Những lời này không hề tỏ ra ngông cuồng chút nào, nhưng Vân Tiểu Bảo và Mã Độc Độc đó… Họ không hiểu rõ về bối cảnh của tôi và sư phụ tôi, lại là những kẻ ranh mãnh và khôn ngoan; thế mà họ chỉ cười một cái rồi im lặng, tiếp tục lên lầu hai.

Đến lầu hai, quả nhiên là những căn phòng trà nhỏ. Vân Tiểu Bảo ra lệnh mở một căn yên tĩnh nhất, rồi dẫn mọi người vào và ngồi xuống.

Trong số họ, người lo lắng nhất chính là Cao Nhị – ông ta bình thường có cơ hội nào để lên lầu hai chứ? Nghe nói, những giao dịch diễn ra ở đây đều vô cùng lớn; hôm nay không chỉ được lên lầu hai mà xung quanh còn toàn những người quan trọng, ông ta cảm thấy mình thật may mắn khi được chứng kiến những điều này, nhưng làm sao có thể không lo lắng được chứ?

Chưa đầy ba phút sau khi ngồi xuống, một nhân viên phục vụ đã mang đến một ấm trà nóng và vài chiếc cốc. Là chủ nhà, Vân Tiểu Bảo tự mình rót trà cho mọi người và giới thiệu: “Cũng không phải là trà ngon gì đâu, chỉ là loại trà Mingqian bình thường thôi, mọi người cứ uống thoải mái.”

Việc Vân Tiểu Bảo tự mình rót trà và còn dùng loại trà Mingqian quý hiếm này khiến Cao Nhị càng thêm lo lắng; trong khi đó, biểu hiện của Mã Độc Độc đã trở nên bình tĩnh hơn nhiều, còn tôi và sư phụ tôi thì tỏ ra rất thoải mái.

Sau khi nghe nói đó là trà Mingqian, sư phụ tôi chỉ nói một câu: “Bình thường thôi.”

Tôi thử uống một ngụm rồi nói: “Sư phụ ạ, trà của chúng ta ngon hơn nhiều.”

Dù Vân Tiểu Bảo có vẻ bình tĩnh đến đâu, nhưng sau khi nghe lời chúng tôi, ông ta dường như không thể kiểm soát được biểu cảm của mình nữa… Chắc hẳn hai người thầy trò chúng tôi không phải là những người tục tĩu hay thiếu hiểu biết, mà chắc chắn phải có bối cảnh rất sâu rộng mới được như vậy.

Có lẽ Vân Tiểu Bảo cứ khăng khăng nghĩ rằng tôi, một đứa trẻ, không hiểu biết gì về trà, nên mới cảm thấy trà nhà mình ngon hơn…

Sau khi uống một ngụm trà, Mã Độc Độc dường như không thể kiềm chế được nữa, trông có vẻ muốn lập tức lên tiếng… Nhưng bỗng nhiên, Giáng Lão Ôi cười một tiếng và nói: “Các bạn cứ tự do xem xét những thứ này đi. Nhưng trước hết, phải nói rõ rằng: nếu các bạn không nhận ra chúng là gì, thì hãy gọi Yún Bǎo Chūn đến.”

“Chuyện này, có cần anh Bǎo Chūn xuất hiện không nhỉ?”

“Có lẽ không cần phải mời cha tôi đến đâu.”

Mã Độc Độc và Vân Tiểu Bảo gần như cùng lúc nói ra điều đó; Giáng Lão Ôi thì không nói gì cả, chỉ vươn tay lấy viên ngọc trong lòng ra và bỏ nó một cách thờ ơ lên trên bàn.

Ngay khi Giáng Lão Ôi ném viên ngọc xuống, ba đôi mắt trên bàn lập tức dõi chằm chằm vào nó. Chỉ sau chưa đầy một phút, biểu cảm của họ đều trở nên kỳ lạ; đặc biệt là Cao Nhị – miệng anh ta gần như mở thành hình chữ “O”, thể hiện sự ngạc nhiên tột độ.

Cao Nhị không dám nói gì thêm, trong khi Mã Độc Độc lại nhặt lấy viên ngọc, quan sát kỹ lưỡng từng chi tiết. Càng nhìn, biểu cảm của ông ta càng trở nên kỳ lạ hơn, cuối cùng thậm chí có vẻ tức giận. Ông ta nhìn Giáng Lão Ôi và nói: “Chất liệu của viên ngọc này khá tốt, nhưng cũng không quá xuất sắc… Đây chỉ là ngọc trắng mỡ dê, là loại ngọc mới, tuổi đời chưa quá năm mươi năm; chắc chắn không phải là ngọc cổ đâu. Điểm duy nhất đáng chú ý là màu sắc của nó rất tuyệt vời… Có lẽ là do một người am hiểu về ngọc đã chăm sóc nó một cách đặc biệt, khiến cho viên ngọc trở nên mềm mại như vậy. Nhưng… nhưng…”

Giáng Lão Ôi cười nhẹ và nói: “Đừng nói nữa… Viên ngọc này là do tôi tạo ra đấy.”

Thật vậy… Khi anh ấy nói ra điều đó, tôi cũng cảm thấy hơi xấu hổ. Viên ngọc được chế tác thành hình một tấm bia ngọc, hình dạng không đều; một mặt khắc chữ “Phúc” lệch lạc, còn mặt kia… khắc hình một đứa trẻ mập mạp với tỷ lệ cơ thể rất kỳ quặc, giống như những bức vẽ đơn giản. Ban đầu, đứa trẻ đó đang ôm một con cá phải không? Nhưng trên tấm bia ngọc này, đứa trẻ lại đang ôm một thứ trông giống như củ khoai tây… Tôi đã hỏi sư phụ tại sao lại như vậy; ông ấy nói rằng muốn khắc hình con cá, nhưng không thể làm được công việc tinh xảo đó, nên chỉ khắc phác thảo một cách sơ sài thôi.

“Phí phạm ngọc như vậy… thực sự là phí phạm ngọc… Không lạ gì bạn nói rằng tôi không nhận ra điều gì đặc biệt ở nó.” Mã Độc Độc đặt viên ngọc xuống bàn và thở dài; có vẻ như người này không hoàn toàn vì tiền mà yêu thích ngọc… Có lẽ vì Giáng Lão Ôi hành xử quá bí ẩn, khiến ông ấy không thể hiểu rõ nguồn gốc của viên ngọc, nên mới không phản ứng ngay lập tức.

Thực ra, tôi nghĩ trong lòng: Nếu bạn biết rằng sư phụ tôi muốn ăn lẩu, và ông ấy lại khắc hai chữ “lẩu” lên viên ngọc, hay khắc hình “thịt cừu luộc” trên một viên ngọc khác… bạn chắc chắn sẽ phát điên mất! Dù sao thì viên ngọc này cũng được

Trong ánh mắt của Vân Tiểu Bảo cũng đầy sự hoài nghi, nhưng anh ta vẫn cầm lấy khối ngọc trên bàn và hỏi: “Lão Ma đã xem rồi chứ?”

“Đương nhiên rồi, chuyện hiển nhiên như thế này còn phải hỏi à?” Mã Độc Độc nói xong rồi phát ra tiếng khịch.

Sau khi nhận được sự xác nhận từ Mã Độc Độc, Vân Tiểu Bảo mới bắt đầu quan sát kỹ lưỡng khối ngọc đó. Tất nhiên, khi thấy những hình khắc tinh xảo trên ngọc do sư phụ tôi tạo ra, anh ta không khỏi cau mày; anh ta quan sát khối ngọc này lâu hơn nhiều so với Mã Độc Độc.

Mười phút sau, anh ta nhẹ nhàng đặt khối ngọc xuống và nói với vẻ hoài nghi: “Rõ ràng chỉ là một khối ngọc trắng thông thường thôi, nhưng lại toát lên vẻ linh hoạt và duyên dáng đến mức khiến người ta không thể rời mắt. Không biết đâu là tay chơi ngọc giỏi đã tạo ra tác phẩm này… Nhưng những điều như thế này luôn mang tính mơ hồ; dù sao thì ngọc cũng là vật vô giá mà. Một khối ngọc bình thường, khi được người am hiểu về ngọc chăm sóc, cũng có thể trở nên đẹp đẽ và quý giá… Vậy thì khối ngọc này trong mắt ông, chính là vật vô giá rồi đấy. Ông muốn nói điều gì với chúng tôi vậy? Ông là một tay chơi ngọc giỏi sao?”

“Tôi tưởng ông có thể nhận ra điều gì đó đấy… Hóa ra quan điểm của ông cũng giống như tôi thôi.” Mã Độc Độc lại khịch một tiếng nữa.

Nhưng Giáng Lão Ôi không chịu thua: “Chơi ngọc cái gì chứ… Ông nói rằng những khối ngọc đó đều được nuôi dưỡng mà thành… Ông không hiểu đâu… Hãy gọi Yún Bǎo Chūn đến đây.”

Lời nói này khá thẳng thắn… Sau khi nhìn thấy khối ngọc, Vân Tiểu Bảo bắt đầu nghi ngờ liệu ông già này có đang cố tình tỏ ra bí ẩn để gây rối hay không… Nhưng anh ta vẫn kiềm chế cơn giận và nói: “Khối ngọc này vốn dĩ đã như vậy rồi… Tôi tự tin mình không nhìn nhầm… Cần gọi cha tôi đến sao? Nếu ông cần tiền đường hay gì đó, tôi cũng sẵn lòng giúp đỡ… Dù sao thì trong giang hồ này, ai cũng có lúc gặp khó khăn mà…”

“Ha… Cũng đáng lẽ ra các ngươi không biết đánh giá đúng giá trị của thứ này… Tôi sẵn lòng bán khối ngọc này… E rằng ngay cả ông nội các ngươi, Yún Fēng Zǐ, nếu còn sống, cũng sẽ tranh nhau mua nó đấy… Cứ gọi cha các ngươi đến đi… Chỉ cần nói một câu thôi: ‘Học trò của Lão Lý đã đến.’” Giáng Lão Ôi nói với giọng nóng vội.

Mặt Vân Tiểu Bảo bỗng chốc thay đổi… Danh tiếng của cha anh ta rất lớn… Nhưng đến thế hệ này, sau mười năm gian khổ vừa qua,