Cũng giống như khi Lan Ân mới đến thế giới này, và đã ghé thăm những nơi như Nhà thờ u ám hay Los Rik…

Thành phố thần mới Iruzel này cũng đang gặp rắc rối.

Điều này buộc Lan Ân phải suy ngẫm: Một kỷ nguyên hỗn loạn, khi mọi âm mưu và tham vọng đều có cơ hội trỗi dậy…

Nhưng khác với hai nơi trước, lần này, Lan Ân dường như đến đúng lúc quan trọng nhất.

Lúc này, rõ ràng là thời điểm mà mọi sự biến động đang đạt đến đỉnh cao.

Trong thị trấn, những ngôi nhà với cửa ra vào đóng chặt tĩnh lặng không tiếng động.

Ngay cả với khứu giác nhạy bén của một người săn ma, cũng không thể nghe thấy bất kỳ dấu hiệu hoạt động nào của con người bên trong.

Hoặc là tất cả mọi người trong thị trấn đang tham gia một cuộc họp lớn, một bữa yến tiệc, hay một lễ kỷ niệm… Dù sao thì mọi người đều đang tập trung lại một chỗ.

Hoặc là… có lẽ tất cả mọi người trong thị trấn này đã chết hết rồi.

Những bông tuyết nhẹ nhàng rơi xuống nền đá, tụ lại thành từng đám, tạo nên một không khí yên tĩnh đến lạ.

Sự yên tĩnh này thực sự khiến người ta cảm thấy rùng mình.

Lan Ân đứng trước một cánh cửa, nhìn quanh. Con thú nhỏ bằng len đứng bên cạnh chân anh, móng vuốt nó nắm chặt lưỡi kiếm đằng sau lưng, cũng đang cảnh giác quan sát xung quanh.

“Chít~ Bụp!”

Ánh dao sáng trong trẻo như mặt hồ lướt qua khe cửa, sau đó anh dùng lòng bàn tay đẩy mạnh, làm cho ổ khóa bên trong bị phá vỡ.

Mở cửa xong, Lan Ân lao ngay vào bên trong.

Điều đầu tiên anh cảm nhận được là một mùi hôi thối nồng nặc.

Đây chỉ là một ngôi nhà bình thường trên phố Iruzel; Lan Ân không hề chọn lựa gì cả.

Bên trong, những đồ dùng sang trọng, đồ nội thất tinh xảo, thậm chí cả những bức điêu khắc tinh tế trên tường và tay vịn cầu thang, tất cả đều cho thấy sự giàu có và gu thẩm mỹ của người dân thành phố thần này.

Nhưng toàn bộ căn nhà lại tối tăm, chỉ có ánh trăng mờ ảo chiếu qua những ô cửa kính đầy sương giá.

Nhiều xác chết khô cứng nằm lăn lộn giữa những đồ nội thất vốn dĩ phải sạch sẽ, nhưng bây giờ đã trở nên bừa bộn.

Dưới những xác chết đó, lẽ ra phải có những chất lỏng bẩn thỉu, nhưng bây giờ chỉ còn lại những vết dính khô cứng, mang mùi hôi thối.

“Phân và nôn mửa trộn lẫn… Chết vì bệnh à?”

Kinh nghiệm dày dặn của Lan Ân giúp anh nhanh chóng hiểu rõ tình hình trước mắt.

Cuộc sống của một thợ săn quỷ khiến anh ta không hề e ngại hay chán ghét việc phải xem xét những thi thể bẩn thỉu này. Trong những vật thải nôn mửa và phân của những người đã chết, có những con giun nhỏ màu xanh. Và trên một tờ giấy dường như được dùng để ghi chép, chủ nhân ngôi nhà đã viết một dòng chữ đầy tuyệt vọng: “Loài giun mặt trăng đang hoành hành ở Thung lũng Lạnh Lẽo.”

“Có phải là bệnh đường ruột do ký sinh trùng gây ra?”

Thợ săn quỷ đưa ra suy đoán đó. Và vào thời điểm lửa gần như tắt hẳn, Thung lũng Lạnh Lẽo lại phải đối mặt với một loại ký sinh trùng đường ruột lây lan… Lan Ân không nghĩ rằng đây chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên.

Khi bước ra khỏi căn nhà, Lan Ân với vẻ mặt nghiêm túc gật đầu chào hai sinh vật đang canh gác cửa – quả cầu len và con kỳ lân. Anh ta chắc chắn rằng trong thành phố này thực sự không còn ai sống sót nữa. Sau đó, họ không còn cố gắng tránh né mà tiếp tục tiến lên; bởi vì những ngôi nhà hai bên đường thực sự không có ai cả. Việc di chuyển nhanh hơn đã trở nên dễ dàng hơn nhiều. Dưới sự chạy đều đặn của Lan Ân, không lâu sau họ đã đến gần khu vực mà trước đó họ đã thấy những cột lửa bùng lên từ mặt đất lên tận bầu trời. Tiếng chiến đấu càng lúc càng dữ dội hơn: tiếng va chạm giữa thép với thép, tiếng rít của các chiêu thức chiến đấu, cùng với âm thanh của phép thuật và những quả cầu lửa xé toạc không khí… Tất cả đều giống hệt những cuộc đảo chính và nổi loạn mà Lan Ân đã từng chứng kiến tại Losrik. Cuộc chiến tranh ác liệt nhưng im lặng đang diễn ra giữa hai phe. Một phe gồm những người đã gầy yếu đến mức không còn hình dáng con người nữa; thậm chí cơ bắp trên khuôn mặt họ cũng đã teo lại đến mức lộ ra xương. Nhưng họ vẫn mặc những bộ áo giáp bạc tinh xảo và mỏng manh, tạo nên vẻ đẹp đối lập hoàn toàn với thân hình gầy yếu của họ. Phe còn lại thì khiến Lan Ân nhận ra ngay: họ giống như những hiệp sĩ Đen, chỉ là bộ áo giáp của họ đã được rửa sạch và biến thành màu bạc trắng. Hai phe đang giao tranh quanh một dinh thự lộng lẫy nằm bên cạnh nhà thờ ở trung tâm thị trấn. Những hiệp sĩ mặc áo giáp màu bạc trắng, giống hệt những hiệp sĩ Đen kia, chắc chắn chính là những Hiệp sĩ Bạc trong truyền thuyết – những người đã cùng Cát Uyển tham gia cuộc chiến tranh chống lại Cổ Long và mở ra Kỷ nguyên Lửa… Những hiệp sĩ này rõ ràng mạnh mẽ hơn nhiều so với phe đối phương, nhưng

Sau hàng vạn năm tích lũy, hầu như mỗi chiến binh kỵ sĩ bạc đều sở hững sức mạnh linh hồn cực kỳ khủng khiếp.

Họ canh gác cho tộc thần, và chính bản thân họ đã chứng kiến không biết bao nhiêu “phép màu” thực sự xảy ra trước mắt.

Những chiến binh này không cần phải cầu nguyện; chỉ cần muốn, họ có thể tạo ra những lớp ánh sáng vàng óng quanh vũ khí của mình.

Kỹ thuật đó – Lôi Đình – đã từng được biết đến rộng rãi trong thời đại săn rồng.

Cả loài rồng lẫn những sinh vật bất tử Cổ Long đều từng là nạn nhân của họ.

Hầu như mỗi chiến binh như vậy đều sánh ngang với các hiệp sĩ xuất sắc nhất của LosLý Kỳ.

Trong khi đó, những kỵ sĩ ma quỷ giống như xương súc đối diện họ thì không thể chống đỡ nổi trước sức mạnh của Lôi Đình; linh hồn họ bị phá hủy hoàn toàn, sau đó liền bị tiêu diệt.

Nhưng ngay cả trong tình huống như vậy, các chiến binh kỵ sĩ bạc vẫn tiếp tục giữ vững vị trí phòng thủ.

Dưới sự tấn công của kẻ thù, họ vẫn kiên cường bảo vệ căn biệt thự lộng lẫy ấy.

“Bùm!”

Chiếc búa vàng khổng lồ của Smo chỉ cần được nâng lên, đầu búa đã đủ lớn để che khuất phần lớn cơ thể anh ta. Một quả cầu lửa đập vào đầu búa, nhưng không để lại dấu vết nào.

“Kẻ phản bội! Đồ khốn nạn!”

Dưới lớp áo giáp bụng phệ ấy, kẻ thực hiện các bản án của đã từng Cát Uyển Vua, người bạn thân thiết nhất của bốn vị hiệp sĩ hàng đầu, lúc này chỉ có thể tức giận mà chửi rủa.

Lẽ ra, với tầm danh anh hùng đã được thành lập từ thời đại của Cát Uyển Vua, việc kiểm soát tình hình chiến đấu như thế này là điều dễ dàng đối với anh ta.

Nhưng bây giờ, Smo chỉ cảm thấy bất lực.

“Biến mất!”

Anh ta hét lớn, và cái búa khổng lồ ấy trông giống như một cái bể nước có thể nhấn chìm con người!

Khi nó được ném xuống, nửa quảng trường phía trước căn biệt thự đều rung chuyển!

Những kỵ sĩ ma quỷ vung lưỡi dao cong, lưỡi dao ấy được trang bị lưỡi dao ma thuật, nhưng họ không thể chống đỡ nổi trong chốc lát; số lượng họ bị tiêu diệt có thể được mô tả bằng từ “một đám”.

Đội hình của kẻ thù đã xuất hiện những khoảng trống lớn; nếu lúc này họ tập trung lực lượng, dẫn dắt những chiến binh kỵ sĩ bạc mạnh mẽ xông lên, họ hoàn toàn có thể dễ dàng phá vỡ toàn bộ đội hình đối phương nhờ vào sự vượt trội về mặt cá nhân!

Nhưng Smo chỉ có thể đứng nhìn những “kỵ sĩ linh hồn yếu đuối” kia bên kia chiến trường tái tổ chức đội hình một lần nữa.

Còn những kỵ sĩ bạc bên cạnh anh ta, chỉ có hai ba người dám xông vào tấn công trong quá trình đó, khiến cho năm sáu kẻ địch phải gục ngã. Những người còn lại sau khi tiêu diệt xong kẻ địch trước mặt mình, lại đứng lại thành hàng như thể đã mất đi mục tiêu tấn công.

Smo không thể ra lệnh cho phần lớn các kỵ sĩ bạc của mình. Bởi vì những người này đã nhận được những mệnh lệnh có “độ ưu tiên” cao hơn so với anh ta – những mệnh lệnh từ Chủ tịch tộc thần hiện tại, [Bóng Mặt Trời], trước khi tình trạng sức khỏe của ông ta trở nên nghiêm trọng đến mức không thể quản lý việc gì được nữa.

– Các kỵ sĩ bạc là những người canh giữ tộc thần; khi đội kỵ sĩ ngày càng suy yếu, họ chỉ cần bảo vệ tộc thần là đủ. Hiện nay, khi ngọn Lửa Thần đã yếu ớt, Giáo hoàng Shalivan có thể hành động một cách tùy tiện mà không cần lo lắng gì nhiều.

Có vẻ như các kỹ sĩ bạc cũng đang đối mặt với vấn đề tương tự như những kỵ sĩ đen mà Lan Ân đã từng chứng kiến. Họ đã sống quá lâu, đến mức tinh thần của họ đã trở nên mơ hồ và trì trệ. Họ vẫn trung thành, nhưng gần như đã mất đi ý thức riêng, và chỉ biết tuân theo mệnh lệnh một cách máy móc mà thôi.

Mệnh lệnh này lẽ ra không có gì sai trái cả; dù sao thì Giáo hoàng Shalivan cũng đã giữ chức vụ Giáo hoàng Bóng Đêm trong hàng trăm năm rồi. Sự trung thành và trí tuệ của ông ta là điều mà mọi người đều công nhận; ngay cả khi cuộc truyền bá Lửa Thần thất bại, mọi người vẫn tin rằng Giáo hoàng Bóng Đêm có thể khôi phục tình hình và làm cho ngọn Lửa Thần bùng cháy trở lại.

Nhưng có vẻ như mọi người đều bỏ qua một vấn đề quan trọng: Nếu người Giáo hoàng Bóng Đêm nổi tiếng, trung thành và thông minh đó thực sự không hề nghĩ đến việc làm thế nào để tiếp tục cuộc truyền bá Lửa Thần… thì sao?

Trước đây, Smo cũng chưa bao giờ nghĩ đến vấn đề này. Anh ta chỉ là một kẻ hành quyết thuộc hoàng gia, một con chó trung thành của tộc thần; anh ta không cần phải suy nghĩ về những vấn đề phức tạp như vậy.

Nhưng bây giờ, mọi chuyện đã đến mức không ai có thể kiểm soát được nữa. Kể từ khi [Bóng Mặt Trời] Cát Ôn Đức Lâm bỗng nhiên mắc phải căn bệnh kỳ lạ và tình trạng sức khỏe của ông ta nhanh chóng trở nên nghiêm trọng đến mức không thể quản lý việc gì được nữa, tình hình ở Thung lũng Lạnh Lẽo đã trở nên tồi tệ đi rất nhi

Làm sao một nhà thờ bị bỏ hoang hàng vạn năm có thể thích hợp để chữa bệnh?

Hay đó là một loại bệnh lạ mà ngay cả các vị thần cũng chưa từng nghe đến?

Nhưng ngay sau đó, những con sâu trăng bùng phát ở Thung lũng Lạnh giá đã thu hút sự chú ý của tất cả mọi người.

Và khi những con sâu trăng đã không thể được chữa trị nữa, Giáo hoàng Shalivan đã công khai yêu cầu của mình.

Ông ta tuyên bố rằng mình đã kiểm soát được Mặt trời Bóng tối và đòi hỏi Công chúa You'er Xika – người sở hữu địa vị, dòng dõi và quyền lực cao quý nhất tại Irithel vào lúc này – phải nhượng bộ vì sự an toàn của anh trai mình.

May mắn thay, trước khi Mặt trời Bóng tối mất đi khả năng kiểm soát, Công chúa You'er Xika đã tạm thời đảm nhận chức vụ chỉ huy Đội Hiệp sĩ Ánh Trăng, từ đó nắm quyền chỉ huy những thanh kiếm Ánh Trăng.

Nếu không, Smo không thể tưởng tượng nổi tình hình sẽ trở nên tồi tệ đến mức nào.

Nhưng ngay cả vậy, Giáo hoàng Shalivan vẫn tiếp tục đưa ra những yêu cầu mới mỗi ngày.

Ông ta đã dùng sự an nguy của Mặt trời Bóng tối làm lời đe dọa, buộc Công chúa You'er Xika phải đưa ra rất nhiều kho báu và tri thức của tộc thần, thậm chí cả những nữ tìm hiệu cá nhân của họ!

Nhưng ngay cả khi đã đạt được những điều đó, ông ta vẫn chưa hài lòng.

Những cuộc tấn công như vậy cứ diễn ra liên tục, mỗi lần đưa ra yêu cầu lại là một cuộc tấn công mới.

Nếu không có một số ít hiệp sĩ Bạc vẫn giữ được lý trí sau bao năm tháng, cùng với sự hỗ trợ của những linh hồn thanh kiếm Ánh Trăng được Công chúa You'er Xika triệu hồi gấp rút, thì chỉ với một nhóm hiệp sĩ Bạc chỉ biết tuân theo mệnh lệnh một cách máy móc, Smo hoàn toàn không tin rằng mình có thể chống chịu được.

“Chúng ta đã chiến đấu rồi.”

Smo đập mạnh vào cái búa, nói với những nữ phù thủy đứng phía sau đám hiệp sĩ ma.

“Các ngươi còn muốn gì nữa!?”

Những nữ phù thủy cao lớn, mặc áo giáp màu bạc trắng và mũ giáp này, cũng là lực lượng chủ chốt dưới trướng của Shalivan.

Shalivan đã ban cho họ quyền kiểm soát ngọn lửa Tội lỗi; và như những nghiên cứu chung giữa Irithel và Losrik đã chỉ ra, ngọn lửa này sẽ biến tâm trí người sử dụng thành thứ gì đó tàn bạo và bệnh hoạn.

Dưới những chiếc mũ giáp che khuất toàn bộ khuôn mặt, giọng nói méo mó và trầm thấp của nữ phù thủy Giáo hoàng vang lên.

Bà ta đại diện cho chủ nhân đưa ra một yêu cầu mới nữa.

Và sau một khoảng lặng, yêu cầu đó khiến Smo phải rít lên đầy căm phẫn:

“Kẻ tội lỗi… Dám coi thường chúng ta!!!”