Sau khi những người săn quỷ hoàn thành nhiệm vụ tiêu diệt những con yêu tinh ban ngày, họ trở về làng.

Tối nay, không ai trong làng có thể ngủ được; những khúc củi quý giá và dầu đèn đều được đốt sáng, chỉ để mang lại chút cảm giác an toàn cho những con người đang hoảng loạn và tụ tập lại với nhau.

Sự trở về của những người săn quỷ đã thực sự khích lệ tinh thần của mọi người; người dân trong làng bắt đầu reo hò và vui mừng.

Nhưng kẻ đặc biệt ấy – Lan Ân – thì không hề dừng lại để tận hưởng khoảnh khắc đặc biệt hiếm có này. Với vẻ mặt bình tĩnh không hề dao động, hắn đi thẳng qua đám đông và tiến về phía nhà của trưởng làng.

Khi nhìn thấy hành động của hắn, tiếng reo hò của người dân dần dần im bặt, cho đến khi không còn âm thanh nào nữa.

Tiếng gõ cửa “bong bong bong” vang lên… Đó là tiếng đinh trên găng da va vào cánh cửa gỗ.

Giọng nói bình tĩnh và lạnh lùng của Lan Ân vang lên sau tiếng gõ cửa:

“Mute, hãy mở cửa đi. Chắc anh cũng biết danh tính của người phụ nữ mà anh đã giết hai năm trước, phải không? Anh nên đến đây và giải thích rõ ràng với lãnh chúa của mình.”

Bên trong cánh cửa, giọng nói run rẩy vang lên:

“Đừng… đừng làm vậy, Lan Ân! Xin hãy tha thứ cho tôi!”

“Lan Ân, anh là một người săn quỷ! Là người chống lại những lời nguyền và phù thủy! Người phụ nữ đó đã nguyền rủa lãnh chúa… Tất cả đều là lỗi của cô ta, phải không? Chính cô ta đã biến lãnh chúa thành một con chim nước kỳ quặc… Không phải tôi đâu!”

“Những phù thủy nguyền rủa người khác thì xứng đáng bị giết, phải không?”

Dưới ánh sáng yếu ớt của ngọn lửa, người dân trong làng nhìn về phía đó… Tay của Lan Ân đặt trên cánh cửa, nhưng hắn không hề sử dụng bạo lực.

“Lời nguyền của lãnh chúa thực ra là do thứ gì đó trong rừng Blokleyon gây ra… Người phụ nữ đó chỉ là người đã phàn nàn vài câu mà thôi! Vợ của anh không bao giờ cãi vã với anh sao? Đó có phải là lỗi của cô ấy không?”

“Anh cũng đã nói rồi mà!” Giọng Mute vẫn run rẩy từ bên trong cửa.

“Anh cũng đã nói rồi… Chính những con phù thủy xanh lá trong rừng mới là người gây ra chuyện này! Tôi cũng bị ảnh hưởng… Chắc chắn chúng cũng đã sử dụng phép thuật độc ác để nguyền rủa tôi, nên tôi mới làm những việc đó…”

Lan Ân không nói gì thêm… Bầu không khí trở nên yên lặng đến nỗi khó chịu.

Một lúc lâu sau, giọng nói lạnh lùng của người săn quỷ mới vang lên trở lại:

“Anh nghĩ rằng yếu tố thúc đẩy

Tôi đã gặp không ít người như bạn rồi. Họ nghĩ rằng khắp thế giới này đều đầy rẫy những pháp sư độc ác, luôn chuẩn bị sẵn lòng nguyền rủa những người nông dân tội nghiệp… Nhưng tôi biết họ sai lầm.

Các bạn tin chắc vào những suy nghĩ của mình, nhưng tôi vẫn biết rằng các bạn sai lầm.

Lan Ân nói lại điều đó một cách nghiêm túc.

Các bạn thích tự viện cớ cho những hành động kỳ quặc của mình – tốt nhất là những lý do liên quan đến ma thuật hay quái vật, những thứ nghe có vẻ nguy hiểm và không thể cưỡng lại được. Nhờ vậy, các bạn cảm thấy mình không quá kỳ quặc nữa.

Và thế là, khi các bạn lừa đảo, đánh vợ, nghiện rượu, trộm cắp, bỏ rơi cha mẹ mình, hoặc dùng rìu giết chết những con thú đang mang thai, các bạn lại nhớ đến những “quái vật” kỳ quặc mà mình từng nói đến… Và cảm thấy rằng chính những thứ đó mới là những con quái vật thực sự. Nhờ vậy, các bạn cảm thấy yên tâm hơn và tiếp tục sống một cách thoải mái…

Ha, thật là đáng chán…

Khi nói xong, Lan Ân thậm chí còn bật cười.

Nhưng tiếng cười của anh ta chẳng hề mang lại cảm giác vui vẻ chút nào.

“Bạn đã từng đi du lịch xa xôi chưa, Mute?”

“Chưa à? Không sao đâu, tôi sẽ kể cho bạn nghe.”

Tiếng cười dần trở nên trầm lắng hơn, cho đến khi cuối cùng chỉ còn lại những lời nói lạnh lùng:

“Ngay cả những kẻ xấu xa trong làng mình, trên những con đường dài, cũng sẽ giúp đỡ những người du khách gặp rắc rối… Bởi vì giúp đỡ người khác chính là giúp đỡ bản thân mình. Hành trình đầy gian khổ và thử thách; tinh thần giúp đỡ lẫn nhau sẽ mang lại cho họ nhiều hy vọng hơn để đến được đích… Đó là một quy tắc không thành văn, được hình thành qua hàng trăm năm phát triển của xã hội loài người… Còn bạn, Mute…”

“Bạn đã giết một người phụ nữ đã đi xa xôi đến làng của bạn…”

“Người phụ nữ đó đến đây chỉ để than phiền về khu rừng kỳ diệu này… Lời than phiền của cô ấy đã biến thành lời nguyền… Và chuyện giữa cô ấy với nam tước, cùng với những kẻ săn quái vật… không hề liên quan gì đến bạn cả! Chẳng hề liên quan gì đến việc bạn đã giết cô ấy!”

“Bùm!”

Gỗ vụn bay tung tóe, xen lẫn với những tiếng kêu hoảng sợ của con người.

Đôi tay đeo găng da đinh tán đã đập vỡ cửa gỗ nhà trưởng làng, và người đàn ông đó bị kéo ra ngoài bằng cách giật lấy cổ áo mình.

“Ôi! Xin hãy tha thứ cho tôi! Xin hãy tha thứ!”

Người trưởng làng gần năm mươi tuổi kia la hét thảm thiết, cố gắng vùng vẫy để thoát khỏi tay của Lan Ân.

Nhưng anh ta chỉ có thể vô ích để lại dấu máu của mình trên những chiếc đinh sắt trên găng tay, không thể khiến bàn tay to lớn kia hề chút nào buông lỏng.

Sau khi kéo Muut ra ngoài, một người phụ nữ tóc rối bù lại lao ra từ cánh cửa bằng gỗ chỉ còn lại khung cửa. Trong tay cô ta cầm một khúc củi dày, và cô ta run rẩy định lao về phía Lan Ân.

Nhưng người săn quỷ thậm chí không hề nhìn cô ta, chỉ dùng bàn tay trống để siết vào cổ cô ta; với lợi thế về độ dài cánh tay, cô ta hoàn toàn không thể chạm vào người người săn quỷ.

Đó là vợ của Muut, người mà Lan Ân đã ăn súp nấm do cô ấy nấu vào tối hôm qua.

Ngón cái và ngón trỏ của người săn quỷ siết chặt, chỉ cần hai ngón tay đã tạo thành một kiểu kĩ thuật siết cổ. Những ngón tay này ngăn chặn dòng máu chảy trong các mạch máu ở cổ cô ta; sau bốn năm giây, cô ta bắt đầu lăn mắt tròn, rơi vào trạng thái hôn mê do thiếu máu não.

Sau đó, Lan Ân buông tay, để người phụ nữ mờ mịt đó ngã xuống đất, giúp cô ấy hồi phục lại khả năng thở và dòng máu chảy trong cổ.

Lực siết được kiểm soát một cách chuẩn xác, không gây tổn thương nghiêm trọng cho cô ta, nhưng cũng khiến cô ta không thể gây rối nữa.

“Lan Ân! Lan Ân!”

Bên tay kia, vị trưởng làng biết mình không thể thoát ra được, vẫn tiếp tục kêu gọi:

“Hãy nhìn Lize đi! Nhìn cô ấy xem! Cô ấy cũng đã không còn trẻ nữa, con trai chúng ta thì lại là kẻ vô tâm, đã bỏ đi từ lâu rồi! Nếu không còn tôi, cô ấy sẽ sống như thế nào? Lúc nãy cô ấy còn không dám dùng sức đánh anh, làm sao một người như vậy có thể sống sót trong thế giới này?”

“Đúng vậy, hai năm trước tôi đã mắc sai lầm, đã phạm tội! Nhưng Lize thì vô tội phải không?!”

“Tối hôm qua anh vẫn ăn cơm do cô ấy nấu, bây giờ lại muốn cô ấy chết sao?”

“Hãy thả tôi đi, Lan Ân, xin anh! Người phụ nữ kia đã chết rồi, tôi rất hối hận về điều đó, nhưng anh không thể để một người vô tội khác cũng phải chết chỉ vì điều này được chứ?”

Muut vừa vùng vẫy dưới tay Lan Ân, vừa kêu gọi với giọng nói đầy đau khổ, giọng điệu của anh ta thật sự chân thành, như thể anh ta thực sự là một người chồng tốt, luôn lo lắng cho cuộc sống của người vợ già yếu và hiền lành của mình.

Trên mặt đất, Lize dù vẫn không có sức để di chuyển, nhưng cô ấy vẫn khóc lóc và ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào đôi mắt mèo của người săn quỷ.

Đây là một lựa chọn khó khăn.

Trong lòng, anh ta thầm lặng thốt lên những lời đó.

  Đây là một tình huống kinh điển – phải chọn giữa việc trừng phạt kẻ có tội, hay bảo vệ những người vô tội phụ thuộc vào họ để sinh tồn…

  “Chính là hành vi bắt cóc vì lý do đạo đức, phải không?”

  Người săn quái vật trẻ tuổi lẩm bẩm một mình; hơi nhiệt dữ dội từ miệng anh ta thoát ra.

  Trước mắt Mute, điều này dường như là dấu hiệu của sự do dự… Vì vậy, anh ta đã thở phào nhẹ nhõm.

  Nhưng ngay sau đó, biểu cảm ấy lại biến mất hoàn toàn.

  “Đạo đức của tao, đồ khốn nạn giết người, cần cái mặt mày đồng bỏ của mày để kiểm soát sao?”

  Một quả đấm to bằng nửa cái đầu người bình thường, lao thẳng vào khuôn mặt đang đờ đẫn của Mute!

  Tiếng xương vỡ vụn vang lên – nhưng vì quá nhanh và bị che khuất bởi da thịt, âm thanh chỉ nghe giống như tiếng một nắm hành tây bị bẻ gãy trong chốc lát…

  “Răng rắc!”

  Nửa khuôn mặt trên của Mute vẫn giữ nguyên biểu cảm “thở phào nhẹ nhõm” kia…

  Còn hàm dưới của anh ta thì đã bị quả đấm mạnh mẽ, cùng những chiếc đinh trên găng tay, đập vỡ hoàn toàn!

  Máu tuôn ra như thể đang được ép ra từ một máy ép trái cây không có nắp đậy…

  Bây giờ, hàm dưới của Mute giống hệt như của một con yêu quái ban ngày vậy…

  Xin mọi người hãy giúp đỡ tôi! Xin hãy ủng hộ tôi bằng cách đặt vé hàng tháng, đăng ký theo dõi tác phẩm này nhé!