Nói một cách so sánh thì, dù sau nhiều năm nữa, điện thoại của mọi người cũng sẽ được trang bị những bản đồ có độ chi tiết cao, có thể xác định chính xác tới từng con phố, thậm chí là các cửa hàng trên đó, nhưng những bản đồ này vẫn chỉ là những bản đồ dành cho người dân thông thường mà thôi. So với những bản đồ mà Giang Nhất cung cấp, chúng giống như kiến thức của một đứa trẻ mẫu giáo so với kiến thức của một sinh viên thạc sĩ vậy.

Vì vậy, dù sao đi nữa, lần này, mục đích của tôi đã được thực hiện thành công!

Chương Mười Lăm: Giải mã chuỗi khóa

Giang Nhất rất hiệu quả trong công việc; ngay sau khi tôi rời văn phòng ông ấy, vào buổi chiều hôm đó, đã có người được cử đến nhà anh Cheng Qing để giao bản đồ.

Những điều khoản mà Giang Nhất đưa ra, lúc này chúng tôi đã hiểu rõ rồi; chúng hoàn toàn giống hệt những điều kiện mà sư phụ và nhóm chúng tôi đã đặt ra khi đi xa. Trong lần hành động này, Giang Nhất sẽ cử người theo dõi suốt quá trình và ghi chép lại mọi thứ.

“Tuy nhiên, có một điểm khác biệt nhỏ so với lần trước, đó là khi cần thiết, bộ phận sẽ tham gia vào hành động này.” Đây là điều kiện mà Giang Nhất mới bổ sung thêm.

Cá nhân tôi thì không hài lòng với điều kiện này; dù sao đây cũng là một hành động riêng tư của chúng tôi. Nếu bộ phận can thiệp vào, thì mục đích ban đầu sẽ bị thay đổi. Vì vậy, tôi đã hỏi thêm: “Khi nào được coi là cần thiết?”

“Chẳng hạn, khi chúng ta đã xác định được rằng mình có thể tìm thấy Penglai, còn những trường hợp khác thì tùy thuộc vào tình hình cụ thể mà quyết định.” Khi nói điều này, Giang Nhất không hề cho phép tôi từ chối, và vẻ mặt ông ấy rất bình tĩnh… Nhưng tôi cứ cảm thấy như thể mình đang nhìn thấy một con cáo già đang cười vậy.

Tôi vội vàng rời đi, bởi vì tôi không có lựa chọn nào khác ngoài việc đồng ý.

Đồng thời, tôi cũng không chú ý đến nhiều chi tiết. Nếu thời gian có thể quay trở lại, nếu lúc đó tôi trưởng thành hơn một chút, cẩn thận hơn một chút, liệu tôi có thể nhận ra một chi tiết nào đó trong văn phòng không?

Nhiều năm sau, tôi vẫn tự hỏi như vậy, nhưng tôi nhận ra rằng dù thế nào đi nữa, tôi cũng không thể phát hiện ra chi tiết đó. Có lẽ đó là vì thời điểm chưa đến… Sự kiện lớn lao này thật sự không nên được tôi biết vào lúc đó.

Khi người ta mang bản đồ đến nhà tôi, họ chỉ mang theo một chiếc thùng; trong trí tưởng tượng của tôi, đó chỉ là một tấm bản đồ bình thường mà thôi… Liệu nó có cần phải được đóng g

“Các bạn có thể xem xét những bản đồ này; tốt nhất là hoàn thành việc nghiên cứu trong vòng ba ngày thôi. Nếu quá lâu, chúng tôi sẽ gặp khó khăn trong việc giải trình. Hơn nữa, nội dung của các bản đồ này không được tiết lộ ra ngoài, và không được sao chép dưới bất kỳ hình thức nào. Nếu sau này chúng tôi phát hiện ra rằng một trong những bản đồ này đã bị lan truyền, các bạn sẽ gặp rất nhiều rắc rối.” Sau khi đặt chiếc vali xuống đất, một nhân viên đã nói với chúng tôi như vậy.

Lời nói của anh ta không mấy lịch sự, thậm chí còn mang tính cảnh báo nghiêm khắc, nhưng chúng tôi hoàn toàn hiểu được tầm quan trọng và tính bảo mật của công việc này, nên đã không do dự mà đồng ý ngay lập tức.

Trong suốt ba ngày tiếp theo, chúng tôi tập trung nghiên cứu khoảng một trăm bản đồ này. Chính xác hơn, những bản đồ này đều liên quan đến các khu vực có nước trên lãnh thổ Trung Hoa.

Tôi không thể không ngạc nhiên trước độ chính xác của những bản đồ chuyên nghiệp này – các chỉ dẫn và thông tin về địa hình trên những bản đồ này chính xác hơn gấp hàng chục lần so với những bản đồ thông thường. Để so sánh một cách dễ hiểu hơn, một bản đồ dùng cho mục đích dân sự, đặc biệt là những bản đồ chi tiết về một khu vực cụ thể, giống như một bản đồ về một khu rừng rậm vậy.

Những bản đồ dân sự đó chủ yếu chỉ ghi lại phạm vi của khu rừng rậm, chỉ rõ đâu là ngọn núi nào, đâu là dãy núi nào, nhưng thông tin về địa hình thì không thể được thể hiện một cách chính xác qua bản đồ. Ví dụ, chúng không thể chỉ ra rõ ràng trong phạm vi nào có một con hẻm sâu, dài bao nhiêu, sâu bao nhiêu, rộng bao nhiêu, điều kiện khí hậu như thế nào, thậm chí cấu trúc địa chất cũng không được ghi lại.

Trong khi đó, những bản đồ chuyên nghiệp này lại có thể thể hiện những chi tiết như vậy một cách rõ ràng, và hướng đi cũng được xác định một cách chính xác.

Chẳng hạn, bản đồ mà Giang Nhất đưa cho tôi chính là một bản đồ liên quan đến lĩnh vực công việc của họ. Nói một cách đơn giản hơn, ngoài những chỉ dẫn cơ bản cần thiết trên một bản đồ chính xác, hướng đi của nó còn được ghi rõ là “hiện tượng huyền bí” và “sự kiện bí ẩn”.

Nói cách khác, khi mở bản đồ ra, tôi cảm thấy như đang lật mở một cuốn sách tóm tắt các câu chuyện huyền bí. Tại những địa điểm này, Từng đã từng xảy ra những sự kiện huyền bí hay bí ẩn nào đó; những thông tin được đánh dấu bằng dấu hỏi chính là những thông tin chưa được xác minh.

Thật là đáng kinh ngạc – t

Những dòng sông này không hề được kết nối hoàn toàn với nhau; ngay cả trên chuỗi các đường nét đó cũng không thể thấy điểm chung nào giữa chúng. Tuy nhiên, bản đồ chuyên dụng mà Giang Nhất cung cấp đã góp phần rất lớn trong việc tìm hiểu – những vùng sông này chính là nơi xảy ra những sự kiện bí ẩn, và khi tổng hợp lại, những sự kiện đó đều liên quan đến sự xuất hiện của những sinh vật kỳ lạ trong lòng sông.

Sau khi xác định được những khu vực cụ thể, việc tiếp theo là tìm ra bản đồ chi tiết của các khu vực đó và ghi chép lại một số dữ liệu quan trọng. Chúng ta không thể sao chép bản đồ, nhưng việc ghi chép thông tin thì không gây ra nhiều khó khăn.

Điều khiến tôi tiếc nuối là không phải tất cả các đường nét trên chuỗi đều có bản đồ tương ứng để so sánh. Dù tiếc, nhưng tôi cũng hiểu rằng điều này là bình thường. Hãy lấy ví dụ về đĩa DVD mà sư phụ để lại cho chúng ta: trong đó có một con sông ngầm, và việc không tìm thấy bản đồ tương ứng cũng là điều bình thường.

Vào buổi sáng ngày thứ ba, chúng tôi lại một lần nữa giải mã một chuỗi đường nét khác. Chuỗi này gồm rất nhiều điểm lớn nhỏ được sắp xếp theo một trật tự nhất định; nhìn thoáng qua, người ta có thể liên tưởng đến bầu trời đêm hay các vì sao… Nhưng nếu thực sự là như vậy, thì chúng tôi chắc chắn sẽ không thể giải mã được.

Tuy nhiên, sau khi giải mã kỹ lưỡng, chúng tôi mới phát hiện ra rằng những điểm này thực chất đại diện cho các hồ! Còn đối với những đoạn chuỗi liên quan đến sông biển, chúng tôi lại không thể làm gì được, bởi vì bản đồ mà Giang Nhất cung cấp chỉ bao gồm các vùng nước trong lãnh thổ Hoa Hạ mà thôi; bản đồ hàng hải cho những vùng biển mênh mông thì không nằm trong danh mục đó.

Vì vậy, không có tài liệu so sánh, chúng tôi chỉ có thể nhìn chằm chằm vào chuỗi đường nét đó mà không thể tìm ra manh mối nào cả.