Tất cả những gì còn lại cho tôi chỉ là một câu nói: “Cheng Yī, có vài điều tôi muốn cảm ơn ngươi; kiếp sau, tôi sẽ trả ơn ngươi.”

Còn về Quan Lai Đệ, thầy Liu đã giao trách nhiệm chăm sóc cô ấy cho tôi, nhưng vào lúc này, Quan Lai Đệ hoàn toàn không cần sự chăm sóc của tôi nữa, bởi vì cô ấy đã trở nên thông minh hơn rất nhiều.

Tôi đoán rằng lý do khiến cô ấy trở nên thông minh như vậy là bởi vì trong hai năm qua, thầy Liu đã dành hết tâm huyết để nuôi dưỡng linh hồn của cô ấy.

Về sau, tôi chỉ có thể nói rằng Quan Lai Đệ là một cô gái tốt bụng và rất tự lực; cô ấy luôn cúng dường bài vị của thầy Liu, sử dụng tiền của thầy để trở thành một người phụ nữ thành đạt. Mặc dù sau khi “thức tỉnh”, cô ấy không ưa cha mình, nhưng bất kỳ trách nhiệm nào cần phải gánh vác, cô ấy đều không bao giờ từ chối.

Chỉ là sau nhiều năm, Quan Lai Đệ đã nói với tôi như thế này: “Đôi khi tôi cũng không hiểu được mình thực sự là Quan Lai Đệ hay là Lưu Chân Mộng… Liệu tôi chỉ đang sống cuộc đời thay cho cô ấy sao? Cô ấy không hiếu thảo với ‘cha dượng’ (thầy Liu), nhưng trong lòng tôi, tôi luôn muốn thể hiện đủ lòng hiếu thảo của một con gái… Nhưng tôi chưa bao giờ làm được điều đó. Khi tôi tỉnh dậy, thầy Liu đã ra đi.”

Tất cả những câu chuyện đầy xúc động ấy, cuối cùng cũng đã kết thúc.

Năm đó, ngày hôm đó, sau khi hoàn tất mọi việc nhỏ nhặt, tôi và Tiểu Bắc đã rời khỏi biệt thự.

Tiểu Bắc đã từ chức khỏi vị trí trong công ty và quyết định tập trung nghiên cứu những di sản mà thầy Liu để lại cho anh ấy. Trước khi tôi rời đi, anh ấy đã đưa cho tôi hai tờ giấy phép màu bạc và rất nhiều tờ giấy phép màu tím.

Nhìn những tờ giấy phép đó, tôi chỉ có thể cười buồn; với khả năng của mình, việc vẽ được một tờ giấy phép màu tím đã là điều tối đa rồi, chưa kể còn cần phải may mắn nữa. Còn những tờ giấy phép màu bạc… e rằng tôi không có khả năng vẽ chúng, trừ khi thầy tôi vẫn còn sống và chúng tôi có thể hợp tác lại một lần nữa.

Tôi nhanh chóng trở về Bắc Kinh; vào thời điểm đó, mọi chuẩn bị đã sẵn sàng, và chúng tôi sắp bắt đầu hành trình đầu tiên của mình. Lần này, toàn thể gia đình sư phụ cùng với Như Nguyệt và Huệ Gốc sẽ tham gia, đây thực sự là một chiến dịch quy mô lớn lao đối với tôi.

Mục tiêu đầu tiên của chúng tôi có vẻ hơi tầm thường và cũng khá nổi tiếng, nhưng chúng tôi buộc phải thực hiện nó –

Khởi hành và cuộc gọi từ Tiêu Thừa Càn

Trước khi chúng tôi khởi hành, Giang Nhất quả nhiên đã cử đến hai người đi cùng, tên là Đào Bách và Lộ Sơn.

Đó là những cái tên rất bình thường; vẻ ngoài của họ cũng không có gì đặc biệt, loại người có thể bị lạc trong đám đông mà không ai để ý đến. Hai người này đều rất im lặng, cách họ nói chuyện và làm việc đều mang tính cứng nhắc và máy móc.

Không ai có thể ngờ rằng danh tính thực sự của họ lại đặc biệt đến thế… Có lẽ chính điều đó mới là yếu tố gây ra sự nhầm lẫn.

Đối với sự sắp xếp này, chúng tôi không có lý do gì để phản đối, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng tôi không có kế hoạch đối phó. Trong chuyến đi đến các hồ, chúng tôi đã cố tình chọn những hồ không quan trọng lắm, chỉ để gây rối cho Giang Nhất.

Tuy nhiên, cái hồ nổi tiếng kia vẫn nằm trong số mười ba hồ mà Sư Tổ đã đề xuất.

Chúng tôi bay đến miền Bắc, sau đó chuyển xe hai lần nữa mới cuối cùng đến chân ngọn núi nổi tiếng đó.

Nghỉ ngơi qua đêm mà không có chuyện gì xảy ra, ngày hôm sau chúng tôi bắt đầu hành trình leo núi. Vì nơi đây đã được phát triển thành điểm du lịch, con đường lên núi khá thuận tiện và có thể đưa chúng tôi thẳng đến cái hồ đó.

Dù nói là thuận tiện, nhưng đối với chúng tôi – những người đàn ông – thì cũng không hề dễ dàng chút nào. Chúng tôi phải mang theo rất nhiều hành lí nặng nề, bao gồm cả hai bộ thiết bị lặn đầy đủ. May mắn thay, những bình oxy được cho thuê bởi hai con ngựa để chúng tôi vác; nếu không, dù sức khỏe của chúng tôi có tốt đến đâu thì cũng sẽ kiệt sức giữa dọc đường lên núi.

So với những người đàn ông, ba cô gái thì thoải mái hơn nhiều. Họ chỉ mang theo những chiếc túi nhẹ nhàng, suốt đường đi họ vừa ngắm nhìn cảnh đẹp hùng vĩ vừa trò chuyện vui vẻ, thật là thoải mái không gì sánh kịp.

Chúng tôi bắt đầu hành trình vào buổi sáng, và khi đến giữa núi thì đã là giữa trưa. Chúng tôi tìm một chỗ nào đó để ăn trưa và nghỉ ngơi một lát.

Vì chuyến đi được lên kế hoạch vào ban đêm, nên chúng tôi không hề vội vàng. Tuy nhiên, bữa trưa lại khá nhàm chán, toàn là đồ ăn tiện lợi… Điều này khiến tôi nhớ đến những món ăn tự nhiên mà Lão Trương đã chuẩn bị trong khu rừng cũ.

“Thừa Nhất, tôi nghe nói về cái hồ này cũng có rất nhiều câu chuyện kỳ lạ được truyền tai… Hy vọng lần này chúng ta sẽ có được điều gì đó.” Trong lúc ăn uống, anh Trung

Trong thời đại đó, mặc dù internet đã xuất hiện, nhưng nó không giống như ngày nay – khi thông tin tràn ngập khắp mọi nơi. Vì vậy, một số tin đồn chỉ lưu hành trong phạm vi địa phương; thỉnh thoảng mới có vài tờ báo hoặc tạp chí đăng những bài viết suy đoán dựa trên những thông tin không rõ ràng, coi đó là cách để lan truyền những tin đồn đó.

Vì muốn đến đây, anh Chéng Tâm đã thu thập rất nhiều tài liệu về nơi này, và càng đọc thì anh càng thấy kỳ lạ. Bởi vì theo nhiều tài liệu ghi lại, có rất nhiều người cho biết họ đã chứng kiến thứ được gọi là “quái vật dưới nước” tại cái hồ đó.

Tuy nhiên, vì đây chỉ là những tin đồn dân gian, nên chúng không thể được sử dụng làm bằng chứng. Nhưng sau khi đọc quá nhiều tài liệu, anh Chéng Tâm đã trở nên say mê với chủ đề này đến mức mong muốn giải mã bí ẩn của “quái vật dưới nước” ngay lập tức, và thường xuyên nhắc đến điều đó.

Đối mặt với sự cuồng nhiệt của anh Chéng Tâm, Như Nguyệt đã cảm thấy bực bội và nói với anh: “Nếu anh thực sự muốn xem ‘quái vật dưới nước’, thì sao em không triệu hồi nó ra đây để anh xem nhỉ?”

Nguyệt Yến Miáo Trại ở đây có một con rồng canh giữ; điều này đối với chúng ta không phải là bí mật. Đào Bách và Lộ Sơn với tư cách là những người thuộc cùng bộ phận, cùng với những người thân cận của Giang Nhất, chắc hẳn cũng biết về những thông tin này. Vì vậy, Như Nguyệt mới dám nói ra mà không e ngại gì cả.

Anh Chéng Tâm không quan tâm đến lời chế giễu của Như Nguyệt, chỉ liếc nhìn cô một cách thờ ơ rồi tiếp tục ăn bánh mì của mình. Trong khoảnh khắc im lặng đó, Lộ Sơn – người vốn ít nói – bỗng nhiên lên tiếng: “Chen Chéng Nhất, anh phải nhớ rằng mọi hành động phải được thực hiện sau 11 giờ đêm. Cái hồ đó có đặc điểm đặc biệt; nó nằm ở ranh giới giữa hai quốc gia, và khoảng một nửa diện tích thuộc về quốc gia khác. Mặc dù chúng ta có sự hỗ trợ từ bộ phận, nhưng chúng ta vẫn không muốn để lại bất kỳ bằng chứng nào có thể gây rắc rối.”