Đêm khuya, một ngọn đèn dầu chiếu sáng căn phòng nhỏ. Giáng Lão Ôi đi lại trong phòng với tay sau lưng, còn tôi thì tiếp tục sờ soạt những vật phép trên bàn… Chúa biết ông ấy đang buồn chán về điều gì nhỉ?

“Những cuốn sách này là cổ sách, nhiều cuốn là bản hiếm, được sư phụ tôi thu thập suốt đời; tôi cũng đã đi khắp hầu hết các vùng của Trung Quốc để tìm chúng… Có rất nhiều tài liệu quý giá liên quan đến Đạo Giáo nữa… À, không thể bán được!” Ông ấy lần lượt xem qua từng cuốn sách trên kệ, thở dài rồi bước đi.

Sau đó, ông ấy lại đi đến một góc khác, kiểm tra lại những thứ linh tinh trên kệ: “Những thứ này… à… tất cả đều là cổ vật liên quan đến lịch sử Đạo Giáo, không thể bán được!” Nói xong, ông ấy lại thở dài và rời đi.

Tiếp theo, ông ấy mở những cái hộp trên kệ… Tôi đã tò mò muốn biết bên trong chứa cái gì từ lâu rồi, nên liền nhô đầu nhìn vào… Hóa ra bên trong chỉ toàn là các loại dược liệu; một số thậm chí còn trông rất xấu xí, đen kịt… Thật lãng phí khi Giáng Lão Ôi lại đựng chúng trong những chiếc hộp đẹp đẽ như vậy; có vài cái thậm chí còn là hộp ngọc nữa… Thật là lãng phí!

Tất nhiên, sau này tôi mới biết rằng chính mình mới là người thực sự lãng phí những thứ đó…

“Các loại thuốc bổ cho ba đứa bé đã rất khan hiếm rồi; nhiều loại trong số đó sẽ cần thiết khi chúng lớn lên và bắt đầu luyện khí công… Những thứ này càng dùng càng ít đi… Chẳng lẽ tôi phải đi xin sư phụ thứ hai sao… Ừm, không thể bán được, không thể bán được!” Lại một tiếng thở dài nữa, và Giáng Lão Ôi lại bước đi.

Trong lòng tôi cảm thấy xúc động… Hóa ra Giáng Lão Ôi quan tâm đến tôi nhiều như vậy… Nhưng tôi càng thêm tin chắc rằng sư phụ mình thực sự là một người nghèo khó… Nếu không có thuốc này, cứ đến hiệu thuốc Trung y mua là được mà… Khi tôi lớn lên và kiếm được nhiều tiền, tôi nhất định sẽ mua cho ông ấy nhiều thuốc hơn nữa, để ông ấy đừng tiếc nuối nữa…

Lúc đó, tôi luôn nghĩ như vậy trong lòng… May mắn thay, lúc đó tôi chưa nói ra thành lời… Nếu không, chắc chắn tôi sẽ bị la mắng và phải chịu vài cái đòn đánh đấy…

Cuối cùng, Giáng Lão Ôi đến trước vài cái thùng lớn và mở chúng ra với tiếng “kêu cọt kẹt”…

Tôi lại một lần nữa tò mò và nhô đầu nhìn… Theo trí tưởng tượng của tôi, những cái thùng lớn như thế này chắc chắn dùng để đựng vàng bạc, trang sức mới phù hợp… Có lẽ trong những câu chuyện mà Giáng Lão Ôi kể, ông Li… hay đ

Ừm, điều đó hoàn toàn có thể xảy ra. Tôi cảm thấy hào hứng trong lòng và lập tức bỏ qua suy nghĩ rằng sư phụ mình nghèo khó, chuẩn bị tâm thế để bị những của cải vàng bạc làm cho mờ mắt… Nhưng kết quả lại là…

Kết quả là, tôi chẳng thấy gì cả, cũng không thấy bất kỳ ánh sáng lấp lánh nào từ chiếc hộp đó!

Tôi đang muốn nhìn kỹ hơn thì bỗng nhiên Giáng Lão Ôi gọi tôi: “Tam Nha, đến đây, nhắm mắt lại và giúp tôi chọn một cái đi.”

Tôi vội vàng chạy đến, ngước cổ nhìn vào… Trong hộp chỉ toàn những chiếc hộp dài; một trong số chúng đã được mở ra, bên trong là những cuộn tranh!

Tôi biết Giáng Lão Ôi thích vẽ tranh, nhưng thường vẽ xong là đốt luôn; ông ấy cũng thích viết chữ bằng bút lông, nhưng cũng vậy, viết xong là tiêu hủy luôn… Hóa ra ông ấy đã giữ lại nhiều tác phẩm như vậy à?!

Có vẻ như sư phụ nghèo khó của tôi này đã không còn cách nào khác, đành phải bán những bức tranh và bài thơ của mình rồi… Thật là đáng thương!

“Vậy… thì chọn cái này đi.” Tôi cũng không biết ông ấy muốn tôi chọn cái gì, nên đơn giản là lấy một chiếc hộp dài đưa cho ông ấy.

Ông ấy nhận lấy, với vẻ đau lòng mở chiếc hộp ra, sau đó cẩn thận trải cuộn tranh ra… Trên tranh là những bông sen sống động, rất đẹp. Tôi cũng không thể nói ra điểm gì đặc biệt của nó, nhưng chắc chắn là rất đẹp.

Ngoài những bông sen đó, trên tranh còn có một con dấu và vài hàng chữ nhỏ, cùng với tên người vẽ… Đó không phải là tên của sư phụ tôi đâu.

À, tên người vẽ là Thọ Bình!

Chương 71: Sương mù dày đặc

“Sư phụ, ông còn có một cái tên là Thọ Bình à?” Tôi thực sự không hiểu người này là ai, nên cho rằng sư phụ mình đang lừa mình… Hóa ra ông ấy có một biệt danh là Thọ Bình.

“Nếu nhỏ Nha không hiểu thì đừng nói lung tung. Đây là những bức tranh mà Sư Tổ đã nhận được khi còn trẻ. Người vẽ những bức tranh này tên là Vân Thọ Bình, là một nghệ sĩ sống vào cuối triều Minh, đầu triều Thanh. Ông ấy vẽ sen rất giỏi; không vẽ khung cảnh, chỉ sử dụng mực để tạo hình, nhưng vẫn toát lên vẻ đẹp đặc biệt… Thực sự là một bậc thầy của nghệ thuật ‘vẽ không cần khung’. Sư Tổ yêu thích những bức tranh và bài thơ đẹp, thường giúp đỡ những nhà văn, nhà thơ có tài năng, và không bao giờ tham lam vào vàng bạc… Nếu họ không đền đáp, ông ấy cũng không ép buộc họ đâu.” Giáng Lão Ôi cẩn thận cầm lấy bức tranh, ngắm nghía kỹ lưỡng và gi

“Chủ yếu là tặng thôi mà, người bạn Sư Tổ của cậu sưu tầm tranh vẽ không phải vì tiền đâu; thực ra chỉ là để thưởng thức mà thôi. Ông ấy thường nói rằng có rất nhiều người trong đời chưa từng tiếp xúc với học thuyết Đạo giáo, nhưng trong những bức tranh và tác phẩm thư pháp đó lại ẩn chứa vẻ đẹp của Đạo giáo – quả là những người đã đạt được thành tựu lớn lao. Còn sư phụ của tôi nữa… cũng bắt đầu yêu thích tranh vẽ theo bạn Sư Tổ; suốt những năm qua, tôi cũng may mắn được sở hữu một số tác phẩm thư pháp quý báu.”

Câu cuối cùng của Giáng Lão Ôi như một tia chớp bỗng nhiên chiếu vào tâm trí tôi; tôi cuối cùng cũng nhận ra điều gì đó không ổn. Nếu sư phụ tôi đã sở hữu những tác phẩm thư pháp này trong những năm qua, thì chắc chắn chúng đều do các họa sĩ sống vào thời đại đó tạo ra… Nhưng bức tranh củaDục Thọping mà bạn Sư Tổ nhận được… Sư phụ tôi mới chỉ gặp bạn Sư Tổ vào năm 1922 mà thôi… Làm sao có thể…

Trái tim tôi bắt đầu đập thình thịch; chuyện này còn kỳ lạ hơn cả việc tôi gặp phải ma quỷ. Trong chốc lát, tôi cảm thấy miệng khô háo không thể nói nên lời… Ai bảo trẻ con không thông minh chứ? Chỉ là khi gặp phải những việc đòi hỏi họ phải suy nghĩ thật kỹ lưỡng mà thôi.

Nhờ vào sự nhanh trí bất ngờ của mình, tôi cố gắng giữ bình tĩnh. Suốt những năm qua, tôi biết rằng sư phụ mình thường nói ít hơn một nửa những gì muốn nói, và cũng thích che giấu, tạo ra sự bí ẩn… Tôi cần phải tìm cách để hỏi thêm thông tin.

Sau một lúc im lặng, tôi bắt đầu hỏi: “Sư phụ ơi, nếu bạn Sư Tổ giàu có như vậy, lại thích tranh vẽ như vậy, tại sao không tự mình mua chứ? Sao lại phải đi xin người khác?”

“Cậu biết cái gì chứ? Bạn Sư Tổ đâu có giàu có đâu… Người ta tu luyện Đạo, còn nuôi dạy vài đệ tử nữa; nếu không nghèo kiệt thì đã coi là may mắn lắm rồi. Và những tác phẩm thư pháp ấy… thực sự là do duyên phận mà có được; đôi khi, chúng không thể được đánh giá bằng tiền bạc đâu.” Giáng Lão Ôi dường như đang mải mê ngắm nhìn những bông hoa sen, và trả lời tôi một cách lơ đãng.