“Cậu đang sợ hãi à?”

Những cú tránh né của Lan Ân dường như chỉ khiến người kia càng thêm phấn khích. Nữ pháp sư kia cười ha hả, đầu cổ lắc lư; trước mắt Lan Ân, tất cả chỉ còn là một màu trắng xóa.

“Mantos, lúc này đừng bật âm thanh nha!”

“Thưa ngài, đó chỉ là tiếng nói vô thức trong đầu ngài thôi; tôi chỉ đơn giản là phát ra chúng mà thôi.”

“Dù sao đi nữa… hãy dừng lại đi!”

“Được rồi, thưa ngài.”

Nữ pháp sư xinh đẹp và quyến rũ cười một lúc lâu, sau đó nhướng mày hỏi Lan Ân.

“Cậu không phải thực sự chỉ mới có vài chục tuổi chứ, nhỉ? Những người thuộc phe săn ma mà tôi biết thì thường sống rất lâu mà…”

Lan Ân nhấn vào chiếc vòng cổ hình đầu gấu đang “rít rít” phía trước ngực mình, không nói gì.

“Vậy thật sự cậu mới chỉ có mười mấy tuổi thôi?!” Lần này đến lượt Mã Gia Lý Ta ngạc nhiên. Khuôn mặt mang đặc trưng của Đông Á đã khiến Lan Ân trông trẻ trung hơn; hơn nữa, từ khi bắt đầu con đường này, Lan Ân cũng chưa hề để lại bất kỳ vết sẹo nào trên khuôn mặt. Theo quan điểm của Mã Gia Lý Ta, việc Lan Ân mới chỉ mười sáu tuổi đã là điều rất tốt rồi.

Nhưng sau khoảnh khắc ngạc nhiên đó, nụ cười trên mặt Mã Gia Lý Ta lại càng trở nên “đầy ý đồ xấu”. Một người thuộc phe săn ma mới chỉ có mười mấy tuổi, thậm chí chưa kịp hoàn thành quá trình huấn luyện… Nhưng với khả năng chiến đấu mà họ đã thể hiện, ai có thể phủ nhận điều đó được chứ? Dù là tiềm năng, sức mạnh chiến đấu, tính cách hay tuổi tác… tất cả những điều đó đều khiến Mã Gia Lý Ta càng thêm quan tâm đến Lan Ân.

“Thưa cô, có vẻ như vết thương của cô đã…”

“Gọi tôi là Rita đi.” Trước khi Lan Ân kịp nói hết câu, nữ pháp sư đã ngắt lời anh ta.

Trước sự ngạc nhiên của Mã Gia Lý Ta, anh ta đặt tay lên tay vịn xe lăn, cười nhẹ và nói:

“Cô đã cứu tôi… vậy chúng ta coi như bạn bè rồi, Lan Ân ạ. Những người bạn thân thiết thường gọi tôi là Rita mà.”

“Vậy thì… Rita.”

Lan Ân chỉ là cảm thấy không quen với ánh mắt đầy “sự thăm dò” đó… Nhưng nếu nói rằng việc dần dần xây dựng mối quan hệ với một người phụ nữ xinh đẹp đến mức cần phải sử dụng hàng nghìn đô la để chỉnh sửa ảnh… thì chắc chắn không có người đàn ông nào trên đời này sẽ từ chối cơ hội đó cả.

Và thế là chàng trai trẻ đã đặt ra câu hỏi mà trong lòng anh ta đã suy nghĩ từ lâu:

“Rốt cuộc làm thế nào mà người ta lại bắt được cậu?”

Lan Ân rất không hiểu.

Anh ta tưởng rằng trong trại của những kẻ đó có một pháp sư vô cùng đáng sợ.

Nhưng với ý chí “dù phải chết cũng phải đưa người khác ra ngoài”, anh ta đã chiến đấu không ngừng cho đến khi đến nơi, và hóa ra trong trại của những kẻ bạo lực đó không hề có ai biết sử dụng các loại phép thuật như quả cầu lửa.

Anh ta hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi Mã Gia Lý Ta đã phải chịu đựng những gì để trở thành tình trạng tồi tệ như vậy.

Đối với tình trạng thảm hại của mình, Mã Gia Lý Ta không hề cảm thấy buồn hay phiền lòng chút nào.

“Tôi đã nói với cậu rồi, Lan Ân. Cậu thiếu kiến thức cơ bản về cách đối phó với các pháp sư.”

Trước ánh mắt tò mò của chàng trai trẻ, nữ pháp sư cảm thấy mình giống như một người đang dạy học sinh.

“Việc triển khai phép thuật đòi hỏi sự tập trung cao độ – không chỉ là sự tập trung thông thường, mà là sự tập trung vô cùng nghiêm ngặt.”

Cô ấy giơ một ngón tay lên.

“Hãy lấy ví dụ này. Nếu trong quá trình thi triển phép thuật mà người ta bị trượt chân hay bị hắt hơi, điều đó có thể khiến việc triển khai phép thuật thất bại, hoặc gây ra những biến cố không thể lường trước được.”

“Và trước khi thi triển một phép thuật nào đó, ngay cả khi pháp sư đang bị tiêu chảy, thì khả năng anh ta có thể thi triển phép thuật đó vẫn rất thấp. Còn nếu anh ta bị viêm dạ dày ruột cấp tính với những cơn đau dữ dội, thì chắc chắn sẽ không thể thi triển phép thuật được.”

“Vì vậy, Lan Ân…”

Nữ pháp sư vẫy tay; phần cổ áo rộng mở của cô ấy khiến cho làn da trắng muốt của cô càng trở nên nổi bật hơn, khiến chàng trai trẻ không khỏi gật đầu đồng ý.

“Ngay cả một nữ pháp sư mạnh mẽ, nếu cô ấy bị một số kẻ xấu xa xuất hiện đột ngột, không hề báo trước, dùng dây ném đá làm cho cô ấy bất tỉnh, và khi tỉnh dậy thì phát hiện ra rằng mình đã mất đi một số kilogram cơ thể… Cậu nghĩ cô ấy còn có thể thi triển phép thuật được nữa không?”

“Hiểu rồi.” Lan Ân gật đầu.

Có vẻ như, các pháp sư cũng khá yếu đuối.

Dù sao thì khả năng chịu đựng và khả năng kháng độc của họ cũng giống như người bình thường mà thôi.

Ăn một viên ba đậu cũng có thể bị tiêu chảy… Không thể so sánh được với những người săn ma, những người luôn nuốt độc vào cơ thể để tăng sức mạnh.

Trong thế giới lạnh lẽo này, chàng trai trẻ lần đầu tiên cảm nhận

“Vậy sau này bạn dự định làm gì, Lan Ân?”

Mã Gia Lý Ta đặt ra câu hỏi.

“Có vẻ như bạn rất muốn loại bỏ độc tố và hồi phục sức khỏe… Có chuyện gì khác cần giải quyết không?”

Khi nói đến đây, vẻ thoải mái trên khuôn mặt người thanh niên Lan Ân bỗng biến mất hoàn toàn! Đôi mắt lạnh lùng của anh ta nhìn chằm chằm vào chiếc gối lụa, và đôi tay đang đặt trên đó bỗng nắm chặt lại.

“Ha…”

“Những kẻ buôn người kia vẫn chưa bị trừng phạt đâu.”

Dù giọng nói của Lan Ân rất bình thường, nhưng sau khi anh ta nói xong, không khí trong căn phòng dường như trở nên lạnh đi vài độ.

“Chưa bị trừng phạt? Hiện giờ tin tức về các vụ bán người và ăn thịt người có lẽ vẫn đang trên đường đến nơi ẩn náu của chúng… Lúc đó tôi không tỉnh táo, nên chẳng để ý đến điều gì cả… Có ai trốn thoát được không?”

“Không phải ‘có ai’ trốn thoát được…” Lan Ân lắc đầu. “Mà là kẻ chủ mưu của toàn bộ vụ án vẫn chưa bị bắt!”

“Kẻ ấy đã đưa hơn hai mươi đứa trẻ lên con tàu chở hàng.”

“Lần này tôi đưa bạn đến đây không chỉ để giúp bạn loại bỏ độc tố và hồi phục sức khỏe… Tôi đã cứu bạn, Rita. Học viện Ái Nhĩ Đồ Sa nợ tôi một ân tình; tôi sẽ dùng ân tình đó để đòi hỏi điều gì đó từ các bạn, rồi tìm ra kẻ chủ mưu và giết cả hắn lẫn những kẻ mua chuộc hắn.”

Nữ pháp sư nhìn Lan Ân một cách chăm chú. Đêm đó tại trại quân, cô ấy đã hiểu rõ ý chí của người săn ma này. Cô ấy rất ngưỡng mộ phiên bản “tinh thần hiệp sĩ” được thể hiện qua con người này.

“Không cần đến ân tình của học viện Ái Nhĩ Đồ Sa đâu, cậu bé săn ma nhỏ ạ… Những vết thương trên người tôi và cái chết của học trò tôi… cũng chính là những khoản nợ mà học viện cần phải trả.”

“Nếu là bạn, tôi sẵn lòng mời bạn trở thành ‘người thu hồi nợ’ cho học viện… Số tiền 1000 đồng óren… Toàn bộ học viện đều có sẵn; bạn cứ tự do sử dụng bao nhiêu tùy thích.” Mã Gia Lý Ta vẫy tay một cách hào phóng, giao quyền sử dụng số tiền khổng lồ đó cho Lan Ân.

Dự án săn ma nổi tiếng nhất ở Tamoria – việc giải phóng lời nguyền cho công chúa – cũng chỉ trả cho người săn ma đó 3000 đồng óren mà thôi.

Nghe nói vị tiền bối săn ma quỷ đó tên là “Bạch Lang” hay gì đó kiểu như “kẻ thợ mổ gì đó” ấy.

Chiếc xe lăn quay tròn, và Mã Gia Lý Ta chuẩn bị rời đi.

“Trang bị của em ở trong chiếc tủ đựng bên cạnh giường; nếu cần gì cứ liên hệ trực tiếp với em nhé. Hãy nhanh chóng hồi phục sức khỏe đi.”

Đến cửa ra vào, người phụ nữ tóc vàng quay đầu lại và mỉm cười.

“Và bây giờ, hãy bắt đầu cuộc săn mạo hiểm của mình đi, nhé cậu bé săn ma quỷ nhỏ.”

Cánh cửa đóng lại.

Chiếc xe lăn tiếp tục lăn về phía trước. Đến cửa nhà của Lan Ân, một nữ pháp sư có phong cách cổ hủ đi bên cạnh chiếc xe lăn.

“Em quan tâm đến vị săn ma quỷ đó à? Điều đó không tồi chút nào đâu… so với những người bình thường thì tốt hơn nhiều rồi. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, ông ấy ít nhất cũng có thể ở bên em hàng trăm năm đấy.”

So với Mã Gia Lý Ta, người nữ pháp sư có phong cách cổ hủ này ăn mặc khá kín đáo.

Nhưng cái cổ áo trước ngực của cô ấy, nếu được mặc bởi những người bình thường hoặc thậm chí các quý bà quý tộc, vẫn được coi là khá hở hang.

“Việc trả thù là cần thiết và bắt buộc phải làm… Nhưng Rita, em còn có những việc quan trọng hơn cần suy nghĩ đấy… Em biết tôi đang nói gì mà.”

“Đúng vậy, Tishaya… đúng vậy.” Mã Gia Lý Ta đáp lại một cách buồn bã.

Ngoài việc sở hữu sức mạnh pháp thuật mạnh mẽ, thực ra cô ấy hoàn toàn không hứng thú với những trò chơi chính trị mà các pháp sư thường tham gia.

Cô ấy có thể được coi là một kẻ lập dị trong số những người làm nghề pháp sư.

“Hiện tại, tình hình ở miền Nam và miền Bắc đang ngày càng trở nên bất ổn… Vì vậy em mới muốn tôi trở thành hiệu trưởng. Một Ái Nhĩ Đồ Sa có hai pháp sư cấp hiệu trưởng sẽ trở nên vững chắc hơn nhiều.”

Người nữ pháp sư này, người thích cuộc sống đơn giản và vui vẻ hơn là tranh đấu vì quyền lực, cảm thấy buồn bã và có chút oán giận trong giọng nói của mình.

Tishaya không để ý đến những cảm xúc nhỏ bé đó.

“Em là học trò do tôi dạy dỗ… Tôi biết năng lực của em. Sức mạnh pháp thuật của em cao hơn nhiều so với những kẻ như Felipa, Tris, Kella – những người say mê những trò chơi chính trị ấy. Tôi cũng không thích chính trị… Nhưng em phải hiểu rõ điều này, Rita…”

Tishaya nhìn thẳng vào mắt học trò mình; khuôn mặt thanh tú của cô ấy yên bình như mặt hồ.

“Chúng ta phải bảo vệ Ái Nhĩ Đồ Sa… và bảo vệ sự truyền thừa của pháp thuật.”

“Vì vậy, em cần ph

“Việc bạn trở thành hiệu trưởng lẽ ra phải mang lại sức răn đe cho ngôi học viện này chứ!”

Nói xong, vị pháp sư cổ hủ kia không quan tâm đến vẻ mặt ngượng ngùng của sinh viên, mà tiếp tục đưa ra lời khuyên:

“Bạn rất tin tưởng vào người săn ma quỷ đó; anh ta thực sự rất xuất sắc, có thể được coi là nổi bật trong số các chiến binh.”

“Vậy thì hãy nâng giới hạn 1000 Oren lên thành 1500 đi. Hãy để dấu ấn của ngôi học viện – dấu ấn của bạn – in đậm trên người anh ta.”

Tiasha Ya đưa tay chỉnh lại cổ áo của mình, đảm bảo rằng hai bên cổ áo đối xứng nhau.

“Có lẽ, chúng ta sẽ có được một “thợ săn” thuộc về ngôi học viện.”

Bây giờ mới biết rằng lớp học tiếng Anh do cháu trai tôi mở hoạt động khá tốt; anh ấy đã mua được nhà và thanh toán trước tiền đặt cọc. Nhưng chính điều đó lại khiến cuộc sống của anh ấy trở nên gian nan hơn: hai người già và người vợ góa của anh ấy phải nuôi dưỡng hai đứa con, cộng thêm khoản tiền trả nợ thế chấp nhà sau này.

Khi tôi đến nhà anh ấy, hai đứa trẻ vẫn đang vui mừng vì không phải đi học nữa. Chúng thậm chí còn không hiểu rõ điều gì đang xảy ra trong cuộc sống của mình.