“Hóa ra là vậy.”

“Đúng vậy! Hình phạt sét đánh thực sự rất bình thường; ngay cả những người tu luyện như chúng ta cũng phải đối mặt với nó, bởi vì việc tu luyện chính là hành trình đi ngược lại quy luật của trời, đấu tranh với số mệnh, và tất nhiên, chúng ta phải trả giá cho điều đó. Nếu có thể vượt qua được hình phạt sét đánh, chúng ta sẽ tiến xa hơn; còn nếu không… Chỉ là chúng ta không có tội lỗi gì, nên không ai có thể khiến chúng ta phải chịu hình phạt ấy. Nhưng trời e rằng những kẻ có tội ác nghiêm trọng cũng có thể vượt qua được hình phạt này bằng những phương tiện khác; vì vậy, việc truyền lại phép thuật hình phạt sét đánh này cũng coi như là chúng ta đang thực hiện công lý thay cho trời. Đạo sĩ ơi, đạo luôn phải được đặt lên hàng đầu.”

Dưới lệnh bình thản của Sư Tổ, trong khoảnh khắc thực hiện phép thuật hình phạt sét đánh, tất cả những thông tin liên quan đến phép thuật ấy đều ùa về trong đầu tôi. Tôi hơi do dự khi nhìn về phía Úc Thúy Tử – lúc này cô ấy đang ôm lấy anh Cheng Xin và khóc, nhưng trên khuôn mặt cô ấy hiện rõ vẻ hạnh phúc say đắm. Nếu tôi thực sự thi triển phép thuật hình phạt sét đánh này, theo đặc tính của nó – một khi đã bắt đầu, sẽ không dừng lại cho đến khi tội lỗi được thanh tẩy – thì có lẽ Úc Thúy Tử sẽ phải chịu đựng đau khổ còn lớn hơn cả việc mất hồn.

Vì vậy, tôi bắt đầu thực hiện các động tác cần thiết để thi triển phép thuật, nhưng vẫn còn do dự.

“Đứa ngốc ơi, tất cả chỉ là những lựa chọn mà thôi. Dòng sông cuộc đời có rất nhiều nhánh; việc biến nhánh thành dòng chính, hay ngược lại, chỉ là do ý chí con người quyết định mà thôi. Chính ý chí ấy mới là số phận của họ; ai có thể thay đổi được nó? Dưới quy luật của trời, quả báo luôn xảy ra đúng lúc. Nếu bạn thương hại cô ấy, bạn cũng nên thương hại những sinh linh khác nữa. Lòng đạo, lòng đạo… cũng chính là lòng công bằng mà thôi. Hãy làm đi! Đó chỉ là số phận của cô ấy mà thôi.” Giọng nói của Sư Tổ vang vào tai tôi, trong sự bình thản ấy ẩn chứa một nỗi trăn trở sâu sắc.

Tôi cảm thấy mơ hồ; trong chốc lát, tôi không thể phân biệt được liệu Sư Tổ này – người công bằng đến mức dường như không hề có cảm xúc – có phải là Sư Tổ của tôi, hay là người hay hoạt bát, đầy tình yêu thương và human touch kia… Có lẽ cả hai đều là Sư Tổ của tôi?

Nhưng lệnh của sư phụ, làm sao có thể từ chối được! Cuối cùng, tôi nhắm mắt lại và bắt đầu thực hiện các động tác cần thiết để thi tri

Nó luôn bất động như một ngọn núi vững chãi; ngay cả sau khi giết hết tất cả các quỷ tướng, nó cũng không hề có biểu hiện gì như thế này. Có vẻ như nó rất coi trọng Úc Thúy Tử, nhưng anh Chéng Tâm... Nghĩ đến đây, tôi bỗng dừng lại việc thi triển pháp thuật và mở mắt ra; tôi thấy Úc Thúy Tử vẫn đang nhắm mắt, ôm chặt lấy anh Chéng Tâm, nước mắt đã ngừng rơi, và trên khóe miệng nó đã nở nụ cười hạnh phúc. Anh Chéng Tâm cũng đang ôm lấy Úc Thúy Tử, nhẹ nhàng vỗ lưng nó, ánh mắt anh tràn đầy hạnh phúc và bình yên. Tôi thở dài trong lòng, nhưng Sư Tổ lại nói: “Cứ tiếp tục thi triển pháp thuật đi, đừng quan tâm đến bất cứ điều gì xung quanh.” Thấy anh Chéng Tâm không sao, tôi mới thở phào nhẹ nhõm; tôi tự hỏi liệu Úc Thúy Tử có phải là do ảnh hưởng của pháp thuật mà không thể nghe thấy gì nữa, hay là nó thực sự không muốn nghe? Tôi không thể hiểu được... Và vào lúc này, giọng nói mang chút chế giễu của Sư Tổ đã vang lên trong tai tôi: “Không thể kiềm chế nổi nữa à? Sẵn lòng tỉnh giấc từ giấc mơ này chưa? Hay là muốn buộc tôi phải can thiệp?” Tỉnh giấc từ giấc mơ? Tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn với câu này, nhưng ngay lập tức sau đó, khi tôi thực hiện các động tác thi triển pháp thuật, tôi phải tập trung hết sức, có thể nói đó là lần tập trung sâu sắc nhất trong đời tôi; vì vậy, tôi không còn thể suy nghĩ được nữa. Dường như linh giác của tôi đang được thuật pháp hỗ trợ để lan tỏa một cách thuận lợi, nhưng trong thế giới tư duy hoàn toàn yên tĩnh này, không hề có năm giác quan; vì vậy, tôi cũng không biết đã trôi qua bao lâu. Dưới sự mở rộng có chủ đích của linh giác và những lần kích thích liên tiếp, tôi dường như cuối cùng đã chạm vào một cánh cửa nào đó... Hoặc không phải là cánh cửa, mà chỉ là một ranh giới ngăn cách giữa trời và đất – một thứ mà trong thế giới tư duy này không thể hình dung thành hình thức cụ thể. Đây là lần đầu tiên tôi gặp phải điều này, nhưng tôi không dám tò mò. Bởi vì ngay khi linh giác của tôi tiến gần đến nó, tôi đã bị choáng ngợp bởi sự già nua vĩnh cửu và bị áp đảo bởi không khí bất diệt ấy; làm sao tôi dám tò mò được nữa? Trong bóng tối, tôi dường như nghe thấy vô số âm thanh, nhưng cũng giống như một giọng nói đang vang vọng trong linh hồn tôi… Giọng nói đó không có ngôn ngữ cụ thể, nhưng tôi hiểu rằng nó muốn truyền đạt một thông điệp nào đó… Nhưng đó là thông

Đây chính là những gì Sư Tổ đã nói với tôi – rằng đến lúc đó, tôi sẽ tự có cảm giác nhận biết, phải không?

“Đến lúc đó, bạn sẽ tự cảm nhận được! Khi có cảm giác đó, hãy trực tiếp nộp đơn xin phép; một khi được chấp thuận, bạn sẽ có thể sử dụng pháp thuật trừng phạt bằng sét đó.”

Đã đến lúc phải nộp đơn rồi… Tôi vội vàng quỳ xuống, thực hiện những nghi thức cao quý nhất của Đạo giáo, từng câu từng chữ một viết nên đơn xin. Trong khoảnh khắc đó, dù tôi đã làm điều này với tất cả lòng thành, nhưng trong đầu tôi lại chỉ hiện lên nụ cười hạnh phúc của Úc Thúy Tử…

Trong tâm trạng mâu thuẫn mà chính mình cũng không thể giải thích nổi, tôi đã hoàn thành việc nộp đơn. Nhưng thực thể kia lại im lặng mãi; sau một thời gian không biết bao lâu, cuối cùng nó lại liên lạc với tôi, thông báo rằng mọi chuyện đã được điều tra rõ ràng, chính xác.

Nhưng rõ ràng đến mức nào? Liệu nó có biết cả những điều mà tôi không nêu trong đơn xin không? Dù sao thì tôi cũng không hề biết âm mưu của vị lãnh chúa thành phố đó là gì cả…

Đối diện với thực thể này, tôi có rất nhiều câu hỏi: Nó là gì? Ai đứng đằng sau nó? Nó đại diện cho điều gì? Tôi đã sử dụng nhiều phép thuật cầu nguyện và các nghi thức linh thiêng khác, nhưng chưa bao giờ cảm thấy huyền bí đến thế, cũng chưa bao giờ có nhiều nghi vấn như vậy…

Chỉ vì tôi cảm thấy mình như đang tiến gần đến thế giới thần thánh thực sự!

Tuy nhiên, tôi không kịp suy nghĩ thêm nữa; ngay sau khi ý thức của nó truyền đến, tri giác của tôi đã bị xua tan một cách nhẹ nhàng, và sau đó trở về cơ thể tôi với tốc độ mà chính tôi cũng không thể nhận ra.

Khi mở mắt ra, tôi cảm thấy mơ hồ… Điều này trở thành một bí ẩn mãi không thể giải đáp trong tâm hồn tôi, giống như có ai đó đang nói với tôi rằng… Chen Chengyi à, thế giới thần thánh thực sự tồn tại.

Sư Tổ nhìn tôi một cái, như thể đã nhìn thấu rằng tôi chắc chắn sẽ cảm thấy kinh ngạc… Nó nói nhẹ: “Pháp thuật trừng phạt bằng sét sắp đến rồi… Hãy chuẩn bị đón nhận nó đi.”

Lời dặn dò của Sư Tổ mới giúp tôi thoát khỏi trạng thái kinh ngạc đó… Đó là một cảm giác kinh ngạc còn lớn hơn cả lần đầu tiên tôi sử dụng phép thuật cầu nguyện… Lần này, tôi thậm chí còn bắt đầu mơ màng ngay trong quá trình thực hiện phép thuật… Đó thực sự là lần đầu tiên như vậy.