Khí lạnh buốt thổi qua người tôi và Đào Bách, chúng tôi chạy như điên, nhưng dường như mọi thứ đều trở nên yên tĩnh. Gió lạnh, tiếng “khóc ma” không ngừng, cảm giác ẩm ướt đặc trưng của sương mù… Tất cả đều biến mất!

“Tách tách tách”, tiếng bước chân của tôi và Đào Bách vang vọng trong không gian yên tĩnh này. Mọi thứ đã kết thúc sao? Hay là chúng tôi bốn người cuối cùng cũng đã bị con quái vật kia nuốt chửng? Tôi cố gắng mở mắt ra và phát hiện ra rằng chúng tôi đã trở lại nơi quen thuộc – con đường bê tông của ngôi làng này. Cách đó hơn hai trăm mét, có rất nhiều người tụ tập ở cửa ra vào; khói màu máu nhạt bay lên cao, che khuất hình bóng của họ, tất cả đều đang nhìn chúng tôi…

“Tuyệt vời!! Chúng ta đã thoát ra được…”

“Họ đã làm được, họ thực sự đã thoát ra…”

“Thật tuyệt…”

Bỗng nhiên, tiếng reo hò vui mừng vang lên, mọi người đều phấn khích. Tôi bị cuốn vào niềm vui ấy; khi quay đầu lại, tôi thấy chúng tôi đã chạy ra khỏi vùng sương mù khoảng mười mét!

Tôi muốn mỉm cười, nhưng nhận ra rằng các cơ mặt mình gần như đã cứng đờ vì căng thẳng, không thể thư giãn được. Tôi muốn bước về phía mọi người, nhưng cả người lại mềm oải, mồ hôi lạnh ướt đẫm áo, dính chặt vào người!

Tôi ngồi xuống đất, thở hổn hển. Tôi vỗ vai Đào Bách và phát hiện ra rằng cậu bé này lại bắt đầu “khóc ròng ròng”. Tôi cảm thấy lạ lùng… Làm sao một đứa trẻ có thể khóc một cách “đẹp đẽ” đến thế? Nghĩ đến đây, tôi bỗng nhiên bật cười, càng cười càng vui vẻ, các cơ mặt cũng không còn căng thẳng nữa.

Tôi đã trải qua rất nhiều cuộc phiêu lưu nguy hiểm, nhưng lần này mới thực sự cảm thấy như một anh hùng! Cảm giác vui sướng bùng nổ trong lòng tôi, tôi thật sự rất hạnh phúc… Ngay cả Đào Bách cũng bắt đầu cười theo.

Trước mặt con quái vật khổng lồ ấy, chúng tôi thực sự may mắn sống sót! Dù sau này nghĩ lại, đó chỉ là ảo giác… Nhưng phải là con quái vật dữ tợn đến mức nào mới có thể tạo ra ảo giác như vậy chứ?

Rốt cuộc, trong Hồ Vạn Quỷ ẩn chứa con quái vật gì? Mọi thứ về nó đều giống như một bí ẩn!

※※※

Tôi ngồi dưới tấm chăn, bên cửa nhà ông Trịnh, nhìn ngắm khung cảnh của ngôi làng bị bao vây này. Mọi người vẫn đang bận rộn; thỉnh thoảng có người thu thập tro tàn của những bông hoa máu để rải xung quanh nhà cửa, và cũng có người bắt đầu dán các loại bùa chú xung

Có người kiểm soát ngọn lửa của cây Huyết Thảo, có người kiểm soát trận pháp … Mỗi người đều đang thực hiện nhiệm vụ của mình; khuôn mặt họ trầm ngâm nhưng không hề tuyệt vọng.

Ông Trịnh đưa cho tôi một bát canh gừng và hỏi: “Nhóc con, còn lạnh không?”

Sau khi trở về, tất nhiên phải dùng một số biện pháp để loại bỏ những khí âm xâm nhập vào cơ thể, nhưng những khí âm này chẳng bao giờ có thể được loại bỏ hoàn toàn; những gì còn lại cuối cùng vẫn phải dựa vào dương khí tự nhiên trong cơ thể để đẩy đi. Quá trình này kéo dài bao lâu tùy thuộc vào thể trạng cá nhân, nhưng nhìn chung thì không sao cả.

Nghĩ đến đây, tôi liền ngưỡng mộ nhìn Đào Bách – đứa bé kia đã trở lại bình thường như mọi người rồi; nó không hề còn vẻ lạnh lẽo nào cả, mà luôn năng nổ làm việc vì Lộ Sơn!

Tôi uống một ngụm canh gừng, ngước nhìn bầu trời. Khói từ cây Huyết Thảo đã làm tan biến những làn sương mỏng bao phủ trên mái nhà, để lộ ra bầu trời màu đỏ thắm. Đã đến lúc này mà mặt trời vẫn chưa lặn; liệu điều này có ý nghĩa gì đặc biệt không?

“Cậu có thấy cảnh tượng này thật mới mẻ và đẹp không? Nhưng thực ra nó lại báo hiệu những nguy hiểm và thảm họa lớn. Tôi đã sống hơn một trăm năm rồi, và đây là lần thứ hai trong đời tôi chứng kiến cảnh tượng mặt trời đỏ thắm không tắt suốt đêm,” ông Trịnh cũng nhìn lên bầu trời và thở dài.

“Lần thứ hai ư?” Tôi ngạc nhiên hỏi.

“Sống ở làng này lâu rồi, dần dần ta cũng trở nên quen với mọi thứ! Mỗi năm, ở làng này cũng có khoảng mười mấy lần mặt trời lặn thành màu đỏ thắm như máu; nhưng buổi tối nó luôn tắt đi. Không ngờ lần này…” Ông Trịnh tiếp tục nói, rồi đột nhiên cảm thấy ngượng ngùng và nói: “Khi già rồi, người ta thường hay nói nhiều quá.”

Tôi cười và uống thêm một ngụm canh gừng, rồi nói: “Ông Trịnh ơi, ông là người già mà tôi từng gặp ít nói nhất đấy!”

“Hahaha…” Ông Trịnh cười ha hả, sau đó nói: “Lần đầu tiên tôi chứng kiến cảnh mặt trời đỏ thắm không tắt suốt đêm, đã là cách đây rất lâu rồi… Gần một trăm năm rồi phải không? Lúc đó, tôi chỉ là một đứa trẻ; một vị sư phụ đi du lịch qua quê tôi đã nhận tôi làm đệ tử. Vị sư phụ ấy đến quê tôi vì ông ấy cảm nhận được rằng khí chất ở đây có điều gì đó bất thường, e là sắp có chuyện lớn xảy ra! Những chi tiết về đêm hôm đó, tôi không muốn kể cho cậu nghe nữa… Cậu __TERMLOCK000__

“Phải chăng là những linh hồn đang đi ngang qua thôi? Tôi đã từng nghe nói về truyền thuyết này vài lần, nhưng chưa bao giờ có bằng chứng xác thực nào cả. Không ngờ hôm nay lại có một ông lão kể cho tôi nghe những chi tiết bí mật ấy, và còn nói rằng Sư Tổ tôi cũng biết.”

“Đêm hôm đó thực sự rất kinh hoàng… Nhưng những linh hồn ấy chỉ đơn giản là đang đi ngang qua mà thôi, không hề có ý định gây hại cho ai. Ánh hoàng hôn màu máu không tan biến chính là biểu hiện của những oán khí, nỗi đau buồn, cùng với sự tụ họp của khí âm! Đêm hôm đó, làng chúng ta cũng vậy… Thật đáng tiếc, những linh hồn đó không phải là những hồn ma hiền lành; chúng không thể dễ dàng để chúng ta yên được đâu. Chúng ta cũng không may mắn như lần trước… Lần đó, có hàng chục cao nhân thuộc phái Đạo giáo có mặt tại hiện trường để duy trì trật tự, nên không hề gây rối gì cho con người.” Giọng của ông Trưởng Lão Zheng trở nên u ám.

Tôi bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, nhìn ông Trưởng Lão Zheng với vẻ không thể tin được và hỏi: “Ông đang nói…?”

“Đúng vậy… Người mà bạn đã cứu về, chính là một người dân trong làng chúng ta… Anh ta đã bắt đầu hồi tỉnh rồi! Nhưng anh ta vẫn chưa thể rời khỏi làng được… Suốt vài ngày qua, anh ta liên tục bị mắc vào tình trạng “đi mãi mà không tới đích”. Nếu không phải vì Lộ Sơn trở về và tình cờ đi ngang qua cổng làng, có lẽ anh ta sẽ không thoát ra được… Nghĩa là, bây giờ chúng ta giống như đang ở trên một hòn đảo cô đơn… Trừ khi người ở bên ngoài tự mình phát hiện ra chúng ta, còn không thì sẽ không ai đến cứu chúng ta đâu!” Ông Trưởng Lão Zheng thở dài một hơi, rồi nói một cách nghiêm túc.