Nhìn thấy cảnh tượng này, tôi bước về phía Đại sư Hồng Nhẫn, nhưng không ngờ Đại sư Hồng Nhẫn lại có phản ứng gì đó; ông bỗng nhiên mở mắt và nói với chúng tôi: “Hãy đứng yên một bên đi, đây là lời hứa giữa tôi và chủ nhân của thành phố này.”

Trong lúc đó, đoàn quỷ dữ đã tiến đến trước mặt Đại sư Hồng Nhẫn. Hai con quỷ đứng đầu cười lạnh, rồi từ trong áo choàng của mình lấy ra hai cái móc, xétoạc thẳng về phía xương quai xách của Đại sư Hồng Nhẫn.

“Dừng lại!” Gần như cùng lúc đó, tôi, Huệ Căn Nhi và Giác Viễn đều hét lên. Huệ Căn Nhi lập tức xé toạc chiếc áo sư sĩ trên người mình, lao về phía trước; những hình xăm màu máu trên người anh ta dường như bắt đầu chuyển động, như thể những linh hồn kim cang màu máu đó đã sống dậy.

Hai con quỷ kia hoàn toàn không để ý đến chúng tôi. Một trong chúng cười lạnh liên tục, còn con kia nói: “Các ngươi là ai, chủ nhân của chúng tôi đã biết từ lâu rồi. Cớ gì phải hoảng loạn? Rồi sẽ đến lúc phải hành động mà… Nhưng việc của vị sư già này, các ngươi tốt hơn hết là đừng can thiệp. Ông ấy cũng không cho phép các ngươi làm vậy đâu… Các ngươi hỏi ông ấy xem sao?”

Giọng nói của con quỷ đó khàn khàn và đầy châm biếm, khiến tôi cảm thấy tức giận tột độ. Khi những cái móc đó sắp xuyên qua xương quai xách của Đại sư Hồng Nhẫn, tôi không còn kịp suy nghĩ gì nữa, cười dữ tợn về phía con quỷ đó và lập tức bắt đầu thực hiện những động tác ấn chữa.

“Các ngươi hãy dừng lại đi… Lời hứa là không thể phá vỡ được. Hãy để chúng tiếp tục đi… Nỗi đau như thế này chẳng là gì so với nỗi đau trong lòng tôi cả… Kể từ khi tôi vào thành phố này, những chuyện như thế này đã liên tục xảy ra… Tôi đã quen với điều đó rồi.” Giọng nói của Đại sư Hồng Nhẫn rất bình tĩnh; khi ông nói, những cái móc đó đã xuyên qua xương quai xách của ông, nhưng giọng điệu của ông vẫn không hề thay đổi.

Tôi tức giận đến mức toàn thân run rẩy; Huệ Căn Nhi nhìn chằm chằm, nắm chặt nắm đấm, đến nỗi các gân trên cánh tay anh ta đều bị nổi lên; còn Giác Viễn thì nhắm mắt lại, nhưng khuôn mặt co giật của anh ta cho thấy tâm trạng anh ta cũng không hề yên bình chút nào.

“Biển khổ mênh mông… Nhưng tôi tin rằng chắc chắn sẽ có một ngày để vượt qua nó… Nếu các ngươi thành công, nỗi đau của tôi cũng sẽ kết thúc… Cứ đi đi…” Hai con quỷ kia đã bắt đầu kéo Giác Viễ

Chủ tịch thành phố chúng ta đã đặt cược với ông ấy xem ai sẽ trở thành một phần của thành phố này trước, hay là những người dân trong thành (kể cả ma quỷ) sẽ được ông ấy cứu độ. Vì vậy, chúng ta cho phép ông ấy ra ngoài mỗi năm lần để giảng Phật pháp, thực hiện các nghi thức siêu độ; đồng thời, ông ấy cũng phải chấp nhận những hình phạt mà chúng ta áp đặt, tự nguyện đến những nơi có khí âm u ám nhất để trải qua “lễ rửa tội”. Điều này có công bằng không?

Nghe những lời này, đầu tôi ong ong, và tôi bỗng nhiên ghét cay đắng kẻ cai trị thành phố ma quỷ này. Nó coi trọng sức mạnh của Đại sư Hồng Nhẫn, chỉ muốn dùng những luồng khí âm u đầy tiêu cực cùng những hình phạt tàn nhẫn để buộc Đại sư Hồng Nhẫn phải khuất phục, hòa nhập vào bản thân nó, biến thành một con ma quỷ thực sự phục vụ cho nó.

Nhưng Đại sư Hồng Nhẫn lại vô cùng từ bi, sẵn lòng chịu đựng những sự tra tấn này, từ bỏ cơ hội đến Thiên Đường, chỉ để cứu độ những linh hồn ma quỷ đang đau khổ ở đây, đồng thời bảo vệ những gì Sư Tổ đã để lại – cơ hội giải thoát cho những sinh linh này.

Đến lúc này, điều gọi là “thỏa thuận” kia đã trở nên rõ ràng. Kể từ khi Đại sư Hồng Nhẫn đến thành phố, ông ấy liên tục phải chịu đựng đủ loại hình phạt, nhưng vẫn luôn đối xử từ bi với những linh hồn ma quỷ ở đây. Thậm chí, tại những nơi có khí âm u ám nhất, ông ấy cũng dùng sức mạnh của mình để thanh lọc bớt những luồng khí âm u đó, cố gắng cứu rỗi những linh hồn ma quỷ, như Trần Chuột chẳng hạn, giúp chúng có thể sống tỉnh táo lâu hơn một chút.

Thật là một vị cao tăng từ bi vô cùng…

“Hãy đi thôi.” Đại sư Hồng Nhẫn nhìn thấy vẻ mặt đau buồn của chúng tôi, nhưng khuôn mặt ông vẫn bình tĩnh như mọi khi. Sau đó, ông nhìn tôi một cách sâu sắc và nói: “Không chỉ có tôi.”

“Còn lải nhải cái gì nữa?” Con ma quỷ đứng đầu bên kia đã không kiên nhẫn nổi, lại kéo mạnh chuỗi xích trên cổ Đại sư Hồng Nhẫn. Đại sư Hồng Nhẫn không nói thêm gì nữa, và theo những con ma quỷ đó đi.

Răng của Huệ Căn cứng lại, tôi vỗ nhẹ vào vai cậu ấy và thấy da tay mình nóng bỏng; cậu bé này đã hoàn toàn bị cảm xúc dữ dội chi phối. Tôi thì thầm vào tai Huệ Căn: “Tôi cũng đang chịu đựng rất khó khăn… Vì vậy, chúng ta hãy nhanh lên và hoàn thành việc đi.”

Huệ Căn thở dài một hơi, buông lỏng đôi tay, và cố gắng nở một nụ c

“Nhóc con, cậu có chuyện gì vậy?” Nhìn thấy vẻ mặt hoảng sợ của Trần Chuột, tôi không khỏi thắc mắc và hỏi.

“Các người… các người đang chống lại Chủ tịch thành phố sao?” Sau một hồi lưỡng lự, cuối cùng Trần Chuột cũng lên tiếng.

Tôi thở dài, nghĩ rằng có lẽ nên giải thích cho Trần Chuột biết tình hình hiện tại. Trong tình cảnh này, chúng ta và thành phố này gần như đã đến bước đối đầu sinh tử; không cần phải kéo Trần Chuột vào rắc rối này.

Về một phương diện nào đó, nó cũng đã giúp đỡ chúng ta, vì vậy chúng tôi cũng không ngại để Trần Chuột mất chút thời gian này. Thế là tôi ngồi xuống quảng trường và gọi Trần Chuột đến bên mình.

Trần Chuột đi đến một cách ngoan ngoãn và ngồi xuống cạnh tôi. Tôi có thể nhận ra rằng nó không dám chống đối; trong suy nghĩ của nó, những kẻ dám chống lại Chủ tịch thành phố chắc chắn phải rất mạnh mẽ.

“Làm sao cậu biết được rằng chúng tôi đang chống lại Chủ tịch thành phố?” Tôi hỏi một cách nhẹ nhàng và thân thiện.

“Tôi không biết… tôi chẳng biết gì cả,” Trần Chuột vội vàng giải thích, nhưng khi nhìn thẳng vào mắt tôi, nó lại không dám tranh luận nữa và thì thầm: “Áo choàng đen là trang phục chuẩn của đội tuần tra nội thành; họ thích nhất là ném những kẻ không vâng lời xuống con hào bao vệ thành phố. Ai trong thành phố này mà không biết điều đó chứ? Tôi sợ…”