“Uá vá vá!“

Trong tiếng hét yếu ớt ấy, lưỡi dao của Kiếm của Nàng Tiên Hồ đã cắt ngang qua cổ con quái vật máu đỏ. Lưỡi dao xé toạc làn da cứng cáp của con quái vật, và luồng không khí với tốc độ cao phát ra từ lưỡi dao khiến dòng máu đang chảy ra bị bắn tung tóe khắp nơi trên bầu trời. Những giọt máu độc hại ấy vừa mới được con quái vật nuốt vào bụng, giờ lại bị nó ói ra ngoài thành những dòng chảy dày đặc. Trên mặt tuyết, những giọt máu này phát ra tiếng “xì xì” do sự ăn mòn; lớp tuyết trước đây còn phẳng lặng giờ đã trở nên lồi lõm vì những vệt máu đen độc hại ấy. Hơi nước nóng bốc lên từ miệng con quái vật và vết thương trên cổ nó, sau đó bị gió trên núi thổi đi, tạo thành những dải sương trắng lung lay. Cuộc chiến này kết thúc một cách rất tự nhiên: Con quái vật máu đỏ, vốn đã yếu ớt sau khi ăn phải thức ăn độc hại, lại bị một viên đạn bạc của Lan Ân đánh vỡ khớp vai trái, khiến cho các đòn tấn công từ phía bên trái của nó hoàn toàn không còn gì đáng sợ nữa. Khả năng di chuyển tức thời trong khoảng cách ngắn của nó chỉ có thể đánh lừa những người thiếu kinh nghiệm mà thôi; còn cả Grud lẫn Lan Ân đều là những chuyên gia trong việc đối phó với quái vật. Kỹ năng này nghe có vẻ hùng vĩ, nhưng thực ra chỉ là việc quét một thanh kiếm bạc với dầu kiếm rồi dùng nó để giết chóc mà thôi.

“Phù… Kiếm của anh thật chuẩn xác; nếu không có anh, chắc tôi đã bị nó đánh trúng rồi.“ Grud vừa lẩm bẩm vừa vận động cánh tay phải mình một cách cẩn thận, rồi tiến lại gần Lan Ân.

“Những móng vuốt của con quái vật máu đỏ có thể xé nát áo giáp thép của Ma Hà Khán, còn cổ tay bảo vệ của tôi thì không thể chống đỡ nổi đâu.“

“Không đến nỗi đó đâu; tôi đã vô hiệu hóa bàn tay trái của nó ngay từ đầu, vì vậy những đòn tấn công bằng móng vuốt khi nó mất thăng bằng sẽ không mạnh lắm đâu.“ Lan Ân vung thanh kiếm dài của mình, và những vệt máu đen còn đang dính trên lưỡi dao lập tức để lại một dấu vết đen trên mặt tuyết.

“Chỉ có thể làm hỏng cổ tay bảo vệ mà thôi.“ Lan Ân rút thanh kiếm xương rồng ra từ lưng mình, cúi xuống bắt đầu thu thập chiến lợi phẩm. Những sinh vật hút máu thường mang theo rất nhiều thứ có giá trị. Anh ta cẩn thận dùng dao nhỏ cạo lấy những thứ quý giá trên xác con quái vật, trong khi vẫn không quay đầu lại hỏi:

“Anh có để ý thấy điều gì không?“

“Điều gì cơ?“

“Tình trạng của n

Nó đang rất đói, thiếu dinh dưỡng.”

   Lan Ân nói xong, lấy ra từ lồng ngực con quái vật máu một thứ giống như những tế bào được phóng đại.

  Đó là những chất gây đột biến màu đỏ.

  Sau khi cho thứ này vào chai, anh ta đứng dậy.

  “Chúng ta đã giết một con Quỷ não cánh dơi, một con Katakahn, và còn có một loài họ hàng của Katakahn – Necurat, loài có khả năng ăn uống mạnh mẽ hơn nhiều. Nơi này không thể nuôi nổi nhiều sinh vật hút máu như vậy, nhưng chúng rõ ràng rất đói, lại không hề đi đâu cả… Điều này trái với bản năng tự nhiên, Gerd.”

  “Ý cậu là chúng bị kiểm soát rồi?”

  Gerd ngạc nhiên đến mức mở to mắt.

  “Nhưng ai có thể kiểm soát được nhiều con quái vật hung dữ như vậy? Một Pháp sư Vĩ đại? Tôi dám cá là không có nhiều Pháp sư Vĩ đại nào có khả năng đó đâu.”

  “Đúng vậy, các Pháp sư có lẽ không có khả năng đó. Nhưng vẫn còn một khả năng khác.”

  “Ý cậu là…” Gerd há miệng, ngạc nhiên đến mức không thể nói nên lời. “Cao Đẳng Hút Máu Quỷ?!”

  Lan Ân nhặt một ít tuyết trên mặt đất, lau sạch máu trên tay, rồi vỗ vỗ hai tay.

  “Tôi và Raygise cũng đã bàn luận về vấn đề này vài ngày trước, nhưng tiếc thay, anh ấy cũng không đưa ra khả năng thứ hai nào cho tôi. Vì vậy, hiện tại tôi chỉ có thể đoán mò như vậy thôi.”

  “Ồ, thật là tồi tệ… Ngay cả những người già ở Hainkavichir khi dạy tôi, họ cũng luôn nói: Đừng bao giờ đối đầu với một Cao Đẳng Hút Máu Quỷ.”

  Lan Ân nhéo nhẹ má mình và đồng ý: “Đúng vậy, ai mà không nghĩ vậy chứ?”

——

  Vào sáng hôm sau, ba người rời khỏi thành phố Hainburg của người lùn.

  Trước đó, hai thợ săn quái vật đã giết chết bốn con sinh vật hút máu trong khu vực lân cận; quá trình này kéo dài gần một tuần.

  Lance Ziva càng ngày càng sốt ruột vì sự chậm trễ của họ.

  Nhưng ông ta không hề giảm bớt việc cung cấp thức ăn và chỗ ở cho họ tại Hainburg, mà thay vào đó, ông ta đã gửi đến cho Lan Ân một bản vẽ đã được sửa đổi.

  Trong bản vẽ đó là những bộ phận cơ thể mà Tông sư cấp sẽ được trang bị.

  So với bộ trang bị cao cấp mà Lan Ân đang mặc, bản vẽ này cho thấy việc sử dụng áo giáp bằng kim loại được phổ biến hơn nhiều; lớp áo giáp bông ban đầu được thay thế bằng những loại áo giáp được chế tạo công phu hơn.

Phần cổ được chế tác bằng công nghệ da mà Tịch Nhạc Đôn và Cát An Kha Đí đã đoán trước; đó quả thực là loại lông thú được chế tác rất chắc chắn bằng kỹ thuật da mà Heinburg am hiểu sâu rộng nhất.

Chỉ riêng bản vẽ chi tiết của một bộ giáp thôi cũng đã khiến Lan Ân nhận ra sự khác biệt về đẳng cấp giữa các loại giáp thuộc các trường phái khác nhau; huống chi khi tất cả các bộ phận được trang bị đầy đủ thì hiệu ứng phụ trợ từ các phép thuật liên kết sẽ còn mạnh mẽ hơn nữa.

Nhờ vậy, Lawrence Ziva đã dễ dàng khơi dậy sự hứng thú của Lan Ân.

Nếu phân loại theo nguyên lý quản lý học, có lẽ vị lão già người lùn này thuộc nhóm những người ưa chuộng việc khích lệ người khác.

Hiện tại, những mối đe dọa xung quanh đã giảm bớt đi; ba người đều cho rằng đã đến lúc đi kiểm tra những biện pháp giam giữ mà Anahad đã thiết lập.

Dựa vào tốc độ di chuyển của họ, nếu xuất phát từ trước lúc trời sáng, họ sẽ đến nơi vào đúng giờ trưa.

Mặc dù các sinh vật hút máu hoàn toàn khác với những gì người ta đồn đại – ít có loài nào sợ ánh nắng mặt trời – nhưng ánh nắng vẫn có thể khiến chúng cảm thấy khó chịu. Vì vậy, để đảm bảo an toàn, Lan Ân cho rằng không nên bỏ qua bất kỳ lợi thế nào có thể có được.

Vì Gerd rất quen thuộc với địa điểm này, nên chính anh ta sẽ dẫn đường.

“Này, Raygise… Lần trước khi đi săn các sinh vật hút máu, anh không có mặt; sao lần này lại muốn đi theo chúng tôi?”

Trong lúc dẫn đường, Gerd bắt đầu trò chuyện với Raygise. Trước đó, Raygise đã đưa ra lý do rằng mình chỉ biết sử dụng phép thuật mà thôi; cơ thể anh vẫn là người bình thường, nên nếu bị những sinh vật hút máu nhanh nhẹn tấn công thì sẽ rất nguy hiểm.

Điều này hoàn toàn phù hợp với quan niệm của Gerd về các pháp sư – những người có thể khiến phép thuật của mình bị gián đoạn chỉ vì bị vấp ngã. Những pháp sư cao quý ấy tập trung vào việc thực hiện phép thuật, nhưng việc bị một mũi tên bắn xuyên qua cổ họng cũng không phải là chuyện hiếm gặp. Họ không thể giống như những người săn quái vật – sau khi bị thương, họ vẫn có thể tự pha chế thuốc ma thuật để cứu mạng mình; còn họ thì… chỉ có thể chết mà thôi.

Vì vậy, cũng không hiếm khi thấy những vị đại pháp sư bị giết bởi những kẻ yếu thế trong cuộc hỗn loạn. Một ví dụ điển hình là vị đáng kính Ái Nhĩ Đồ Sa – Hiệu trưởng, và Mã Gia Lý Ta…

“Ehm…” Raygise bất ngờ im lặng, rồ

“Trước đây nguy cơ không lớn lắm, nhưng lần này chúng ta sẽ phải đối mặt với thứ đó. Tôi nghĩ các bạn có thể sẽ cần sự giúp đỡ.”

“Vậy thì hy vọng phép thuật của bạn sẽ đủ hiệu quả, Raygise.”

Gerd đi phía trước mà không hề quay đầu lại.

Lam Ân Hòa và Raygise chỉ đành nhìn nhau một cách bất đắc dĩ phía sau anh ta.

Nếu tình hình không tồi tệ đến thế, cả hai đều không muốn đối mặt với một Cao Đẳng Hút Máu Quỷ.

Theo dự đoán tốt nhất của họ, thứ được giam giữ trong đó chính là một vật phẩm có khả năng thu hút các sinh vật hút máu.

Và họ chỉ cần sửa đổi thiết kế ban đầu của Anahad một chút thôi.

Còn trong trường hợp tồi tệ nhất, thì có thể Heinburg và Anahad thực sự đã giam giữ một Cao Đẳng Hút Máu Quỷ trong dãy núi Amel.

Xin hãy giúp đỡ! Xin hãy ủng hộ bằng cách đăng ký đọc!