“Không, khi đến biên giới – với khoảng cách gần như vậy – tôi không chắc mình có thể kiểm soát được các bạn trong thời gian ngắn. Tôi chưa bao giờ làm những việc mà mình không chắc chắn sẽ thành công.” Man Rén Ba từ chối đề nghị của Lộ Sơn, nhưng giọng điệu của anh ta đã trở nên lạnh lùng; dường như chỉ cần một lời nói không đúng ý, anh ta sẽ hành động ngay lập tức.

Bỏ qua Hui Gốn Nhi và những người khác, Man Rén Ba cũng không hề thiệt thòi; quan trọng nhất vẫn là tôi, và chiếc trống trong tay của Lộ Sơn!

“Được thôi, vật linh thiêng này tôi có thể đưa cho bạn, nhưng tôi sẽ không ngay lập tức phá vỡ mối liên kết giữa bạn và vật linh đó. Tôi biết tốc độ di chuyển của bạn… Chúng ta sẽ lái xe chậm lại để bạn kịp theo chúng tôi. Sau khi vào biên giới, tôi sẽ giải phóng mối liên kết đó cho bạn.” Lộ Sơn nói một cách nghiêm túc.

“Nếu bạn không làm vậy thì sao?” Biểu cảm của Man Rén Ba vẫn còn hoài nghi.

“Tôi cam đoan rằng ngay khi chúng ta vào biên giới, tôi sẽ giải phóng mối liên kết đó cho bạn. Bạn cũng hiểu rằng, mặc dù ở phía Síkin bạn không thể hành động dễ dàng, nhưng trong phạm vi nhỏ ấy, bạn hoàn toàn có thể theo kịp chúng tôi và giết chúng tôi, phải không? Dù bạn sử dụng con sói của mình hay những phép thuật của mình!” Lộ Sơn nói một cách kiên quyết.

Man Rén Ba im lặng; rõ ràng cuộc giao dịch này đầy sự thiếu tin tưởng lẫn nhau, khiến cả hai bên đều gặp khó khăn và buộc phải tìm ra một giải pháp thỏa hiệp.

Sau khi Lộ Sơn đưa ra yêu cầu đó, chúng tôi cũng đang trong tình trạng căng thẳng chờ đợi. Cuối cùng, sau một phút, Man Rén Ba lên tiếng: “Được thôi… Hy vọng bạn sẽ không chọn những hành động nguy hiểm có thể làm tổn thương tôi; nếu không, như bạn đã nói, dù là con sói hay những phép thuật của tôi, tôi đều có thể giết chết các bạn.”

“Rất tốt!” Lộ Sơn nói xong, liền nhanh chóng ném chiếc trống xuống đất. Sau khi ném đi, anh ta thậm chí không nhìn nó lần nào nữa, ngay lập tức quay lại ngồi xuống ghế… Nhưng tôi nghe thấy tiếng thở hổn hển của anh ta; cảnh tượng đó giống như anh ta đang bị đau tim vậy – anh ta ôm lấy ngực mình, không thể nói ra lời nào.

Và đúng vào lúc đó, con sói cái bên cạnh Man Rén Ba bỗng nhiên nhảy dựng lên, lao về phía chiếc trống như một tia chớp… Khi nó hạ cánh xuống đất, chiếc trống đã nằm trong miệng nó.

Con sói cái nhanh chóng chạy về phía Man Rén Ba, còn tôi cũng lập tức khởi động xe lại… Tốc độ không nhanh lắm, nhưng chúng tôi v

Lộ Sơn vỗ mạnh vào ngực mình, thở hổn hển vài cái, không hề nhìn về phía Man Ren Ba. Còn tôi thì thấy Man Ren Ba lấy chiếc trống tay từ miệng con sói mẹ, vuốt ve nó một cách trân trọng, rồi đột nhiên cười ha hả lên. Vào khoảnh khắc đó, Lộ Sơn bỗng nhiên “ừm” một tiếng, cúi người xuống.

“Lộ Sơn…”, Cheng Xin anh lo lắng hỏi.

“Không sao đâu, đừng quan tâm đến tôi, chỉ là ngực tôi đau quá, cần phải nghỉ ngơi một chút thôi.” Giọng nói u ám của Lộ Sơn vang lên, và cả xe dường như đều tràn ngập không khí buồn bã.

Tôi lái xe một cách chậm rãi, muốn an ủi Lộ Sơn một vài câu, nhưng lại không biết nên nói gì. Tôi không hiểu rõ lịch sử của Lộ Sơn, chỉ có thể đoán ra một số điều qua những chi tiết nhỏ. Nhưng dù vậy, tôi vẫn hiểu được tầm quan trọng của chiếc trống tay đối với Lộ Sơn. Tôi vẫn nhớ cô gái trong chiếc trống mà tôi và Từng đã từng thấy ở Hồ Vạn Quỷ…

Xinh đẹp, thiêng liêng, cao quý, từ bi…

Chúng ta im lặng, xe cứ thế chạy chậm trên đường. Tôi không thấy bóng dáng của Man Ren Ba, nhưng tôi biết người đó chắc chắn đang theo chúng ta.

Cuối cùng, ngọn núi hẹp ở phía trước đã hiện ra trước mắt chúng tôi. Những hàng rào dây thép, những lính canh giữ biên giới với vũ khí sẵn sàng, tất cả những điều này đều nhắc nhở tôi rằng tôi sắp rời xa mảnh đất Hoa Hạ này.

“Khoan đã, việc sống hay chết sẽ được quyết định ở đây, Cheng Yi, bạn phải chú ý đến con sói của Man Ren Ba.” Lúc này, Lộ Sơn bỗng nhiên ngồi thẳng dậy, khuôn mặt trở nên bình tĩnh trở lại.

Tôi gật đầu, lòng bàn tay hơi đổ mồ hôi. Thực ra, dù không cần anh ấy nhắc nhở, tôi cũng biết rằng chúng ta thực sự đã đến giai đoạn sinh tử này.

**Chương 68: Tạm biệt, Hoa Hạ**

Là một quốc gia thuộc Ấn Độ và cũng là một nước biên giới giáp với Hoa Hạ, Sikkim vừa có vị trí chính trị quan trọng, vừa có vị trí địa lý nhạy cảm.

Vì vậy, việc nhập cảnh vào Sikkim là một việc rất khó khăn. Đây là một quốc gia không mấy cởi mở; thông thường, để đến Ấn Độ, mọi người thường chọn đường qua Nepal hoặc đi thẳng đến Ấn Độ, còn con đường qua Sikkim thì ít được sử dụng hơn nhiều.

Điều này cũng có nghĩa là những giấy tờ thông hành mà chúng ta đang sở hữu thực sự rất hiếm có; có thể nói đó là những giấy tờ được phép đặc biệt, vì vậy việc kiểm tra cũng cực kỳ nghiêm ngặt, dù là ở phía Tây Tạng hay phía Trung Hoa.

Tôi đứng bên dưới chiếc xe, dựa vào thân xe chờ đợi. Gió lạnh và mưa phùn khiến những ngón tay đã lạnh cứng vì lo lắng của tôi trở nên càng lạnh hơn nữa.

Nhưng dù vậy, ánh mắt tôi không hề để ý đến những chi tiết trong quá trình kiểm tra, mà lại hướng về một ngọn đồi không xa. Ở đó, Man Ren Ba cùng con sói của anh ta đang đứng trên đỉnh đồi; gió lạnh thổi bay chiếc áo choàng tu sĩ của anh ta một cách mạnh mẽ, và tôi cũng có thể nhìn rõ từng bộ lông của con sói mẹ đứng bên cạnh anh ta.

Hai chiếc xe của những người chăn nuôi ngựa đã dừng lại tại ranh giới. Những giấy tờ của chúng ta chỉ cho phép những người đi xe được qua, còn xe thì bị giữ lại ở đây. Theo quy trình, chúng ta phải chờ đợi đến khi trả lời các câu hỏi của phía Trung Hoa thì mới có thể lấy lại xe.

Tôi không quan tâm đến điều đó; điều tôi quan tâm duy nhất là những người ở bên trong xe. Nhìn thấy khoang xe trống trải và con đường biên giới hẹp hòi, yên tĩnh ở Naideila, tôi nghĩ rằng Hui Gen Er và những người khác thật thông minh – họ đã không chờ đợi ở đây, mà đã chọn cách rời đi ngay lập tức.

“Cheng Yi, Man Ren Ba sẽ không tuân theo những quy tắc đó đâu. Là một lama ở đây, nhờ vào mối liên kết giữa các tôn giáo, anh ta thực sự có một số quyền tự do tại biên giới này.” Lộ Sơn đứng bên cạnh tôi, hạ cái mũ len xuống và nói nhỏ với tôi.

“Điều đó có nghĩa là gì?” Tôi cũng hỏi nhỏ. Lúc này, chúng ta đã qua được khâu kiểm tra của phía Trung Hoa và đang chờ đợi khâu kiểm tra của phía Tây Tạng. Một lính canh biên giới đến và đang nói chuyện bằng tiếng Anh với anh Cheng Xin; anh ta không để ý đến tôi và Lộ Sơn. Còn Đào Bách thì vẫn e thẹn và ẩn mình bên trong xe.

“Nó có nghĩa là, dựa vào địa vị của mình, anh ta hoàn toàn có thể giết chúng ta, bắt cóc bạn… Ngay cả khi chúng ta đã vào được lãnh thổ Tây Tạng, điều đó vẫn có thể xảy ra.” Lộ Sơn giải thích một cách rất đơn giản. Thực ra, trước đó anh ta đã nhắc nhở tôi về điều này một lần rồi, chỉ là không nói chi tiết đến thế mà thôi.