“Có gì đáng để phiền lòng chứ?” Sau khi trải qua sinh tử và vượt qua những vách đá dựng đứng, tôi thực sự không cảm thấy khó chịu khi phải ở trong không gian nhỏ này. Tôi nhanh chóng nằm xuống bên trong, và ông Hà nhìn tôi một cách an tâm rồi đóng lại tấm đệm che khuất không gian đó.

Thật ra, việc nằm ở đây thật sự rất khó chịu vì xe cộ lắc lư mạnh mẽ. Khi xe dừng lại ở hồ Thanh Hoài, tôi suýt nữa thì ói ra, nhưng vì không muốn lộ bí mật, tôi đã cố gắng kiềm chế lại.

Sau đó, tôi nghe thấy tiếng mở cửa xe, và một giọng nói lạ hỏi: “Ông Hà, hôm nay có câu cá được không?”

“Giống như hôm qua, chỉ được một con thôi. Cá ở hồ này khó câu lắm, thường xuyên không thu được gì cả.” Khi ông Hà nói xong, tôi nhìn qua lỗ nhỏ thấy ông ấy lấy chiếc rổ cá ra, có lẽ là đang cho những người kia xem “thành quả” của mình.

Những người này thật sự quá nghi ngờ!

Tiếp theo, tôi nghe thấy Thanh Hoài lẩm bẩm: “Câu cá à, câu cá… Ông Hà, ông đừng cứ suốt ngày chỉ biết câu cá được không? Còn các bạn nữa, cả ngày không làm việc gì cả, chỉ biết đi kiểm tra tôi mãi. Có thời gian thì đi tìm anh em tôi đi! Đứng đây không làm việc gì cả, phải không?”

Đứa bé này, diễn xuất của nó thật tuyệt vời… Tôi thầm khen trong lòng, nhưng sau đó lại nghe thấy người kiểm tra xe cười lạnh và nói một cách ác ý: “Dương Thanh Hoài, đừng để cái tính kiêu ngạo của mình bộc lộ trước mặt chúng tôi. Chúng tôi chỉ là những người nhỏ bé thôi; liệu chúng tôi có sợ những người đi giày hơn không? Hơn nữa, những việc chúng tôi làm đều là theo lệnh từ trên, không cho phép bạn phàn nàn đâu. Bạn nghĩ chúng tôi sợ bạn sao?”

Những người này tự nhiên không sợ Thanh Hoài đâu; họ thuộc về một phe khác hoàn toàn, nhưng lại nói một cách rất có uy tín!

Thanh Hoài lập tức nổi giận dữ, lao ra khỏi xe, có vẻ như muốn đánh nhau, nhưng ông Hà đã kéo anh ấy lại. Nếu theo thông thường, khi ai đó khiến anh ấy tức giận như vậy, thì việc anh ấy không tức giận mới là lạ lùng đấy…

Cuộc kiểm tra xe đã hoàn tất, và cuối cùng những người đó cũng để Thanh Hoài đi. Lần này, họ dường như cố tình gây khó dễ cho Thanh Hoài; họ thậm chí còn kiểm tra kỹ lưỡng cả khoang hành lý phía sau xe nữa… Tất nhiên, họ sẽ không tìm thấy gì cả.

Xe vào đến làng, và bên trong xe, ông Hà ngạc nhiên nói với Thanh Hoài: “Con trai, con không nhận ra sao? Con thật sự rất khôn ngoan đấy.”

“Tôi đâu phải ngốc đâu; tôi biết phải làm gì.” Giọng nói của Thanh Hoài đã trở nên vui vẻ và bình tĩnh trở lại,

“Không đi đến sân nhà ông Trịnh sao? Tôi không kịp suy nghĩ nhiều, vội vàng bò dậy rồi nhảy xuống xe; ngay lúc đó, chú Hà đã kéo tôi vào trong sân.”

Thật ra không phải là ở sân nhà ông Trịnh, mà là một căn nhà ở góc hẻo lánh của làng. Tôi khá quen thuộc với khu vực này, nên tự nhiên biết đây là đâu.

“Họ cố tình chuyển đến đây để tiện cho việc tìm bạn,” chú Hà giải thích, sau đó dẫn tôi vào nhà.

Trong nhà không có ai khác, chỉ có chú Hà và Thanh Hoài. Có vẻ như những người trước đây sống ở đây đã chuyển đến nhà ông Trịnh để nhường chỗ cho họ.

Tôi ngồi xuống ghế, những gì đã xảy ra trong hai ngày vừa qua, cùng với việc cuối cùng cũng được ở trong một môi trường an toàn, khiến cơn mệt mỏi của tôi tan biến hết sạch. Toàn thân tôi cảm thấy như muốn ngã gục… Nhưng bây giờ phải làm thế nào tiếp theo?

Lôi Thanh Hoài xuống nước ư? Điều đó tôi tuyệt đối không muốn!

**Chương Hai Mươi Ba: Lênh đênh**

Trong làn hơi nước ấm áp, tôi và Thanh Hoài đều thở phào thoải mái khi đang ngâm mình trong nước.

“Nào, cầm lấy đi.” Thanh Hoài châm hai điếu thuốc, đưa cho tôi một điếu. Tôi cầm lấy và hít một hơi thật sâu, từ từ thổi khói ra ngoài. Lúc này, tâm trí tôi hoàn toàn trống rỗng, không nghĩ đến bất cứ điều gì cả, chỉ muốn tận hưởng khoảnh khắc yên bình này.

“Làng Hồ này thật tốt… Ngay trong nhà còn có bể tắm nhỏ để tắm nữa. Cheng Yi à, bao lâu rồi chúng ta mới cùng nhau tắm lần cuối?” Thanh Hoài tựa đầu vào thành bể tắm, nhẹ nhàng hỏi tôi.

Đúng vậy… Không ngờ căn phòng ba tầng nhỏ này lại có bể tắm. Khi chúng tôi còn là những thiếu niên, chúng tôi thường xuyên cùng nhau đi tắm… Còn nhớ có lần nước nóng đột nhiên ngừng chảy; chúng tôi đều trần truồng, ngập trong bọt xà phòng, và phải tắm bằng nước lạnh vào mùa đông…

Nghĩ đến đó, tôi cười và nhẹ nhàng nói: “Có lẽ là đã mười mấy năm rồi.”

“Đôi khi nghĩ lại, thời gian đó thật tốt… Chúng ta không lo lắng gì cả, khi gặp rắc rối, còn có người lớn ở nhà giải quyết giúp… Nhưng sao thời gian tuổi trẻ lại trôi qua nhanh thế nhỉ?” Giọng nói của Thanh Hoài vang lên qua làn hơi nước ấm áp. Tôi cười mà không nói gì thêm.

Quá khứ đã qua, nếu thời gian có thể dừng lại… Trên đời này còn điều gì đáng để buồn bã nữa chứ?

“Đây chính là vết sẹo do vết thương bắn gây ra phải không?”

“Qin Huai quay sang bên cạnh tôi, ngồi trong bể tắm và hỏi: ‘Em đã gặp phải chuyện gì vậy? Trước đây em có kể cho anh ấy nghe rồi đúng không? Còn về tình hình ở làng Hồ, Chú He cũng đã nói với em rồi… Nhà Ông Trịnh được giám sát chặt chẽ nhất; đặc biệt là ông ấy, gần như không có tự do hành động gì cả, mỗi ngày đều có người theo dõi.’”

“Những kẻ này dường như không hề e ngại gì cả… Phía sau làng Hồ có rất nhiều thế lực lớn; họ dám ‘xâm phạm’ như vậy mà cơ quan chức năng lại không hề áp dụng bất kỳ biện pháp nào để kiểm soát họ… Có lẽ đó chính là giới hạn cuối cùng của họ rồi?”

“Tôi đang suy nghĩ mà…” Qin Huai không hài lòng, vội vàng gợi nhắc tôi.

“Đương nhiên rồi… Còn có thể là cái gì khác chứ?” Nói xong, tôi cũng không khỏi nhìn xuống cơ thể mình… Từ khi anh Cheng Xin tattoo cho tôi, cho đến bây giờ, sau bao nhiêu chuyện đã trải qua, trên người tôi thực sự đã xuất hiện rất nhiều vết thương…

“Cũng không sao đâu… Một người đàn ông mà có vài vết thương trên người thì cũng trông khá đẹp đấy… Em định sẽ làm gì tiếp theo? Chú He nói rằng hai ngày nữa sẽ lên đường… Cơ quan chức năng cũng đã gợi ý rằng họ sẽ đưa em đến một nơi nào đó…” Qin Huai nói bên cạnh tôi.