“Wow, dưới ánh nắng mặt trời, anh ấy thật sự đẹp đến nỗi khiến người ta phải say lòng, phải không, Icarus?”

Kassandra cúi đầu cười khẽ mà không nhìn lại.

Con đại bàng của cô lặng lẽ bay xuống và hạ cánh ở góc căn phòng chứa những con sói hoang dã, rồi cũng phát ra tiếng kêu khàn khàn. Có vẻ như nó đang đồng ý với những lời Kassandra nói.

Nhưng ngay sau đó, Kassandra quay sự chú ý về phía Icarus và biểu hiện trên khuôn mặt cô trở nên không hài lòng.

“Tất nhiên rồi! Đừng nghĩ rằng chỉ cần làm tôi hài lòng là mọi chuyện sẽ ổn thôi! Không đâu đâu! Lần này, nhờ bạn không cẩn thận mà tôi suýt bị phát hiện!”

“Những ngày gần đây, cuộc sống của bạn dường như trở nên thoải mái hơn rồi phải không? Bạn đã học được cách thả lỏng và chỉ quan sát mọi người trên trời, mà bỏ qua những con thú hoang dã ư?”

Icarus cảm thấy có lỗi và “chít chít” một tiếng, rồi quay đầu đi chỗ khác.

“Này! Nhìn tôi này! Tôi đang trách móc bạn đấy!”

Kassandra đặt hai tay lên hông, tức giận nhìn con đại bàng đang đậu ở góc lồng.

“Được thôi, vậy thì trong mười ngày tới, bạn đừng mong ăn thịt chim cút nướng nữa! Hãy đi kiếm cá cho tôi ăn đi! Những con cá sống, chưa được nướng và không thêm gia vị gì cả!”

Và thế là con đại bàng bắt đầu nhảy loạn xạ ở đó.

“Ồ, các bạn đang giao tiếp với nhau ở đây à?”

Lan Ân bước xuống từ sườn đồi và cũng bước vào khu vực cảng này. Anh ta đang nhìn Kassandra trách móc con đại bàng một cách không hiểu.

“Chúng ta vẫn đang ở trong khu vực do kẻ thù kiểm soát đấy phải không? Việc làm ầm ĩ như vậy có hơi nguy hiểm không nhỉ?”

Anh ta cố tình hạ giọng khi nói.

Nhưng sau khi trách móc Icarus xong, Kassandra quay đầu lại và mỉm cười thân thiện với anh ta.

“Đừng lo lắng, Lan Ân. Tất cả mọi người trong khu vực này đều đã nằm trong tầm kiểm soát của tôi rồi. Chỉ cần không quá ồn ào, âm thanh sẽ không lan đến bến cảng đâu.”

“Bạn chắc chắn vậy sao?” Lan Ân nhíu mày, khoanh tay nhìn xuống Kassandra. “Tôi nhớ lần trước, chính tôi mới giải quyết những rắc rối mà bạn gặp phải…”

K Cassandra bỗng nhiên tỏ ra căng thẳng, quay đầu liếc nhìn Icarus – người đang tự mình vuốt ve lông. Rồi cô mới quay lại và cố gắng duy trì nụ cười: “Gần đây, Icarus ăn quá no nên tình trạng sức khỏe của nó không tốt lắm…”

Nghĩa là, khi Icarus đang ở trạng thái tốt nhất, nó có thể phát hiện ra tất cả mục tiêu trong khu vực này một cách chính xác phải không?

Lan Ân bắt đầu đánh giá năng lực của

Và nhìn vào vẻ mặt của Cassandra, có thể thấy cô ấy rất tin tưởng vào hiệu quả của khả năng đó; nghĩa là mức độ đáng tin cậy của nó cũng thuộc hàng đầu.

Họ sử dụng Icarus để phát huy khả năng này… Có lẽ hai người họ có một loại giao tiếp tâm linh nào đó chăng?

“Sao em lại đến đây? Tôi nhớ em đã hứa với Phobos sẽ đi giải quyết vấn đề dịch bệnh.”

Cassandra tựa vào tường, khoanh tay nhìn Lan Ân.

“Nếu tôi không nhầm, em dường như không có xung đột gì với kẻ mù đó. Khi em mới đến đây, chỉ có việc giết vài tên thuộc hạ nhỏ của hắn mà thôi, và chưa ai biết về chuyện đó cả.”

Đối với câu hỏi này, Lan Ân bình tĩnh lắc đầu.

“Dịch bệnh đã được kiểm soát hoàn toàn rồi. Hiện tại trong ngôi làng đó chỉ còn sống sót bảy người, và tất cả họ đều đã khỏe lại. Còn về mối thù giữa tôi và kẻ mù đó… Hãy nhìn cái này.”

Nói xong, Lan Ân lấy ra tờ giấy cói từ trong túi và đưa cho Cassandra.

“Có một nữ lính đánh thuê rất mạnh mẽ đã mai phục tôi trên đường tôi đi qua; đây là manh mối duy nhất tôi tìm thấy từ cô ta.”

“Tôi chỉ là một người ngoại địa vừa mới đến đây… Như em nói, tôi thậm chí còn chưa kịp làm gì sai trái cả. Thế mà lại có người thuê một nữ lính đánh thuê đắt tiền như vậy để giết tôi… Điều này thực sự khiến tôi rất tò mò.”

“Ai có thể kiềm chế được sự tò mò của mình chứ? Tôi buộc phải đến đây.”

Trong lúc nghe Lan Ân kể lại sự việc, Cassandra cũng đang xem nội dung trên tờ giấy cói đó.

“Ma Lạc Ca! Kẻ mù đó muốn giết Marcos! Người cho vay muốn giết kẻ nợ nần… Có vẻ như tôi thực sự đã làm hắn tức giận rồi… Hắn thậm chí sẵn sàng hy sinh cả lợi nhuận của mình nữa.”

“Cảm ơn em, Lan Ân… Em đã cứu mạng tên khốn nạn Marcos đó. Nhưng em có bao giờ nghĩ rằng kẻ thù cũ của em có thể đuổi theo em đến đây không?”

Cassandra nói lời cảm ơn một cách chân thành; có vẻ như cô ấy thực sự quan tâm đến “kẻ khốn nạn” mà mình đang nói đến. Sau đó, cô ấy ngước mắt nhìn Lan Ân một cái.

“Người như em… Làm sao tôi có thể tin rằng em chưa bao giờ có kẻ thù chứ?”

Chỉ vì một cô bé bình thường mà mới gặp nhau không lâu, em đã sẵn lòng đối đầu với những tên cướp có quyền lực ở địa phương… Ha, người như em, nếu sống trong thế giới này mà mọi việc đều suôn sẻ, e rằng ngay cả những câu chuyện huyền thoại cũng không dám viết như vậy đâu.

Tuy nhiên, câu trả lời của Lan Ân đã hoàn toàn vượt ra ngoài dự đoán của Cassandra.

Chàng trai trẻ tuổi đó tự tin và chắc chắn, không hề do dự mà nói: “Không có.”

“Trên thế giới này, tôi Trong thế giới này không hề có kẻ thù nào cả.”

Cassandra suýt nữa thì bật thốt ra câu đó. Nhưng lý trí đã giúp cô kìm nén lại được.

“Vậy thì có vẻ như chúng ta có chung mục tiêu rồi.”

Cassandra mỉm cười và vươn tay về phía Lan Ân.

“Chúng ta có thể cùng nhau đi tìm gặp kẻ một mắt đó.”

Người săn quỷ nhướng mày, tiến lên và nắm lấy cánh tay Cassandra, lắc nhẹ một cái.

“Hợp tác vui vẻ nhé, Cassandra.”

Icarus lại bay lên bầu trời, còn Cassandra và Lâm Ân Tắc thì quyết định từ bỏ ý định lẩn tránh nữa. Cả hai đều cảm thấy đối phương không hề đơn giản; vậy thì khi họ sẵn lòng giúp đỡ, cần phải e ngại làm gì nữa chứ? Thà cứ dũng cảm tiến lên thôi! Và thế là, một người đàn ông và một người phụ nữ, cùng nhau bước đi mạnh mẽ về phía bến cảng nơi vẫn còn vang lên tiếng kêu thét và gầm rú.

——

Bar Nabas gào thét vô ích; những bong bóng nước theo từng lời nói của anh tuôn vào tai. Tiếng kêu thảm thiết phát ra từ dưới nước nghe thật kỳ lạ, như thể đó là tiếng vang từ một thế giới khác.

Đôi tay anh bị trói sau lưng; sợi dây càng vì anh vùng vẫy mà càng siết chặt vào da, khiến vùng bị trói chảy máu. Nước liên tục tràn vào miệng và mũi anh, xâm nhập sâu vào cổ họng như những con rắn.

Điều tồi tệ hơn nữa là, khi không khí trong phổi anh thoát ra ngoài và cơ thể anh đang kiệt sức để hít thở oxy, kẻ một mắt đáng ghét kia đã dùng bàn tay to lớn và dày cộm của mình ép anh lại chỗ cũ.

Chiều cao từ mũi và miệng anh đến mặt nước chỉ khoảng bốn năm centimet, nhưng trong “nồi canh” này, khoảng cách ấy đã cắt đứt hoàn toàn nguồn oxy cho anh.

Trước mắt anh, những ánh sáng lấp lánh và hình ảnh mờ ảo bắt đầu xuất hiện; đó là dấu hiệu của việc thiếu oxy, cũng là báo hiệu rằng cơ thể anh đang đứng trước bờ vực nguy kịch.

Rồi bỗng nhiên, mọi thứ đều thay đổi. Bàn tay to lớn kia đột nhiên buông lỏng đầu anh, và nước trong “nồi canh” cũng yên lặng trở lại. Mái tóc bạc và râu của anh, được buộc chặt lại, bắt đầu đung đưa như những xúc tu của một con bạch tuộc, tung tóe nước văng lung tung xung quanh.

Anh chớp mắt, nôn mửa liên hồi, và thở hổn hển nhìn lên người khổng lồ đang giữ mình; người đó cũng đang nhìn thẳng vào mắ