“Đừng nghĩ đến chuyện xuống dưới nữa, thưa ngài.”

Trong vẻ kinh ngạc, giận dữ và sợ hãi của Adar, Dakli đã ném anh ta lên bậc xe.

“Chân ngài gãy rồi; nếu xuống dưới, chỉ có thể bị người khác giẫm chết mà thôi. Thà ở lại đây còn hơn, ít ra cũng sống được vài phút nữa chứ?”

“Không… Ngài có thể đưa tôi đi cùng! Chắc chắn là có thể, Dakli!”

Adar nhận ra Dakli nói thật lòng; kẻ hèn mọn này thực sự muốn để mình ở lại đây, để những kẻ săn quái vật giải tỏa cơn giận.

Adar cảm thấy thật vô lý… Mình là công tước của gia tộc Fugard Đế Quốc mà!

Nhưng ngay sau đó, hơi nóng từ đám cháy rừng và cảnh quân đội đang chiến đấu, trốn chạy khiến ông ta lấy lại lý trí và trở về với thực tế.

“Tôi cũng có thể thay đổi trang phục như ngài! Xung quanh đây toàn xác chết mà! Hãy giúp tôi một việc này; nếu tôi sống sót trở về Thành phố Kim Tháp, tôi sẽ thề trước Mặt Trời Vĩ Đại rằng ngài sẽ trở thành người quyền quý, thuộc tầng lớp quý tộc!”

“Chỉ cần ngài giúp tôi thay đổi trang phục, chúng ta sẽ có thể cùng nhau đi! Lúc đó, ngài sẽ được hưởng sự giàu sang và quyền lực!”

Adar nắm chặt lấy cổ chân Dakli, nhìn vào mắt anh ta một cách chân thành.

Chỉ cần liều một lần, có thể kiếm được đủ tiền để sống suốt đời… Nghe có vẻ thật hấp dẫn.

“Nhưng bây giờ, tôi không muốn liều, thưa ngài.”

Đôi mắt công tước tròn xoe vì hoảng sợ.

“Người như chúng ta… làm việc luôn phải liều mạng. Nhưng cũng chính vì vậy, sau khi làm đủ việc, chúng ta mới có thể biết liệu mình có thắng hay không.”

Dakli mỉm cười, quỳ xuống và từng cái một mở các ngón tay của công tước ra.

“Ngài cũng đã thấy kẻ săn quái vật đó đáng sợ đến mức nào rồi… Tôi không muốn tăng thêm bất kỳ rủi ro nào cho mình trước mặt hắn.”

Nói xong, Dakli nhanh chóng nhảy xuống khỏi bậc xe và trộn lẫn vào đám người đang hoảng loạn, đang tan rã thành từng nhóm nhỏ.

“Đừng bỏ tôi lại!”

Chỉ còn lại công tước Adar, người đang vùng vẫy với đôi chân gãy trên bậc xe, la hét thảm thiết:

“Dakli! Người chỉ huy đã trộn vào đám đông rồi! Có người chỉ huy trong đám đông… Kẻ săn quái vật đó! Đừng để hắn thoát! Đừng để hắn thoát!”

Sự oán hận, sợ hãi và giận dữ hòa quyện vào nhau, khiến tiếng la hét của ông ta nghe như tiếng kêu thảm thiết của ma quỷ.

Dakli, đã trộn lẫn vào đám binh lính hỗn loạn, cười nhẹ và nhấc chiếc mũ bảo hiểm lên.

“Cứ la đi đi, công tước… Đó là điều duy nhất ngài có thể làm được vào l

Tiếp tục chạy về phía rìa thung lũng.

Lúc này, nhà năng lượng tâm linh đang quan sát những biến động tâm trí của đại số binh sĩ; việc này không hề cần sự tỉ mỉ, vì vậy cũng không quá tốn công sức.

Nhưng nhờ vào những biến động đó, ông ta có thể xác định được những người may mắn đã thoát ra khỏi kẽ hở giữa đám cháy rừng – đó chính là con đường sống mà họ đang tìm kiếm.

Còn ở xa xôi, Dakli cẩn thận liếc nhìn qua.

Nhiệt từ đám cháy khiến bụi tro bay lên cao, rồi lại tan biến trong ánh sáng đỏ rực của lửa.

Bóng dáng to lớn ấy đứng yên bất động trên một ngọn đồi nhỏ, dường như chỉ đơn giản là ngắm nhìn cảnh tượng hỗn loạn và sự tàn sát lẫn nhau của hơn hai nghìn binh sĩ thuộc đội quân Niflheim, đồng thời hồi phục sức lực cho mình.

Điều đó thật tốt.

Dakli nghĩ trong lòng.

Ngay cả những kẻ săn ma cũng cần nghỉ ngơi; ông ta cũng không thể tìm thấy mình giữa đám quân hỗn loạn gồm hàng nghìn người đâu.

Thậm chí, có lẽ chúng còn không hề biết đến sự tồn tại của ông ta, phải không?

Nhiệt độ càng lúc càng tăng; những giọt mồ hôi trên trán Dakli suýt chút nữa rơi vào mắt.

Điều này buộc anh ta phải nhấp mạnh mí mắt mình.

Nhưng sau vài lần chớp mắt, động tác của anh ta đột nhiên dừng lại!

Khoan đã… Kẻ săn ma kia đi đâu rồi!?

Trên ngọn đồi xa xôi kia, trong ánh sáng đỏ rực, không còn gì cả!

“Bang!”

Và tiếng va chạm đặc trưng, giống như tiếng chuông nhà thờ, bỗng nhiên vang lên phía sau Dakli!

Cảm giác thịt nát và máu tươi bắn vào áo giáp phía sau thật sự rất khủng khiếp.

Điều này khiến Dakli không do dự chút nào, lập tức giơ tay trái lên để đỡ đòn!

Khi quay đầu lại, anh ta chỉ thấy những binh sĩ Niflheim vốn đang hoảng loạn và hỗn loạn kia đã bị dọn sạch một khoảng lớn!

Màu đỏ thắm chiếm trọn mọi thứ!

Ngay sau đó, áo giáp ở cánh tay trái anh ta phát ra những tia lửa từ cú va chạm mạnh mẽ; lực lượng đó truyền từ áo giáp xuống cơ thể, khiến anh ta bị đẩy lùi như thể vừa bị một cỗ xe ngựa đâm phải vậy.

Anh ta lăn lộn trong bùn lầy đẫm máu, vài lần trước khi cuối cùng đứng dậy được, lảo đảo lùi lại vài bước mới ổn định lại.

Trên áo giáp của anh ta, những ký hiệu phép thuật Ma hỗn loạn phát sáng mờ ảo.

Giờ đây, anh ta đã hiểu rõ cảm giác khi bị thanh kiếm ấy, kẻ săn ma kia, đánh trúng một cái là như thế nào… Mặc dù có lẽ lúc nãy nó chỉ chạm qua anh ta một chút thôi.

“Chết tiệt, ngay cả bệnh dịch và áo giáp ma thuật cũng không thể chống đỡ nổi sao!?”

Đakli run rẩy, lặng lẽ giấu tay trái mình vào sau lưng.

Ánh mắt anh ta không dám nhìn đi đâu khác, chỉ dán chặt vào người thợ săn quỷ đang đứng không xa đó.

“Các người đưa ra quyết định nhanh hơn tôi dự đoán, điều này chứng tỏ các người thực sự rất quyết đoán.”

Chiếc kiếm khổng lồ kia được người thợ săn quỷ đeo trên vai, máu đỏ thui vẫn đang rơi từ trên xuống.

Trong bóng tối của ngọn lửa, đôi mắt mèo lấp lánh kia yên lặng nhìn chằm chằm vào Đakli.

“Xin… xin hãy tha thứ cho tôi, ngài ạ! Tôi chỉ muốn sống sót trở về… Tôi chỉ là một binh sĩ thôi… Gia đình tôi vẫn còn ở nhà…”

“Đến nước này rồi, còn giả vờ nữa thì thật là vô ích phải không, chỉ huy?”

Lan Ân nghiêng đầu.

“Hoặc theo cách gọi của vị công tước kia… bạn tên là Đakli phải không?”

Sau một khoảng lặng ngắn, thân hình run rẩy của Đakli dần ổn định lại, trở thành tư thế sẵn sàng hành động.

Khuôn mặt anh ta dưới chiếc mũ giáp trông rất khó coi.

“Bạn vừa nói ‘nhanh hơn tôi dự đoán’… Ý bạn là gì vậy?”

“Còn có thể là ý gì nữa chứ? Bạn đúng là nghĩ rằng tôi sẽ từng người một giết hết các bạn sao? Điều đó vừa chậm chạp vừa thiếu hiệu quả… Hơn nữa, việc dùng đám cháy để tiêu diệt cũng không hề chắc chắn lắm. Giống như bây giờ này… Bạn đã bắt đầu tìm cách thoát ra từ những kẽ hở trong khu vực đang cháy rồi đấy, phải không?”

Lan Ân nói một cách bình tĩnh, như thể không thể hiểu nổi tại sao Đakli lại đặt ra một câu hỏi ngu ngốc như vậy.

“Tất nhiên là để các bạn tự giết lẫn nhau mà.”

“Tôi có thể giết hàng trăm người, còn đám cháy có thể giết hàng nghìn người… Nhưng trong cái “đấu trường” được tạo nên bởi những ngọn lửa này, chính các bạn sẽ tự giết hết phần lớn số người còn lại.”

“Tôi chỉ cần dùng sự đe dọa để khiến các bạn quên mất lý do tại sao phải đánh nhau với đồng đội của mình… Dưới tình trạng hoảng sợ và căng thẳng, trí tuệ yếu đuối của con người sẽ tự nhiên làm ra rất nhiều điều vô lý… Chỉ cần có một người trong số các bạn bắt đầu trước, mọi thứ sẽ diễn ra một cách tự nhiên.”

“Và như tôi đã nói… Các bạn đưa ra quyết định nhanh hơn tôi dự đoán… Điều này thực sự giúp tôi tiết kiệm được khá nhiều sức lực.”