May mắn thay, Mã Gia Lý Ta vẫn nhớ rõ trách nhiệm của mình với tư cách là hiệu trưởng của học viện.

Sau buổi ký kết hợp đồng, bà cần phải lưu hồ sơ này vào kho tài liệu của học viện, và Tiasha Ya sẽ cùng bà áp dụng phép thuật bảo vệ cho tài liệu đó.

Cả hai vị hiệu trưởng trước đây đều nhận thức rõ rằng giao dịch liên quan đến thép Valeria này có thể trở thành nguồn lợi nhuận chính cho học viện trong nhiều năm tới.

Lan Ân rời khỏi bên cạnh Mã Gia Lý Ta – người vẫn đang tỏ ra không hài lòng – và theo chỉ dẫn của bà, đi xuống tầng dưới của học viện. Nơi đây vốn dĩ giống như một kho hàng, được xây dựng bằng cách đục rỗng một phần của tảng đá lớn nơi học viện được đặt.

Sau khi đi qua những hành lang đá uốn lượn, cuối cùng Lan Ân cũng đến trước một cánh cửa bằng thép dày cộm.

“Xiu~”

Chàng trai trẻ không khỏi thổi sáo trước cánh cửa bằng thép nặng nề này. Trên khung cửa vẫn còn in rõ những vết xước mới, là dấu vết của việc ép cánh cửa vào bức tường đá.

Điểm tiện lợi của phép thuật chính là ở đây; ngay cả với Lan Ân, việc đưa một cánh cửa bằng thép nặng hàng chục tấn vào bức tường đá cứng mà không làm hỏng cấu trúc ban đầu cũng không hề dễ dàng. Nhưng tại học viện này, thậm chí không ai cảm nhận được bất kỳ tiếng động nào xảy ra trong quá trình thi công.

Lan Ân giơ một chiếc bùa nhỏ lên và lắc nhẹ nó trước khe hở của cánh cửa. Cánh cửa bằng thép dày cộm bỗng mở ra với tiếng “kêu cọt kẹt”. Kèm theo ánh sáng đỏ rực từ kim loại nóng bỏng, một luồng hơi nóng bức phát ra từ bên trong cửa.

Nhìn lên, Lan Ân thấy một bóng dáng cao ráo, đeo kiếm đang bước về phía cửa.

“Này, anh ổn chứ, Bạch Liên Gia Nhĩ?”

Chàng trai trẻ cất chiếc bùa ra và vẫy tay chào người bạn cũ. Gương mặt dài của vị thợ săn ma này lúc này có vẻ mệt mỏi, nhưng ánh mắt lại tràn đầy niềm vui và hứng thú.

“Cậu quá hào hứng rồi phải không? Cần tôi kê thuốc cho cậu không?”

“Kê thuốc ư? Không, không cần đâu. Tôi đã uống khá nhiều chất kích thích để có thể vận hành bộ thiết bị này một cách ổn định; bây giờ tôi còn phải tiến hành vài lần kiểm tra nữa, sau đó nó sẽ hoạt động liên tục suốt ngày đêm!”

Bạch Liên Gia Nhĩ cười ha hả, bước tới và ôm lấy Lan Ân, vui vẻ vỗ vai anh ta.

Hành động nhiệt tình đến thế khiến Lan Ân hơi bối rối.

“Không… Đợi đã, hãy buông tôi ra trước. Chỉ là một công việc triển vọng và cơ hội sở hữu cổ phần mà thôi, sao cậu lại hào hứng đến thế nhỉ?”

“Hào hứng ư? Tôi không chỉ hào hứng đâu!” Dù bị Lan Ân đẩy ra, Bạch Liên Gia Nhĩ vẫn rất vui vẻ; đôi mắt mèo của anh ta lấp lánh ánh sáng.

“Tôi cảm thấy mình như được trẻ lại lần nữa, Lan Ân ạ! Một công việc đàng hoàng, an toàn và giàu có… Cậu có biết tôi đã mong đợi ngày này từ bao lâu rồi không? Tôi đã quên mất bao nhiêu lần mình mơ thấy mình sở hữu một xưởng rèn được mọi người công nhận… Và bây giờ, cậu đã giúp tôi thực hiện ước mơ đó, thậm chí còn vượt xa những gì tôi từng tưởng tượng!”

Lan Ân mỉm cười nhìn Bạch Liên Gia Nhĩ bày tỏ cảm xúc của mình. Bản thân anh ta không thích công việc rèn đúc, nhưng anh ta luôn tôn trọng ước mơ của người khác.

Khi Bạch Liên Gia Nhĩ đã bình tĩnh trở lại sau cơn hứng thú, Lan Ân mới tiếp tục nói:

“Vậy hãy kể cho tôi nghe xem, kể từ khi cậu đến Ái Nhĩ Đồ Sa, cậu đã làm những gì? Toàn bộ thời gian của cậu đều dành cho việc này à? Thật sự, đây quả là một dự án lớn.”

Blueen Triều Đại đi vào bên trong căn phòng, còn Bạch Liên Gia Nhĩ thì đợi cho cánh cửa thép được đóng chặt hoàn toàn mới theo sau.

Có vẻ như trong thời gian này, anh ta không chỉ đóng vai trò là cố vấn kỹ thuật luyện kim mà còn đảm nhận nhiệm vụ bảo vệ an ninh cho căn phòng này nữa.

Nói đến căn phòng này, nụ cười trên môi Bạch Liên Gia Nhĩ càng trở nên tự hào hơn.

“Đúng vậy, đây không phải là công việc dễ dàng chút nào đâu.”

Người săn quỷ mặt dài bước nhanh về phía trước và dẫn đường cho Lan Ân.

Đây là một căn phòng rất lớn, nhìn tổng thể giống như một phòng luyện kim khổng lồ.

Những tảng quặng sắt thô sơ được đun nóng đến màu đỏ tối bởi lò lửa, sau đó được xử lý và định hình theo các phương pháp thông thường, rồi đi qua một con đường chuyển hàng có vẻ không cần thiết gì cả, cuối cùng được để sang một bên để nguội tự nhiên.

Nếu loại bỏ yếu tố quy mô quá lớn, chỉ riêng quy trình sản xuất thì cũng giống hệt như việc thợ rèn trong làng luyện quặng sắt thành thanh sắt vậy.

Về mặt kỹ thuật, căn phòng luyện kim này thực sự rất đơn sơ.

Nhưng chính tại đây, nơi này mới là trọng tâm của việc thương mại hóa thép Valeria.

“Không còn gì đáng nói nữa, tôi chỉ đơn giản là chia sẻ với các nữ pháp sư những kỹ thuật và kinh nghiệm về việc luyện quặng, và họ đã sử dụng phép thuật để hoàn thành những công đoạn đầu tiên đó. Phép thuật thật sự rất tiện lợi… Thật đáng tiếc là trước đây các pháp sư này chẳng hề coi trọng những kỹ năng thô sơ của thợ rèn. Điểm then chốt chính nằm ở con đường chuyển hàng đó.”

Bạch Liên Gia Nhĩ dẫn Lan Ân lại gần hơn để quan sát.

Trên con đường chuyển hàng đó có một rãnh sâu, trong đó đặt một quả cầu thủy tinh khổng lồ – chính nó là nguồn cung cấp năng lượng ma thuật cho con đường chuyển hàng này.

“Bà Mã Gia Lý Ta và bà Tishaya đã chiết xuất ra những ký hiệu ma thuật từ phép thuật liên quan đến thép Valeria; chỉ cần quặng thô lăn qua con đường chuyển hàng này một vòng, chúng đã được phù phép rồi. Còn ‘dòng máu ma thuật’, hay nói cách khác là những mô sinh vật chứa ma thuật, thì nằm ngay trên đó.”

Bạch Liên Gia Nhĩ chỉ vào phía trên con đường chuyển hàng; ở đó có những ống dẫn đang chuyển một thứ gì đó đến gần con đường chuyển hàng đó.

“Đó chính là những nguyên liệu kỳ lạ được cất giữ trong kho trước đây – như tinh chất của nước, lưỡi của phù thủy mộ… Dù quy trình đúc có yêu cầu cao đến đâu thì cũng đều có thể sử dụng chúng được.”

“Những tảng quặng đã nguội này sẽ được chuyển đến những xưởng rèn bình thường bên ngoài; ở đó, không có công nghệ đặc biệt gì cả, chỉ đơn giản là rèn lại mà thôi. Sau khi được rèn lại, chúng sẽ trở thành những thanh thép Valeria đạt tiêu chuẩn và có thể được bán ra thị trường.”

“Thanh thép? Người khác sẽ không biết cách tái luyện thép Valeria đâu.”

“Cứ yên tâm đi.” Bạch Liên Gia Nhĩ vỗ ngực đảm bảo, “Chúng tôi không bao giờ làm ăn gian dối đâu. Khi mua thanh thép, chúng tôi sẽ tặng kèm thuốc alchymist; công thức đó do bà Tishaya pha chế ra –

Nói xong, Bạch Liên Gia Nhĩ dang rộng đôi tay, đứng trước đống khoáng vật phát sáng màu đỏ tối và chỉ cho Lan Ân thấy.

“Chúng ta có thể kiếm được rất nhiều tiền đây! Lan Ân ơi! Ôi trời!”

Nhưng người thanh niên kia không hề vui mừng như Bạch Liên Gia Nhĩ; anh ta vốn dĩ cũng chẳng quan tâm lắm đến việc kiếm tiền.

Anh ta chỉ làm những việc đó khi cần tiền mà thôi.

Hơn nữa, so với việc kiếm tiền – điều khá đơn giản đó – thì khi nhìn vào bộ thiết bị này, điều khiến anh ta cảm thấy ấn tượng không phải là lợi nhuận mà nó mang lại, mà chính là tư duy đằng sau nó.

Các pháp sư bắt đầu thử nghiệm các dây chuyền sản xuất và công nghệ tự động hóa… bằng phép thuật.

Trước đây, phép thuật chỉ là thứ xa xỉ mà một số ít người mới có thể sử dụng.

Những người nắm giữ sức mạnh siêu nhiên chỉ phục vụ cho các quý tộc và nhà giàu, để từ đó kiếm lợi nhuận và quyền lực.

Nhưng bây giờ, họ đã nhận ra rằng việc áp dụng phép thuật vào sản xuất sẽ mang lại hiệu quả vô cùng lớn.

Có lẽ trong suy nghĩ của họ, việc này chỉ nhằm mục đích tiện lợi hơn mà thôi, nhưng không nghi ngờ gì nữa, chính những ý tưởng này đã trở thành những hạt giống thúc đẩy thời đại tiến lên phía trước.

Là một người yêu thích lịch sử, Lan Ân cảm thấy như thể mình đang đứng ở ngã rẽ của một kỷ nguyên mới.

Tuy nhiên, cảm giác này không kéo dài lâu; hiện tại, tất cả sự tập trung của anh ta vẫn đang hướng về những vùng giao thoa giữa các tinh cầu.

Nếu như lại có thứ gì đó ghê gớm như con quái vật Đại Côn bất ngờ xuất hiện từ đó… thì dù đó có phải là biểu tượng của một kỷ nguyên mới hay không, cũng chẳng còn quan trọng gì nữa đối với tất cả mọi người.

“Hy vọng công việc của bạn ở đây sẽ không làm chậm trễ việc hoàn thành đơn hàng mà tôi đã giao cho bạn, Bạch Liên Gia Nhĩ ạ.”

Lan Ân khoanh tay lại, nghiêng đầu nhìn người đồng nghiệp lớn tuổi hơn mình.

“Bạn đang nói gì vậy?”

Bạch Liên Gia Nhĩ lúc này trông rất nghiêm túc.

“Bất kỳ đơn hàng nào do bạn giao, tôi đều sẽ ưu tiên thực hiện nó. Đó là lời hứa của tôi, bạn ạ.”