“Ah ha! Giờ thì tên khốn nạn này không thể trốn thoát được nữa rồi!”

Philip hét lên vui mừng, như thể việc bắt giữ kẻ phạm tội ăn thịt người đó đã gần như thành công.

“Thầy ơi, xin thầy giúp chúng tôi thêm một lần nữa. Chúng ta cùng nhau tiêu diệt tên khốn nạn này đi!”

Là một trung sĩ, Philip tự nhiên không phải là kẻ ngốc. Bây giờ khi đã biết được đặc điểm của kẻ phạm tội, việc tìm kiếm hẳn sẽ mất khá nhiều thời gian… Nhưng nếu có sự giúp đỡ của người săn quỷ này – người mà hiệu quả trong việc truy lùng tội phạm còn cao hơn cả các linh mục đền thờ – thì có lẽ hôm nay chúng ta đã có thể hoàn thành nhiệm vụ!

Khi nghĩ đến điều này, Lan Ân cảm thấy rằng nhiệm vụ với giá trị hai trăm ba mươi ô ren này… việc chỉ cần giết hai con ma cà rồng và nói vài câu thôi mà lại phải chi trả nhiều như vậy, có vẻ không hợp lý chút nào.

Hơn nữa…

Đôi mắt hình mèo của người thanh niên kia nhíu lại, ánh mắt lạnh lẽo như của một con mèo săn mồi thực thụ.

Anh ta thực sự muốn biết cảm giác khi chém giết một kẻ ăn thịt người sẽ như thế nào…

“Các bạn đã bảo vệ hiện trường vụ án chưa?”

Lan Ân gật đầu với Philip rồi hỏi.

Trung sĩ Philip vỗ vào cái bụng to của mình; đôi găng sắt va vào áo giáp phía trước, tạo ra tiếng “đùng đùng”.

“Không ai can thiệp vào hiện trường cả, nhưng thầy cũng đừng lo lắng. Kể từ khi sự việc này xảy ra, mặc dù người dân trong làng đều muốn xé nát kẻ sát nhân đó, nhưng không ai dám đến Đôn Hán nữa… Dù sao thì cũng không ai biết khi nào nữ thần sẽ giáng xuống cơn thịnh nộ.”

“Rõ rồi.”

Lan Ân gật đầu nhẹ.

Vụ án đã xảy ra cách đây năm sáu ngày; nếu không ai làm xáo trộn hiện trường, thì khả năng cảm nhận của người săn quỷ này chắc chắn sẽ giúp anh ta tìm thấy dấu vết của kẻ phạm tội.

“Vậy thì chúng ta cứ lên đường đi thôi.”

“Được thôi, mọi người! Lên ngựa!”

Một nhóm binh sĩ lớn lao tiến về phía chuồng ngựa của quán rượu.

Người dân ở Midkopps cũng đồng loạt mở những khe hở nhỏ trên cửa nhà gỗ của mình, nhìn theo đoàn binh sĩ này với ánh mắt đầy sợ hãi nhưng cũng mong đợi, những người sẽ trừng phạt kẻ phạm tội đã xúc phạm đức tin của họ.

Lan Ân hoàn toàn hiểu được cảm xúc đó.

Trong thời đại phong kiến, thật khó để phân biệt rõ ràng giữa quân đội và bọn cướp; thậm chí, do tổ chức của họ mạnh mẽ hơn, họ có thể còn nguy hiểm hơn cả bọn cướp nữa.

Nhóm người đi qua con đ

Tất cả những người này đều là kỵ binh; họ đã đến nơi đích trong vòng hơn một giờ đồng hồ.

“Con ngựa của anh thật tuyệt vời, nhỉ, người săn quái vật.”

Sau một tiếng rưỡi cưỡi ngựa liên tục, Philip cuối cùng cũng cảm thấy mệt mỏi và thở gấp. Họ đã đến gần ngã tư con đường này – nơi mang trong mình ý nghĩa sâu sắc về niềm tin và truyền thống. Những người dân sống xung quanh không dám lại gần, nhưng dưới sự kích động của đám đông, họ vẫn tổ chức một số thanh niên mang theo gậy và công cụ khác để tuần tra bảo vệ an ninh.

Philip cùng những người đồng hành mặc áo giáp kiểu Temoria đã giành được sự tin tưởng từ họ. Anh ta nhổ nước bọt, lẩm bẩm vài câu, và những người nông dân có vũ trang đó liền nhường đường cho họ. Tuy nhiên, nếu đó là một thương nhân bình thường đi qua đây, có lẽ họ sẽ phải trả một số tiền hoặc chia một phần hàng hóa để có thể vượt qua được rào cản này một cách thuận lợi hơn. Dù sao đi nữa, Lan Ân cũng đã thấy trên cổ một người nông dân treo một chuỗi tỏi.

Sau khi đi qua đó, Philip thì thầm phàn nàn với Lan Ân.

“Vì vậy chúng ta nên nhanh chóng hoàn thành việc này thôi… Nếu không, những người nông dân có vũ trang này sẽ thấy lợi ích từ việc chặn đường người khác; sau này, chắc chắn họ sẽ tranh thủ làm “kiếm hiểm” vào những lúc nông vụ rảnh rỗi. Cứ tin tôi đi… Trong vài tháng tới, số lượng bọn cướp ở khu vực này sẽ cao hơn so với những nơi khác đấy.”

Lan Ân không gật đầu hay nói gì cả; chỉ đơn giản là ngồi yên trên lưng ngựa, theo nhịp điệu của con vật. Về những vấn đề này, anh ta hiểu rõ hơn nhiều so với Philip – người chỉ dựa vào kinh nghiệm để suy luận. Nhưng tất cả những điều đó vẫn còn quá xa vời đối với anh ta lúc này. Những gì anh ta được học đã dạy anh rằng vấn đề an ninh không bao giờ chỉ đơn thuần là vấn đề an ninh mà thôi; nếu phân tích kỹ hơn, bản chất của nó chính là các vấn đề liên quan đến sinh kế của người dân, hệ thống giao thông đường bộ, nguồn kinh phí quản lý, v.v. Nếu còn tiếp tục phân tích sâu hơn nữa, thì đó sẽ là một vấn đề cực kỳ phức tạp, khiến người ta phải đau đầu không ngớt. Hiện tại, anh ta chỉ là một người săn quái vật mà thôi… Anh ta chỉ muốn đi săn một con “quái vật ăn thịt người”.

“Chúng ta đã đến nơi rồi.” Một người trẻ tuổi lặng lẽ ngắt lời Philip. Có lẽ vì công việc gấp rút mà anh ta đã quên đi những nỗi buồn gia đình; lúc này, tâm trạng của Philip không còn tồi tệ đến mức muốn đánh nhau với bất kỳ ai nữa. Họ xuống ngự

“Anh là người có năng lực, đừng ngại nhé.”

Người trẻ gật đầu với binh sĩ cầm giáo dài.

Khi tiến gần đến ngã tư, thợ săn quái vật đã mở hết các giác quan, quan sát tỉ mỉ từng centimet đất đai xung quanh.

Nơi này quả thực giống như lời mô tả của Bernie: ba bức tượng phụ nữ bằng đá, vài cây nến trắng đã tắt và cháy dở, những vòng hoa và lễ vật mà người tin đạo đã dâng lên.

Trên mảnh đất yên bình ấy, chỉ có một vũng máu đen kịt, rải rác một cách hung ác.

Lan Ân quỳ xuống xung quanh vũng máu, nhìn quanh.

“Trung úy, có lẽ khác với bản báo cáo mà ông nhận được; ở đây có dấu vết chân của khoảng năm sáu người.”

“Thầy ơi, điều này cũng không thể tránh khỏi… Làm sao các vị thần lại ngăn cản những người nông dân không đến xem xét chuyện này chứ? Nếu loại trừ kẻ sát nhân và nạn nhân, thì chỉ có ba bốn người đã đến đây. Thành thật mà nói, tôi muốn vỗ tay cho những người nông dân ở đây thật đấy.”

“Tốt… Hãy vỗ tay đi.”

Lan Ân đồng ý một cách miễn cưỡng; đôi găng da đính đinh của anh ta cũng vang lên tiếng vỗ trong không khí.

Sự thoải mái này đến từ sự tự tin khi hoàn thành nhiệm vụ.

Manutos đã xác định được dấu vết chân; tổng cộng có năm người đã đến đây. Dấu vết chân của nạn nhân đã được loại trừ ngay từ đầu vì người ta biết rõ giày của anh ta.

Còn lại ba người; một người nặng khoảng bốn mươi kg, người kia thì bước chân cho thấy anh ta cao khoảng một trăm tám mươi cm.

Tất cả đều không phù hợp với suy đoán của Lan Ân.

Người cuối cùng, không nghi ngờ gì nữa, chính là “quái vật ăn thịt người” kia.

Ánh mắt người trẻ theo dõi những dấu vết chân ấy; anh ta đứng dậy, đi vòng qua vũng máu và tiếp tục theo dấu vết đó.

Thấy vậy, Philip vung chiếc găng sắt trong không khí mạnh mẽ:

“Ah ha! Tôi đã biết anh ta làm được! Các bạn, theo sau ngay!”

Những lưỡi dao sắc bén được rút ra khỏi vỏ kiếm của các binh sĩ; không khí lạnh lẽo và uy hiểm bao trùm lên nhóm người này.

Dù là những người lính giàu kinh nghiệm chiến tranh, họ không hề có những hành vi lừa đảo hay trốn tránh. Việc giết người, cũng như những công việc chuẩn bị trước khi giết người, họ đều thực hiện một cách thuần thục.

Về phía đông, Duenhahn có thể đi vào hồ Feck thông qua đường thủy. Về phía bắc, có một con đường lớn đi qua Midcoops. Về phía tây, có một con đường thẳng dẫn đến khu vực đồi núi ven biển phía tây của Welen.

Nơi này có thể được coi là một trung tâm giao thông khu vực.

Chỉ có phía nam thôi, do đầm lầy trải dài, không có con đường nào thuận tiện để đi.

Dấu vết ch