“Rất tốt, giờ tôi bắt đầu hiểu tại sao khi lâu đài này bị quân đám đông bao vây, không ai muốn ở lại cả… Xứng đáng thật!”

Lan Ân bước đi một cách khó khăn trên sân trong của lâu đài Hainkavich.

Hành vi của Gerd – người dân cư lâu năm ở đây – cũng chẳng khác gì anh ta là mấy; chỉ có Raygise là ngoại lệ.

Sân trong lâu đài được phủ một lớp tuyết dày đặc đến mức chiều cao của tuyết chỉ kém bức tường thành nửa người.

Lam Ân Hòa cho biết Gerd không thể đi được trên lớp tuyết này chỉ vì đã đạp xuống mặt đất; mà là nhờ vào trọng lượng của lớp tuyết phía trên đã làm cho lớp tuyết phía dưới được nén chặt lại, tạo ra điểm tựa để họ có thể bước đi được.

Dù vậy, cả hai người hầu như chỉ có phần thân trên từ eo trở lên mới lộ ra khỏi mặt tuyết.

Nhiệt độ cơ thể cao của Lan Ân khiến quần áo anh ta càng trở nên ướt sũng; cảm giác như bị chính quần áo mình “trói buộc” khiến anh ta cực kỳ khó chịu.

“Ôi!!! Hãy tiêu diệt đi! Lẽ ra tôi nên mang theo một cái giầy trượt tuyết mới vào đây…”

Người thanh niên thuộc phe các pháp sư săn quái vật vung tay loạn xạ trên mặt tuyết, tạo ra những con sóng tuyết liên tục.

Nhưng sau khi giải tỏa cơn giận, anh ta vẫn phải tiếp tục bước đi về phía trước.

“Wow, thật hiếm thấy…” Raygise ngạc nhiên nói. “Tôi cứ tưởng anh là kiểu người luôn bình tĩnh, không bao giờ nổi giận…”

“Đấy, bây giờ anh đã thấy rồi đấy!” Lan Ân lườm một cái, đồng thời vuốt ve mái tóc bị rối bù do vừa la hét.

“Nhớ nhé, khi tôi nổi giận thì rất đáng sợ… Vì vậy, tốt nhất là đừng có dám tỏ vẻ thoải mái như bây giờ trước mặt tôi đâu!”

Bên cạnh hai người pháp sư săn quái vật này, Raygise cũng đang bước đi trên lớp tuyết, nhưng tuyết chỉ ngập đến đầu gối anh ta mà thôi.

Cao Đẳng Hút Máu Quỷ này thì không hề sử dụng bất kỳ phép thuật hay tài năng đặc biệt nào của chủng tộc mình; chỉ đơn giản là vì anh ta không mặc bộ giáp nặng nên trọng lượng cơ thể nhẹ nhàng hơn, khiến việc di chuyển trên tuyết trở nên dễ dàng hơn so với hai người pháp sư săn quái vật kia.

Còn Gerd thì cũng rất thích nghi với điều kiện này. Anh ta vừa tiến lên phía trước, vừa giải thích cho Lan Ân về lâu đài thuộc một học파 mà anh ta chưa bao giờ đến trước đây.

“Việc sống sót trong những bức tường đá cứng rắn của Hainkavich thực sự rất khó khăn, đặc biệt đối với những người học việc trẻ tuổi – đó gần như là một thách thức liên tục. Họ phải chen chúc bên lò sưởi để tránh bị giá lạnh, phải quấn vào những tấm da dày để giữ ấm, và luôn phải dọn dẹp lớp tuyết không bao giờ tan đi trong sân vườn.”

“Chúng tôi đều tin rằng chỉ những công việc lao động vật lý kéo dài và gian khổ như vậy mới có thể kích thích những khả năng chịu đựng đặc biệt mà gen biến đổi của chúng tôi mang lại, khiến chúng tôi vượt trội hơn so với những người khác.”

“Ồ, có vẻ như đã đến nơi rồi.”

Nói xong, Gerd kéo Lan Ân – người vẫn muốn tiếp tục đi về phía trước – dừng lại trước một bức tường cao của lâu đài.

Tại đây, lớp tuyết đã dày đến mức cửa ra vào ban đầu đã bị chìm hoàn toàn dưới lớp tuyết.

“Chúng ta phải đào xuống dưới, cho đến khi tìm thấy cửa.”

Nói xong, Gerd bắt đầu đào dưới lớp tuyết.

Với thanh kiếm lớn màu đục mà Lan Ân đã lấy ra, họ nhanh chóng tìm thấy cửa vào lâu đài.

Giống như đang trượt xuống từ một cái thang trượt tuyết vậy, họ đi vào bên trong lâu đài qua con đường được đào ra từ tuyết.

Lâu đài Hainkavich đã bị bỏ hoang hàng chục năm; nó không hề khác biệt gì so với các lâu đài khác trong thế giới này về kiểu thiết kế.

Trong suốt những năm tháng bị bỏ trống đó, nhiệt độ bên trong và bên ngoài lâu đài vẫn giữ nguyên ở mức giống nhau.

Chỉ có điều, do bị bọn đám đông cướp bóc, nền nhà có rất nhiều đồ đạc lộn xộn.

Dưới sự dẫn dắt của Gerd, Lan Ân cuối cùng cũng tìm thấy lò sưởi và đốt lửa lên để sấy khô quần áo.

Sau hàng chục năm bị bỏ hoang, tiếng “tí tách” của củi đang cháy trong lò sưởi lại một lần nữa vang lên trong lâu đài này.

Để quần áo bọc giáp của mình được sấy khô nhanh hơn, Lan Ân quyết định cởi chúng ra và treo bên cạnh lò sưởi.

“Ngươi thật sự có khả năng tiêu hao năng lượng lớn.” Gerd ngạc nhiên, sau đó nói thêm: “Cơ thể ngươi thật sự rất khỏe mạnh…” Rồi anh ta hơi do dự: “Nhưng… liệu có phải là ảo giác của tôi không? Tôi cứ cảm thấy như ngươi đã cao lên.”

Họ chỉ ở bên nhau được hơn một tuần mà thôi.

Trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó, chiều cao của Lan Ân đã tăng lên đến mức ngay cả những người không quen biết cũng có thể nhận ra sự thay đổi này. Nhờ vào loại thức ăn đặc biệt mà anh ta tự chế tạo bằng thuật alkimia, cơ thể Lan Ân đã phát triển mạnh mẽ.

“Tôi vẫn còn trẻ lắm, có lẽ vẫn đang trong giai đoạn phát triển thôi. Đàn ông mà không phải vào khoảng hai mươi tuổi thì vẫn có thể cao thêm chút nữa mà, tôi chắc là trường hợp của mình cũng vậy.”

Lan Ân nói một cách bất chợt.

Gerd nhếch mép một chút, còn Raygise thì như đang nhìn thứ gì lạ lùng vậy.

Việc chiều cao tăng thêm một chút khi bước vào hai mươi tuổi cũng là điều bình thường, nhưng một người đã cao hơn một mét chín rồi mà lại tiếp tục tăng thêm đến hơn hai mét và dường như vẫn sẽ tiếp tục phát triển nữa, điều này thực sự là họ chưa từng thấy trước đây.

“Này, không lẽ gia đình bạn có dòng máu khổng lồ à?”

Gerd do dự trả lời, trong Học Phái Hùng thì có nhiều người cao lớn mạnh mẽ, nhưng cũng chưa bao giờ thấy ai phát triển nhanh đến thế này cả. Hai mươi tuổi rồi mà vẫn giống như đang ở tuổi dậy thì vậy.

“Này, đừng vu oan tôi đấy!”

Lan Ân vỗ vỗ ngực mình.

“Tôi là con người thuần chủng đấy, được chứ?”

Và thế là hai người kia nhìn nhau một cái, rồi cùng nhau nhún vai và kết thúc cuộc trò chuyện đó.

“Chúng ta đã vào đây rồi, nhưng dù đã vào rồi thì… Gerd, anh có bất kỳ manh mối nào về những người lùn kia không?”

Lan Ân ngồi trần trụi bên cạnh lò sưởi, vừa vận động vai vừa quan sát khắp căn phòng lớn trống trải của lâu đài.

Dấu vết hoang phế và xuống cấp tràn ngập khắp công trình này.

Thính giác và khứu giác của các pháp sư săn quỷ thực sự rất mạnh mẽ, nhưng việc tìm kiếm manh mối trong một tòa nhà đã hàng chục năm không có ai lui tới thật sự là rất khó khăn.

Chưa kể đến việc, trong “thời kỳ huy hoàng” cuối cùng của lâu đài này, những kẻ xâm nhập vào đây toàn là những kẻ chỉ biết giết chóc và cướp bóc mà thôi.

“Yên tâm đi, Lan Ân.” Lúc này, Gerd cuối cùng cũng có thời gian để cạo râu mép, anh ta cầm một con dao nhỏ và đang chuẩn bị cạo sạch râu của mình.

“Nếu tôi nói sẽ tìm ra cho bạn, thì chắc chắn sẽ tìm ra thôi.”

Anh ta vừa cạo râu vừa nói.

“Trong lâu đài này đã từng đầy rẫy những pháp sư săn quỷ, nếu Anahad từng có liên lạc với những người lùn ở núi, chắc chắn sẽ để lại manh mối. Và đối với những pháp sư săn quỷ mà nói, manh mối chính là thông tin hữu ích.”

“Ngay cả khi Anahad là một trong những thành viên đầu tiên của nhóm pháp sư săn quỷ, nhưng dưới sự chú ý của rất nhiều đồng loại như vậy, anh ta có thể che giấu được điều gì đây?”

“Theo ý anh,…” __TERM

“Tôi không biết anh ta đang liên lạc với ai, hay đang làm gì. Tôi chỉ phát hiện ra rằng trong lâu đài có một căn phòng bí mật.”

Gerd nói một cách thờ ơ.

“Chính xác hơn, chúng tất cả đều đã phát hiện ra điều đó. Nhưng bạn cũng biết tính cách của loại người như chúng ta rồi đấy – trừ khi điều đó ảnh hưởng đến họ, họ mới quan tâm đến nó.”

“Căn phòng bí mật, các mối liên lạc, sự hợp tác… tất cả đều không quan trọng.”

“Ban đầu tôi cũng muốn đi tìm hiểu xem sao, nhưng khi đa số mọi người trong giáo phái đều thờ ơ, còn Anahad và những người kế nhiệm của ông ta lại rõ ràng không dễ để đối phó, thì sự tò mò của tôi có thể kéo dài được bao lâu cũng là điều khó nói.”

**Xin hãy giúp tôi! Xin hãy đăng ký theo dõi!**

Về sự khác biệt giữa hiệu ứng của [Ngôi sao nhảy múa] và [Làn gió thiêu đốt], thực sự tôi đã nhầm lẫn rồi.

Vấn đề là khi chơi game, tôi vô thức cho rằng:

– [Ngôi sao nhảy múa] = Ánh sao lấp lánh = Quả bom chấn động

– [Làn gió thiêu đốt] = Làn gió nóng bỏng = Quả bom đốt cháy

Thực sự đó chỉ là những định kiến cố hủ thôi… Nhưng vì đã sử dụng cách gọi này nhiều lần rồi, tôi quyết định sẽ giữ nguyên như vậy trong cuốn sách này.