Lan Ân nhảy xuống từ một tảng đá đã bị nắng làm trắng đi, sau đó đi vài bước đến con đường bên cạnh tảng đá rồi ngồi xuống quan sát.

Nếu đi theo lộ trình thông thường của một người bình thường, anh ta sẽ phải đi vòng xa hơn mới đến được vị trí hiện tại.

Trên biển Aegean, khắp nơi đều có những hòn đảo vỡ vụn; nguyên nhân hình thành chúng là do các hoạt động địa chất dữ dội. Chính vì vậy, trên những hòn đảo nhỏ này cũng tồn tại nhiều địa hình gập ghềnh, không bằng phẳng.

Người Hy Lạp cổ đại đã bắt đầu phát triển nền văn minh của mình trên những hòn đảo này.

“Dấu vết của bánh xe in sâu vào lòng đất, nhưng chất lượng của những bánh xe này thực sự tốt hơn nhiều so với những thứ bán trên thị trường… Có vẻ như, giống như trong truyền thuyết, người Sparta đã dành toàn bộ kỹ thuật của mình cho lĩnh vực quân sự.”

Lan Ân dùng những ngón tay đeo găng tay bọc thép để nhặt một nắm đất lên, quan sát kỹ lưỡng rồi thì thầm.

“Trong đất có lẫn hạt lúa mạch… Chắc chắn đây là dấu vết của xe chở lương thực.”

Hiện nay, chỉ có người Sparta mới có khả năng vận chuyển lương thực ra khỏi thành phố Megara. Lực lượng quân đội nổi tiếng của họ đã giành được chiến thắng liên tiếp trên mọi chiến trường ở đất Megaris.

Đôi mắt của Lan Ân – vốn đã có đôi mí dài như loài mèo – lại co lại một chút. Những giác quan siêu nhiên của anh ta bắt đầu hoạt động mạnh mẽ hơn, khiến màu sắc xung quanh trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết.

Những dấu vết của bánh xe trên mặt đất giờ đây đã chuyển sang màu đỏ chói lọi.

Lan Ân tiếp tục đi theo những dấu vết đó. Khi bước chân anh ta tiến lên, cảnh vật xung quanh cũng dần thay đổi: từ những cánh đồng đã bị cạo trọc xung quanh thành phố, chuyển thành những khu rừng nhỏ với những cây thân mảnh cao khoảng hai người.

Ánh nắng Mặt Trời trên biển Aegean chỉ có thể xuyên qua khe hở của lá cây để rơi xuống, tạo thành những vệt sáng lấp lánh.

Vừa bước vào khu rừng, Lan Ân đã ngửi thấy một mùi lạ. Giác quan thính giác nhạy bén của anh ta phát hiện ra những mùi hương không bình thường: mùi phân thú dã, mùi hôi thối của cơ thể động vật, mùi thơm của những cành cây bị gãy và nghiền nát…

Tất cả những mùi này đều bình thường… Ngoại trừ một thứ: mùi máu người và mùi thức ăn thối rữa trộn lẫn vào nhau.

Trong lúc cảnh giác, Lan Ân cũng cảm thấy hơi ngạc nhiên. Dù trước đó anh ta đã suy đoán rằng hậu cần của quân đội Sparta có vấn đề, nhưng không ngờ rằng ngay

Phải chăng là tôi quá may mắn? Hay là những vấn đề mà bộ phận hậu cần của Sparta gặp phải thực sự nghiêm trọng hơn nhiều so với dự đoán?

Lan Ân thật sự hy vọng rằng không phải là trường hợp thứ hai.

Đôi giày được trang bị các tấm áo giáp bên ngoài giẫm nát lá cây và cành khô; nhờ vào cả dấu vết xe cộ lẫn mùi hương, người săn ma cuối cùng cũng tìm đến hiện trường theo manh mối đã có.

Cảnh tượng tại hiện trường gần như giống hệt những gì Lan Ân đã tưởng tượng trước đó.

Nhiều xác chết bị mổ ruột được để lại bên lề đường; trong số đó, bảy người chỉ mặc một chiếc váy ngắn màu đỏ Sparta và đội mũ bạc Collins, không hề có những chiếc lông vũ trang trí trên mũ.

Còn ba người khác thì mặc trang phục giống hệt những chiến binh Sparta trên bãi biển – đeo găng tay bảo vệ, ủng bảo vệ, và một bộ áo giáp bạc được chạm khắc tinh xảo, thể hiện rõ cơ bụng và cơ ngực của họ.

Tổng cộng là mười chiến binh Sparta; trong đó, ba người có lẽ là những công dân Sparta quý giá và hiếm có, những người từ nhỏ đã được huấn luyện ngày đêm.

Nhưng bây giờ, những chiến binh xuất sắc nhất thời đại này lại bị mổ ruột như thú vật vậy.

Những chiếc xe chở lương thực mà họ từng sẵn lòng chiến đấu để bảo vệ giờ đây đã trở thành đống gỗ vụn; lương thực quý giá trên xe cũng chỉ còn rải rác xung quanh xác chết của họ, hoặc thì đã thối rữa vì không ai thu dọn đi.

Trong khu vực Địa Trung Hải thời cổ đại Hy Lạp, do địa hình phân mảnh, Hy Lạp không có nhiều khả năng sản xuất lương thực.

Người Hy Lạp thường sản xuất dầu ô liu và rượu vang, sau đó thông qua thương mại hàng hải nhập khẩu lương thực từ các quốc gia sản xuất lương thực như Ai Cập.

Do đó, lúa mì, dầu ô liu và rượu vang được coi là “tam giác sắt” trong thương mại hàng hải của Hy Lạp cổ đại.

Những dấu vết thối rữa trên mặt đất chính là bằng chứng cho những thứ này.

Lam Ân Tiên đang quỳ bên cạnh đống xác chết, ngón tay vuốt qua những vết thương của họ.

“Máu đang thối rữa và thu hút côn trùng… Có lẽ họ đã chết được hai ngày rồi?”

Anh ta lẩm bẩm suy luận, nhưng ngay lập tức lại lắc đầu.

“Không… Xét đến khí hậu dọc bờ biển Aegean, chuyện này chắc chắn chỉ mới xảy ra trong vòng một ngày thôi. Lương thực thối rữa cũng vậy.”

Đứng dậy, người săn ma nhìn quanh hiện trường; một cảm giác không hòa hợp, không ổn thỏa bắt đầu xuất hiện trong đầu anh ta.

Trong khả năng cảm nhận siêu nhiên của mình, những dấu chân trên mặt đất có màu đỏ rực, rất nổi bật, nhưng về mặt phân bố và số lượng thì lại rất lộn xộn.

“Mười người này đều chết vì cùng một loại vũ khí, do cùng một kẻ gây ra.”

Quay trở lại vị trí ban đầu, Lan Ân nhìn xuống xác của các chiến binh Sparta.

Những con côn trùng ăn thịt đã bị mùi máu thối rữa thu hút và tập trung quanh những xác chết đó.

“Kẻ đó có thể xuyên thủng cả áo giáp đồng của người Sparta, rồi kéo nó ra thành những vết nứt lớn như khi xé một tờ giấy. Dù làm từ hợp kim đồng, nhưng đó vẫn là một bộ áo giáp kim loại thực sự. Không nghi ngờ gì nữa, đây chính là người mà Cassandra đã nói đến – ‘kẻ được các vị thần công nhận’. Người bình thường không thể đối phó được với hắn.”

“Vậy mà kẻ như vậy lại không hề che giấu dấu vết sao?”

Mày trái của Lan Ân không hiểu sao lại nhướng lên, biểu hiện sự ngạc nhiên.

Che giấu dấu vết không phải là việc khó khăn gì, nhất là trong những khu vực chiến tranh, đặc biệt là ở vùng ven Biển Aegean với thời tiết và địa hình như thế này.

Trong thời đại hoang dã, ngay cả một thợ săn bình thường cũng biết rằng: muốn xử lý xác chết, chỉ cần dẫn một đàn sói đến ngoài đồng ruộng là được mà.

Ngày nay, số lượng thú dữ còn nhiều hơn cả con người nữa.

Việc giữ cho những xác chết đó giữ nguyên trạng thái ban đầu ở ngoài đồng ruộng còn khó khăn hơn cả việc che giấu dấu vết nữa.

Sau một khoảnh khắc suy nghĩ, rất nhiều khả năng khác nhau bắt đầu xoay quanh trong đầu Lan Ân.

Nhưng cuối cùng, tất cả những ý nghĩ đó đều bị anh ta lắc đầu loại bỏ.

“Thà hành động còn hơn là suy nghĩ mãi.”

“Xe đẩy đã bị phá hủy, những người mang theo lương thực sẽ không thể đi xa được.”

Lan Ân quay đầu nhìn về phía ngọn đồi phía xa, nơi đó do hoạt động địa chất mà có rất nhiều hang động. Đó là nơi lý tưởng để bọn cướp tụ tập, và chiến tranh cũng làm gia tăng tình trạng cướp bóc.

Nhưng vấn đề là, làm sao bọn cướp có khả năng giết chết các chiến binh Sparta?

Nếu có khả năng như vậy, thì tại sao chúng lại đi làm cướp?

“Hãy lên đó xem trước đã.”

Nghĩ vậy, Lan Ân quyết định thay đổi hướng đi và bắt đầu leo núi.

Còn bên trong thành phố Megara, Phoebe đang cùng một số đứa trẻ chơi trò ném đá.

Trò chơi này kiểm tra tốc độ và độ chính xác của người chơi; họ phải ném những viên đá có số lượng khác nhau lên rồi bắt lại, và người chơi thành công sẽ nhận được sự ngưỡng mộ từ mọi người.

Càng ném và bắt được nhiều đá thì càng giỏi.

Việc phân loại các cấp độ trong trò chơi này càng làm nó trở nên hấp dẫn hơn.

Nhờ tính cách năng động và nụ cười rạng