Tôi mỉm cười nhẹ rồi nói: “Xin lỗi, hãy nói chuyện một cách nghiêm túc đi, đừng suốt ngày chỉ biết bàn về các câu thoại trong phim làm gì.”

Lộ Sơn cũng cười, còn ở bên kia, sau khi thấy Đào Bách ra ngoài, anh Chéng Tâm và Tiêu Thành Cán đang thảo luận xem Chu Quạc là con đực hay con cái. Anh Chéng Tâm khăng khăng cho rằng nó là con cái, bởi vì tính cách e thẹn của Đào Bách chắc chắn bị ảnh hưởng bởi bản chất “con cái”.

Tiêu Thành Cán không thể tranh luận được, liền tức giận la lên: “À, anh cũng cảm thông với nó phải không? Tôi không biết gì cả, nhưng con cáo non kia chắc chắn là con cái… Có lẽ anh cũng có bản chất ‘con cái’ đấy?”

“Chết tiệt, hôm nay tôi sẽ so tài với anh đây! Sẽ ký giấy cam kết sống chết nữa đấy!” Anh Chéng Tâm bị chọc vào “chỗ yếu”, tức giận lao về phía Tiêu Thành Cán.

Chéng Chân, Chéng Nguyện và Như Nguyệt cúi người dựa vào cửa để xem trò hề này; anh Chéng Thanh thì không quan tâm đến họ, còn Huệ Căn thì hoàn toàn không hiểu họ đang nói gì, hai đứa bé đơn giản là đi về phía tôi và Lộ Sơn.

Sân vườn đang rất ồn ào, nhưng bỗng nhiên một tiếng ho vang lên, chúng tôi quay đầu lại và thấy ông Trình cùng bà Vân đang đứng ở cửa.

Nói thật, hầu hết chúng tôi đều đã hơn ba mươi tuổi rồi; việc ồn ào như thế này thực sự không phù hợp. Khi thấy có người đến, mọi người lập tức ngừng ầm ĩ, vội vàng mang hai chiếc ghế tre ra mời hai vị lão nhân ngồi xuống.

Ông Trình luôn là người thẳng thắn; sau khi ngồi xuống, ông liền nói thẳng ra: “Các bạn còn muốn ở đây bao lâu nữa?”

“Có lẽ sẽ còn vài ngày nữa, vì vẫn còn một số việc cần giải quyết,” tôi nhớ đến việc Giang Nhất yêu cầu chúng tôi ở lại tại chỗ.

Ông Trình không hỏi thêm gì, chỉ cười vui và nói: “Dù ở thêm vài ngày cũng tốt thôi… Tôi sẽ chuẩn bị rượu gạo ngon để tiếp đãi các bạn mỗi ngày đấy! Lúc đó, hãy cùng tôi, một ông già này, uống vài ly nhé.”

“Không vấn đề gì đâu,” tôi cười đáp, nhưng trong lòng tôi cũng đang mong chờ những lời tiếp theo từ ông Trình và bà Vân… Họ chắc chắn sẽ không đến mà không có việc gì cả.

“Tôi đến đây là để nói về vấn đề của Kỷ Thanh…” Ông Trình bắt đầu nói.

“À, thực ra tôi không quan tâm đến chuyện đó đâu,” tôi đã coi Kỷ Thanh là một thanh niên nhiệt huyết; nói rằng không quan tâm, thì thực sự là không quan tâm.

Nhưng ngay khi tôi vừa nói xong, bà Vân liền bổ

Một Buổi Chiều**

Có mối liên hệ gì với sư phụ tôi à? Điều này thực sự khiến tôi tò mò. Tôi vội vàng gạt bỏ tâm trạng thảnh thơi để lắng nghe ông Trịnh và bà Vân kể chuyện xem rốt cuộc là chuyện gì.

“Chuyện này nói ra cũng khá đơn giản. Hồi đó, anh ta suýt nữa đã trở thành đệ tử của sư phụ bạn, nhưng cuối cùng lại bị sư phụ bạn từ chối.” Ông Trịnh quả là một người đàn ông thẳng thắn số một; tôi vừa mới chuẩn bị lắng nghe một câu chuyện dài, thì ông ấy đã nói ngay xong.

Trong khi đó, anh Thành Tâm đang uống trà. Nghe ông Trịnh nói xong, anh ấy không nhịn được nữa, phun trà ra ngoài, làm ướt mặt Tiêu Thành Cán, sau đó bắt đầu ho liên hồi.

“Anh cố tình đấy.” Tiêu Thành Cán tỏ vẻ vô tội, còn Thành Nguyện thì kiềm chế cười và lau mặt cho anh ấy.

Anh Thành Tâm hoàn toàn không quan tâm đến Tiêu Thành Cán, mà hỏi ông Trịnh: “Vậy là chỉ có vậy thôi sao?”

“Ừm, chỉ có vậy thôi. Làm sao còn có điều gì khác được?” Ông Trịnh và Tiêu Thành Cán đều tỏ vẻ vô tội.

Bà Vân ho hai tiếng rồi nói: “Chúng tôi biết chuyện này từ những người lớn tuổi trong môn phái của anh ta. Vì đứa bé đó luôn gây rắc rối cho bạn, chúng tôi thấy rõ điều đó. Là chủ nhà, chúng tôi cần phải tìm hiểu lý do. Có lẽ việc sư phụ bạn từ chối nhận nó làm đệ tử đã làm tổn thương đến đứa bé đó, vì vậy chúng tôi mới đến tìm bạn, mong bạn đừng thật sự tức giận.”

“Tôi không tức giận đâu.” Tôi đặt chiếc cốc xuống bàn; ban đầu tôi cũng không giận, và bây giờ sau khi nghe rõ lý do, tôi càng không giận hơn nữa. Chỉ là tôi thấy thật lạ… Dù sư phụ tôi không đáng tin cậy lắm, nhưng ông ấy luôn giữ lời hứa. Tại sao lại đột nhiên từ chối Kỷ Thanh nhỉ? Lý do ở đâu?

Nhưng tôi chưa kịp hỏi, thì Như Nguyệt đã đặt tay lên cằm và hỏi trước: “Bà Vân ơi, bà có biết chi tiết hơn không? Theo lẽ thường, ông Giang chắc chắn không phải là người sẵn lòng làm tổn thương người khác… Sao lại lại như vậy nhỉ?”

“Chuyện này cũng không thể trách Giang Lập Thuần được… Dù sao thì Giang Lập Thuần cũng gần như là người cùng thế hệ với chúng tôi; danh tiếng của ông ấy thì chúng tôi đều biết rõ. Có lẽ đơn giản là duyên phận chưa đến… Hồi đó, không hiểu tại sao lại có tin đồn rằng Giang Lập Thuần muốn nhận đệ tử, và điều này đã thu hút sự chú ý của rất nhiều người trong giới. Các bạn cũng biết, dù dòng dõi Lý của các bạn không thích quá gần gũi với mọi ng

“Khi sư phụ của cậu ấy biết được chuyện này, ông ấy đã công khai tuyên bố về việc mình muốn nhận đệ tử. Không ai biết là ai đã tiết lộ thông tin đó; thực ra, hành động đó đã phá vỡ quy tắc truyền thống của dòng họ Lão Lý. Nhưng vì mọi người đều yêu mến ông ấy nhiều như vậy, ông ấy cũng không thể từ chối. Ông ấy nói rằng mình sẽ đi tìm đệ tử; nếu sau ba năm mà vẫn chưa tìm được ai phù hợp, ông ấy sẽ chọn một đứa trẻ có tài năng nhất trong số những đứa trẻ được mọi người giới thiệu để kế thừa sự nghiệp của mình.” Bà Ngân và ông Trịnh cùng nhau kể lại những chuyện xảy ra ngày xưa.

“Đúng vậy, nói ra thì Kỷ Thanh cũng thật may mắn – ba năm sau, đúng vào khoảng mười ngày trước ngày hẹn đã đặt ra, cậu ấy đã chào đời! Lúc đó, cả giới này đều rất xôn xao, mọi người đều ca ngợi tài năng phi thường của cậu ấy.” Khuôn mặt ông Trịnh hiện rõ vẻ hoài niệm.

“Ừm, cụ thể chuyện gì đã xảy ra thì chúng ta cũng không biết rõ lắm. Nhưng dù sao thì cha của Kỷ Thanh cũng là người trong giới này, và thuộc về cùng một môn phái với Kỷ Thanh; địa vị của ông ấy cũng khá cao. Vì vậy, mọi người đều tôn trọng ông ấy, và những lời khen ngợi dành cho con trai ông ấy có lẽ cũng hơi phóng đại một chút. Dù sao đi nữa, tài năng của cậu ấy thì không cần phải bàn cãi nữa; sau khi Kỷ Thanh chào đời, chính cha của cậu ấy là người đã thông báo rằng muốn con trai mình nhập môn dưới sự dạy dỗ của Giang Lập Thuần, vì dòng họ Lão Lý được coi là một trong những môn phái có triển vọng nhất trong giới này để tu luyện đúng đạo, và hơn nữa, đây còn là một môn phái chỉ truyền đạo duy nhất! Điều này thực sự rất tốt cho tương lai của cậu bé.” Bà Ngân tiếp lời.

“Nhưng chuyện này… Mạc Minh đã kín đáo không để lộ thông tin gì cả; sau đó, chúng ta cũng không biết gì thêm nữa. Nếu không phải vì lúc nãy thấy Kỷ Thanh có vẻ gì đó bất thường, chúng ta đi hỏi thăm, thì thực sự cũng không biết được những gì đã xảy ra sau đó. Có lẽ sau ba năm, sư phụ của cậu ấy đã xuất hiện và tuyên bố rằng mình đã chọn được đệ tử rồi, nên sẽ không tiếp tục nhận đệ tử nữa. Lúc đó, cha của Kỷ Thanh không cam lòng, đã đưa con trai mình đến tìm sư phụ của cậu ấy một lần, nhưng vẫn bị từ chối.” Ông Trịnh lắc đầu nói.