Bầu không khí như thế này thật sự rất khó chịu; mọi người đều im lặng làm việc của mình: đi đường, dựng trại, đốt lửa… Lão Trương đi tìm thức ăn, cả Thanh Hoài và Ngô Lão Quỷ cũng đã hiểu rằng Như Tuyết có thể sẽ rời đi, vì vậy họ không còn năng nhiệt như mọi khi nữa. Thanh Hoài thỉnh thoảng lại vỗ vai tôi để an ủi tôi, còn Ngô Lão Quỷ thì từ time đến time lại liếc nhìn tôi với ánh mắt đầy thương hại.

Tôi có xứng đáng được thương hại không?

Lúc này, trên bếp lửa đang nướng thức ăn; Lão Trương chu đáo luôn nấu một nồi canh cho chúng tôi để giữ ấm cơ thể. Nhưng bầu không khí im lặng vẫn tiếp tục kéo dài đến tận bây giờ, chỉ còn lại tiếng “gụt gụt” của nồi canh, như thể đang chế giễu bầu không khí u ám này.

“Bang bang bang…” là tiếng Lão Trương gõ cái bát thuốc lá của mình; sau đó, giọng nói già dặn của ông vang lên trong tai tất cả chúng tôi: “Tôi mới quen các bạn không lâu lắm. Nếu tôi dám tự tin nói rằng mình đã có tình cảm sâu đậm với các bạn sau những ngày đi cùng nhau, liệu các bạn có tin không? Dù sao đi nữa, tôi cũng đã nói ra rồi.”

Nói xong, Lão Trương lấy túi rượu ra khỏi lòng áo, uống một ngụm lớn. Tôi muốn lấy rượu uống cùng, nhưng Lão Trương, người vốn luôn nói chuyện với chúng tôi một cách kính trọng sau cuộc tranh đấu vừa rồi, lại nhìn tôi chằm chằm và nói: “Yếu đuối thật… Đâu phải lúc như này mới uống rượu chứ? Hãy nghe tôi nói hết đã.”

Tôi không kiên trì nữa; Lão Trương thở dài rồi tiếp tục nói: “Tôi cũng chỉ là một người bình thường thôi. Vợ tôi đã ở bên tôi hơn hai mươi năm; con trai tôi cũng sắp vào đại học rồi… Cuộc sống của tôi cũng chỉ diễn ra như vậy thôi… Tôi không cảm thấy có điều gì đáng tiếc cả. Tôi không hiểu những quan hệ phức tạp giữa những người tu luyện… Nhưng dù sao đi nữa, kết quả cuối cùng cũng chỉ có một thôi: hai người yêu nhau lại phải chia tay… Điều này có gì khác biệt so với việc hai người bình thường chia tay nhau trong thế giới này chứ? Hãy nghĩ xem… Bao nhiêu cặp đôi yêu nhau cuối cùng cũng phải chia tay và sống riêng lẻ… Cuộc sống hàng ngày của họ gồm những thứ gì? Cơm, gạo, dầu, muối, tương, giấm, trà… Ai có thể sống thiếu những thứ đó chứ? Hãy ví dụ về bản thân tôi đi… Khi còn trẻ, tôi yêu một cô gái đến mức tận đáy lòng… Cho đến bây giờ, mỗi khi rảnh rỗi, tôi vẫn thường nghĩ về cô ấy… Cô ấy hiện giờ đang sống như thế nào? Liệu cô ấy v

Nhưng mà, các bạn nhìn tôi bây giờ này, không phải cũng ổn thỏa sao? Dù có nghĩ đến cô ấy, vợ tôi cũng sẽ gọi tôi đi mua chai giấm ngay thôi; con trai tôi tan học cũng không về nhà mà đi chơi ngoài đồng ruộng rồi… Tôi phải đi tìm nó về mới được, bởi vì việc nghĩ đến cô ấy còn không quan trọng bằng những chuyện vặt vã trong cuộc sống hàng ngày của tôi đâu! Hiểu chứ? Tôi cảm thấy hai người các bạn thật là không thoải mái chút nào… Các bạn có hiểu ý tôi không?

Đến lúc Lão Trương nói xong, tôi và Như Tuyết đều lắng nghe ông ấy một cách nghiêm túc. Ban đầu chúng tôi không có tâm trạng để nghe, nhưng sau đó chúng tôi đều nhìn vào mắt ông ấy, mong chờ một câu trả lời từ ông ấy. Người trong cuộc thường khó tự nhận ra sai lầm của mình… Giống như tôi và Như Tuyết, trong lòng chúng tôi vẫn chưa thực sự quên được cô ấy; sự không cam lòng ấy nếu cứ mãi ở lại trong lòng, cuối cùng sẽ trở thành “con quỷ” đấy!

“Ý tôi là, khi hai người yêu nhau, hãy yêu thật sự lẫn nhau đã là đủ rồi. Nếu người con gái muốn rời đi, cứ nói rõ lý do; nếu người đàn ông không thể giữ được cô ấy, cứ khoan dung một chút, chúc cô ấy may mắn, để cô ấy yên tâm… Có gì đáng tiếc chứ? Ai đã phụ ai đâu? Hãy nói xem, trên đời này, có cái gì có thể hoàn hảo theo ý muốn của mọi người được chứ? Điều đó thật là kỳ lạ… Khi mọi thứ không như ý muốn, bạn lại không chịu sống hòa bình, cứ phải làm những điều bướng bỉnh, đối đầu với cuộc sống… Điều đó cũng thật là kỳ lạ!”

Nói xong, Lão Trương uống thêm một ngụm rượu, rồi thì thầm: “Về chuyện tình cảm, chỉ cần hai người yêu nhau thực sự đối xử tốt với nhau là đủ rồi. Nếu đã cố gắng mà không thành công, thì hãy buông bỏ đi! Giống như cô gái đó… Khi tôi yêu cô ấy, cô ấy cũng yêu tôi và đối xử tốt với tôi… Tôi có gì đáng oán hay ghét đâu? Chẳng lẽ có ai có thể nói rằng điều đó không từng xảy ra sao? Thật là vô lý! Còn tôi thì sao? Lúc đó tôi nhất định phải cưới cô ấy, dù phải bỏ trốn, suốt đời không gặp lại cha mẹ… Điều đó là không thể chấp nhận được đâu… Miễn là cô ấy đã đối xử tốt với tôi, và sau này cô ấy kết hôn với người đàn ông tốt với cô ấy, thì đó cũng đã đủ rồi.”

Tôi và Như Tuyết im lặng… Những lời nói của Lão Trương rất đơn giản, nhưng cũng vô cùng sâu sắc… Đó chính là những bài học sống đơn giản nhưng thiết thực của người dân bình thường… Lúc đó,

Lúc này, Như Nguyệt mới nhận ra rằng có lẽ nỗi đau trong lòng tôi còn lớn hơn nhiều so với cô ấy; cuối cùng, cô ấy vẫn lo lắng và nhìn tôi một cái.

Tôi đứng dậy và nói: “Ừm, tôi nghe.”

※※※

Dưới ánh trăng, khu rừng già thực sự rất đẹp, như Lão Trương đã nói. Ánh trăng chiếu xuống những cây cối trắng tinh khôi và mặt đất phủ đầy tuyết, khiến mọi thứ đều lấp lánh như thể chúng thuộc về một thế giới mơ mộng.

Như Tuyết và tôi đi bộ yên lặng trong khu rừng này; tiếng bước chân chúng ta làm cho lớp tuyết dưới chân “rắc rắc” vang lên. Phía sau, Bạch Hồi luôn theo sát chúng ta để bảo vệ chúng ta khỏi các loài thú dữ… Mọi thứ thật sự mang lại một vẻ đẹp yên bình.

“Lúc đó, trong lòng tôi có một ước muốn… Cô biết đó là gì không?” Tôi bắt đầu nói, hơi thở trắng của tôi nhanh chóng tan biến trong không khí.

“Đó là gì?” Như Tuyết hỏi, tự nhiên đặt tay lên cánh tay tôi, khiến trái tim tôi ấm lên. Có lẽ những lời nói của Lão Trương đã khiến Như Tuyết hiểu được điều gì đó, giống như tôi vậy.

“Đó là… mặc dù nơi này rất đẹp, nhưng việc chúng ta luôn hẹn hò ở đây thật là lãng phí quá. Tôi rất muốn đưa cô đi thăm nhiều nơi khác nhau—như biển cả, núi non… Hoặc ít nhất là thăm Hồ Tây.” Tôi cố gắng nói một cách bình tĩnh; mặc dù tôi không thể ngay lập tức quên đi nỗi đau trong lòng, nhưng tôi biết những lời của Lão Trương rất đúng đắn.