Thực ra lúc đó tôi mới chỉ mười tuổi; nghĩ lại bây giờ, có lẽ ông ấy cũng không biết phải làm thế nào để giải thích những điều này cho một đứa trẻ mười tuổi hiểu được. Con người mới chính là thứ đáng sợ nhất… Nhưng tinh thần của Đạo gia lại luôn nói về sự tự nhiên và chu trình vận hành của thiên đạo.

Yêu cầu một đứa trẻ phải chấp nhận những điều u ám thật sự là rất tàn nhẫn.

Im lặng một lúc, Giáng Lão Ôi nói: “Khi con đủ mười lăm tuổi, ta sẽ dẫn con ra ngoài. Sau này, hàng năm ta sẽ cùng con đi ‘lang thang khắp nơi’, và lúc đó con sẽ hiểu được rất nhiều điều.”

Tôi gật đầu một cách miễn cưỡng trong lòng; dù sao thì tôi vẫn không thể chấp nhận mọi chuyện trên đời này một cách bình thường được. Việc nhìn thấu người khác và để họ tự do làm theo ý muốn của mình… quả thực là điều quan trọng nhất.

Đi một lúc, Giáng Lão Ôi cuối cùng cũng dẫn tôi vào một quán trà. Quán trà này khác biệt rõ rệt so với những quán trà khác; tầng hai của quán toát lên vẻ sang trọng không giống như các quán thông thường.

“Mở cửa hàng ở tầng hầm mà lại phô trương đến thế này… Chắc hẳn là để thể hiện địa vị của người đứng đầu ngành này,” Giáng Lão Ôi thì thầm khi bước vào quán, nhưng giọng nói rất nhỏ, chỉ có tôi mới nghe thấy.

Dừng lại một chút, Giáng Lão Ôi không lên tầng hai mà ngồi xuống một chiếc bàn ở góc tầng một.

Không lâu sau, một nhân viên đến gọi chúng tôi. Giáng Lão Ôi gọi hai ly trà hoa và một đĩa đậu phộng, rồi định để nhân viên đi, nhưng sau đó lại yêu cầu anh ta mang thêm hai tô mì bò đến – có lẽ vì ông ấy biết tôi đói.

Hai tô mì bò đó đều do tôi ăn; hương vị cũng bình thường thôi… Nhưng ít ra cũng giúp tôi no được một chút.

“Sư phụ, ông bảo rằng đồ ăn ở Thành Đô rất ngon… Nhưng mì này thì bình thường thôi.” Tôi, đã quen với hương vị thức ăn tự nhiên trên núi, thấy mì bò này không hấp dẫn chút nào. Nói xong, tôi cầm ly trà trước mặt lên uống… Nhưng hương vị của nó thật sự rất kém, suýt nữa tôi phải ói ra ngoài.

“Con bé này… Mì bò này cũng giống như những quán ăn ven đường thôi mà… Con còn thấy nó ngon à? Còn trà này… Có lẽ là vì ta nuôi con quen với những loại trà đặc biệt trên núi… Thôi đi, sau này khi con đi lang thang cùng ta nhiều hơn nữa, con sẽ hiểu thôi.” Nói xong, Giáng Lão Ôi tiếp tục bóc đậu phộng, còn ly trà trước mặt thì vẫn từ từ uống, không hề có vẻ gì khó chịu cả.

Dù sao thì tôi vẫ

Khách của quán trà này thật sự rất khó hiểu. Nghe giọng nói thì có không ít người hoàn toàn không phải người Sichuan; nhìn bề ngoài cũng thấy họ rất khác biệt so với những quán trà khác – ở đó thường chỉ toàn người già tụ tập lại với nhau, hoặc những người chơi bài.

Làm sao để mô tả những người ở đây đây? Có những người nông dân trông hiền lành, quần áo thậm chí còn dính bùn; có những người đeo kính, cầm quạt, trông rất thanh lịch; cũng có những người bình thường nhưng ánh mắt lại rất sâu sắc, toát lên vẻ kiên cường.

Có lẽ là do “đôi mắt thiên địa” mà sư phụ từng nói, dù sao đi nữa, tôi luôn cực kỳ nhạy bén trong việc nhận ra bản chất thật của con người, có thể cảm nhận được những điều ẩn sâu bên trong họ.

Những khách của quán trà này đa dạng đến mức khiến tôi thấy rất thú vị. Không lâu sau, tôi phát hiện ra một hiện tượng kỳ lạ.

Những người ngồi uống trà ở đây, sau một thời gian, luôn có người đến bắt chuyện với họ. Có người vừa vào quán đã quan sát xung quanh rồi liền tiếp cận họ; cũng có người là những khách đang uống trà bình thường.

Những người bị bắt chuyện thường có vẻ căng thẳng. Chỉ vài câu nói, họ đã có thể biết liệu họ có muốn cho xem hàng hay không. Nếu từ chối, những người đó sẽ rời đi ngay lập tức; còn nếu đồng ý, họ sẽ theo người đó ra ngoài. Thông thường, những nhân viên phục vụ ở quán cũng sẽ đi theo họ.

Dù sao thì họ cũng chỉ ra ngoài một lúc rồi trở lại. Một số người quay lại tiếp tục uống trà, còn một số khác thì thanh toán và rời đi ngay.

“Tam Wa Er, em đã nhận ra điều gì chưa?” Giáng Lão Ôi hỏi một cách thong dong, vừa hít một hơi trà.

“Em cũng nhận ra được một số điều… Chỉ là không hiểu tại sao những người này lại liên tục đi tìm người để nói chuyện, ra vào quán liên tục như vậy… Họ dường như không quen biết nhau chút nào cả.”

“Đó chính là hành vi buôn bán bí mật đấy. Những người đi tìm người nói chuyện kia chính là những kẻ buôn người. Họ thường sử dụng thuật ngữ chuyên môn để hỏi xem người ta có hàng không, chất lượng như thế nào… Sau khi biết những thông tin cơ bản đó, họ sẽ đưa ra một mức giá tương đối, rồi hỏi xem người ta có muốn cho xem hàng hay không. Dĩ nhiên, loại công việc này không thể tiến hành một cách công khai được. Những người sẵn lòng cho xem hàng thường sẽ đi theo lối hẻm sau quán hoặc gần nhà vệ sinh để xem… Còn những người không đồng ý thì thôi. Dù sao thì chủ nhân của quán trà này cũng không phải người bình thường; họ không dám làm gì sai trái, cũng không dám chiếm đoạt hàng hóa của người khác một cách bí mật.

“Hãy giải thích cho tôi nghe đi.”

“Vậy khi họ ra ngoài xem hàng, tại sao nhân viên quán trà lại đi theo họ? Và tại sao chúng ta không bị mời ra ngoài?”

“Những nhân viên đó đi theo là để thu tiền. Người của quán trà này chỉ chấp nhận những giao dịch loại hàng cao cấp; tuy nhiên, họ cho phép người khác tiến hành các giao dịch đó tại quán của mình, và sau khi giao dịch thành công, cả hai bên đều phải trả một khoản tiền nhất định cho quán. Còn về lý do tại sao chúng ta không bị mời ra ngoài… thì là vì chưa đến lúc đó thôi. Chỉ cần ngồi đây khoảng 1 giờ là họ sẽ đến hỏi thăm ngay thôi.” Giáng Lão Ôi nói nhỏ.

Quả nhiên, trong lúc họ đang nói chuyện, có một nhân viên bước về phía này.

“Thưa ông, ông đến đây uống trà là do bạn bè giới thiệu phải không? Họ nói rằng quán trà chúng tôi rất tốt phải không?”

“Tôi tự mình đến đây.” Giáng Lão Ôi trả lời một cách bình tĩnh.

“Tôi thấy ông trông lạ mặt mà… Chúng tôi ở đây toàn là khách quen, họ thích đến đây để trò chuyện hay thảo luận về một số việc…” Nhân viên đó nói xong, liếc nhìn Giáng Lão Ôi chăm chú. Nếu không hiểu biết một số kiểu ngôn từ đặc thù này, có lẽ ông ta đã đuổi người đó đi rồi.

“Chúng tôi không bàn về những chuyện trên trời, cũng không bàn về những chuyện dưới đất… Chỉ có những chuyện liên quan đến tiền bạc mới là chuyện thực sự quan trọng.” Giáng Lão Ôi và Mạc Minh đáp trả một cách khéo léo. Nhân viên đó cười một cái, gật đầu nhẹ về phía xung quanh rồi quay đi.