May mà bây giờ đã là mùa hè, ban đêm tối khá muộn mới tắt nắng.

Sau khi ăn xong bữa tối, Hiri và Jerlot đến giúp Lam Ân Hòa và Bạch Liên Gia Nhĩ dọn dẹp một căn phòng trong lâu đài này – nơi đã bị bỏ hoang từ lâu.

Kẻ lười biếng như Lambert thì trốn đi tránh việc làm, còn WetherMǐ ěr sau bữa ăn thì buồn ngủ quá.

Mặc dù sức khỏe của WetherMǐ ěr mạnh mẽ hơn nhiều so với những chàng trai bình thường, nhưng thói quen sinh hoạt của anh ta thì giống hệt một người già rồi.

“Nếu các bạn báo trước cho tôi biết, có lẽ tôi vẫn có thể kéo Lambert ra để giúp dọn dẹp. Bây giờ thì thật sự rất khó.”

Jerlot vừa quét bụi trước mũi vừa nói.

Lâu đài này đã bị bỏ hoang quá lâu, và số lượng các thuộc hạ của Học viện Sói rõ ràng không đủ để chăm sóc toàn bộ khuôn viên lâu đài. Vì vậy, họ chỉ có thể duy trì sự sạch sẽ ở những khu vực cần thiết như hành lang lớn, các phòng riêng và tầng hầm mà thôi; những nơi khác thì không thể quản lý được.

Hiri và “quả bóng len” cùng nhau mang đồ đạc ra ngoài, hai người vui vẻ nói cười trong lúc làm việc, và kết quả lại khá tốt.

“Đừng nói nữa.” Lan Ân lắc đầu bất lực, “Tôi đến đây chỉ để tránh rắc rối thôi. Nếu tôi gửi thư cho các bạn, bên ngoài Kellmorhan bây giờ sẽ không chỉ có đàn sói hoang dã nữa đâu… Còn có cả gián điệp, kẻ do thám, và những ‘thương nhân lạc đường’ nữa.”

Cuối cùng, dưới ánh nến vừa được thắp sáng, căn phòng cuối cùng cũng được dọn dẹp xong.

Họ mang vào hai chiếc giường lớn và một chiếc giường nhỏ, để dành cho hai thuộc hạ của Học viện Sói và “quả bóng len”.

May mà họ cũng không phải là những người quá kén chọn; hôm nay dùng như vậy thôi cũng chẳng sao cả.

Bóng đêm dày đặc hơn, buổi tối không có gì để giết thời gian cả.

Nơi đây là rìa của thế giới văn minh, một lâu đài bỏ hoang chỉ có vài thuộc hạ của phe ma thuật sinh sống.

Ngay cả trong thời đại này, đây cũng được coi là một nơi cực kỳ nhàm chán.

Không lạ gì mà các thuộc hạ của phe ma thuật, ngoại trừ những lúc cần ẩn náu qua mùa đông, thì hầu như không bao giờ ở lại Kellmorhan cả.

——

Sáng hôm sau, không khí trong lành và lạnh lẽo trên núi Xanh đã đánh thức hai người và một con mèo trong căn phòng.

“Trời ạ, tối qua quên đóng cửa sổ rồi!”

Bạch Liên Gia Nhĩ vừa ngồd dậy vừa ôm đầu.

Căn phòng này có một cửa sổ có thể nhìn thấy bên ngoài lâu đài, nhưng cánh cửa sổ bằng gỗ đã mục nát và rơi xuống từ lâu rồi.

Gió thổi vào buổi tối khiến Bạch Liên Gia Nhĩ cảm thấy đầu óc quay cuồng và buồn nôn.

Tuy nhiên, Lan Ân lại không hề cảm thấy gì cả. Anh ta gãi đầu, vuốt ve mái tóc hơi rối rắm rồi đứng ra bên cửa sổ.

Nhìn xuống từ độ cao của Kellmohan, những dãy núi Blue Mountain được phủ đầy thảm thực vật xanh tươi. Thời tiết trong xanh, bầu trời giống như biển cả… Nhưng vẫn có những đám sương lạnh lẽo lác đác phủ trên những khu rừng trải dài suốt dãy núi.

Kết hợp với vẻ hùng vĩ của những ngọn núi, khung cảnh này tạo nên một cảm giác xa xôi, huyền bí và hùng vĩ. Cái không khí mát mẻ giữa núi non khiến Lan Ân cảm thấy thoải mái và tự tin hơn.

“Thôi thì cậu hãy đi chăm sóc cái đầu của mình đi.”

Lan Ân vừa an ủi Bạch Liên Gia Nhĩ đang ôm đầu than phiền, vừa bắt đầu lục lọi trong túi da thuật để lấy quần áo thường ngày của mình – chiếc áo sơ mi lụa có viền hoa và chiếc quần ống loe. Bộ trang phục này hoàn toàn phù hợp với thời tiết ở Kellmohan lúc này.

Đeo túi da thuật qua vai, còn chiếc túi nhỏ của Arondette vẫn được treo ở bên trái, như vậy là đã chuẩn bị xong trang phục cho cuộc sống hàng ngày.

Còn con mèo nhỏ trên chiếc giường nhỏ kia cũng đã cầm lấy cái xẻng nhỏ của mình, vươn người căng thẳng rồi chuẩn bị thức dậy để tập thể dục. Sự tự giác của nó luôn là điểm mà Lan Ân hay chế giễu con Kirin.

“Hử?” Con mèo ba sắc vẽ liếm liếm móng vuốt, vuốt ve bộ lông của mình rồi nhìn Lan Ân.

“Hôm nay Lan Ân cũng sẽ cùng tập thể dục buổi sáng sao?”

Con mèo nhỏ có vẻ rất ngạc nhiên. Trước đây, khi ở Ái Nhĩ Đồ Sa, nó không sống cùng Lan Ân nên buổi sáng thường tập thể dục riêng lẻ. Trên đường đi, nó cũng không cần phải lo lắng gì nhiều, nên vẫn tiếp tục tập thể dục như thường lệ. Nhưng bây giờ, vì Lan Ân cần thảo luận và lập kế hoạch cho các hoạt động hàng ngày cùng Bạch Liên Gia Nhĩ, nên trên đường đi họ không còn thời gian để tập thể dục nữa.

“Tôi đã nói rằng sẽ hướng dẫn cậu mà, bây giờ chính là lúc thích hợp nhất.”

Lan Ân cúi xuống vuốt ve đầu con mèo; đôi mắt của nó liền nhắm lại một cách thoải mái.

“Vậy thì chúng ta đi thôi nào!”

Lâu đài Kelmohan được xây dựng với mục đích quân sự. Loại lâu đài thời Trung cổ này thường có một sân trước được bố trí ngay trước phần chính của lâu đài; công năng của sân này là khi kẻ thù tiến vào trong, con đường quanh co và hẹp sẽ kéo dài tuyến đội hình của chúng, tạo điều kiện cho binh lính canh gác trên các tháp lâu đài tấn công hiệu quả hơn và làm yếu đi sức mạnh của địch. Vì vậy, sân trước thường được thiết kế rất phức tạp và chiếm diện tích khá lớn.

Trong cuộc tấn công do bọn đám đông tiến hành với sự tham gia của các pháp sư lần trước, sân trước của Kelmohan gần như bị phá hủy hoàn toàn. Tuy nhiên, chỉ những công trình có cấu trúc phức tạp và những rào cản đó mới bị hỏng; khu đất này vẫn còn nguyên vẹn. Vì vậy, hiện nay, ở nơi có ít người sinh sống, họ đã biến nơi này thành một sân tập huấn.

Lan Ân đi theo sau Lam Ân Hòa – chú thú nhỏ đang nhảy nhót vì hứng thú, thỉnh thoảng lại chạy bằng bốn chân – và họ cùng nhau tiến về phía sân tập huấn. Trên đường đi, Lan Ân còn hái vài bụi hoa trắng và cây bồ công anh giữa đám cỏ dại mọc um tùm quanh lâu đài. Có vẻ như những hạt giống này đã rơi xuống đất trong lâu đài và mọc lên sau khi các pháp sư sử dụng chúng trong việc luyện thuật alkimia. Nếu lâu đài vẫn còn trong thời kỳ thịnh vượng, những loại cỏ dại này chắc chắn đã được dọn dẹp sạch sẽ. Nhưng hiện nay, ngay cả những người dùng để dọn dẹp cũng không đủ; vì vậy, những loại thảo dược này tự do mọc lên mà thôi. Dù sao thì chúng cũng hữu ích cho việc luyện thuật alkimia của họ mà.

Khi họ đến sân tập huấn, họ thấy đã có người đang tập luyện ở đó. Ở một góc khuất tránh gió trong sân, Sherry đang được Lambert hướng dẫn tập luyện. Cô ấy khéo léo duy trì thăng bằng trên một tấm ván dài được treo bằng xích sắt, đồng thời sử dụng thanh kiếm gỗ nhỏ như đồ chơi để tấn công một “con mồi” được buộc bằng dây da thành hình thể người.

“Sai rồi!” Lambert la lên, “Cô lại đứng quá gần! Đừng tấn công một cách bừa bãi! Tôi đã nói rồi, hãy dùng đầu kiếm đâm vào động mạch cổ! Động mạch cổ của những sinh vật giống người nằm ở đâu? Ở đỉnh đầu à? Cô đang làm gì vậy? Tập trung lên, công chúa nhỏ ơi!”

“Đừng gọi tôi là ‘công chúa nhỏ’!” Sherry tức giận đáp trả, nhưng cô chỉ phản đối cái cách gọi đó, chứ không phải nội dung bài học. Cô vẫn cố gắng hết sức để đáp ứng yêu cầu của Lambert, để cơ thể mình