“Cảm ơn, món quà này thật tuyệt vời.”

Sau khi đeo chiếc nhẫn hình con mèo bạc vào, Lan Ân thực sự cảm thấy cơ thể mình trở nên nhẹ nhàng hơn rất nhiều. Khi nhảy lên hoặc hạ xuống đất, còn có một làn khói mỏng không rõ nguồn gốc được tạo ra khi chân anh ta chạm vào mặt đất; sau đó, anh ta không còn cảm thấy bị đẩy mạnh khi hạ xuống nữa.

Mặc dù cảm giác nhẹ nhàng này vẫn chưa đủ để giúp anh ta vận dụng kỹ năng “Thân pháp Nhẹ nhàng” một cách thuần thục như các ninja của gia tộc Oiwamichi, nhưng nó đã giúp anh ta di chuyển linh hoạt hơn rất nhiều.

Cùng với chiếc nhẫn Pha Lê Ma Thuật mà anh ta đã nhận được từ vệ sĩ bên cửa phòng ngủ của Osloaes, Lan Ân hiện đã sở hữu tổng cộng hai chiếc nhẫn ma thuật.

Ngoài ra, còn có chiếc nhẫn ngón tay do chính Trisis thiết kế, được sử dụng để tương tác với bộ trang bị ma thuật trên lưng con kỳ lân; vậy là trên tay anh ta hiện có tổng cộng ba chiếc nhẫn.

Cảm giác như mình đang trở thành một “kẻ giàu có mới nổi” vậy…

Sau khi nhận được những chiếc nhẫn này, Lan Ân cũng tìm cơ hội hỏi về việc mà họ vừa thảo luận.

“Nghĩa là, thực ra bạn luôn đang tìm kiếm ai đó phải không?”

Lan Ân khoanh tay lại và gật đầu hỏi Sirius.

“Không lạ gì… Tôi thấy mọi hành động của bạn đều có mục đích rõ ràng. Nhưng tại sao bạn không nói sớm hơn một chút?”

Sirius lắc đầu: “Trên đời này, có bao nhiêu người mà chúng ta có thể tin tưởng đến mức họ sẵn lòng nói ra mong muốn của mình chứ?”

“Nếu không phải vì chúng ta cùng nhau chiến đấu để dập tắt cuộc nổi loạn của Iruciel, tôi vẫn sẽ không hề muốn tiếp xúc với những người thuộc phe Rosaelia đâu.”

“Điều đó cũng dễ hiểu.”

Lan Ân thông cảm với sự thận trọng của Sirius, cũng như thái độ e ngại đối với những tín ngưỡng khác biệt của anh ta.

“Vậy bạn có thể nói rõ hơn về người mà bạn đang tìm không? Có lẽ tôi cũng có thể giúp được gì đó chứ?”

Sirius ngước nhìn Lan Ân. Cô vẫn nhớ rằng trong những lần tiếp xúc trước đây, Lan Ân đã đặt ra rất nhiều câu hỏi có vẻ “nực cười”, nhưng tất cả đều không mang lại kết quả gì cả.

Tuy nhiên, cảm giác thất vọng và sự khẩn trương vẫn thúc đẩy Sirius không bỏ qua bất kỳ cơ hội nào.

Nữ hiệp sĩ của Vương quốc Bóng Tối ngồi xuống bậc thang, kể về những đặc điểm của người mà cô đang tìm kiếm.

Lan Ân càng nghe càng thấy quen thuộc.

“Kỹ năng đánh kiếm rất giỏi, đặc biệt là khi sử dụng lo

Theo những lời thì thầm của Lan Ân, Manthus cũng tự động hiển thị từng chi tiết mô tả lên võng mạc của cô. Cuối cùng, khi tất cả các đặc điểm đã được kết hợp lại với nhau, hình ảnh người đàn ông đó xuất hiện – đó chính là người bình thường đầu tiên mà Lan Ân gặp phải sau khi đến thế giới này… Đó là Hiệp sĩ Thánh Phodolink.

Sau khi mô tả xong, Ciris đã cúi đầu xuống; rõ ràng cô không thực sự hy vọng Lan Ân có thể tìm thấy người mà cô đang tìm kiếm. Nhưng…

“Cô có thể nói cho tôi biết, tại sao lại muốn tìm anh ta không?”

Phản ứng khác thường này khiến Ciris bất ngờ ngẩng đầu lên. Thông thường, khi chưa từng gặp ai đó, người ta sẽ trực tiếp nói “chưa từng gặp”, chứ không thêm lời nào thừa thãi. Nhưng Lan Ân lại khác…

“Tất nhiên. Nếu có những thông tin riêng tư khó nói ra, chỉ cần nói một cách ngắn gọn cũng được. Ví dụ, mối quan hệ giữa các bạn là gì?”

“Cô đã gặp anh ta à? Ở đâu!??”

Hiếm khi thấy Ciris tỏ ra sốt ruột đến thế. Còn Lan Ân thì cũng nói thẳng thắn không ngập ngừng:

“Tôi thực sự đã gặp anh ta, vì vậy tôi mới hỏi các bạn những điều đó.”

Người săn quái vật đó khoanh tay lại, sau đó duỗi ra một cánh tay và mở lòng bàn tay ra – ý là: Hãy bắt đầu kể đi.

Biểu cảm của Ciris rất nóng vội, nhưng có lẽ vì nhận thức được rằng Lan Ân là một người tốt bụng, cô quyết định nói thẳng ra mọi chuyện:

“Anh ấy… là ông nội của tôi. Là Hiệp sĩ Thánh xuất sắc nhất của Vương quốc Bóng Tối.”

Khuôn mặt Ciris, khi cúi đầu, trở nên rất phức tạp, như thể cô đang bị cuốn vào những ký ức xa xôi. Bên cạnh, Haizel không khỏi thốt lên: “Wow…”

Ciris không nói thêm gì nữa, nhưng Lan Ân cũng có thể đoán ra toàn bộ câu chuyện. Một vị Hiệp sĩ Thánh được mọi người kính trọng như Phodolink, nhưng lại trở thành một kẻ bất tử vào thời điểm đó… Là một người sở hữu sức mạnh chiến đấu lớn lao, nhưng lại luôn có nguy cơ phát điên… Việc bị đuổi ra khỏi nơi đó là điều hoàn toàn dễ hiểu.

“Lần cuối tôi gặp anh ấy cũng không lâu lắm, và địa điểm cũng không xa lắm. Nhưng tôi cần nhắc cô một điều…” Sau một lúc im lặng, Lan Ân nói với Ciris. Nữ hiệp sĩ nhìn chăm chú vào người săn quái vật đó.

“Phodolink dường như có vấn đề…”

Và vị hiệp sĩ già kia – người từng sẵn lòng giúp đỡ người lạ – giờ đây đã trở thành một kẻ toát ra khí chất sát nhân kỳ lạ, liên tục lẩm bẩm những câu như “trở thành gia đình”, “phục vụ những người tích lũy…”

Lời nói của Lan Ân rất thận trọng; dù không nói rõ hết ý định, nhưng trong tình hình hiện tại, ý nghĩa của nó đã được truyền đạt một cách rõ ràng.

Ánh mắt của Xiris nhìn anh ta trống rỗng, và cô thì thầm điều gì đó. Nhưng sau một khoảng lặng, Xiris hít một hơi thật sâu rồi đứng dậy.

“Tôi hiểu rồi… Nhưng đây chính là lúc tôi cần phải thực hiện lời hứa của mình.”

Cô nhìn chằm chằm vào người săn quái vật ấy và nói:

“Tôi cần biết anh ta đang ở đâu, Lan Ân.”

Lan Ân không nói gì, chỉ khép môi lại.

“Nếu tôi hiểu không sai, bạn muốn giết anh ta phải không?”

“Theo lời hứa giữa tôi và ông nội… Tôi cần giúp anh ta thoát khỏi khổ đau này.”

“Được rồi.”

Lan Ân gật đầu, buông lỏng đôi tay đang ôm lấy nhau, rồi vẫy tay mời Xiris đi theo.

“Hãy theo tôi đi… Nơi đó không xa đâu, cưỡi ngựa của tôi một lát là đến.”

—

Mặc dù khoảng cách đến nơi Ma hỗn loạn sẽ rời đi đã không còn xa nữa, nhưng Lan Ân vẫn cảm thấy nên giúp đỡ Xiris thêm một lần nữa. Chiếc quả bóng len được để lại cho Nhà thờ u ám để thu dọn đồ đạc. Mặc dù khi họ đến đây, hai người không có nhiều thứ cần thu dọn, nhưng trong thời gian này, họ cũng đã thu thập được một số đồ đặc sản địa phương… Chẳng hạn như loại nhựa thông có thể được dùng để tăng cường các đặc tính cho vũ khí. Dù Lan Ân ít khi sử dụng chúng, nhưng chiếc quả bóng len lại rất thích thú với những thứ có thể tạm thời mang lại những đặc tính đặc biệt cho vũ khí; vì vậy, con mèo nhỏ ấy đã tự mình đi thu thập khá nhiều thứ như vậy. Còn Kirin thì có nhiệm vụ dẫn đường cho Lam Ân Hòa và Xiris đến ngôi làng Bất Tử. Con đường này đã được đi qua vài lần, và Kirin đã có thể dễ dàng tránh khỏi những rủi ro không cần thiết trên đường, khiến Lan Ân không cần phải lo lắng nhiều. Không lâu sau, họ đã lên chiếc thang máy không người trông coi và từ tầng dưới của tháp Đường Lễ Vật Sống Đến Ngôi Làng.

Những con quạ trên bầu trời vẫn đang bay lượn; những bộ xương bị treo trên mái nhà đã bị chúng ăn sạch, chỉ còn lại những tấm quần áo rách rưới bay phất phơ trong ánh sáng mờ ảo của buổi chiều tà.

“Đây chính là nơi tôi gặp anh ấy lần cuối.”

Lan Ân dẫnTây Sử đến ngon đồi bên bờ vực.

“Cảm ơn.” Sis thì thầm cảm ơn. “Tôi sẽ tìm kiếm dấu vết của ông ở đây. Làng này không lớn lắm; dù có những lối đi bí mật hay cửa sau, tôi cũng có thể tìm thấy mọi thứ trong vài ngày.”

“Bạn đã giúp tôi tiết kiệm được rất nhiều công sức, Lan Ân.”

“Không, không có gì đâu.”

Người săn ma lắc đầu, nhìn Sis chuẩn bị bước xuống ngon đồi để tìm người trong ngôi làng đầy những hồn ma này.

Nữ hiệp sĩ của Vương quốc Bóng Tối, với biểu cảm phức tạp dưới chiếc mũ bạc trên đầu.

Rõ ràng, cô ấy không muốn tìm thấy ông mình, bởi vì khi đó cô sẽ phải đối đầu với Fodorink bằng kiếm.

Nhưng đồng thời, cô cũng tự nhủ mình phải hoàn thành lời hứa cũ với ông.

Lan Ân nhìn theo bóng lưng cô đơn và lạnh lẽo của Sis, cau mày rồi mở miệng nói:

“Sis.”

Nữ hiệp sĩ, đã đi xa vài bước, quay đầu lại.

“Bạn chắc chắn muốn làm như vậy sao? Tôi muốn nói... bạn chắc chắn về lời hứa cũ giữa bạn và Fodorink?”

“Lan Ân.”

Chưa kịp cho người săn ma nói hết, Sis đã nhìn thẳng vào mắt anh và ngắt lời:

“Nếu một ngày nào đó, bạn trở thành một hồn ma, không còn ý thức, không còn tự chủ, và bắt đầu giết hại bất kỳ ai đến gần bạn một cách vô tri vô giác, bạn sẽ làm thế nào?”

Người săn ma lắc đầu: “Điều đó cũng giống như đã chết rồi. Chỉ còn lại một cái xác không hồn.”

“Vì vậy, ông tôi cũng nghĩ như vậy.”

Sis không nói thêm gì nữa.

Lâm Ân Tắc nhéo môi gật đầu, rồi đi đầu dẫn đường cho Sis.

“Hãy theo tôi đi. Mặc dù đã qua một thời gian, nhưng tôi vẫn khá tự tin về việc theo dõi dấu vết.”

Khi người săn ma đi qua nữ hiệp sĩ, cô ấy, người tin tưởng vào [Mặt Trăng Vô Danh], đã thì thầm nói lời “cảm ơn”.

Dù trên suốt chuyến đi này, cô ấy đã nói điều đó rất nhiều lần.

Quan điểm của người săn ma mở ra, và thế giới hỗn loạn, mờ ảo bỗng chốc trở nên rực rỡ và đầy màu sắc.

Thời gian này không quá dài, và cũng không có dấu vết của thú dữ hay con người đến làm phiền gì cả.

Ngay cả những linh hồn lạc lõng, phần lớn cũng chỉ lang thang trong một khu vực hẹp hòi mà thôi.

Vì vậy, Lan Ân đã rất dễ dàng tìm thấy dấu chân của Phó Đốc Fodorink.

Những dấu chân sâu, cho thấy trọng lượng của bộ giáp và vũ khí; việc không để lại dấu bùn lầy cho thấy bước đi của người đó vững vàng và chắc chắn.

Trong ngôi làng nghèo khó này, không có nhiều người sở hữu đặc điểm như vậy.

Theo dấu chân đó, hai người đã tìm thấy một người lạ bị nhốt trong lồng sắt trên một tòa tháp thuộc Làng Bất Tử.

Người đó mặc những bộ quần áo và trang trí tự nhiên được làm từ lông thú, xương và vải bông.

Dường như anh ta cảm thấy khá thoải mái khi sống trong cái lồng sắt này, giữa một ngôi làng đầy linh hồn lạc lõng.

Tên anh ta là Cornicus, đến từ một nơi gọi là Đại Đầm, và tự nhận mình là một pháp sư.

Sau khi Lan Ân giải cứu anh ta, họ đã báo cho anh ta biết rằng anh ta có thể đến Nhà thờ u ám để tìm sự bảo vệ – nơi mà một nữ thần hiền từ đang nghỉ ngơi, và sau đó anh ta sẽ tiếp tục hành trình đến Thung Lũng Lạnh Lẽo.

Pháp sư già cười ha hả, tỏ ra rất thản nhiên trước mọi chuyện.

Lan Ân sắp rời đi, và không có suy nghĩ gì đặc biệt về anh ta, nên cũng cư xử một cách bình thường.

Nhưng Ciris dường như cảm thấy ghê tởm và muốn tránh xa người đàn ông này, chỉ vì danh tính “pháp sư Đại Đầm” của anh ta.

Cornicus đã quen với thái độ của Ciris.

Còn Lan Ân thì lại tỏ ra hoàn toàn không biết gì về “pháp sư Đại Đầm”, khiến Cornicus bật cười ha hả như một con quạ già.

“Nhà thờ u ám Ồ, tôi hiểu rồi. Tôi sẽ đến đó, haha.”

Chiếc lồng sắt nhốt anh ta đã bị gỉ sét nặng; Kiếm của Nàng Tiên Hồ dễ dàng cắt open ổ khóa, và pháp sư già lảo đảo bước ra ngoài.

“À, để tôi hỏi thêm một câu, thanh niên ạ…”

Bàn tay gầy guộc của pháp sư già vỗ nhẹ vào vai Lan Ân.

“Có vẻ như bạn không hề ghét bỏ phép thuật, phải không? Bạn có muốn học hỏi thêm từ tôi không?”

“Hành động phép thuật ư?” Người săn ma gãi gáy.

“Đúng vậy, chúng tôi, những pháp sư, thực sự cũng có thể thực hiện các phép thuật đấy.”

“Bạn nghĩ tôi có tiềm năng học Pháp Thuật không?”

Sau khi Lan Ân hỏi xong, cả Cornicus lẫn Ciris đều tỏ ra ngạc nhiên.

Người pháp sư già muốn dạy học trò mình liền hỏi thẳng: “Tại sao bạn lại nghĩ r