Nhìn thấy Henryk nắm lấy cánh tay của Gascogne và đặt nó lên vai mình để giúp anh ta đi, vẻ mặt của Lan Ân trông có vẻ bất đắc dĩ.

Đối với trận đòn nhừng nhịn vừa rồi, dù là chính Gascogne hay người thợ săn già kia, cũng không ai quá quan tâm đến điều đó. Việc kiềm chế được một người thợ săn đã biến hóa thành thú dữ và đưa anh ta trở lại lãnh địa của loài người… Thông thường, trong những tình huống như này, nếu xảy ra ngoài đêm săn mồi, họ có thể gọi thêm vài người thợ săn khác để cùng nhau xử lý. Nhưng vào đêm săn mồi khi thành phố đã sụp đổ như thế này, việc hai người họ tự mình hoàn thành công việc này quả thực không hề dễ dàng chút nào. Không ai có thể mong đợi gì hơn nữa; Gascogne chỉ cảm thấy biết ơn mà thôi.

“Violeta và các đứa trẻ đang ở phòng khám của Youssefka. Tôi nghĩ bạn nên đưa Gascogne đến đó trước.” Nửa câu đầu tiên là để giải thích cho Gascogne biết tình hình, đồng thời cũng coi như là một lời giải thích cho những gì mình đã giao phó cho anh ta. Nửa câu sau thì dành cho Henryk. Ban đầu, họ dự định sẽ gặp Gascogne sau đó, cùng nhau huy động sức mạnh của ba người thợ săn để tiêu diệt con quái vật trước cổng thị trấn của giáo hội. Nhưng hiện tại, trạng thái của Gascogne không hề cho thấy anh ta có thể chiến đấu được. Đối với Lan Ân mà nói, việc tiêu diệt con quái vật đó không hề cần thiết; ông ta chỉ muốn đến giáo hội để tìm hiểu xem thứ lực lượng nào đã khiến thời gian dừng lại và khiến con người mất đi ý thức… Ông ta vẫn có thể vào giáo hội từ nhà thờ nhỏ Oton phía trên.

“Nếu bạn quyết định để con quái vật đó yên nghỉ, sau khi đưa Gascogne đến nơi rồi, bạn có thể quay lại nhà thờ tìm tôi; tôi sẽ giúp đỡ bạn.” Người thợ săn ma quỷ vẫy tay chỉ cho Henryk. Người thợ săn già cúi đầu im lặng một lúc, sau đó đặt tay lên chiếc mũ ba góc của mình và gật đầu liên tục về phía Lan Ân, biểu thị sự đồng ý với kế hoạch này, đồng thời cũng là cách để cảm ơn người thợ săn ma quỷ đã giúp đỡ mình. Người thợ săn già dìu người linh mục rời đi; dù bước chân của họ có vẻ lảo đảo, nhưng Lan Ân không hề lo lắng. Con đường dẫn đến phòng khám của Youssefka đã được họ kiểm soát cẩn thận; trừ khi gặp phải những con quái vật siêu cấp, Henryk chắc chắn sẽ có thể đối phó được. Ông ấy là một người thợ săn già; kinh nghiệm dày dặn chính là vũ khí mạnh mẽ nhất của một người thợ săn. Sau trận chiến đẫm máu đó, nghĩa trang Oton một lần nữa bị bao phủ bởi không khí lạnh lẽo.

Sương mù bao phủ mặt đất đang tụ lại ở đây, khiến lớp máu đậm đặc trên mặt đất có vẻ ngoài giống như những tinh thể băng.

Lan Ân quay người và bắt đầu đi lên cầu thang. Phía trên nghĩa trang của Otton chính là nhà thờ nhỏ Otton; hôm qua, anh đã được Henrik dẫn đi thăm nơi này rồi. Khi bước vào nhà thờ lần nữa, mọi thứ vẫn y hệt như đêm hôm qua, như thể cuộc săn mạng đột ngột kia hoàn toàn không ảnh hưởng đến nơi này chút nào. Rất nhiều đồ gốm sứ và chén đĩa có kích thước và hình dạng khác nhau được đặt ở khắp các góc trong nhà thờ; trên một số chiếc chén còn có những ngọn nến đang cháy. Dung dịch sáp từ những ngọn nến đang đọng lại trên nắp chén. Mùi hương thơm nồng nàn lan tỏa khắp nơi, có lẽ chính mùi hương này đã giúp nhà thờ không bị xáo trộn. Ngay cả khi Gascogne đang giết chóc dưới nghĩa trang, biến bụi bặm thành bùn đẫm máu, nhưng những kẻ bị biến đổi gen, say máu ấy cũng không hề leo lên cầu thang để đến đây. Bây giờ, nơi này có thể coi là an toàn; nếu Josefka không thể tiếp nhận quá nhiều người, thì đây cũng là một nơi trú ẩn an toàn.

Lan Ân suy nghĩ như vậy trong khi bước vào nhà thờ. Nhưng ngay khi anh đi qua đống chén đĩa ở cửa ra vào nhà thờ…

“Ồ, anh là một thợ săn à?”

Lan Ân ngạc nhiên nhìn người đứng bên cạnh mình.

“Anh là ai vậy?”

Đó là một phù thủy sao?

Lan Ân chỉ có thể mô tả ấn tượng đầu tiên của mình như vậy. Cánh tay cô ấy rất dài, dị dạng và gầy guộc; làn da nhăn nheo dường như không chứa chút mỡ hay cơ bắp nào cả. Sự gầy yếu ấy lại khiến các khớp của cô ấy trở nên nổi bật hơn. Cô ấy mặc một chiếc áo choàng đỏ rách rưới, nằm gục trên mặt đất, giống như một thứ vật inerte. Nhìn những dấu vết xung quanh, Lan Ân đoán rằng cô ấy đã ở đây khá lâu rồi. Có lẽ khi anh và Henrik đi qua đây vào tối hôm qua, cô ấy đã đứng đó quan sát họ. Chỉ là mùi hương thơm nồng nàn trong nhà thờ quá mạnh, cùng với việc nhịp tim của cô ấy quá yếu ớt đến mức Lan Ân hoàn toàn không nhận ra sự hiện diện của cô ấy.

“Tôi ư? Tôi chỉ là một người đang ở lại trong nhà thờ thôi… Anh là thợ săn phải không? Xin lỗi, mùi hương đã che giấu mùi của anh… Thật là xin lỗi, hehe.”

Lan Ân nhíu mày, nhìn xuống người phụ nữ đang nằm gục trên mặt đất.

Giọng nói của bà ta già nua, nhưng vẫn không đến mức lắp bắp. Lý do khiến bà ta nói chuyện ngập ngừng chủ yếu là vì sự thận trọng quá mức của mình.

Có vẻ như bà ta tự cho rằng mình có địa vị thấp kém, nên trong lời nói luôn tự ti và e dè, cùng với việc ngập ngừng không biết phải nói gì.

Người dân ở Yannan có thể kỳ thị bà lão này đến mức đó sao?

“Tôi không phải là thợ săn… Không, coi tôi là thợ săn đi. Bạn có cần tôi giúp đỡ gì không?”

Lan Ân cúi xuống, và lúc đó anh mới nhận ra đôi mắt của bà lão hoàn toàn đục ngầu, rõ ràng là bà ta không thể nhìn thấy gì được.

“Không… không, không phải tôi cần sự giúp đỡ.”

Bà ta kiêu hãnh từ chối điều đó.

“Ông là một thợ săn tốt bụng. Cuộc săn lùng này đã khiến nhiều người phải ẩn náu trong nhà, chờ đợi cho đêm qua đi… Nhưng mọi chuyện sẽ không kết thúc nhanh đâu, ít nhất là lần này thì không. Bây giờ, ngay cả những người dân đang ẩn náu trong nhà cũng đang gặp nguy hiểm.”

Những lời nói e dè, tự ti của bà ta không hề mang lại cảm giác khinh thường hay khoái cảm nào; ngược lại, vào đêm nay, chúng chỉ gợi lên sự kinh hoàng.

“Tiếng hét của phụ nữ, mùi hôi thối của máu, tiếng gầm rú của quái vật… Tất cả những điều này đều đã trở nên quen thuộc. Yannan sắp diệt vong rồi… Nhưng…”

Khi nói đến việc thành phố đang trên bờ vực diệt vong, Lan Ân cảm thấy mình suýt nữa bật khóc. Nhưng ngay sau đó, bà ta lại thay đổi giọng điệu:

“Nếu ông gặp ai đó vẫn còn giữ được lý trí bên ngoài, xin hãy báo họ đến Nhà thờ nhỏ Otton. Nơi đây rất an toàn, có nhiều tinh dầu thơm để xua đuổi thú dữ… Hãy mời mọi người đến đây. Nếu ông không phiền đâu… hehe.”

Lan Ân lặng lẽ lắng nghe những lời nói của bà lão.

Ban đầu, anh chỉ nghĩ rằng bà ta là người muốn giúp đỡ mọi người; tuy nhiên, do giọng điệu của bà ta, nó khiến người ta cứ nghĩ rằng bà ta là một bà lão ma quỷ đang cười kỳ quặc.

Nhưng thực ra, đó chỉ là những lời nói nhằm chiều lòng người khác mà thôi.

Tuy nhiên, càng nghe tiếp, biểu cảm của Lan Ân càng trở nên kỳ lạ hơn.

“‘Trước đây thì như vậy’ có thể hiểu là bà ta đã trải qua cuộc thiêu đốt của Yannan cũ.”

“‘Bây giờ thì như vậy’ thì cũng rõ ràng rồi… Mọi thứ trong đêm săn lùng này đều đang diễn ra.”

Nhưng “‘cho đến mãi mãi’?!”

Liệu bà ta có phát hiện ra rằng thời gian đang bị can thiệp không?!

Lan Ân không thể chắc chắn, bởi vì người dân ở Y

Và sau khi nói xong, ông ta luôn cười một cách đặc trưng, khiến người ta không thể phân biệt được liệu ông ta có nói thật hay đang chế giễu ai đó.

“Tối nay, bà đã sử dụng bao nhiêu loại hương thơm này rồi, bà lão ạ?” Lan Ân hỏi một cách bình tĩnh.

“Ôi, mỗi lần đốt hai khúc, tính ra là đã dùng hết sáu khúc rồi, người săn bắn tốt bụng ạ.”

“Sáu khúc à… Lượng này lẽ ra đủ để dùng suốt ba đêm, phải không? Hơn nữa, những loại hương thơm này đều được sản xuất tại thị trấn của Giáo hội; những loại hương dùng trong nhà thờ nhỏ này chắc chắn không bị làm giả hay kém chất lượng, vì vậy chúng ta thực sự đã sử dụng hết chúng trong suốt ba đêm rồi, đúng không?”

Người phụ nữ mặc áo đỏ đó bỗng nhiên cứng người lại một chút, nhưng ngay sau đó lại trở lại trạng thái bình thường.

“À, lại là một người tỉnh táo như vậy à, người săn bắn tốt bụng ạ?”

“Lần này mới tỉnh táo lại sao? Chắc hẳn bà còn rất nhiều điều muốn hỏi, nhưng thật tiếc, tôi chỉ ở lại trong nhà thờ này mà thôi. Dù bao nhiêu lần đi nữa, tôi cũng chỉ ở đây mà thôi.”

“Nếu bà có điều gì muốn làm hoặc muốn biết, việc hỏi tôi cũng chẳng giúp ích gì đâu. Xin hãy tự mình cố gắng đi, hehe.”