Sau khi nhìn thấy Đinh Dương, Dương Thành không tự chủ mà nghĩ đến những thông tin này trong đầu, nhưng anh ta không thể liên kết Đinh Dương với những con zombie. Thực tế, những con zombie ở Hoa Hạ đều có những đặc điểm rõ ràng, chẳng hạn như lớp lông trên cơ thể, giống như lớp lông dùng để làm đậu phụ mốc; rõ ràng Đinh Dương không có những đặc điểm đó.

Trong khoảnh khắc nhìn thoáng qua vừa rồi, Dương Thành cảm thấy Đinh Dương giống như một xác chết bắt đầu thối rữa. Nhưng nhờ vào kinh nghiệm nhiều năm nghiên cứu sinh học, anh ta lại nhận ra rằng trên những phần da lộ ra của Đinh Dương có những mô mới đang mọc lên… Điều này là sao? Sự thối rữa và sự tái tạo lại xuất hiện cùng lúc trên cùng một cơ thể?

Dương Thành đã bị cuốn vào những suy nghĩ sâu sắc. Lúc đó, anh ta chưa hề nghĩ rằng sự tồn tại của Đinh Dương có ý nghĩa lớn lao gì đối với loài người; anh ta chỉ đơn giản là tò mò mà thôi.

“Có thể cho tôi biết Đinh Dương thực sự bị gì không? Vì các bạn muốn tôi tiếp quản dự án này…” Khuôn mặt của Mục Lâm trở nên u ám; rõ ràng anh ta rất khó chấp nhận việc người bạn thân thiết của mình đã biến thành như vậy.

“Nói một cách chính xác thì, Đinh Dương là do bộ phận chúng tôi đưa về. Lúc đó, họ đang nghiên cứu về loài thằn lằn hang động; để thu thập thông tin trực tiếp, Giáo sư Đinh cùng nhóm đã đến sâu thẳm sa mạc XX.” Người lính đó vẫn nói với giọng điệu bình thường.

“Sa mạc XX… Chỉ vì nghiên cứu thằn lằn mà anh ta đi đó à? Nơi đó…” Mục Lâm không nói tiếp. Trên thế giới này, có rất nhiều nơi được coi là những bí mật cấp cao và cũng bị niêm yết không cho ai tiếp cận. Cho đến khi những bí ẩn đó được giải đáp hoặc khi những nguy hiểm còn tồn tại ở những nơi đó được loại bỏ hoàn toàn, chúng mới được mở cửa. Thậm chí, để giảm bớt ảnh hưởng đối với dân chúng, những nơi đó có thể được biến thành khu du lịch, để mọi người tự do tìm hiểu và tò mò, nhưng họ sẽ không bao giờ tìm ra được điều gì thực sự cả.

Và sa mạc XX vào thời điểm đó chính là một khu vực cấm, nơi xảy ra rất nhiều điều kỳ lạ; các truyền thuyết dân gian địa phương cũng rất nhiều. Theo quan điểm của Mục Lâm, việc liều lĩnh đến sa mạc XX chỉ vì một loài thằn lằn đặc biệt thật sự là hành động điên rồ.

Nhưng anh ta cũng hiểu rõ người bạn mình – một nhà khoa học có tính cách nghiêm túc, người luôn sẵn sàng “chiến đấu” ở tuyến đầu và khiến mọi người phải kính nể. Rất nhiều nhà khoa học không có tinh thần như vậy; đừng nghĩ rằng công việc nghiên cứu ở tuyến đầu là không nguy hiểm.

“Thực tế, các cơ quan chức năng lúc bấy giờ không cho phép tiến hành nghiên cứu sâu trong sa mạc XX vì chi phí đầu tư cao hơn nhiều so với ý nghĩa thực sự của dự án. Theo quan điểm của nhiều người, dù có đạt được thành tựu lớn lao trong nghiên cứu, thì cũng chỉ là phát hiện thêm một loại thằn lằn mới mà thôi… Liệu việc đầu tư như vậy có đáng không? Hơn nữa, vì giáo sư Đinh Dương là một nhà khoa học cấp quốc gia, việc anh ấy có nguy cơ mất mạng tại nơi huyền bí như vậy lại càng không được chấp thuận. Hiện nay, số lượng nhân tài chuyên nghiệp hàng đầu của đất nước chúng ta vẫn còn quá ít.” Người lính đó giải thích với Mục Lâm.

“Vậy tại sao anh ấy vẫn quyết định đi? Tại sao mọi chuyện lại kết thúc như vậy?” Mục Lâm hỏi.

“Anh ấy đi vì dự án đã được nâng cấp lên mức cao nhất; vì vậy giáo sư Đinh Dương mới quyết định tham gia! Lý do để nâng cấp dự án là vì có người dân địa phương phát hiện ra loài thằn lằn này đã bắt đầu phát điên.” Người lính tiếp tục giải thích.

“Phát điên à? Hãy kể chi tiết hơn đi.” Mục Lâm nhíu mày hỏi.

“Cụ thể là, vào thời điểm đó, tại một ngôi làng hẻo lánh, có một người dân địa phương xuất hiện các triệu chứng giống như bệnh dại, bắt đầu tấn công mọi người trong làng một cách điên cuồng. Những người bị anh ta tấn công sẽ không quá ba ngày mà cũng sẽ bắt đầu có cùng những triệu chứng đó – mất kiểm soát bản thân, chỉ còn lại bản năng ăn uống và tính hung hăng mãnh liệt.” Người lính giải thích rất chi tiết.

Mục Lâm nhìn người lính một cách kỳ lạ, rồi nói với giọng nặng nề: “Những triệu chứng mà anh nói đến, ngoại trừ thời gian khởi phát quá ngắn, thì có điểm gì khác biệt so với bệnh dại thực sự?”

Bệnh dại là một căn bệnh kỳ lạ; nó đã tồn tại từ xa xưa, và một khi bắt đầu phát bệnh thì không thể chữa khỏi! Điều khiến Mục Lâm cảm thấy xấu

Và đó là loại bệnh xuất hiện không dấu vết, biến mất cũng không để lại manh mối nào, khiến người ta không thể tìm ra nguyên nhân. Tài liệu duy nhất chúng ta có chỉ là lời của người khác, rằng bệnh dại có thể ảnh hưởng đến linh hồn con người.

Nhưng linh hồn… thôi đi, Mục Lâm dù đã tiếp xúc với một số trường hợp, nhưng vẫn chưa thể hoàn toàn tin vào sự tồn tại của nó; bằng chứng vẫn chưa đủ!

“Đúng vậy, bề ngoài thì bệnh này không hề khác gì bệnh dại, nhưng thực tế lại có một sự khác biệt lớn: những người mắc phải bệnh này trở nên mạnh mẽ phi thường, vượt qua giới hạn của con người. Ngoài ra, khả năng chịu đựng đòn đánh của họ cũng tăng lên đáng kể; có người chứng kiến cho biết việc bị dao đâm vào người cũng không gây ra cảm giác đau đớn, thậm chí khi bị đâm vào bụng họ vẫn có thể nhảy múa, không hề sợ hãi, máu cũng không chảy ra nhiều. Điều này quả thực là một sự khác biệt cơ bản so với bệnh dại.”

“Thật vậy sao?” Mục Lâm có vẻ ngạc nhiên.

“Quả thực là vậy. Ban đầu, sự việc loài thằn lằn hang và người dân địa phương phát điên là hai sự kiện riêng biệt; thậm chí ban đầu chúng ta còn không có bất kỳ thông tin nào về vụ việc này. Cho đến khi người dân trong làng không thể chịu đựng được tình trạng ngày càng có nhiều người phát điên và bắt đầu yêu cầu sự giúp đỡ từ quân đội địa phương, chúng ta mới biết đến sự việc này! May mắn thay, vì đơn vị báo cáo về sự việc loài thằn lằn hang và người dân địa phương phát điên là cùng một đơn vị, một số người trong chúng ta đã tiến hành điều tra và phát hiện ra mối liên hệ giữa hai sự kiện này: người đầu tiên trong làng bắt đầu phát điên chính là một trong những người chứng kiến sự xuất hiện của loài thằn lằn hang đó; điều đặc biệt nhất là anh ta Từng đã từng bị loài thằn lằn hang đó tấn công và suýt nữa bị cắn mất một chân.” Người lính đó cuối cùng đã giải thích rõ ràng mọi chuyện cho Mục Lâm nghe.

Và vào lúc này, khuôn mặt của Mục Lâm đã trở nên rất căng thẳng. Nếu như đúng như vậy, thì loài thằn lằn hang đó chắc chắn mang theo một loại virus cực kỳ nguy hiểm và có khả năng lây nhiễm.

Nếu nhìn lại lịch sử loài người, những loại virus sinh học có khả năng lây lan đáng sợ như vậy, chỉ xuất hiện rõ ràng trong một thứ được coi là huyền thoại – zombie!

Chương 39: Bí mật trong quá khứ của Dương Thành (Phần 4)

Chính sự trùng hợp này đã khiến đề tài nghiên cứu mà Đinh Dương đang thực hiện được nâng lên cấp độ cao nhất. Với tư cách là một học giả hàng đầu, Mục Lâm