Không có nhiều người sống sót sau khi rời khỏi phòng khám của bà Josephka; dưới sự bảo vệ của hai thợ săn, họ đã đi qua con đường đã được quét dọn nhiều lần mà không gặp phải bất kỳ tai nạn nào.

Khi Lan Ân trở lại nhà thờ nhỏ Otton để nghỉ ngơi sau khi rời nhà thờ lớn, anh ta nhận thấy nơi này đã trở nên đông đúc hơn một chút. Bà Josephka đang ngồi cùng một người bị thương trông giống bà rất nhiều; người đó vẫn đang trong tình trạng hôn mê. Gascogne thì ngồi không xa họ, cầm chiếc rìu săn của mình trên tay. Viola trông có vẻ hoảng sợ, nhưng tình trạng sức khỏe của cô ấy đã tốt hơn nhiều so với trước khi gặp lại Gascogne; hai cô bé nhỏ cũng vậy.

Henrik thì ngồi ở bậc thang bên cạnh sân khấu tròn ở trung tâm nhà thờ, cảnh giác quan sát xung quanh. Khi Lan Ân bước vào với thanh kiếm lớn đeo sau lưng, anh ta lập tức nhận ra điều đó và cũng thở phào nhẹ nhõm. Giờ đây, trong nhà thờ nhỏ này có ba thợ săn chuyên nghiệp; trong lòng anh ta, nơi này cuối cùng cũng trở nên an toàn. Henrik thậm chí còn tháo chiếc mũ ba góc xuống, để lộ đường viền tóc hình chữ M trên đầu mình.

Trong không khí đầy mùi hương thơm, Lan Ân gật đầu chào hỏi gia đình Gascogne rồi ngồi xuống bên cạnh Henrik. Anh ta có rất nhiều câu hỏi muốn được người thợ săn già này trả lời.

“Anh đã giết Amelia sao?”

Ban đầu, Henrik rất ngạc nhiên, nhưng sau đó anh ta lại lập tức lấy lại vẻ bình tĩnh lạnh lùng đặc trưng của một thợ săn.

“Cũng chẳng quan trọng nữa… Vào đêm nay, việc một đại diện của giáo hội biến thành thú dã cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên cả. Cô ấy đã tự mình biến thành thú dã trước mắt anh…”

Sau một lúc suy nghĩ, người thợ săn già quay đầu nhìn Lan Ân. Con mắt trái của ông bỗng nhiên nhăn lên, nhưng con mắt phải vẫn nhìn thẳng vào Lan Ân… Cảnh tượng này gần như khiến người ta cảm thấy khó chịu về mặt sinh lý… Nhưng Lan Ân chỉ im lặng quan sát… Dưới đáy mắt trái của Henrik, có một biểu tượng hình chữ thập được tạo thành từ hai đường cong giao nhau…

“[Biến hóa theo chiều kim đồng hồ]… Những học giả của ByronVĩ Thức, người biên soạn tài liệu này – Carlisle – đã lắng nghe những âm thanh phi nhân loại và sử dụng tư duy của mình để biến chúng thành những biểu tượng mà con người có thể nhìn thấy…”

Henrik chỉ vào mắt trái mình; sau khi đảm bảo rằng Lan Ân đã nhìn thấy biểu tượng đó, anh ta lại quay đầu lại, và biểu tượng đó liền biến mất dưới mí mắt.

“Những ký hiệu này có thể được khắc vào não người bằng công cụ chuyên dụng do chính ông ta phát triển; biểu hiện bên ngoài là những ký hiệu xuất hiện dưới mắt người. Khi Amelia biến hình thành thú, bạn đã thấy những vết trông giống móng vuốt trên mắt cô ấy – điều đó chứng tỏ rằng Trị Xuất Giáo quả thực đã tìm ra thứ gì đó nguy hiểm thông qua việc nghiên cứu trên những bệnh nhân.”

“Việc khắc những ký hiệu này vào não người có nghĩa là khiến con người nhớ chúng không?”

Lan Ân Nếu ở bên ngoài thế giới, có lẽ mọi người sẽ cho rằng đó chỉ là việc ghi nhớ thông tin thôi… Nhưng ở Yanan, anh ta không dám quá tin tưởng vào những kiến thức thông thường mà mình có được từ bên ngoài.

Quả nhiên, Henrik liếc nhìn người thanh niên đó với ánh mắt ngạc nhiên, dường như muốn biết tại sao anh ta lại đặt ra câu hỏi ngây thơ như vậy.

“Hình dạng của những ký hiệu này không hề phức tạp; chức năng của 【Biến đổi theo chiều kim đồng hồ】 là tăng cường sức mạnh cơ thể. Bạn có cảm thấy mình trở nên mạnh mẽ hơn không? Byzantium là một học viện vĩ đại… Bạn nghĩ rằng những công cụ mà các học giả ở đó nghiên cứu ra chỉ đơn thuần là những công cụ hỗ trợ ghi nhớ sao?”

Lan Ân Im lặng không nói gì.

Có vẻ như quá trình “khắc những ký hiệu này vào não người” chắc chắn không hề dễ dàng chút nào…

“Chúng ta hãy quay lại chủ đề ‘Thị giác linh hồn’ đi.”

Ánh mắt nhìn người thanh niên như đang nhìn đứa trẻ ngốc nghếch của Henrik khiến Lan Ân cảm thấy khó chịu, vì vậy anh ta lập tức đổi chủ đề.

Người thợ săn già chỉ cười mỉm dưới chiếc mặt nạ, không có ý kiến gì cả.

“Những thợ săn đầu tiên ban đầu được Byzantium thuê để đi thám hiểm và thu thập tài liệu nghiên cứu cho các học giả. Trong hầm ngục ấy, chúng tôi lần đầu tiên gặp phải những vị Thần Cổ Đại… Tất nhiên, đó chỉ là những câu chuyện kể lại bởi những thợ săn thế hệ trước tôi thôi; bản thân tôi chưa bao giờ được chứng kiến những vị Thần Cổ Đại thật sự.”

“Đây lẽ ra phải là một khám phá gây chấn động thế giới… Nhưng việc tìm ra những vị Thần Cổ Đại đã gây ra nhiều tranh cãi bên trong Byzantium.”

“Sức mạnh và hiệu quả của máu Thần Cổ Đại quá lớn… và cũng quá tiện lợi.”

Nói đến đây, Henrik dừng lại một chút.

Lan Ân Có thể hiểu được lý do tại sao ông ta lại dừng lại… Bởi vì chỉ cần tiêm máu Thần Cổ Đại vào cơ thể, con người đã có thể nhận được rất nhiều lợi ích, điều này thực sự vượt ra ngoài sự tưởng tượng.

Chỉ cần có máu Thần Cổ Đại, ngay cả những người không có kiến thức y khoa cũng có thể chữa trị mọ

“Nhưng…”

Rào cản trong lời nói của Henrik cuối cùng cũng được vượt qua, và anh ta đã thốt ra từ quan trọng đó – “nhưng”.

Trong nhiều trường hợp, “nhưng” có nghĩa là những gì đã nói trước đó đều không quan trọng chút nào.

“Thầy William cho rằng, máu của các vị thần cổ đại không thể giúp con người tiến gần hơn tới chính những vị thần đó; đó chỉ là sự tự an ủi khi cho rằng mình đang tiến bộ mà thôi. Khoảng cách giữa con người và thần linh nằm ở độ sâu của [tầm nhìn], chứ không phải ở chất lượng của [máu].”

“Nếu chỉ đơn thuần theo đuổi việc sở hữu ‘máu của thần linh’, và nghĩ rằng điều đó sẽ biến con người thành thần… Thì ‘sự tiến hóa tàn nhẫn chính là sự sa đọa của loài người’. Đó là lời thầy William đã nói.”

Lan Ân tự mình suy ngẫm về những cảm nhận mới mẻ này, và thì thầm với mình.

“Tầm nhìn? Có phải là… nhãn thông?”

“Đúng vậy,” Henrik xác nhận. “Khi học thuyết này mới được đưa ra, nó còn được gọi là ‘con mắt nội tâm’. Người ta kể rằng để kiểm chứng học thuyết này, những thợ săn được ByronVĩ Thức thuê đã làm những việc rất tồi tệ… Tất nhiên, tôi cũng chỉ nghe nói thôi.”

Nhãn thông là khái niệm cơ bản trong học thuyết của thầy William. Sau khi chứng kiến sự tồn tại của các vị thần cổ đại, con người tự nhiên muốn nâng cao đẳng cấp của chính mình để tiến gần hơn tới họ. Và việc nâng cao khả năng nhãn thông, giúp con người có thể nhìn thấy những điều tương tự như các vị thần cổ đại, chính là con đường mà thầy William đã chọn.

Con đường học thuật này không dựa vào máu; sự tiến hóa của cơ thể không phải là bản chất của thần linh. Giống như Nhà thờ nhỏ Otton mà họ đang ở hiện tại – theo mô tả của giáo hội, vị thần cổ đại tên Otton thậm chí còn không hề có hình thức cụ thể nào cả.

“Vậy thì tạm thời, tôi coi khả năng này là điều tốt thôi.” Lan Ân nói một cách bất đắc dĩ.

Không cần phải xin xin nhận ân huệ từ những sinh mệnh khác thông qua máu, mà chỉ cần tập trung vào việc nâng cao [tầm nhìn] của bản thân… Cách thức tiến bộ này ít nhất cũng khiến Lan Ân cảm thấy mình không bị chi phối bởi người khác nữa.

“Tất nhiên, đó là điều tốt rồi,” Henrik nói một cách thờ ơ.

“Những người học trò của ByronVĩ Thức, vì muốn có được khả năng của bạn, đã tự hành hạ bản thân, nhịn ăn, nhịn uống, chỉ để duy trì tình trạng sống lưỡng nan giữa sự sống và cái chết… Một số người thậm chí còn tiến hành những thay đổi không thể nói ra được trên cơ thể mình… Nhưng cho đến nay, số người sở hữu khả năng này vẫn cực kỳ ít.”

“Đ