Về nỗi sợ hãi, đó là thứ dễ dàng lây lan nhất trong đám đông. Sau khi trưởng làng kể một cách rùng rợn về sự nguy hiểm của loài giun kia, gần như tất cả mọi người trong làng đều đi tham gia chiến dịch diệt giun này.

Tất nhiên, không phải ai cũng cần phải uống những viên thuốc đó. Giáng Lão Ôi đã nói rằng những viên thuốc này quá mạnh; những người chưa bị loài giun kia gây hại mà lại uống vào thì có thể bị tổn thương.

Điều này vô hình đã làm tăng thêm gánh nặng công việc cho Giáng Lão Ôi và Hui Jue, bởi vì tất cả mọi người trong làng, dù có triệu chứng hay không, đều đến đó để được kiểm tra. Rõ ràng, ba mươi viên thuốc là không đủ; trong những ngày đó, Giáng Lão Ôi và Hui Jue bận rộn đến mức tôi cũng bỏ bê việc học và phải giúp đỡ họ.

Chiến dịch diệt giun này khá thành công. Giáng Lão Ôi đã đặt ra một yêu cầu đặc biệt: dù thế nào đi nữa, mọi người phải mang về những xác giun đã được thiêu đốt. Điều này có vẻ khá ghê tởm, nhưng dưới sự kích động của trưởng làng, mọi người vẫn tuân theo.

Năm ngày sau, chiến dịch diệt giun kết thúc. Giáng Lão Ôi và Hui Jue, mệt mỏi, mang theo một gói xác giun đầy mùi hôi thối trở về núi. Tôi cũng kết thúc những ngày “hạnh phúc” ấy và theo họ về núi.

Sống ở làng thì làm sao có thể không hạnh phúc chứ? Ít nhất là sau giờ học, tôi không cần phải đi quãng đường xa nữa.

Ánh lửa rực cháy chiếu sáng khuôn mặt tôi và Giáng Lão Ôi. Núi này ban đầu có không khí trong lành, nhưng lúc này, một mùi hôi thối khó chịu đang bay lên – đó là do Giáng Lão Ôi đã cho tôi tham gia việc đốt xác giun bằng cách thêm cỏ ngò tây đã được phơi khô vào đống lửa.

Trong đống lửa đó, còn được thêm ba tấm phù chú nữa; bên cạnh đống lửa, có một lá cờ lớn được dựng lên, trên đó dán một tấm phù màu tím. Tôi nhớ rằng khi tấm phù đó được tạo thành, sư phụ tôi đã phun máu ra từ miệng.

Ban đầu, tôi không hiểu tại sao sư phụ và Hui Jue lại cần phải thu thập những xác giun này, nhưng không lâu sau đó, Giáng Lão Ôi đã giải thích cho tôi biết rằng những con giun non này thực sự rất nguy hiểm.

Hóa ra, những viên thuốc kia chỉ có thể ngăn chúng sống sót, chứ không thể tiêu diệt hoàn toàn chúng. Trong điều kiện thích hợp, chúng vẫn có thể tái sinh. Thực ra, điều đáng sợ không phải là những con giun này, mà chính là những linh hồn của những con quỷ đói!

Những con quỷ đói có khả năng trở thành những sinh vật sở hữu sức mạnh lớn; từ đó có thể hình dung được tiềm năng đáng sợ của chúng là như thế nào.

Để tiêu diệt hoàn toàn thân xác vật chất của chúng, chỉ có thể dùng lửa – lửa trên thế gian này chính là điểm yếu duy nhất của chúng. Nhưng chỉ có lửa thôi là không đủ; cần phải có những vật mang tính chất trừ tà, xua tan u ám và chứa nhiều khí dương để lửa mới có thể phát huy tác dụng.

Nếu muốn tiêu diệt chúng một cách triệt để hơn, thì cần phải sử dụng những bùa phép do những người sở hữu sức mạnh lớn vẽ ra – những bùa giúp tăng cường khí dương và năng lượng tích cực của lửa. Nói một cách đơn giản, đó là việc kết hợp sức mạnh của ngũ hành, đặc biệt là ngũ hành Hỏa. Vì vậy, những con quỷ đói thực sự rất đáng sợ.

“Sư phụ, thậm chí khi chúng còn ở dạng non nớt như thế này đã đáng sợ đến thế rồi… Con người liệu có cơ hội sống sót trước chúng không?” Tôi nhìn vào ánh lửa, cảm thấy vô cùng lo lắng.

“Con người hiếm khi phải đối mặt với chúng. Dù là trong Ngã Đạo gia hay trong Phật giáo, đều có những quy tắc không thành văn bản, bắt buộc phải hành động khi đối mặt với những con quỷ đói. Đạo gia sẽ trấn áp chúng, còn Phật giáo sẽ giúp chúng siêu thoát… Dù sao thì cũng phải hành động.” Sư phụ nhìn vào ánh lửa, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó.

“Sư phụ, những con quỷ đói đáng ghét đến thế này… Tại sao sư phụ lại dành công sức lớn để vẽ những bùa thu hồi linh hồn như vậy? Thay vì tiêu diệt chúng ngay lập tức, tại sao không để chúng tan biến hoàn toàn?” Tôi không hiểu tại sao sư phụ lại chọn cách này. Việc vẽ những bùa thu hồi linh hồn vốn đã rất khó khăn; một chiếc bùa như vậy cần phải kết hợp cả hai yếu tố: thu hồi linh hồn và trấn áp chúng. Việc thu hồi linh hồn đã là điều vô cùng khó khăn, huống chi còn phải trấn áp những linh hồn đó một cách có kiểm soát, không được tiêu diệt chúng… Có thể hình dung được mức độ khó khăn đó là như thế nào.

Lần cuối cùng sư phụ vẽ những bùa thu hồi linh hồn, là vào thời gian tôi còn nhỏ, khi tôi bị hàng trăm con quỷ quấy rối. Trước những con quỷ hung ác thông thường, sư phụ có thể dễ dàng tiêu diệt chúng… Nhưng để thu hồi linh hồn của chúng, sư phụ đã phải sử dụng những bùa màu xanh lam – những bùa vô cùng khó vẽ.

Nguyên liệu để tạo ra những bùa phép này rất đa dạng, không nhất thiết phải là giấy bùa; tuy nhiên, nếu phân loại một cách sơ bộ, chúng có th

Trước mặt những linh hồn đói khát, chỉ có thể cứu họ mà thôi! Theo Phật giáo, bạn có thể hỏi Huệ Giác về điều này; nhưng trong Đạo giáo, chính những người phải gánh chịu nhiều khổ đau và gian khổ mới có thể vượt qua được và đạt tới sự siêu việt về mặt tâm linh! Vì vậy, việc những linh hồn đói khát trở thành những người mạnh mẽ là điều bình thường. Chúng sống lâu dài, tức là chúng phải chịu đựng nhiều sự đau khổ hơn; những gì chúng tu luyện cũng rất đáng kinh ngạc. Trước mặt những linh hồn đói khát, chỉ có thể cứu họ, không thể giết họ!”

“Sư phụ, ý của ngài là những linh hồn đói khát vốn dĩ là những sinh vật đáng thương, vì vậy chúng ta nên thương xót chúng ư?” Tôi hỏi.

“Bạn nhìn từ góc độ con người, cho rằng việc chúng gây hại cho người khác là điều rất xấu xa; nhưng nếu bạn đặt mình vào vị trí của con lợn, liệu bạn có cũng coi con người là những kẻ xấu xa không? Nhưng con người ăn thịt, ăn lương thực để sinh tồn; tôi săn bắn, bạn ăn uống, đó chỉ là quy luật tự nhiên của vũ trụ, là biểu hiện của sự sinh sôi nảy nở. Những linh hồn đói khát cũng có cách sống riêng của chúng; cách chúng tồn tại là theo quy luật tự nhiên của chúng. Nếu chúng vượt ra ngoài quy luật đó và đi giết hại người khác, thì chúng xứng đáng bị giết. Nhưng nếu nhìn từ một góc độ khác, bạn có nghĩ rằng chúng nên bị giết không?” Sư phụ nhìn tôi và nói ra những lời rất sâu sắc.

Trong đầu tôi bỗng nhiên lóe lên một ý nghĩ, và tôi bỗng cảm thấy mình đã hiểu sâu sắc hơn những gì Sư phụ đã từng đã từng nói với tôi: hãy giữ một tâm trạng kính sợ đối với mọi vật. Hóa ra, trong quy luật tự nhiên của Đạo giáo, sự sinh, già, bệnh, chết của mọi vật đều là một phần của quy luật đó!

Nhưng tôi vẫn còn không hài lòng: “Sư phụ, tại sao ngài lại yêu cầu tôi đặt mình vào vị trí của con lợn?”

“Còn phải hỏi sao? Khi so sánh, chúng ta cần tìm một ví dụ gần giống nhất với vấn đề đang được đề cập!”

“….”

Ngọn lửa đó cháy suốt hai tiếng đồng hồ mới dần tắt. Sau khi lửa tắt, sư phụ đi quanh đống lửa một vòng, gật đầu đầy tin tưởng, rồi nói: “Tam Wa, tránh ra đi, đừng cản đường tôi; tôi sắp dùng phép thuật để thu hút những linh hồn đó vào bùa.”