Lan Ân trả lời các câu hỏi của Menno Cohorn một cách bình tĩnh, không vội vàng. Thậm chí anh ta còn lấy ra một tấm vải dầu từ túi da alkimia đeo ở lưng, rồi nhẹ nhàng lau sạch lưỡi dao rộng lớn của thanh kiếm 【Trôi Nghịch】.

“Có vẻ như ngươi không có ý định giết ta.”

Menno Cohorn nói một cách lặng lẽ, như thể đã mất đi khả năng biểu đạt cảm xúc. Không hề căng thẳng hay tức giận, chỉ là im lặng mà thôi.

“Tân Đà La ơi, Lan Ân, ta đã phá hủy đất nước của ngươi. Sao vậy? Ngươi không định làm gì sao?”

Người săn quỷ dừng lại một chút trong việc lau kiếm, nhưng ngay sau đó lại tiếp tục công việc một cách thuần thục.

“Ta muốn giải thích với ngươi rằng ta không phải đến từ đất nước này; cái tên đó ban đầu chỉ là để tiện gọi mà thôi. Nhưng suy nghĩ kỹ lại, ta đã làm rất nhiều cho đất nước này, và theo luật pháp, ta thậm chí còn được phong tước tại đây… Vậy thì cái tên đó cũng không có vấn đề gì.”

“Nhưng ngươi nói ‘ta không định làm gì’ à?”

Đôi mắt mèo của người săn quỷ chuyển động nhẹ, ánh mắt liếc nhìn Marshal Nevargard đang quỳ gục trên mặt đất.

“Ta đã đánh bại các ngươi rồi; cuộc chiến của các ngươi thực tế đã thất bại. Điều còn lại chỉ là hoàn thành quá trình thất bại mà thôi.”

Lan Ân từ từ giơ thanh kiếm 【Trôi Nghịch】 lên, đưa đỉnh kiếm – không quá sắc bén – sát vào mũ của Menno Cohorn. Chiếc kiếm quá rộng lớn đến mức mỗi cử động nhẹ cũng tạo ra tiếng “rít” nhẹ.

Với một tiếng “kêch”, đỉnh kiếm 【Trôi Nghịch】 áp sát lên mũ của marshal. Lan Ân hơi lỏng lẻo tay, khiến đầu của Menno Cohorn bị nặng trĩu xuống dưới.

Vào lúc này, ngay cả marshal đã rơi vào trạng thái trầm cảm, cơ thể anh ta cũng bắt đầu run rẩy một cách vô thức. Dù tâm trí anh ta đã bị sốc đến mức không còn bình thường, nhưng cơ thể anh ta vẫn nhớ… Nhớ rõ thanh kiếm này đã làm gì! Phản ứng của cơ thể bắt đầu thoát khỏi sự kiểm soát của tâm trí.

“Nhưng ta sẽ tha mạng cho ngươi, và cho phép ngươi trở về Nevargard, Marshal Menno Cohorn ạ.”

Người săn quỷ bình tĩnh thông báo quyết định của mình.

Còn Menno Cohorn, người vừa được tuyên bố sẽ sống sót, thì đột nhiên ngừng run rẩy. Anh ta dùng hết sức lực, trong tiếng ma sát kim loại chói tai, cố gắng đẩy mũ lên cao hơn, đối diện trực tiếp với đôi mắt của Lan Ân.

“Anh muốn làm nhục tôi sao? Muốn xúc phạm danh dự của tôi?!”

Ánh mắt anh ta không còn lặng lẽ nữa, mà đỏ bừng lên vì giận dữ.

“Nếu anh muốn tôi trở về nước và chịu sự chỉ trích, thì thà anh giết tôi ngay tại đây đi! Hãy làm đi!” Anh ta trông rất phấn khích, như thể muốn bật dậy và lao về phía Lan Ân.

Nhưng dù anh ta có vùng vẫy thế nào, thanh 【Chảy Ngược】 trong tay Lan Ân vẫn áp chặt lên chiếc mũ bảo hiểm của anh ta một cách vững chắc.

Và khi sức lực trong tay anh ta dần yếu đi, Menno Kuhorn buộc phải cúi đầu xuống.

“Tôi không hỏi ý kiến của anh đâu, kẻ thất bại ạ.”

Lan Ân nhìn xuống thân thể run rẩy của anh ta dưới áp lực lớn từ chiếc mũ bảo hiểm.

“Tôi không làm vậy vì trò đùa hay vì cái gọi là tinh thần quý tộc gì đó đâu. Tôi muốn anh hiểu rõ một điều: Tôi tha cho anh, là vì tôi hy vọng anh có thể đóng vai trò quan trọng.”

“Đừng hiểu lầm, tôi chưa bao giờ mong đợi anh sẽ trở thành một điệp viên hay gì đó; đối với người như anh, việc đó thật là lãng phí.”

“Nói ra thì cũng buồn cười… Tôi tha cho anh, chỉ vì anh là một trong số ít những người tỉnh táo trong quân đội Niflheim.”

“Anh… anh đang nói gì vậy?”

Menno Kuhorn dường như đã hiểu, nhưng lại không muốn tin vào điều đó. Anh ta liền hỏi lại một cách không thể tin được.

“Tôi đang nói rằng: Nhìn xem những xác chết này trước khi họ qua đời, họ đã muốn đưa ra quyết định gì? Họ đã dám đánh cược mạng sống của năm mươi nghìn người trong đế chế các người để hy vọng mình vẫn có tương lai rộng lớn!”

Lan Ân nói một cách lạnh lùng.

“Dù là đi theo con đường đơn độc, mất kiểm soát, hay là lật ngược thứ bậc… Quân đội của các người đã gần như điên rồ rồi, Menno Kuhorn ạ. Các sĩ quan cấp cao, vì danh tiếng và quyền lực, họ còn không thể làm được gì nữa sao?”

“Tôi biết sự mở rộng của Niflheim sẽ không bao giờ dừng lại, và tôi cũng biết việc đánh bại một đế chế ổn định trong thời gian ngắn là điều vô lý.”

“Nhưng bây giờ, khi tôi tha cho anh, tôi chỉ mong rằng người tỉnh táo như anh sẽ có thể mang lại chút lý trí cho quân đội của các người, khi cần thiết. Ít nhất, khi họ muốn làm những điều không Nhân Đạo nữa, anh có thể dùng địa vị và uy tín của mình để kiềm chế họ.”

“Hoặc ít nhất, anh nên sử dụng ảnh hưởng của mình ở trong nước, để thông báo với họ rằng tôi đang theo dõi tình hình, và tôi có thể làm được những gì.”

Áp lực từ chiếc mũ bảo hiểm cuối cùng c

Menno Kuhorn ngẩng cổ đang đau nhức vì phải chịu đựng trọng lượng nặng nề, cố gắng nhìn rõ bóng dáng kia đang dần biến mất vào xa xôi.

  “Còn những người của chúng ta thì sao? Năm mươi nghìn người! Năm mươi nghìn gia đình!”

  “Họ chỉ có thể tự lo cho số phận mình thôi… Nếu may mắn sống sót sau thảm họa này thì tốt; còn không thì… thì cũng chết thôi mà. Bạn được sống là vì bạn còn hữu ích, còn họ chỉ là những binh sĩ thường tầm, đã phạm tội trong chiến tranh mà thôi. Hơn nữa, sau khi làm những việc đó rồi lại nói đến gia đình khi đối mặt với hình phạt… Thật là buồn cười và ghê tởm. Đừng để tôi phải nôn mửa ra đây, Nguyên soái ơi.”

  Ngón tay Menno Kuhorn đeo găng sắt xiên sâu vào lớp humus trên mặt đất rừng khô, lòng đầy bất mãn nhưng cũng đầy sợ hãi.

  Anh ta vẫn còn một câu hỏi nữa…

  Liệu họ có lo ngại rằng sau khi anh ta trở về, sẽ sử dụng hệ thống thông tin mới này để tiếp cận các tầng lớp cao cấp trong quân đội, từ đó trở thành một kẻ thù đáng ngại không?

  Dù hệ thống thông tin này mới chỉ được phát triển trong chưa đầy một ngày, nhưng nhờ vào khả năng chiến đấu của mình, anh ta đã nhận ra tiềm năng vô hạn ẩn chứa bên trong nó!

  Liệu họ có sợ rằng anh ta sẽ tận dụng toàn bộ hệ thống và nền tảng của đế chế để biến tiềm năng đó thành hiện thực không?

  Nhưng khi câu hỏi ấy đến miệng, Menno Kuhorn lại im lặng… Cho đến khi bóng dáng kia hoàn toàn biến mất vào rừng khô, anh ta vẫn không thể nói ra lời.

  Bởi vì anh ta biết câu trả lời… Chỉ là không muốn thừa nhận mà thôi.

  Kẻ săn ma quỷ kia chỉ muốn anh ta giữ gìn kỷ luật và phong cách chiến đấu trong các cuộc chiến tiếp theo của quân đội Niervargard… Và điều đó sẽ giúp tăng cường sức mạnh chiến đấu của họ… Nhưng anh ta chẳng quan tâm chút nào đến điều đó cả!

  Dù quân đội Niervargard trở nên mạnh mẽ đến đâu, đối với anh ta, điều đó cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.

  “Không phải là sức mạnh siêu nhiên đã dẫn anh ta đến trụ sở chỉ huy… Mà không liên quan gì đến những thứ đó cả…”

  Menno Kuhorn quỳ xuống đất, cúi đầu, lẩm bẩm những lời anh ta vừa nhận ra…

  Là người mạnh nhất về chiến lược và chiến thuật trong quân đội Niervargard, ngay cả bây giờ, anh ta vẫn giữ được khả năng suy luận logic cơ bản.

  Lúc nãy, kẻ săn ma quỷ nói rằng “việc suy đoán hướng di tản của các bạn không