“Tôi chưa bao giờ đến lâu đài Heinkavich.”

  Lan Ân lặp lại điều đó và nhấn mạnh thêm một lần nữa.

  Gerd vẫn còn ngẩn ngơ.

  “Không… liệu mọi chuyện có đúng như tôi đang nghĩ không?”

  Anh ta do dự và hỏi Lan Ân một cách không thể tin được.

  Người trẻ tuổi gật đầu.

  “Đúng là như bạn nghĩ đấy. Sau khi lâu đài bị bỏ hoang, tôi đã được nuôi dưỡng bên ngoài và trở thành một kẻ săn quỷ.”

  “…Meriteli…”

  Gerd nuốt nước bọt, ánh mắt trợn tròn.

  “Heinkavich mới chỉ bị bỏ hoang chưa đầy ba mươi năm thôi… Bạn bao nhiêu tuổi rồi? Ai đã thực hiện việc biến đổi gen cho bạn?”

  “Mười chín… Không, có lẽ là hai mươi tuổi. Bordon là người hướng dẫn tôi.”

  “Bordon?!”

  Khi nghe đến cái tên này, Gerd tỏ ra càng không thể tin được hơn so với khi nghe về tuổi tác của Lan Ân.

  “Kẻ ‘khối băng lớn’ đó… Trái tim của hắn trong lâu đài cũng là một trong những trái tim lạnh nhất! Làm sao hắn có thể sử dụng trái tim của một người thuộc phái Học Viện Sự Tồn Tại để huấn luyện người kế nhiệm chứ?”

  “Tôi chỉ là đứa con ngoài ý muốn của hắn thôi. Hắn mất rất nhiều công sức để biến đổi gen cho tôi… Chỉ vì sợ hãi trước số phận, chứ không phải vì muốn duy trì phái Học Viện Sự Tồn Tại.”

  Lan Ân giải thích một cách thản nhiên.

  “Thực ra, thay vì gọi tôi là một học trò, có lẽ nên gọi tôi là một điệp viên… hay một tay sai dám liều mạng của hắn? Vì vậy, bộ đồ mà tôi đang mặc này… ban đầu thực ra là được lấy từ xác của hắn đấy.”

  Gerd im lặng một lúc trên con đường lầy lội, rồi thở dài.

  “…À, đúng là những việc mà loại ‘khối băng’ đó mới làm được… Bạn đã giết được hắn… Chắc hẳn không hề dễ dàng chút nào đâu… Hắn già rồi, kinh nghiệm, thể lực và ma lực đều rất mạnh mẽ.”

  “Lúc đầu tôi cũng ngạc nhiên vì bạn còn trẻ mà lại mạnh mẽ đến thế… Nhưng nếu nghĩ kỹ lại, làm việc như một tay sai dưới trướng của kẻ như Bordon mà bạn vẫn sống sót và thậm chí còn có thể đánh bại hắn… Thì việc bạn mạnh mẽ cũng là điều dễ hiểu thôi… Cũng chẳng có gì đáng để ghen tị cả.”

  Những kẻ săn quỷ thuộc phái Học Phái Hùng… Có lẽ là những người buồn bã nhất, ngoại trừ phe Mèo.

  Phái Học Viện Sự Tồn Tại lẽ ra phải là ngôi nhà thứ hai của các kẻ

Lan Ân nói nhẹ nhàng, giọng anh vang dội trong bầu không khí tối tăm và yên ắng của ngôi mộ, trở thành tiếng thì thầm như làn gió đang thở dài.

“Lần này tôi nhận nhiệm vụ này chính là để tìm bạn.”

“Tìm tôi à?”

“Đúng vậy. Tôi muốn tìm được những bản thiết kế áo giáp thuộc trường phái cao cấp hơn. Nhưng tôi chưa từng đến Hainkavich, vì vậy tôi chỉ có thể đến khu vực gần Dãy núi Amel để tìm manh mối. Khi biết ở đây có một Học Phái Hùng – kẻ săn quỷ, tôi liền nhận nhiệm vụ này.”

“Hiểu rồi, việc này không khó đâu.”

Gerd đáp lại một cách rất nhanh chóng; anh ta vốn dĩ là người tính cách nhiệt tình và quyết đoán.

“Lâu đài của chúng tôi đã bị bọn đám đông cướp bóc, nhưng phần chính vẫn còn nguyên vẹn. Tôi có thể dẫn bạn đến đó. Mặc dù không có những bản thiết kế sẵn có, nhưng chúng ta có thể đi đến khu định cư của người lùn trong núi, vì những bản thiết kế đó chính là do họ tạo ra.”

Lời nói của Gerd đã xác nhận suy đoán của Bạch Liên Gia Nhĩ và Lan Ân:

Những người đã tách ra khỏi Hội đoàn Săn quỷ ban đầu không có những thợ thủ công giỏi; những chiếc áo giáp độc đáo mà họ sử dụng hiện nay chính là thành quả của sự giúp đỡ của người lùn.

“Xiu~ Cảm ơn nhé, Gerd.”

Lan Ân thổi một tiếng huýt sáo thoải mái; với sự hướng dẫn của một người từng sống trong lâu đài của Học Phái Hùng, anh sẽ tiết kiệm được rất nhiều thời gian khi đi qua Dãy núi Amel rộng lớn này.

Gerd vẫy tay cho anh ta, bày tỏ rằng không cần phải quan tâm đến điều đó.

Khi mọi chuyện liên quan đến bản thiết kế áo giáp đã được thống nhất, điều còn lại chỉ là hoàn thành nhanh chóng nhiệm vụ này – nhiệm vụ mà có sự xen lẫn của những mâu thuẫn gia tộc hoàng gia.

Hai người tiếp tục đi bộ trong ngôi mộ được xây dựng từ di tích của loài tiên. Không ai có thể biết rõ mục đích ban đầu của nơi này, nhưng nó có rất nhiều căn phòng nhỏ; hiện nay những căn phòng này được dùng để chứa các quan tài đá dày.

Một lớp nước dày đủ để ngập chân phủ trên mặt đất; những loại nấm và cỏ dại từng mọc trên nền đá giờ đây đều đã bị nước nhấn chìm.

Điều này khiến Lan Ân cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Những cơn mưa lớn vào thời gian trước quả thật rất dữ dội; mọi người đều nói vậy. Nhưng liệu những cơn mưa đó có thực sự có khả năng làm cho ngôi mộ này ngập đầy nước đến thế không?

Hai người đã đi bộ dưới lòng đất gần hai kilômét rồi, nhưng lượng nước dường như không hề giảm bớt hay khô đi chút nào!

Lan Ân đột nhiên nhíu mày và dừng bước lại. Anh rút thanh kiếm Kiếm của Nàng Tiên Hồ đeo bên hông ra, sau đó nhẹ nhàng đâm đầu kiếm xuống mặt nước.

  Mặc dù không hiểu anh ta đang làm gì, nhưng Gerd vẫn không hỏi thêm gì.

  “Dòng nước này đang chảy.”

  Khả năng 【nhìn thấu】 của Lan Ân đã phát hiện ra những rung động rất nhỏ khi dòng nước chạm vào lưỡi dao. Đây không phải là những gợn sóng do bước chân hai người tạo ra, mà là dấu hiệu cho thấy nước đang chảy.

  “Con quái vật tấn công các bạn không phải là loài sinh sôi nảy nở ngay trong ngôi mộ này, Gerd.”

  Hiểu được điều này, Lan Ân lại cất thanh kiếm trở vào vỏ.

  “Chúng đã từ một lối đi nào đó tiến vào đây, cùng với dòng nước này… Có khả năng đó là một con sông ngầm.”

  “Điều này có phải là tin tốt không?”

  Gerd cười lạnh.

  “Ít nhất thì nó cũng chứng tỏ người dân nước này vẫn tôn trọng truyền thống và những người đã khuất… Nhưng thôi, điều đó chỉ có nghĩa là chúng ta sắp gặp thêm nhiều rắc rối thôi.”

  “Thật là xui xẻo… Ngôi mộ của loài tiên này đã tồn tại hàng nghìn năm rồi! Tại sao lại đúng lúc này, khi chúng ta đến đây để kiếm tiền, lại xuất hiện một lỗ hổng như thế này? Chết tiệt!”

  Giọng anh ta đầy oán giận; Lan Ân hoàn toàn thông cảm với điều đó. Dù sao, nếu một ngày nào đó bản thân mình cũng suýt chết trong tay những con quái vật như ma nước hay yêu ma, chắc chắn mình cũng sẽ cảm thấy vô cùng tức giận.

  “Đó chính là vấn đề, Gerd.”

  Tiếng bước chân lội nước “lách cách” lại vang lên; Lan Ân tiếp tục dẫn Gerd tiến về phía nguồn gốc của dòng nước này.

  “Một ngôi mộ của loài tiên đã tồn tại hàng nghìn năm, làm sao lại có thể bị hỏng chỉ vì một cơn mưa lớn? Dù mưa lớn khiến dòng nước ngầm trở nên cuồn cuộn, nhưng những thứ mà công trình này đã trải qua trong hàng nghìn năm này chắc chắn còn khủng khiếp hơn nhiều, phải không?”

  “Ý anh là…”

  “Cái lỗ hổng đó đã bị phá vỡ… Có thứ gì đó đã xâm nhập vào từ đó… Đó chỉ là suy đoán của tôi thôi.”

  Trong ngôi mộ u ám, ẩm ướt và tối tăm này, chỉ có tiếng nước vang lên mà thôi. Khí hậu dưới lòng đất vốn đã lạnh lẽo; khi nước ngầm tràn vào, cái lạnh càng trở nên cực độ. Nếu là người bình thường, trong môi trường như thế này, họ chắc chắn sẽ căng thẳng đến mức mất đi lý trí vì sự

Nhưng đối với hai người săn quỷ này mà nói, việc xông vào những ngôi nhà ma để phá bỏ lời nguyền, giết chết những con yêu tinh, thực sự là công việc hàng ngày của họ.

“Nếu suy đoán như vậy…”

Giọng nói của Gerd không hề run rẩy chút nào; ngược lại, anh ấy phân tích một cách bình tĩnh.

“Vậy thì có thể giải thích được tại sao lại xuất hiện những con yêu tinh đó. Có lẽ thứ đã xâm nhập vào đây mang theo một vật phẩm chứa đầy sức mạnh của Ma hỗn loạn, hoặc chính thứ đó tự nó đã có phép thuật. Và sức mạnh Ma hỗn loạn đó đã kích thích linh hồn trong ngôi mộ, khiến chúng biến thành những con yêu tinh.”

Hai người vừa nói vừa đi, và rất nhanh sau đó họ đã đến được phần sâu thẳm nhất của ngôi mộ.

Bức tường ở đây lẽ ra phải được trang trí bằng những bức bích họa đá tinh xảo theo phong cách tiên nữ, phủ đầy rêu xanh. Nhưng bây giờ, những tấm đá marble tạo nên những bức bích họa đó đều vỡ vụn khắp nơi, như thể chúng đã bị một thứ gì đó đập vỡ một cách dữ dội.

Một cái lỗ lớn chiếm gần một nửa diện tích bức tường.

Bên ngoài cái lỗ đó, tiếng nước chảy trong lòng đất vang lên liên hồi.

“Thứ đó có sức mạnh rất lớn, và kích thước của nó cũng không hề nhỏ chút nào.”

Gerd vuốt ve những vết nứt ở miệng lỗ, lẩm bẩm.

Đúng lúc đó, ngón tay anh ta chạm phải một tấm gạch đá đã bị vỡ, chỉ là bị kẹt lại mà không rơi xuống.

Tấm gạch đá đó đã bị tác động bởi lực lượng bên ngoài; cấu trúc giữ nó lại bị phá hủy, và những mảnh vụn của nó “rơi ào ạt” xuống lớp nước dưới đất.

Sự va đập đó tạo ra những con sóng lan tràn khắp mặt nước.

Chỉ trong khoảnh khắc, cả hai huy hiệu hình đầu gấu rống đều bắt đầu rung chuyển!