Sự đồng thuận chung là thứ vô cùng quý giá.

Giống như trước khi một số đế chế sụp đổ, dường như không ai có nhiều binh lực cả. Nhưng một khi đế chế thực sự tan rã, trên mặt đất sẽ xuất hiện vô số các lãnh chúa quân sự – những người mà ta đã từng nghe tới hoặc chưa từng biết đến – và họ có thể dễ dàng tập hợp được một đội quân lớn.

Cứ như thể những đội quân này tự nhiên mọc lên từ lòng đất vậy.

Nhưng trước những lời này, Menno Kuhohn chỉ cười lạnh.

“Ha, nhìn kìa cái vẻ oai phong của anh đây, Shangen… Người ngoài có lẽ sẽ nghĩ rằng anh chẳng hề liên quan gì đến Hội Thương nhân cả, và cũng chẳng bao giờ giúp họ bắt hàng ngàn người dân làm nguồn nguyên liệu nô lệ phải không?”

“Ngài cứ nói thẳng ra đi.” Tướng Shangen nhíu mắt lại, không lộ ra vẻ vui hay giận.

“Tôi chỉ là con chó của Hội Thương nhân mà thôi. Chính nhờ vào hoạt động của họ mà tôi mới có cơ hội vào học viện quân sự, sau đó dựa vào công lao chiến đấu mà leo lên vị trí này, và may mắn được phục vụ bên cạnh ngài. Nhưng điều đó không hề mâu thuẫn với lòng trung thành của tôi đối với đế chế.”

“Vì vậy, dù ngài có bôi nhọ Hội Thương nhân đứng sau lưng tôi, tôi cũng sẽ không từ bỏ những gì mình cần phải làm.”

Tướng Shangen dường như đang chuẩn bị đối mặt với một áp lực lớn; ông hít một hơi thật sâu rồi nói tiếp: “Bây giờ tôi xin yêu cầu tước quyền chỉ huy của Đại tướng Menno Kuhohn trong cuộc chiến này, với lý do là ông ta sợ hãi kẻ thù và áp dụng những chiến lược tiêu cực trong chiến đấu.”

Ngay khi những lời này vang lên, một sự im lặng chết chóc bao trùm khắp nơi; ngay cả những hoạt động di chuyển không ngừng nghỉ, kể cả trong những cuộc tranh cãi, cũng đều dừng lại.

Ông ấy đang điên rồ à? Dám phản bác người cấp trên ngay trước thềm trận chiến?

Dù Đại tướng Menno Kuhohn bị tước quyền chỉ huy, tình hình chiến sự đã không thể cứu vãn được và đang dần đi đến thất bại… Làm sao ông ta có thể dựa vào uy tín của mình để buộc tội ông ta ngay trước trận chiến?

Ngoại trừ chính Menno Kuhohn, tất cả các sĩ quan và chỉ huy, kể cả Flingilla Weigo, đều nhìn Shangen như thể họ vừa thấy ma vậy.

Nhưng bản thân Shangen lại rất bình tĩnh, bởi vì lý do ông dám buộc tội đại tướng vào thời điểm này không phải là dựa vào uy tín trong quân đội, mà là những lợi ích thiết thực mà ông đang nắm giữ.

“Các bạn, tôi sẽ nói thẳng ra thôi.”

Ánh mắt hung dữ như của một con sói đang bị săn đuổi, Shangen quét qua từng đồng nghiệp của mình.

“

“Và tất cả chúng ta đều biết rằng: Danh hiệu sĩ quan của đế quốc đã mang lại cho chúng ta một địa vị xã hội cao quý, nhưng những khoản tiền thực sự và những điều tiện xa hoa thì là do những người đứng sau lưng chúng ta chuẩn bị sẵn cho chúng ta.”

“Chúng ta càng thể hiện xuất sắc và có ý chí phấn đấu, thì chúng ta sẽ càng leo cao hơn trong quân đội; từ đó, quân đội sẽ trở nên mạnh mẽ hơn, và đế quốc cũng sẽ quan tâm nhiều hơn đến quân đội. Và những người đứng sau lưng chúng ta cũng sẽ đem lại cho chúng ta nhiều lợi ích hơn nữa. Bởi vì ‘giá trị’ của chúng ta cũng tăng lên theo sự phát triển của quân đội.”

“Không có gì đáng xấu hổ để thừa nhận cả! Đây chính là lý do tại sao quân đội vĩ đại của đế quốc lại không ai có thể đánh bại được!”

Shane dang rộng hai tay, nói lớn với tất cả các đồng nghiệp của mình.

“Nhưng nếu… nếu quân đội của chúng ta thất bại thì sao? Nếu tầm quan trọng và sự được coi trọng của chúng ta bị giảm sút nghiêm trọng thì sao?!”

Nói đến đây, giọng nói của Shane trở nên trầm thấp, thậm chí còn mang chút âm u.

“Tôi nghĩ, trong mắt những người đứng sau lưng chúng ta, chúng ta cũng không phải là những người không thể thay thế được đâu. Họ có những người hỗ trợ trong giới kinh doanh, trong chính trị… Những người này đều cần đến sự ‘đầu tư’ lâu dài của họ, và tài sản cá nhân của họ cũng không phải là vô hạn.”

“Việc ‘đầu tư’ ấy, chắc chắn sẽ có sự ưu tiên và lựa chọn cụ thể. Ai xứng đáng nhận được nhiều hơn? Ai xứng đáng nhận được ít hơn?”

“Tôi nghĩ chúng ta cũng đã từng làm những việc không công bằng với những người khác cũng được ‘đầu tư’ bởi cùng một nhóm người đó, phải không? Chỉ để có thể nhận được nhiều ‘đầu tư’ hơn. Vậy thì bây giờ, hãy suy nghĩ xem: nếu quân đội thất bại, liệu những người khác sẽ đập đập con chó đang chìm hay sẽ đưa tay ra giúp đỡ?”

Khi lời nói của Shane vang lên, nhiều sĩ quan và chỉ huy ban đầu không quan tâm đến đề xuất của anh ta, bỗng nhiên đều bắt đầu có ánh mắt kỳ lạ.

Furinjila, người vốn đang đứng yên ở góc khuất, khi ánh mắt của Shane nhìn về phía cô, cô không khỏi tái nhợt mặt.

Cô đã hiểu ý của nhóm người này rồi.

Những sĩ quan cấp cao của Neffargard này không muốn từ bỏ địa vị xã hội và cuộc sống xa hoa mà họ đang hưởng được nhờ vào “quân đội bất khả chiến bại”.

Vì vậy, họ phải chiến đấu và phải thắng!

Và ai sẽ phải trả giá cho điều đó?

Có vẻ như không ai quan tâm đến câu hỏi đ

“Một đội quân không có trận địa bố trí sẽ ra sao khi đối đầu với một đội quân có trận địa được sắp xếp cẩn thận? Bạn có thể nói cho tôi biết không?”

“Sau khi tôi hoàn thành việc buộc tội bạn, lệnh này sẽ do tôi tự mình ban hành, và tất cả hậu quả cũng sẽ do tôi gánh vác,” Nam tước Shang En nói.

“Hơn nữa, chúng ta cũng không chắc đã thua cuộc. Với ưu thế chỉ huy trong giai đoạn đầu, quân đội phía Bắc đã bị chúng ta đánh tan hoàn toàn; hiện tại, trận địa của họ cũng chưa thể phục hồi được. Chỉ cần chúng ta tiến hành cuộc tấn công phản kích, mọi thứ sẽ ổn thôi! Quân đội Niflheim là không ai có thể đánh bại được!”

Những lời này dường như đã xóa bỏ mọi lo ngại của những người có mặt tại đó. Dù thất bại thì cũng sẽ có người gánh vác trách nhiệm, thì còn điều gì để do dự nữa chứ?

Và thế là, trong sự im lặng, từng người lần lượt giơ tay đồng ý.

Quyền chỉ huy đã được chuyển giao một cách hợp pháp và minh bạch.

Lệnh đầu tiên của Shang En là yêu cầu Flynjira một lần nữa truyền đạt lệnh tiến hành cuộc tấn công phản kích, sau đó bảo nữ pháp sư rời khỏi hiện trường ngay lập tức.

Những người này đều là những tinh binh trong quân đội. Khi nhận ra rằng họ đã bị Lan Ân lừa dối về mặt thông tin, họ đã suy luận lại chiến thuật và ngay lập tức nghi ngờ rằng chính các pháp sư mới là kẻ đang cung cấp thông tin cho kẻ thù.

Không phải vì các pháp sư của đế chế sẽ báo tin cho địch, mà là vì có thể chính họ sẽ trở thành “đèn hiệu” dẫn đường cho những kẻ săn ma.

Flynjira đã trở nên tái nhợt, muốn rời khỏi đây càng nhanh càng tốt. Cuộc đấu tranh quyền lực nội bộ trong quân đội, nơi người dưới cấp có thể lật đổ người trên cấp, thật sự là một nỗi sợ hãi khác biệt so với việc phải đối mặt trực tiếp với sự truy đuổi của những kẻ săn ma!

Thế là, cô cúi đầu và im lặng chấp nhận lệnh.

Thông điệp được truyền đi qua linh cảm tâm hồn, và cô cũng kiên nhẫn chịu đựng cảm giác khó chịu khi phải sử dụng phép thuật liên tục, rồi một lần nữa thi triển Cổng Truyền Thông để rời khỏi hiện trường.

Lưng của Menno Khohorn dường như bị gánh nặng đến mức cong xuống trong chốc lát. Người chỉ huy này, người vẫn giữ được lý trí trong những cuộc tấn công dữ dội của Lan Ân, bỗng nhiên mất hết sức sống.

Anh chỉ có thể nhìn chằm chằm vào Shang En bằng đôi mắt đỏ hoe.

“Không có sự chuẩn bị trước, không có chỉ huy trong thời gian chiến đấu, chỉ có một lệnh tiến hành cuộc tấn công phản kích… Bạn định để n