Lan Ân đã hoàn thành việc phục hồi sức lực vào buổi sáng và đến lớp học thuật giả vào buổi trưa.

Vào lúc bữa tối, Aliya quay lại cửa lớp học thuật giả một lần nữa. Trên tay cô là hai chiếc bánh sandwich cá muối, thịt xông khói nướng, táo nướng và một chén súp hàu đặc sắc. Đó là lượng thức ăn dành cho cả hai người, vì Aliya thấy hơi phiền phức nếu phải đi ăn sau khi đã mang đồ ăn đến cho Lan Ân.

Khi đi trong hành lang của Học viện Ái Nhĩ Đồ Sa, Aliya luôn tò mò nhìn ngó xung quanh. Mặc dù nhà cô trước đây cũng không thiếu ánh sáng vào ban đêm, nhưng so với Học viện ma thuật thì vẫn kém xa. Những ngọn nến trong Học viện Ái Nhĩ Đồ Sa rất nhiều và sáng chói; ánh sáng phát ra từ chúng khiến không gian trở nên sáng sủa đến mức không giống như ánh sáng từ nến thông thường. Đây là những cải tiến nhỏ mà các pháp sư đã thực hiện dựa trên nguyên lý phản xạ ánh sáng, bằng sức mạnh của ma thuật. Người ta nói rằng vị pháp sư đã có công cải thiện hệ thống chiếu sáng này còn được vinh danh bằng cách để lại bức chân dung của mình trên tường Học viện.

Aliya gõ cửa lớp học thuật giả rồi bước vào. Lan Ân đã yêu cầu hôm nay sẽ không có những thí nghiệm thuật giả ồn ào; chỉ cần gõ cửa vào là được, không gì sẽ làm phiền họ cả.

“Thưa ngài, con đã mang bữa tối đến cho ngài.” Vì đang cầm một đĩa thức ăn lớn, Aliya không thể nhìn vào bên trong qua khe cửa kính được. Cho nên khi bước vào, cô mới thấy Lan Ân đang ngồi trên ghế, hai tay xoa mặt, trông có vẻ mệt mỏi đến mức không thể tỉnh táo được. Toàn bộ căn phòng không hề giống như những gì Lan Ân đã nói vào buổi trưa – “sẽ không có bất cứ sự bừa bộn nào”. Trong cối nghiền đầy rẫy các loại thảo dược bị nghiền nát thành bột nhão; trong bình chưng cất vẫn còn nửa bình chất lỏng màu sắc khó tả được; những mảnh vụn thảo dược khô rải rác khắp mặt bàn…

“Con thật là ngốc… Con chỉ biết rằng việc học cách chế tạo một loại thuốc ma thuật cần mười giờ, nhưng lại không hề biết rằng mười giờ đó phải được sắp xếp như thế nào… Con thật là ngốc.” Tiếng lẩm bẩm của Lan Ân khiến Aliya cảm thấy bối rối. Cô liền gọi lớn một tiếng nữa.

“Ngài ạ?”

“Ừm?”

Lan Ân đặt bàn tay đang xoa mặt xuống và ngẩng đầu lên. Những tĩnh mạch đen trên khuôn mặt cùng những vết thâm màu nâu nhạt quanh hốc mắt khiến Aliya không khỏi thốt lên một tiếng kinh ngạc.

“Ôi! Ngài ơi… sao lại như vậy…”

Lam Ân Tiên ngập ngừng một chút rồi mới hiểu ra.

“À, đừng sợ. Chúng ta, những người săn ma, uống quá nhiều thuốc nên mới thành thế này.” Nói xong, anh ta lấy một chiếc bình từ trên bàn, rót hết dung dịch màu trắng sữa bên trong và uống hết. Ngay sau đó, những tĩnh mạch đen và vết thâm quanh hốc mắt đó dần biến mất sau vài hơi thở.

Đó là loại **thức uống vitamin có tác dụng giải độc nhẹ**. Manutos gọi sản phẩm thứ cấp do Lan Ân tự chế tạo ra là **“Mật ong trắng”**.

Hôm nay, quá trình luyện tập đã gặp không ít trục trặc; dù sao đây cũng là lần đầu tiên thôi mà. Lan Ân không ngờ rằng việc nhận biết công dụng của các loại dược liệu chỉ dựa vào các giác quan siêu phàm là chưa đủ. Để chế tạo được những loại thuốc ma cấp cao, bạn cũng cần phải nhận biết được dược liệu sau khi chúng được nghiền nát hay chưng cất, phải có kinh nghiệm để đánh giá đúng mức độ công dụng của chúng… Vậy thì còn điều gì để nói nữa chứ? Hãy thử xem!

Sau đó, Lan Ân đã xử lý một túi lớn dược liệu chưa qua chế biến thành nhiều hình thức khác nhau. Anh ta phải ngửi và nếm từng loại để tích lũy kinh nghiệm về mức độ công dụng của chúng. Đúng vậy, **kỹ năng luyện kim** của anh ta đã tăng lên đáng kể, hiện đã đạt 44% rồi. Đối với một số loại dược liệu như hoa cúc hoặc cánh hoa black lily, Lan Ân giờ đây có thể nhận biết ngay được chất lượng và công dụng của chúng. Bằng cách kết hợp các công thức luyện kim, anh ta thậm chí còn có thể tạo ra một số sản phẩm đơn giản.

Nhưng cái giá phải trả là… dù với khả năng chịu độc của người săn ma, việc thử hết tất cả những loại dược liệu trong túi đó cũng khiến anh ta bắt đầu cảm thấy buồn nôn. Vì vậy, để duy trì phương pháp học tập hiệu quả này, Lan Ân đã quyết định thay đổi mục tiêu luyện tập từ **“Yến”** sang **“Mật ong trắng”**. Có thể nói, anh ta đang phải “thử hết muôn loại thảo dược” đồng thời uống liên tục những loại thuốc giải độc đơn giản… May mắn thay, tất cả chi phí hiện nay đều được chi trả bằng 1500 đồng aureus; nếu không, anh ta thực sự không dám lãng phí như vậy đâu.

Những loại dược liệu chỉ được chế biến sơ bộ thì giá cả cao hơn so với các loại cỏ dại trong rừng là điều hoàn toàn dễ hiểu.

Nếu không có số tiền này, có lẽ Lan Ân sẽ phải vất vả như đang cố gắng xay kem vậy để nâng cao trình độ trong ngành [Phép thuật Chuyển hóa].

Với một khoản tiền nhỏ, anh ta có thể mua dược liệu và thiết bị cần thiết, sau đó thử nghiệm, thất bại, tích tiền lại và bắt đầu lại từ đầu… Cứ thế lặp đi lặp lại.

Đối với một kẻ săn quái vật mà trong một tháng cũng chẳng biết có bao nhiêu công việc được giao hay không, có lẽ phải mất tận nửa năm anh ta mới có thể học được cách chế tạo một loại dung dịch y học nào đó.

Công việc và học tập – đó là hai việc tiêu tốn rất nhiều thời gian; huống chi khi chúng lại xảy ra cùng lúc?

May mắn thay, bây giờ có người đang gánh vác chi phí cho việc học tập của anh ta.

“Đừng lo lắng, Aliya ạ. Hãy ăn uống trước đã; hôm nay tôi sẽ cùng bạn dọn dẹp lớp học.”

Lan Ân nói, vừa xoa trán mình.

Lúc đầu anh ta còn nói rằng lớp học sẽ không bị bẩn lắm, nhưng rồi lại bắt cô bé về nghỉ ngơi, và thế là lớp học lại trở nên bừa bộn như vậy.

Mặc dù bây giờ cô bé đã trở thành người hầu của mình, nhưng Lan Ân vẫn cảm thấy hơi áy náy.

Hai người cùng nhau dọn dẹp một chiếc bàn khá sạch sẽ, sau đó ngồi xuống ăn uống cùng nhau.

Kẻ săn quái vật liếc nhìn Aliya một cái, rồi nhíu mắt lại.

Cô bé nhỏ này hiểu rõ ràng về các nghi thức của hiệp sĩ cũng như trách nhiệm và quy tắc của người hầu.

Dù một số điểm có hơi khác biệt so với các quốc gia ở phía Bắc, nhưng nhìn vào những nghi thức phức tạp đó, có vẻ như những điểm khác biệt này không phải là giả mạo.

Chỉ có thể là do sự khác biệt giữa các quốc gia mà thôi.

Cuối cùng thì, tất cả đều dựa trên những quy tắc của tầng lớp quý tộc làm nền tảng.

Nhưng đồng thời, một người hầu biết tuân thủ quy tắc lại có thể tự nhiên ngồi ăn cùng người mà mình phục vụ mà không hề e ngại gì cả.

Cô bé hiểu rõ về những quy tắc của tầng lớp quý tộc, nhưng lại có thể vô thức bỏ qua những sự khác biệt về địa vị xã hội trong những quy tắc đó.

Nói cách khác, trong hệ thống quy tắc này, cô ấy hiếm khi ở vào vị thế thấp kém hay bất lợi.

Con gái của một Đại quý tộc cấp cao ư?

Trong lúc ăn bánh mì kẹp cá muối, Lan Ân bắt đầu trò chuyện với Aliya:

“Hãy kể cho tôi nghe về quê hương của bạn nữa đi, Aliya

“Tôi chẳng muốn trở về đâu!”

Người săn quỷ cười hiểu ý.

Cô bé không từ chối trở về nhà vì sợ hãi hay lo lắng; ít nhất thì không hoàn toàn vì những lý do đó.

Chủ yếu là bởi vì bên ngoài thật thú vị, nên cô bé mới không muốn về nhà.

Điều này cho thấy môi trường gia đình của cô bé khá tốt đẹp.

“Chưa hỏi em bao nhiêu tuổi đâu, Aliya.”

Lan Ân vừa ăn uống vừa hỏi mà không ngẩng đầu lên.

Cô bé chỉ im lặng tiếp tục ăn, và Lan Ân dường như không để ý gì cả.

“Nhìn vào bộ xương của em, chín tuổi à? Mười tuổi… Ồ, đúng rồi, mười tuổi. Đúng là độ tuổi thích chơi đùa mà.”

Những hành động của cô bé đã trả lời câu hỏi đó, và Lan Ân gật đầu tiếp tục nói.

“Em có lẽ chưa biết thế giới này nguy hiểm đến mức nào đối với một đứa bé mười tuổi, Aliya… Dù sao thì, ngay sau khi em bị bọn buôn người bắt đi, tôi đã đánh bại họ ngay lập tức; em thậm chí còn chưa từng thấy cách họ tra tấn các tù nhân đâu phải không?”

“Vì vậy, những trải nghiệm kịch tính ở trại buôn người có lẽ chỉ khiến em sợ hãi một chút trong khoảnh khắc nhảy xuống thuyền thôi… Nhưng cũng chỉ có vậy mà thôi.”

“Theo như em nói, đã bốn năm ngày rồi kể từ khi em rời xa gia đình… Trong suốt thời gian đó, em đã gặp người săn quỷ, chứng kiến phép thuật, thử nghiệm thuật alkimia… Em cảm thấy thế giới này thật mới mẻ và thú vị, trong khi ở nhà lại cảm thấy buồn chán và nhàm chán… Nhưng mà…”

Blueen Triều Đại ngồi bên cạnh, nghiêng đầu hỏi.

“Trong suốt những đêm qua, em có bao giờ cảm thấy sợ hãi vì thiếu sự che chở, hay nhớ nhung gia đình không?”

Cô bé dần ngừng nhai, hai tay từ từ đặt xuống đĩa thức ăn… Cô bé không còn trả lời nữa.

“Vì vậy, hãy tạm thời dừng trò chơi “kể chuyện về hiệp sĩ” này lại đi… Hãy cung cấp cho tôi một số thông tin quan trọng, Aliya.”

Người săn quỷ vỗ tay trước mặt cô bé, làm cô bé giật mình.

Anh ta cười ha hả và nói:

“Tôi muốn giúp em trở về nhà.”