※※※

Khi đến Bắc Kinh, tôi không nhờ ai đến đón mình, mà tự mình đi taxi thẳng đến nhà của anh Chéng Thanh.

Thật là đáng tiếc khi anh Chéng Thanh lại thích sự yên tĩnh, vậy mà bây giờ nhà anh ấy lại đông nghịt người lắm: anh Chéng Tâm, Chéng Chân, Chéng Nguyện, Như Nguyệt, Huệ Căn… thậm chí cả Quân Hoài cũng đến góp vui. Vì vậy, ngay khi bước vào cửa, tôi đã thấy khuôn mặt khổ sở của anh Chéng Thanh – vẻ mặt như thể anh ấy không thể chịu đựng được tình hình này, nhưng lại buộc phải chấp nhận nó.

Không cần nói nhiều, trong lúc chúng tôi – những anh chị em trong một gia đình huynh đệ – có dịp tụ họp lại với nhau, việc đầu tiên cần làm chắc chắn là cùng xem đĩa phim mà chúng tôi đã lưu trữ từ lâu. Đứa bé Quân Hoài này thật là biết suy nghĩ; vào lúc như thế này, nó đã chủ động tránh xa chúng tôi.

Không phải vì nó không tò mò, mà bởi vì những chuyện liên quan đến vòng xoáy rắc rối này quá sâu rộng, và đó cũng là chuyện của gia đình huynh đệ chúng tôi; với địa vị của nó, thực sự không thể biết quá nhiều thông tin.

Khi đĩa phim bắt đầu chiếu, căn phòng dần trở nên yên tĩnh. Mỗi người đều tập trung xem phim một cách nghiêm túc. Thời gian trôi qua nhanh chóng, và rất soon, đoạn phim mà tôi đã xem lần trước đã kết thúc.

Đến đây, màn hình đĩa phim tối lại trong chốc lát, sau đó hình ảnh bắt đầu hiển thị ở một địa điểm khác – trên một con thuyền, và góc quay hơi rung lắc không ổn định.

Sau đó, chúng tôi nghe thấy một số âm thanh ồn ào; trong số đó, tôi có thể nhận ra rõ giọng của sư phụ mình, nhưng không thể nghe rõ ông ấy đang nói điều gì. Trừ khi sử dụng thiết bị chuyên dụng, còn không thì không thể nghe rõ được. Nhưng Giang Nhất chắc hẳn có thiết bị đó… Tôi bật một điếu thuốc lên và không khỏi nghĩ đến điều này; có lẽ đó chỉ là một phản ứng tự nhiên thôi.

Tuy nhiên, có lẽ cũng chẳng có gì đặc biệt cả… Nếu Giang Nhất đã thoải mái giao đĩa phim cho tôi, thì ít nhất cũng chứng tỏ rằng ông ấy không nhận ra điều gì đặc biệt cả.

Trong lúc tôi đang mải suy nghĩ, góc quay bắt đầu di chuyển từ từ, bắt đầu ghi hình cảnh vật xung quanh – đó là một dòng sông lạ lẫm, xung quanh là những ngọn núi thấp không tên, màu xanh um tùm, trông rất đẹp.

Chúng tôi đều chăm chú nhìn ngắm cảnh vật này, nhưng chỉ dựa vào vài góc quay, chúng tôi hoàn toàn không thể nhận ra đây là nơi nào; trong ký ức của mình, cũng không có b

Tôi cũng không biết đó có phải là ảo giác của mình hay không, nhưng tôi luôn cảm thấy rằng dù sư phụ đứng trước ống kính có vẻ bình tĩnh và tỏ ra thoải mái, thực ra ông ấy vẫn không thể che giấu được vẻ mệt mỏi.

Tôi chăm chú nhìn vào ống kính và nhận thấy mái tóc của sư phụ vẫn còn hơi ẩm, trong khi quần áo thì lại khô ráo và sạch sẽ, trông như vừa mới tắm xong vậy… Nhưng liệu đó có thật là sự thật không?

Nhìn ra mặt sông xung quanh, tôi cứ có cảm giác rằng sư phụ vừa mới xuống nước.

“Thành Nhất, cảnh đẹp ở đây cũng khá đấy, tôi đã cố tình quay lại để cho các con xem.” Đó là câu đầu tiên sư phụ nói với tôi.

Sau đó, ông ấy khoanh tay và từ từ đi đến bờ thuyền; ống kính cũng lắc lư theo ông ấy. Sư phụ nhìn ra mặt sông, dường như đang tự nói với mình, hoặc cũng có thể đang nói với tôi:

“Thành Nhất, đã một thời gian rồi kể từ khi chúng ta chia tay nhau… Gần đây, tôi thường xuyên nhớ về những ngày chúng ta sống cùng nhau trong khu vườn tre.”

Câu nói này ban đầu khiến tôi cảm thấy buồn bã, nhưng ngay sau đó, sư phụ lại đổi giọng nói một cách thú vị:

“Đó thực sự là những ngày đầy khổ sở!”

Tôi lập tức sửng sốt… Những ngày đầy khổ sở ư?

Các anh chị em học trò của tôi cũng đều quay đầu nhìn tôi, kể cả Như Nguyệt; ánh mắt họ đều đầy sự thắc mắc, khiến tôi đỏ mặt và tức giận nói:

“Nhìn cái gì thế? Cứ xem phim đi! Tại sao tôi lại biết ông già khốn nạn này lại nói như vậy chứ?!”

Mỗi khi nhìn thấy sư phụ, tôi lại vô thức bắt chước giọng điệu khi nói chuyện với ông ấy; thậm chí còn vô thức dùng những từ ngữ như “ông già khốn nạn” nữa… Tôi còn có cảm giác như mình sắp bị ông ấy đá vào mông, nhưng thực tế thì chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Sư phụ vẫn tiếp tục nói trên TV:

“Biết tại sao không? Khi ở cùng với con, tôi chỉ có thể ăn những món mà con nấu thôi… Con hoàn toàn không hiểu được bản chất thực sự của việc nấu ăn đâu! Nấu thịt bò thì nhất định phải có rau mùi; nấu cá thì phải có lá cần tây để tăng hương vị… Con nấu cái gì thế? Thịt bò thì chỉ là thịt bò, cá thì chỉ là cá mà thôi… Tại sao con không đơn giản là cho thịt bò và cá vào nồi luộc trắng thôi? Con thực sự làm tôi khổ sở lắm!”

Khi nói đến cuối, sư phụ dường như có chút xúc động, gần như là nhảy lên để than phiền về “tội ác” của tôi! Bên cạnh đó, còn có lời bình luận của ông Hui nữa:

“À,

Thật là như vậy sao? Tại sao sư phụ lại nói điều này với tôi trong đĩa DVD?

Những lời của ông ấy đã gây ra một hiệu ứng rất lớn; chẳng hạn như anh Chéng Thanh đang uống trà bỗng nhiên “phun” trà ra ngoài, còn anh Chéng Chân đang ăn đồ ăn vặt thì bị sặc và ho liên hồi.

Sau đó, mọi người đều nhìn tôi với vẻ kỳ lạ… À, đúng là cái thằng không cho rau mùi vào món thịt bò đó.

Nhưng ngay sau đó, sư phụ dường như đã bình tĩnh trở lại và tiếp tục nói: “Nấu ăn cũng giống như việc xử lý các yếu tố khác nhau; bạn phải biết kết hợp một cách hợp lý mới có thể tạo ra món ăn ngon. Bạn hiểu chưa? Nếu không hiểu, bạn chỉ đơn giản là luộc thịt bò cho chín mà thôi, và hương vị sẽ không như mong muốn.”

Nói xong, sư phụ tỏ ra rất tức giận và bỏ đi một cách cáu kỉnh!

Còn tôi thì cau mày, cảm thấy như mình vừa hiểu được điều gì đó, nhưng cũng không chắc lắm. Dù sao đi nữa, tôi ít nhất cũng hiểu rằng sư phụ nói những lời đó chắc chắn có mục đích riêng.

Tiếp theo, camera quay sang và lần này xuất hiện trước màn ảnh lại là sư phụ của anh Chéng Tâm – chú Trần!

Anh Chéng Tâm cũng trở nên rất hào hứng; chú Trần trước ống kính dường như cũng không thể che giấu được vẻ mệt mỏi. Tôi quan sát kỹ hơn và thấy mái tóc của chú ấy hơi ẩm ướt… Điều này có ý nghĩa gì đây?