“Tuyệt vời quá, thật tuyệt vời.” Một giọng nói vang lên.

Kassandra dừng bước và nhìn người đàn ông đang bước ra từ căn nhà nhỏ trong trại.

Người đàn ông này trông rất sạch sẽ, mái tóc màu nâu nhạt được vuốt ngược về phía trước; chiếc áo choàng màu xanh thẳm ôm sát cơ thể anh ta, trên áo có in những dải kẻ vàng nổi bật. Cổ hẹp và cổ tay anh ta đeo đầy vòng đeo và trang sức.

Những thứ đó chắc chắn không hề rẻ tiền… Anh ta là một người giàu có.

Và ai cũng biết rằng, trên đảo Kefalonia, số người giàu có rất ít.

Người đàn ông này đi đến bên cạnh người lính cung thủ vẫn còn sống, nhìn xuống người đang vùng vẫy trên mặt đất, sau đó rút thanh kiếm ngắn ra khỏi thắt lưng mình.

Anh ta thực hiện hành động đó một cách tự nhiên, như thể đang cắt miếng gà nướng vậy; anh ta đặt thanh kiếm dưới cổ người lính cung thủ và kéo mạnh.

Máu bắt đầu chảy ra từ vết thương, và cơ thể người lính cung thủ cũng ngừng vùng vẫy.

Người đàn ông kia, như thể coi thường điều đó, chỉ cần vài ngón tay đã nhấc thanh kiếm lên và để nó xuống đất.

“Ngay cả đối với một lính đánh thuê, việc giết chết người đồng nghiệp của mình…” Kassandra nhìn anh ta một cách lạnh lùng và cảnh giác, “cũng quá tàn nhẫn rồi.”

Người đàn ông đó lại thoải mái vỗ vỗ đôi tay không hề bẩn thỉu của mình và nói: “Họ không ‘đồng nghiệp’ với tôi… Họ là những kẻ ‘làm việc’ cho tôi.”

“Làm việc cho bạn? Bạn không phải là kẻ được kẻ mù đó thuê đến đâu… Bạn là ai vậy?”

Nói đến đây, Kassandra hơi ngượng ngùng và gãi đầu; bím tóc của cô lay động trên vai trái.

Markos đã nói với cô rằng những người này là tay sai của kẻ mù, vì vậy cô mới đến và giết hết tất cả họ… Nhưng bây giờ, cô nhận ra mình đã giết nhầm người rồi?

Khi thực hiện nhiệm vụ, cô luôn không để cho đối phương có cơ hội nói chuyện, thậm chí còn không để họ phát hiện ra mình.

Và bây giờ, khi tất cả mọi người đều đã chết, cô mới nhận ra mình đã làm sai.

“Tôi là Erpinno, đến từ Kila.” Người đàn ông trả lời một cách bình tĩnh; anh ta dường như hoàn toàn không quan tâm đến sự sống chết của những “cựu” đồng nghiệp của mình.

Kila… K Cassandra nghĩ. Đó là cửa ngõ dẫn đến Delphi, nơi sinh sống của những nhà tiên tri nổi tiếng.

“Dựa vào kỹ năng vừa rồi của bạn, có vẻ như bạn là một lính đánh thuê xuất sắc. Bạn có muốn kiếm được một khoản tiền lớn bằng đơn vị đồng drachma không?”

Kassandra lắng nghe lời nói của anh ta, rồi chợt nhận ra ánh mắt đầy khao khát của anh ta

“Tôi sẽ không vì tiền mà làm chuyện đó với bất kỳ ai. Hơn nữa, anh cũng đã lớn tuổi rồi; tin tôi đi, anh không thể chịu đựng được những gì tôi có thể làm đâu.”

Erpinno nhướng mày lên. “À, đừng hiểu lầm. Điều tôi muốn không phải là cơ thể của anh, ít nhất thì không liên quan đến ham muốn đó. Tôi trả tiền cho anh để đổi lấy một cái đầu.”

“Giết người ư?” Cassandra mới thu hồi ánh mắt khinh thường và gật đầu, “Vậy thì đúng là công việc của những lính đánh thuê rồi… Cứ nói đi.”

“Một vị tướng Sparta, người có uy tín và danh tiếng lớn; mọi người gọi ông ta là ‘Sư tử máu Sparta’.”

Erpinno nói một cách từ tốn.

“Anh muốn tôi giết một vị tướng chỉ huy đội quân Sparta?”

“Tướng cũng là con người, và bất kỳ ai cũng có thể bị giết. Tôi đã chuẩn bị một số tiền lớn cho việc này.”

“Hmph, nói hay đấy.”

Cassandra cười lạnh một cách tự tin. Lời nói đó rất hợp với sở thích của cô; cô tự tin vào kỹ năng và sức mạnh của mình, và nền giáo dục Sparta khi còn trẻ đã khiến cô thường xuyên tự cao tự đại.

“Vậy anh định nhận nhiệm vụ này à?”

“Chỉ cần anh nói cho tôi biết ông ta đang ở đâu là được.”

“Bên kia đại dương, trên vùng đất Hy Lạp Thế Giới mà mọi người đều ao ước.”

Lời nói đầy ẩn ý này khiến đôi mắt Cassandra nhỏ lại.

Cô nhìn về phía đông, qua vai Erpinno, và nghĩ đến những cuộc chiến trên biển, về đoàn tàu Athens không ngừng di chuyển đến Vịnh Corinthia để tăng cường sức mạnh phòng thủ cho Athens… Phải chăng là Megaris?

“Con ‘Sư tử máu’ kia đang ở Megaris?”

Erpinno, người đàn ông này, dường như đã đọc suy nghĩ của Cassandra và gật đầu xác nhận.

“Trong cuộc đấu tranh giành quyền lực giữa Sparta và Athens, vùng đất hẹp dài ở Megaris chính là con đường nối liền hai bên. Athens mong muốn hai cảng biển này giúp họ hoàn thành kế hoạch quân sự gần Halys, trong khi Sparta lại muốn vùng đất này trở thành cây cầu nối dẫn đến Attica, giúp các binh sĩ của họ có thể tiến quân một cách dễ dàng.”

“Không thể phủ nhận rằng ‘Sư tử máu’ là một vị tướng giỏi. Nhưng ông ta đã cản trở con đường của tôi, gây hại đến công việc kinh doanh của tôi, vì vậy tôi phải loại bỏ ông ta.”

“Cản trở con đường của anh…” Cassandra tỏ ra tò mò, “Nói như vậy thì quá mơ hồ rồi… Rốt cuộc ông ta cản trở anh điều gì cụ thể vậy?”

“Cản trở tôi? Thôi nào, bây giờ cả Hy Lạp Thế Giới đều đang đấu tranh với nhau; nếu không loại bỏ những kẻ gây rắc rối cho mình, thì chính mình sẽ bị loại bỏ.”

“Rốt cuộc cô là con ếch sống dưới đáy giếng từ đâu đến vậy?”

Đối mặt với lời châm biếm của Erpinno, Cassandra trả lời một cách thẳng thắn và thành thật: “Từ Kaphalonia.”

“Chỉ là tôi thiếu hiểu biết mà thôi… Có gì đáng để chê bai chứ?”

Sự “thành thật” này rõ ràng khiến Erpinno không thể tiếp tục chế nhạo được nữa.

“Vậy…?”

Cuối cùng, Erpinno đưa tay ra về phía Cassandra. Đôi mắt anh ta vẫn kín đáo quan sát đôi cánh tay mạnh mẽ của cô, khiến Cassandra cảm thấy như có con rắn đang bò trên cánh tay mình.

Nhưng vì khoản thù lao, cuộc sống giàu có, và thế giới rộng lớn bên ngoài Kaphalonia, sau một chút suy nghĩ, Cassandra vẫn nắm lấy cánh tay Erpinno.

Hai người nắm lấy cánh tay nhau và lắc qua lắc lại. Điều này đại diện cho tình bạn, cũng như việc họ đã đồng thuận với nhau.

“Tôi sẽ nhận công việc này. Sau khi xử lý xong chuyện với kẻ mù đó, tôi sẽ lập tức lên đường,” Cassandra nói một cách quyết đoán, rồi quay người đi, tỏ ra rất nhanh chóng và hiệu quả.

Còn Erpinno thì đứng yên tại chỗ, giữa vũng máu của những người dưới quyền mình, nhìn theo bóng dáng cô ấy xa dần. Trong ánh mắt anh ta không hề có tình dục, nhưng niềm khao khát ấy dường như cũng không kém gì ham muốn.

Mãi cho đến khi bóng dáng người phụ nữ xinh đẹp của vùng Aegean hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt, anh mới buồn bã rời mắt đi.

Không lâu sau đó, một số người mặc áo giáp bằng thép xuất hiện tại đây và bắt đầu dọn dẹp hiện trường cho Erpinno.

Kỹ thuật sản xuất thép thực ra đã được nghiên cứu từ thời đại Leonidas, nhưng sản lượng và chất lượng vẫn chưa được cải thiện nhiều. Chỉ có thể nói rằng vẫn còn rất nhiều tiềm năng để phát triển.

Và những người này, lượng áo giáp họ sử dụng thì hoàn toàn không hề bị thiếu thốn. Áo giáp bảo vệ kiểu áo vest bằng thép, váy giáp kết hợp da và các tấm thép nhỏ, giày ống và găng tay bằng thép, cùng với chiếc mặt nạ hình khuôn mặt ma quỷ.

“Hãy thông báo cho mọi người biết rằng tôi đã tìm thấy Cassandra. Và theo kế hoạch, tôi đã kéo cô ấy ra khỏi cái làng hẻo lánh này,” Erpinno nói mà không quay đầu lại, chỉ ra lệnh cho những người lính mặc áo giáp đứng phía sau.

Người lính mặc áo giáp ghi chép lại thông tin trên một tờ giấy cỏ, sau đó cất nó vào túi. Thay vì hành động ngay lập tức, anh ta lại tiến lại gần Erpinno và thì thầm báo cáo một số điều.

Erpinno, vốn luôn bình tĩnh như một con vật máu lạnh, dần trở nên hứng thú trong lúc nghe báo cáo đó.

“Một dòng máu bán thần mới? Ngay tại Kefalonia ư? Thật là không ngờ…”

“Nên xác nhận trước chứ?” Người lính giáp sắt đề nghị một cách thận trọng. “Chúng ta đã từng bị những tin đồn sai lệch làm lạc hướng nhiều lần rồi. Nếu không kiểm tra lại mà thông báo cho mọi người, điều đó sẽ ảnh hưởng đến uy tín của chúng ta đấy.”

“Đúng vậy. Dù sao chúng ta cũng là những người chuyên thu thập thông tin trong tổ chức này; nếu mắc sai lầm thì thật không tốt đâu.”

Erpinino gật đầu một cách lặng lẽ.

“Tôi nhớ có một tay sát thủ khá nổi tiếng cùng chúng ta lên tàu, phải không?”

“[Shining] Anyou… Cô ấy rất giỏi lĩnh vực đó. Hiện tại cô ấy đang ở nhà kẻ mù đó, và nghe nói cô ấy muốn nhận một công việc nhỏ ở Kefalonia.”

“Vậy thì cứ để cô ấy lo liệu việc đó đi. Nhà kẻ mù đó sẽ kiếm được ít tiền thôi… Tôi sẵn lòng trả gấp ba lần số tiền đó. Nếu cô ấy thành công, thì mục tiêu đó chắc chắn chỉ là một thứ giả mạo mà thôi.”

Sau khi đưa ra lệnh, người lính giáp sắt bắt đầu thực hiện. Còn Erpinino thì lặng lẽ thì thầm: “Hy vọng đó không phải là thứ giả mạo… ‘Đôi Mắt Trật Tự’ và ‘Những Người Sùng Bái Dòng Máu’ đang rất cần cải thiện mối quan hệ với nhau… Một dòng máu bán thần ư? Chắc chắn những kẻ ngu ngốc đó sẽ vô cùng vui mừng đấy…”

Xin hãy giúp tôi được đề xuất! Xin hãy ủng hộ tôi bằng cách đăng ký theo dõi!