“Anh trai.”

Một giọng nói nhẹ nhàng và yếu đuối vang lên.

Giọng nói ấy đã giúp ý thức của Cát Ôn Đức Lâm phần nào tỉnh táo hơn từ cảnh mê muội.

Dù không nhiều, nhưng trong thời gian khó khăn này, điều đó thực sự rất quý báu.

Đây là Iruzel, thành phố mới được xây dựng bởi các vị thần, Iruzel nằm trong Thung lũng Lạnh lẽo.

Kể từ khi vị vua thần linh bất khả tranh cãi của thế hệ trước, Vua Mặt Trời, Vua Uxen – Cát Uyển – đã trở thành người đầu tiên hiến thân cho Ngọn Lửa Đầu Tiên, tiếp nối sứ mệnh duy trì ngọn lửa ấy cách đây mười nghìn năm.

Kể từ đó, thế hệ thần linh trước đã tan rã, và tất cả các vị thần đều rời khỏi thành phố thần cổ Anerlond.

Chỉ còn lại con trai của Vua Cát Uyển, 【Bóng Tối Mặt Trời】 Cát Ôn Đức Lâm, trở thành người lãnh đạo mới của tộc thần.

Tuy nhiên, quyền lực của người lãnh đạo tộc thần này đã không còn như trước nữa.

Dù sao thì sự tồn tại của thế giới này vẫn phụ thuộc vào Ngọn Lửa Đầu Tiên; ai đảm nhận được trách nhiệm truyền ngọn lửa ấy, người đó mới sở hữu quyền lực không thể chối cãi nhất trên thế giới này.

Sau Vua Cát Uyển, không ai có thể nghi ngờ rằng Losrik đã đảm nhận trách nhiệm truyền ngọn lửa ấy.

Vì vậy, đến ngày nay, Vua Osloais vẫn được các giáo sĩ của quốc gia Karam coi là người đứng đầu chính thống của tộc thần.

Nhưng ít nhất thì Cát Ôn Đức Lâm vẫn là danh nghĩa người lãnh đạo tộc thần.

Vì vậy, ông vẫn giữ được một mức độ ảnh hưởng nhất định.

Ông là đối tượng tín ngưỡng của Giáo phái Bóng Đêm; đội kỵ sĩ Kiếm Bóng Đêm được thành lập từ thời đại các vị thần, đội kỵ sĩ Bạc từng tham gia vào cuộc chiến Cổ Long, và những người còn sống sót trong số 【Bốn Kỵ Sĩ Dưới Quyền Vua】 được phong chức từ thời đại Vua Cát Uyển– tất cả họ đều là những người trung thành với Cát Ôn Đức Lâm.

Iruzel là một thành phố đẹp đẽ và lộng lẫy; trong Thung lũng Lạnh lẽo, người dân đã xây dựng nên những công trình kiến trúc theo phong cách Gothic.

Phía sau những công trình này, là một số cung điện của thành phố thần cổ Anerlond mà Cát Ôn Đức Lâm đã chuyển đến đây vì nỗi nhớ.

Trong thời đại mà các vị thần còn thịnh vượng, phong cách kiến trúc của thành phố thần cổ cao vút, uy nghi, như thể chúng đang đứng giữa mây trời.

Nhờ sự tồn tại của 【Bóng Tối Mặt Trời】, thành phố này luôn được bao phủ bởi ánh trăng dịu nhẹ và những bông tuyết rơi lả tả.

Yên tĩnh và đẹp đẽ, chỉ thiếu đi sự náo nhiệt và sức sống.

Cát Ôn Đức Lâm cũng không quan tâm đến việc uy tín của tộc thần bị lu mờ trước hoàng gia Lothric.

Anh chỉ muốn kiên trì duy trì Thời đại Lửa do cha mình sáng lập mà thôi; đó là điều duy nhất anh giữ vững.

“Anh trai?”

Lại một tiếng gọi nhẹ nhàng và yên bình; có vẻ như vì Cát Ôn Đức Lâm đã lâu không phản hồi, người gọi mới cảm thấy bối rối.

“Tôi ở đây… ừm, tôi đang nghe đấy, You Er Xi Ka.”

Cát Ôn Đức Lâm dùng đôi bàn tay mảnh mai để nâng người dậy; mái tóc bạch kim của anh rơi xuống xương quai xanh gầy guộc.

Kể từ khi Giáo hoàng Bóng Đêm Shaliwan đưa cho anh cây gậy bằng gỗ vàng ấy, sức khỏe của anh dường như bắt đầu suy yếu.

Dù là một vị thần còn sót lại từ thời kỳ thần thoại, nhưng loại cảm giác khó chịu này Cát Ôn Đức Lâm chưa bao giờ trải qua trước đây.

Đến nỗi bây giờ, anh thậm chí còn khó có thể tỉnh táo; ngay cả việc trả lời các yêu cầu của Giáo hoàng, anh cũng phải nhờ em gái mình – You Er Xi Ka – thực hiện thay.

Anh đã tặng cho Giáo hoàng một cây gậy mang tên “You Er Xi Ka”.

Trong tình trạng sức khỏe như hiện tại, Cát Ôn Đức Lâm buộc phải tạm thời giao quyền lực cho em gái mình.

You Er Xi Ka là một cô gái nhỏ bé như một con búp bê sứ; cô cao hơn người thường khá nhiều, nhưng vì vẻ mặt và tính cách trong trắng, ngây thơ của mình, mọi người mới có cảm giác như vậy khi nhìn cô.

Cô ngồi bên cạnh giường của anh trai; chiếc đuôi lông mượt mà của cô len ra từ dưới váy, đung đưa trên nền sàn đá cẩm thạch nhẵn bóng.

Khi Vua vẫn còn sống, ngoài những người vợ thuộc tộc thần, ông còn có những đứa con ngoài giá thú sinh ra từ dòng máu của Cổ Long.

Vào thời điểm này, khi tộc thần đã suy yếu theo sự biến mất của ngọn lửa đầu tiên, Cát Ôn Đức Lâm cũng không còn quan tâm đến sự khác biệt giữa con ruột hay con ngoài giá thú nữa.

Anh chỉ muốn bảo vệ Thời đại Lửa và gia đình mình mà thôi.

“Có chuyện gì vậy, You Er Xi Ka?”

Cát Ôn Đức Lâm với khó khăn đeo lên chiếc mũ mặt trời bóng tối – biểu tượng của địa vị và oai nghiêm – rồi nhẹ nhàng hỏi em gái mình.

“Shaliwan đã gửi đến báo cáo.”

You Er Xi Ka nghiêng đầu, đưa tay vuốt những sợi tóc rơi xuống xương quai xanh của anh trai.

“Anh ấy nói rằng tình hình ở Losrik không mấy lạc quan; dấu vết của những con quỷ hút hồn đã được phát hiện tại các di tích của Pháo đàiPhá Lan, vì vậy Osloaes quyết định nâng cao thành phố để cắt đứt mọi liên lạc.”

“Anh ấy muốn điều động các hiệp sĩ đến giúp đỡ Losrik, đồng thời cũng mang theo những phương tiện có thể giúp Losrik duy trì một số giao tiếp hạn chế với bên ngoài trong tình huống này.”

“Ý anh là… anh ấy muốn những ‘tiểu quỷ’ từ hoàng cung được điều động đến Thành phố Losrik để làm công việc vận chuyển à?”

“Những ‘tiểu quỷ’ này là một loại quỷ, chúng có đôi cánh rộng lớn và khả năng bay lượn cũng như vận chuyển hàng hóa rất tốt; vì vậy, ngay từ thời kỳ thần thoại, chúng đã được các vị thần thuần hóa.”

Yuer Xika gật đầu một cách điềm tĩnh, trông rất bình tĩnh… nhưng Cát Ôn Đức Lâm biết rõ – đó chỉ là sự ngây thơ mà thôi.

Cát Ôn Đức Lâm tự hỏi trong lòng:

Nếu giao quyền chỉ huy những “tiểu quỷ” cho Shalivan, đồng thời cho phép anh ta điều động các hiệp sĩ đến Losrik, liệu quyền lực đó có quá lớn không?

Là Giáo hoàng của Tôn giáo Bóng Đêm, quyền lực của Shalivan đã rất lớn rồi. Và bây giờ, do sức khỏe yếu kém, nhiều việc cần giải quyết cũng đều đổ dồn lên vai Shalivan.

Việc giải quyết những vấn đề đó đồng nghĩa với việc ông ta phải nắm giữ quyền lực.

Nhưng đột nhiên, cơn đau đầu và chóng mặt ập đến; cánh tay Cát Ôn Đức Lâm đang tựa vào mép giường bỗng trở nên yếu ớt, chiếc vương miện trên đầu suýt rơi xuống…

May mắn thay, Yuer Xika kịp thời đỡ lấy ông.

Cơ thể ông đã không còn đủ sức để suy nghĩ nữa; ông không thể chịu đựng được những suy nghĩ quá phức tạp nữa.

Shalivan là một người tốt; ông thông minh và trung thành… Hãy để mọi chuyện diễn ra theo cách đó đi. Chỉ cần nghi lễ truyền ngọn lửa diễn ra bình thường, mọi thứ khác đều không quan trọng nữa.

Dưới sự hạn chế của sức khỏe, Cát Ôn Đức Lâm chỉ có thể đưa ra quyết định này mà thôi.

“Hãy làm theo lời Shalivan đi… Hãy cử những ‘tiểu quỷ’ đó đến Losrik. May mắn thay, ở Losrik vẫn còn lá cờ có thể triệu hồi những ‘tiểu quỷ’ đó; việc liên lạc sẽ trở nên đơn giản hơn nhiều.”

Yuer Xika không hề phản đối quyết định của anh trai mình, và lập tức quay người rời đi, đi về phía cửa ra ngoài.

Thành phố cũ Anorlund, nơi họ đã chuyển đến sinh sống, quá u ám và đầy những ký ức buồn bã; ngay cả Cát Ôn Đức Lâm cũng không muốn ở lại lâu dài ở đó.

Vì vậy, Cát Ôn Đức Lâm th

Điều này cũng giúp ông ấy dễ dàng hơn trong việc giảng đạo cho các tín đồ tại Nhà thờ Bóng Đêm mỗi ngày.

  Trong đại sảnh này treo rất nhiều bức tranh, phần lớn là những cảnh tượng được truyền lại từ thời đại của các vị thần.

  Đối với những người khác, những câu chuyện này chỉ là những truyền thuyết xa xôi và không ai biết có thật hay không; nhưng đối với Cát Ôn Đức Lâm, tất cả đó đều là ký ức của quá khứ.

  Cát Ôn Đức Lâm tháo chiếc vương miện Mặt Trời Bóng Tối xuống và lại nằm xuống một cách gian nan.

  Mặt ông ấy quay về phía bên kia đại sảnh, nơi có bức tranh lớn nhất.

  Trên đó, có một người phụ nữ xinh đẹp với thân hình đầy đặn, đang nằm nghiêng trên giường với nụ cười hiền từ và đầy yêu thương.

  Cô ấy giống như một vì sao mặt trời đầy ấm áp.

  Đó chính là chị gái cả của ông ấy, Nữ Hoàng Ánh Sáng được mọi người yêu mến – Cát Uyển Avaya.

  Vào lúc này, khi bệnh tật đang hành hạ ông ấy, lòng nhớ nhung không thể kiểm soát được đã trào dâng trong ông.

  “Nếu chị gái tôi…”

  Tiếng thì thầm của vị chủ tộc thần linh vang vọng trong không gian trống trải và lạnh lẽo của đại sảnh, rồi cuối cùng cũng tan biến không còn dấu vết.

  Còn Giáo hoàng Shalivan, người đã đợi bên ngoài đại sảnh, sau khi trao đổi vài lời với You Er Xika, liền lập tức xác nhận lại quyền lực mà mình nắm giữ.

  Ông ta bắt đầu chuẩn bị cho việc sai người quỷ nhỏ đến Losrik, đồng thời mang theo những “sự hỗ trợ” mà ông ta đã hứa với hai vị công tước.

  “Sự hỗ trợ”… Hehe.

  Khi rời khỏi cửa phòng ngủ của [Mặt Trời Bóng Tối] một cách lễ phép, Giáo hoàng đã lén cười khúc khích phía sau chiếc mặt nạ được tạo thành từ những nhánh cây rối ren.

  Ông ta luôn cảm thấy hai vị công tước ở Losrik thật là buồn cười.

  Họ theo học một bậc trí tuệ chưa từng có tiền lệ, nhưng chỉ học được kiến thức mà thôi; họ chẳng học được chút gì về thế sự cả.

  Chỉ vì nghe vài lời nói mà tin người khác… Thật là ngây thơ và đáng yêu.

  Và những “sự hỗ trợ” mà ông ta gửi đi sẽ giúp bảo vệ và mang những kiến thức đó trở về.

  Dù sao thì, theo quan điểm của Shalivan, hai vị công tước kia rõ ràng không xứng đáng sở hữu những kiến thức đó.

  Chỉ có ông ta mới là người xứng đáng! Không nghi ngờ gì cả!

  Còn trong Thành phố Losrik, tác động do việc nâng cao thành phố chỉ khiến tình trạng hỗn loạn có tổ chức tạm thời d

Lan Ân đá mạnh kẻ pháp sư đó xuống từ mái nhà, còn Lorenzo – người đã bị gây khó chịu suốt nửa ngày vì tính linh hoạt kém – thì vung thanh kiếm lớn trong không trung và xé nát kẻ pháp sư ấy thành hai mảnh.

  Máu tươi và các nội tạng dính bết bám cùng với tiếng kêu thảm thiết của nạn nhân rơi xuống đất.

  Anh ta vừa dùng găng tay sắt kéo chiếc áo choàng ra để lau mặt, vừa tức giận nói:

  “Ồ, ngươi quả thật nhạy bén khi phát hiện ra họ đã có kế hoạch từ trước.”

  Giọng nói của Lan Ân rõ ràng mang tính châm biếm, khiến má Lorenzo đỏ bừng lên, nhưng anh ta không thể nói gì được.

  Bị tấn công bất ngờ ngay trên đường phố… Nếu không nói là “đã chuẩn bị sẵn sàng”, thì cũng khó có ai tin được.

  Thông thường, Lan Ân không bao giờ nói chuyện một cách gay gắt; anh ta luôn giữ thái độ lịch sự khi giao tiếp với người khác.

  Nhưng lúc này, tâm trạng của anh ta cũng không mấy tốt đẹp.

  Losrik là thành phố thánh, nơi diễn ra nghi lễ truyền ngọn lửa… Vậy mà bây giờ, các thế lực bên trong thành phố này đã “nổ tung” rồi!

  Liệu ngọn lửa có thể được truyền tiếp nữa không?

  Nếu ngọn lửa tắt đi, liệu thế giới này còn có môi trường ổn định để con người sinh sống không?

  Nghĩ đến đây, cứ như thể ngày tận thế đã đến gần vậy!

  “Đừng đứng yên!”

  Lan Ân nhanh chóng nhảy xuống từ mái nhà và gọi Lorenzo:

  “Mục tiêu của cuộc tấn công bất ngờ này chắc chắn không phải là chúng ta hai người đâu!”

  Ngay lập tức, Lorenzo liên tưởng đến Chủ tế Emma và Người chỉ huy các hiệp sĩ. Anh ta bỗng giật mình, và tâm trạng căng thẳng lại trở lại sau khoảnh lát thư giãn khi đã giết chết những kẻ tấn công.

  “Nhanh lên!”

  Anh ta vô thức hét lên, nhưng chưa kịp nói hết câu đã thấy bóng dáng của Blueen Triều Đại đang chạy về phía đó.

  Liền nuốt lại nửa câu còn lại, cầm lấy thanh kiếm của Hiệp sĩ Losrik, anh ta bước nhanh theo dấu chân của Lan Ân.