Nhưng không ngờ sau khi Như Nguyệt nói ra câu đó, Tinh Hoài bỗng nhiên la lên: “Anh Thành Tâm ơi, anh Thành Tâm đừng rửa đi, đừng rửa!”

Anh Thành Tâm cầm những sợi xích ấy và nhìn Tinh Hoài một cách kỳ lạ; trong khi đó, Tinh Hoài thì hồi hộp chạy quanh phòng và hỏi Như Nguyệt: “Như Nguyệt, lúc nãy em nói gì vậy?”

“Em chỉ nói là đừng vội vàng thôi.” Như Nguyệt trả lời, ánh mắt cũng đầy sự kỳ lạ.

Tinh Hoài vội vàng vuốt tóc và nói: “Không phải cái đó… Mà là câu nói lúc nãy.”

“Em muốn hỏi là các bạn đã có kế hoạch gì cho tương lai chưa?” Như Nguyệt lại tiếp tục nói một cách rất kỳ lạ.

“A, đúng là cái đó!” Tinh Hoài bỗng nhiên hào hứng và hỏi tôi: “Thành Nhất, kế hoạch của em sau này là gì?”

Thấy Tinh Hoài có biểu hiện kỳ lạ như vậy, tôi biết chắc cậu bé này chắc chắn đã biết điều gì đó, liền nói khẽ: “Em rất lo lắng, vì vậy xin em nói trực tiếp vào vấn đề chính được không!”

“Được rồi, được rồi, nói trực tiếp vào vấn đề chính!” Tinh Hoài vỗ tay mạnh và nói: “Vấn đề chính là gì? Đó là việc các bạn sẽ đi ra khơi, sẽ đến tất cả các con sông, hồ… Khi nghĩ đến điều đó, em bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó…”

“Gì?!” Tôi bất ngờ đứng dậy; Anh Thành Tâm vốn đang chuẩn bị vào nhà vệ sinh để rửa sạch những sợi xích ấy cũng vội vàng quay lại, đặt chúng lên bàn, rồi kéo Tinh Hoài lại gần và nói với giọng vội vàng: “Nhanh nói đi!”

Tinh Hoài tiếp tục: “Hai sợi xích này em không hiểu chúng là gì, nhưng sợi này thì em có chút ấn tượng! Các bạn biết ông ngoại của em chứ? Không phải em đang khoe khoang đâu… Ông ấy là một quan chức quân đội cấp cao; ông ấy thường xuyên thích sử dụng bản đồ để nghiên cứu các vấn đề quân sự, và còn thường xuyên kéo em lại để nói về chiến lược hay những kiến thức liên quan đến quân sự nữa.”

Tôi và Anh Thành Tâm đều nhìn Tinh Hoài mà không dám lên tiếng thúc giục; Tinh Hoài cũng không muốn nói dài dòng, mà trực tiếp nói: “Chính vì vậy, em thường xuyên thấy những bản đồ đó của ông ngoại… Các bạn biết đấy, bản đồ quân sự thường không được công khai, nhất là những bản đồ mà chỉ những người cấp cao như ông ngoại em mới được xem… Nói chung, trên những bản đồ đó có rất nhiều thông tin được ghi chép chi tiết! Ban đầu, khi nhìn thấy những hình vẽ trên những sợi xích này, em cảm thấy chúng rất quen thuộc, nhưng em không thể nhớ ra tại sao lại quen… Vì vậy, em cũng không dám nói ra…”

Khi nói đến đây, Thục Hoài nhìn tôi và anh Trọng Tâm một cách ngượng ngùng, còn tôi thì hít một hơi sâu và nói: “Tôi hiểu rồi, chắc là bạn đã từng thấy hình ảnh này trên một bản đồ quân sự nào đó, phải không?”

“Không phải là đã thấy, mà là hình ảnh này có độ tương đồng rất cao với một đoạn nhỏ trên bản đồ đó! Đúng rồi, trên bản đồ đó có ghi tên một con sông nhánh, và cái mà chúng ta đang xem chính là con sông đó!” Thục Hoài nói một cách chắc chắn với chúng tôi.

Cả căn phòng trở nên yên lặng, bởi vì ít nhất thì một trong những “chiếc xích” này đã cho chúng ta biết điều gì đó quan trọng!

**Chương Sáu: Những Sự Kiện Còn Lưu Lại**

Hóa ra, thứ được giấu trong chuỗi xích này lại là một bản đồ. Nếu không phải vì Thục Hoài tình cờ đã từng thấy nó, chúng tôi sẽ không bao giờ có thể giải mã được ý nghĩa của nó.

Anh Trọng Tâm và tôi nhìn nhau, và ngay lập tức chúng tôi đều nói cùng một câu: “Phải hợp tác với Giang Nhất.”

“Chắc chắn phải hợp tác với Giang Nhất.”

Đúng vậy, chỉ có bằng cách so sánh với các bản đồ quân sự bí mật thì chúng ta mới có thể hiểu rõ ý nghĩa của bản đồ này.

Và vì nó liên quan đến sông ngòi, hồ nước, việc suy đoán rằng bản đồ này có liên quan đến Penglai là điều khá dễ hiểu.

Lúc này, tôi bỗng nhiên hiểu tại sao sư phụ lại chọn cách hợp tác; nếu không làm vậy, có lẽ ông ấy cũng sẽ không thể giải mã được thông tin trên bản đồ.

Nhưng khi nghĩ đến điều này, tôi lại cảm thấy bối rối. Theo lời sư phụ Liu, chỉ cần tìm được con rồng biển Jiao Hua Long, chúng ta sẽ có thể tiếp cận được Penglai… Vậy tại sao lại còn có thêm những bản đồ này nữa? Chuyện có phải đơn giản như vậy không?

Mọi thứ dường như đang bị bao phủ bởi màn sương mù dày đặc… Thật đáng tiếc, việc đoán mò sẽ không mang lại kết quả gì cả. Tôi quyết định rằng ngày mai sẽ rời khỏi thị trấn nhỏ này… Đã đến lúc tôi phải buông bỏ nỗi buồn và tiếp tục cuộc sống của mình.

※※※

“Trọng Nhất, sau này nếu rảnh rỗi, em sẽ quay lại đây chứ?” Sau khi ông Zhang ôm lấy tôi một cách chặt chẽ, ông ấy hỏi tôi một cách lưu luyến.

Lúc này, tôi đang đeo ba lô chuẩn bị lên xe, trong khi Thục Hoài, Như Nguyệt và anh Trọng Tâm đã chia tay gia đình ông Zhang xong và đang đợi tôi trên xe.

Trong suốt một năm qua, tôi đã nhận được sự chăm sóc của ông Zhang, vì vậy khi chia tay, tôi nói nhiều lời hơn bình thường.

Ban đầu tôi định lên xe, nhưng khi nghe thấy câu hỏi của ông Zhang, tôi lại

“Làm sao có thể không nhỉ? Trong khu rừng cũ kia vẫn còn những người bạn cũ đấy, tôi vẫn muốn gặp lại họ một lần nữa.” Lão Trương cũng nói với tôi một cách nghiêm túc.

“Được thôi, sau khi tôi hoàn thành tất cả công việc của mình, tôi sẽ quay trở lại! Lúc đó chúng ta sẽ cùng nhau đi thăm những người bạn cũ đó.” Tôi nói với Lão Trương một cách trang nghiêm. Dù là vì lòng vẫn chưa quên hay chỉ là để nhớ nhung, tôi luôn muốn quay lại dòng sông ấy một lần nữa… Dù cho ngọn núi cao vút kia không còn xuất hiện nữa, con đường băng kỳ diệu ấy cũng không còn nữa, tôi vẫn muốn nhìn thấy nó một lần cuối… Có lẽ như vậy, tôi sẽ gần gũi hơn với “Như Tuyết” một chút…

Trên xe, Qin Huai lái xe; bên ngoài cửa sổ, cảnh tượng tuyết phủ ở miền Bắc nhanh chóng lùi lại phía sau, và có thể nhìn thấy rõ dáng vẻ của những dãy núi xa xôi… Nơi đó, chúng tôi đã trải qua rất nhiều câu chuyện… Và nơi đó, tôi và cô ấy cuối cùng cũng phải chia tay…

Có lẽ vì tư thế tựa vào cửa sổ của tôi trên xe quá u ám, Ruyue ngồi ở hàng ghế trước đã bật loa lên và nhẹ nhàng nói với tôi: “Anh ba ơi, nếu cảm thấy buồn bã, nghe nhạc cũng là một cách tốt đấy.”

Tôi mỉm cười, không đáp lại gì, nhưng không ngờ trên xe lại bỗng nhiên vang lên bài hát này:

Ngày xưa, bây giờ, quá khứ mãi không trở lại.

Những chiếc lá đỏ rụng chìm trong bụi đất.

Khởi đầu và kết thúc luôn không thay đổi.

Em ở nơi xa xôi, giữa những đám mây trắng.

Biển khổ, những tình yêu và hận thù trỗi dậy.

Trên đời này, khó có thể tránh khỏi số phận.

Dù gặp nhau, nhưng lại không thể tiến lại gần nhau…