Trước những câu hỏi gần như trắng trợn đó, Stewart vẫn giữ được sự bình tĩnh một cách không hề giống một chàng trai mười tám tuổi; trong khi đó, Haxo vẫn cười toe toét, như thể chẳng thấy gì cả.

“Thưa ngài.”

Hilton nheo mắt lại một cách nguy hiểm, rồi một lần nữa gọi một cách kính trọng.

“Điều này khác hẳn với những gì chúng ta đã thỏa thuận trước đây. Tôi đã đưa ra mức giá ưu đãi nhất để bán hàng cho ngài. Ai trong số các người ở đây chưa từng sử dụng thực phẩm do đội xe của tôi cung cấp? Ai trong số các người chưa từng có thiết bị của mình được những thợ thủ công trong đội xe của tôi sửa chữa?”

“Những người lính canh trong đội xe của tôi cũng đã giúp đỡ chúng ta trong nhiều trận chiến. Chúng ta không thể đối xử như những kẻ đến nhà thổ và sau khi làm xong việc liền quên mất mọi thứ, phải không? Điều đó không chỉ thiếu phẩm giá mà còn thiếu tính công bằng.”

Biểu cảm của Haxo không hề thay đổi.

“Tất nhiên, thưa ông Hilton, điều đó thật sự thiếu phẩm giá và thiếu công bằng.”

“Nhưng điều đó có thể giúp chúng ta sống sót.”

“Ông không thấy bao nhiêu người đang đói chết, rét chết bên ngoài kia sao?”

“Tất nhiên, tôi cảm thấy đau lòng và tiếc nuối cho những người đáng thương đó, thật lòng đấy,” Hilton nói với giọng lạnh lùng, “nhưng tôi chắc chắn sẽ không vì đau lòng mà phá hỏng hàng hóa của mình!”

Ánh sáng lạnh lẽo của thép từ trong tay áo người thương nhân đó đang bắt đầu lộ ra ngoài.

“Vì vậy, tôi không cần ông phá hỏng hàng hóa của mình,” Haxo nói với nụ cười, “chúng tôi sẽ giúp ông.”

“Haxo! Đồ khốn kiếp, đừng có coi thường sự tử tế của người khác! Tôi là người Soden, tôi sẽ không vì sự sống chết của các người Tân Đà La mà mất đi lợi nhuận! Thà rằng tôi chết còn hơn!”

“Ồ? Ông không sẵn lòng hy sinh cả đội xe hàng của mình vì sự sống của những người Tân Đà La à?”

Lần đầu tiên, Haxo thể hiện một biểu cảm khác ngoài nụ cười; anh ta có vẻ bối rối. Có lẽ những lời nói của Hilton đã làm anh ta hoang mang.

“Nhưng theo những gì tôi biết, Lâm Kinh, thì ông Hilton chủ yếu kinh doanh trong lĩnh vực nào?”

Cậu bé vẫn đang ghi chép bên cạnh Haxo, sau khi hít một hơi mũi, đã trả lời một cách trôi chảy:

“Thưa ngài, ông Hilton là một thương nhân sở hữu giấy phép của Hoàng gia Taimoria. Ông sử dụng Soden làm trung tâm trung chuyển để bán những sản phẩm thủ công cao cấp của Taimoria với giá cao cho chúng tôi. Vì chúng tôi không có khả năng sản xuất những thứ đó, nên bất kể ông đặt giá bao nhiêu, chúng tôi cũng chỉ có thể chấp nhận mức giá đ

Anh ta sở hữu nhiều bất động sản sang trọng tại Soden, Taimoria và những nơi khác; anh ta tiêu xài phung phí một cách không kiểm soát, nhưng tất cả những thứ đó đều là do sự lao động chăm chỉ của người dân Tân Đà La tạo ra. Vậy mà những gì anh ta dựa vào, lại chỉ là một tờ giấy in hình hoa Bạch Bách Hà mà thôi?

Và khi chiến tranh bùng nổ, khi người Niflheim bắt đầu tàn phá mảnh đất này và con người trên đây, khi quốc gia này đã lần đi lần lại bị họ lợi dụng thông qua các biện pháp tài chính…

Bạn nói rằng người dân ở đây không liên quan gì đến bạn; bạn nói rằng bạn thà chết còn hơn phải để những hàng hóa đó được vận chuyển cho họ.

Hakso vẫn cười toe toét, nhưng nụ cười đó khiến căn lều này trở nên lạnh lẽo một cách kỳ lạ.

“Kính gửi ông Hilton.”

“Ông đã hưởng thụ đầy đủ sự giàu có và vinh quang mà tiền bạc cũng như các mối quan hệ mang lại; những cô gái trong nhà thổ sẵn lòng làm bất cứ điều gì vì những đồng tiền vàng của ông. Nhưng bây giờ, nếu ông muốn rời đi, thì việc đó sẽ không dễ dàng như trước đây nữa, thưa ông.”

“Ngay cả trước đây có thể là như vậy, nhưng bây giờ… tôi không cho phép điều đó xảy ra!”

Không nghi ngờ gì nữa, về mặt thế chất, Hilton đã bị áp đảo hoàn toàn.

Bàn tay không cầm quyền trượng của Hakso đã nắm lấy con dao găm được Hilton giấu trong tay áo, và anh ta đặt nó lên cổ mình một cách bình tĩnh và lịch sự.

“Tất nhiên, bây giờ cổ tôi đang nằm dưới lưỡi dao của ông; không cần đến con dao tinh xảo như thế này, chỉ cần một cây dao cạo râu cũng đủ để cắt đứt cổ tôi. Nhưng trước khi ông rút dao ra, tôi muốn nhắc nhở ông một điều.”

Suốt quá trình đó, ánh mắt cười toe toét của anh ta vẫn luôn đối diện với ánh mắt của Hilton.

“Tôi không quan tâm đến mạng sống của mình, thưa ông. Bởi vì như tôi đã nói với ông, ông đã kiếm được tiền của người dân Tân Đà La, và bây giờ ông phải trả lại nó. Tôi là một quản lý hoàng gia; trước đây, tôi từng ngồi trên đầu hầu hết mọi người ở Tân Đà La và làm những điều tồi tệ! Tiền bạc, địa vị, danh tiếng… những gì ông có, tôi cũng đều có. Vì vậy, bây giờ tôi cũng phải trả lại nó. Chúng ta tất cả đều phải trả lại.”

“Nhưng tôi muốn nhắc nhở ông một điều nữa, thưa ông.”

“Sau khi ông rút dao ra khỏi cổ tôi, ông và những người bạn của mình sẽ được an toàn rời khỏi nơi này, tôi cam đoan.”

“Sau đó, con trai tôi sẽ đi tìm những kẻ Niflheim đơn độc.”

“Con trai tô

Trên tấm biển đó sẽ ghi rõ: “Đây là công việc chúng ta cùng nhau thực hiện; xin cảm ơn Hội Thương mại Hilton vì đã hỗ trợ vật tư cho chúng ta.”

“Mẹ, vợ và con cái của ngài dường như đang ở Soden phải không? Đó quả là nơi rất nguy hiểm… Xét đến sức mạnh quân sự cũng như tính kiêu ngạo của người Niflheim, việc đến Soden để giết hại gia đình một thương nhân giàu có đã xúc phạm họ có lẽ không hề khó chút nào?”

Giọng nói của Haxo nhẹ nhàng và lịch sự, giống như khi anh ta vẫn đang phục vụ hoàng gia Tân Đà La một cách tận tụy.

Jerolt đã từng nghe thấy giọng nói này; lần đầu tiên anh ta gặp Kalandr, chính Haxo là người cạo râu cho anh ta.

Lúc bấy giờ, cách thức cạo râu và giọng nói của Haxo khiến Jerolt cảm thấy rất thoải mái.

Nhưng bây giờ…

Hilton vô thức liếm mép mình, ánh mắt anh ta loạn xạ, lướt qua mọi nơi.

Còn người lính đánh thuê kia cũng ngớ ngác chớp mắt, rút tay ra khỏi vị trí có thể gây hiểu lầm đó.

Haxo buông lỏng tay áo của Hilton và mỉm cười.

Ánh mắt của anh ta như đang nói: “Bây giờ các người có thể hành động được rồi.”

Nhưng người thương nhân oai phong kia bây giờ lại trông như thể sợ rằng con dao đó sẽ cạo trụi cả bộ râu của Haxo vậy.

Anh ta lùi lại một bước một cách cực kỳ nhẹ nhàng, kiềm chế hơi thở.

Chỉ khi con dao hoàn toàn rời khỏi da cổ Haxo, anh ta mới bắt đầu thở mạnh trở lại.

Người quản lý cũ của hoàng gia vẫn mỉm cười, nhìn người thương nhân đang thở hổn hển và đổ mồ hôi lạnh.

“Chúng tôi sẽ lấy đi tất cả những hàng hóa hữu ích trên đoàn xe của ngài. Chúng tôi cũng sẽ chiêu mộ tất cả các vệ sĩ trong đoàn xe của ngài.”

“Đây không phải là lời yêu cầu hay ý kiến đóng góp; đây là thông báo mà tôi đưa ra thay mặt cho người dân của Tân Đà La.”

Bây giờ, tất cả mọi người trong căn lều này đều không còn gì để nói nữa.

Haxo vẫn mỉm cười, còn con trai anh ta thì vẫn đứng đó với vẻ mặt bình tĩnh.

Mọi thứ dường như đều bình thường.

Nhưng bất kỳ ai nhìn thẳng vào mắt họ đều biết rằng họ thực sự đã điên rồ!

Từ bây giờ trở đi, trong toàn bộ đoàn người tị nạn này, sẽ không còn chỗ cho bất kỳ nhóm nhỏ nào tồn tại nữa.

Ai dám cản trở mục tiêu của cha con Haxo, họ sẽ không do dự mà kéo người đó đi chết cùng!

Không nghi ngờ gì nữa, đó là một quyết định gần như mang tính tự hủy diệt!

Xin hãy giới thiệu cho tôi! Xin hãy vote cho tôi! Xin hãy đăng ký theo dõi tôi!