“Anh là một thợ săn quỷ sao?”

Tiếng nói bằng ngôn ngữ chung hơi lắp bắp vang lên từ trong khu rừng.

Lan Ân tự nhiên buông những mũi tên đang cầm trên tay, sau đó kéo chiếc mũ trùm đầu xuống để cho các nàng tiên rừng thấy đôi mắt mèo của mình.

“Thật đấy, mọi người.”

Sau khi anh đi vòng quanh, bỗng nhiên từ trong khu rừng um tùm xuất hiện một nhóm nàng tiên rừng.

Giống như những gì Lan Ân đã biết trước đó, họ có làn da màu xanh lá cây, thân hình dáng vẻ uyển chuyển, giống như những sinh vật sống trong rừng vậy.

Khả năng ẩn náu của họ thực sự rất đáng kinh ngạc; chỉ cần họ muốn, mọi âm thanh trong rừng đều có thể che giấu tiếng động của họ.

Ngay cả khi họ đổ mồ hôi, mùi của họ cũng giống như dịch của cây cối, không hề mang mùi pheromone của con người.

Với khả năng cảm nhận siêu việt của mình, thợ săn quỷ cũng khó có thể phát hiện ra họ trong rừng này.

Lan Ân đã chứng kiến rõ một nàng tiên rừng tóc màu đỏ gạch bước ra từ sau một cái thông; tuy nhiên, chiếc thông đó hoàn toàn không thể che khuất được người nàng tiên này.

Tiếp theo, một nàng tiên rừng tóc màu xanh ô liu cũng bước ra từ khu vực mà Lan Ân vừa mới nhìn thấy, đặt cung vào tay và đối diện với anh.

Có lẽ trong rừng này vẫn còn nhiều nàng tiên rừng nữa, nhưng nếu chỉ cần trò chuyện thôi thì những người này đã đủ rồi.

Nàng tiên rừng tóc màu đỏ gạch nhìn Lan Ân một lúc lâu, với vẻ mặt quá nghiêm túc đến mức Lan Ân không thể đánh giá được liệu cô ấy có xinh đẹp hay không.

Những lời nói bằng ngôn ngữ cổ xưa khó hiểu phát ra từ miệng cô ấy; nhìn vẻ mặt của cô ấy, có vẻ như cô ấy đang thúc giục ai đó.

Tất nhiên, người được thúc giục không phải là Lan Ân. Một nàng tiên rừng tóc màu vàng mật ong, một cách không mấy vui vẻ, bước ra và đảm nhận vai trò phiên dịch.

“Thợ săn quỷ, tên của anh là gì?”

Theo giọng nói, đó chính là nàng tiên rừng vừa rồi đã gọi anh.

Lan Ân hoàn toàn hiểu được cảm giác của các nàng tiên rừng khi họ không muốn tiếp xúc với người ngoài; nếu việc bán da đầu của mình bị ai đó đề nghị mua, anh cũng sẽ không muốn trò chuyện với người đó đâu.

Nhưng Lan Ân rất rõ rằng—trong suốt cuộc đời mình, anh sẽ không bao giờ đồng ý làm công việc đó đâu.

Vì vậy, khi trả lời, người thợ săn quỷ trẻ tuổi này tỏ ra rất cởi mở và thành thật.

“Lan Ân, bạn là Tân Đà La của Lan Ân. Tên bạn là gì nhỉ? Để có thể trò chuyện một cách hiệu quả, việc biết tên nhau là điều cần thiết.”

“Điều đó không quan trọng.”

Nữ yêu tinh mái tóc màu mật ong ban đầu từ chối thẳng thắn, nhưng sau đó lại nghĩ ngợi một chút rồi nói: “Tôi tên là Brean. Nếu bạn cho rằng việc trao đổi tên họ là cần thiết để có cuộc trò chuyện bình thường, thì hãy gọi tôi là Brean.”

“Được thôi, Brean. Tôi là một người thợ săn quỷ, và tôi sẽ không bao giờ dùng vũ lực đối với các sinh vật thông minh chỉ vì tiền bạc hay nhiệm vụ. Bạn tin hay không tùy bạn… Lần này tôi đến khu rừng BloCléon chỉ để loại bỏ con quái vật ban ngày đó. Nó đã lang thang ở đây suốt hai năm rồi; chắc hẳn các bạn cũng đã biết về nó phải không?”

Brean đứng cách nữ yêu tinh khoảng bảy bước, rồi tìm một khúc cây mục nát để ngồi xuống.

“Con quái vật ban ngày thực sự là một mối phiền toái, dù đối với loài người hay các bạn. Nếu tôi có thể loại bỏ nó, thì các bạn chắc chắn sẽ không từ chối giúp đỡ tôi, phải không?”

Brean nhìn lại phía sau; nữ yêu tinh mái tóc màu gạch đỏ dù lúc nào cũng im lặng, nhưng lúc này cô ấy đã gật đầu nhẹ một cái.

Vì vậy, Brean quay lại nói với nữ yêu tinh:

“Tôi đã nghe nói về quy tắc của các bạn người thợ săn quỷ – không được săn bắn các sinh vật thông minh… Hy vọng bạn cũng là người tuân thủ quy tắc đó. Nếu bạn muốn giải thoát con quái vật đó, bạn cần gì?”

Nữ yêu tinh gật đầu; nếu cô ấy sẵn lòng hợp tác thì mọi chuyện sẽ trở nên dễ dàng hơn.

Ngay lập tức, Brean giải thích cho cô ấy về cách săn bắt con quái vật ban ngày, cũng như toàn bộ sự việc.

“Vậy nên…” Sau khi nghe xong, Brean cau mày, trông có vẻ rất bối rối.

“Bạn muốn tìm bộ xương của người phụ nữ đó à? Bộ xương đã nằm trong rừng này suốt hai năm rồi?”

Nữ yêu tinh lắc đầu, cảm thấy người thợ săn quỷ này đang nói những điều vô lý.

Khả năng phân hủy của các sinh vật trong rừng, chẳng ai hiểu rõ hơn họ. Rừng BloCléon rất um tùm và phát triển mạnh mẽ đến mức ngay cả xác của một con sư tử đại bàng trưởng thành cũng không thể giữ được quá ba ngày… Huống chi là một người phụ nữ nặng hơn một trăm cân?

“Chuyện đó thì tạm thời không cần bàn đến… Tôi thực sự quan tâm hơn đến điều này: Các bạn có tò mò không về âm thanh đó – âm thanh liên quan đến lời nguyền được thực hiện theo cách sai trái, và sau đó xác người phụ nữ đó đã b

Lan Ân ngồi gập người, khuỷu tay đặt lên đầu gối, trông rất thư giãn.

  Những sinh vật cây cối ban đầu đang cầm cung, cảnh giác đứng phía sau Brean, dần bớt đi sự nghi ngờ khi cuộc trò chuyện trở nên thuận lợi hơn, và bắt đầu quan sát những người xung quanh thông qua thân cây.

  Brean dường như không mấy quan tâm đến sự tò mò của Lan Ân.

  “Đây là một khu rừng khổng lồ đã tồn tại từ thời cổ đại cho đến ngày nay, những kẻ săn ma quỷ ạ. Diện tích của khu rừng này gần ngang bằng với Viden và Brug. Còn bạn nghĩ chúng tôi có bao nhiêu người? Vài vạn? Hàng trăm nghìn? Bạn nghĩ rằng các sinh vật cây cối chính là những người quản lý và bảo vệ Blokleanh sao?”

  Brean cười một cách chế nhạo.

  “Đừng dùng quan niệm của loài người để đánh giá chúng tôi, những kẻ săn ma quỷ ạ. Blokleanh không có người quản lý, cũng không có người bảo vệ. Những sinh vật cây cối chỉ là con gái của Blokleanh, chứ không phải là chủ nhân.”

  “Việc xuất hiện những lực lượng cổ đại hay những sinh vật chưa được biết đến trong khu rừng này là điều hoàn toàn bình thường. Nếu bạn muốn nghe, tôi còn có thể kể thêm cho bạn vài câu chuyện nữa.”

  “Thôi, cảm ơn bạn đã mời tôi nghe những câu chuyện đó.” Lan Ân gật đầu, hiểu rằng các sinh vật cây cối đã quen với những lực lượng siêu nhiên này.

  “Tôi chỉ mong rằng khi tôi đi tìm những bộ xương ấy, sẽ không có một mũi tên nào bắn vào gáy tôi. Chỉ cần đảm bảo điều đó, tôi sẽ có thể giúp loài người và các sinh vật cây cối giải thoát cho con quỷ ban ngày đó.”

  “Tôi hứa với bạn, những kẻ săn ma quỷ ạ.” Brean đứng từ xa, gật đầu với Lan Ân.

——

  Rừng lại trở lại sự yên tĩnh u ám của mình, và những sinh vật cây cối biến mất trong chốc lát, như thể chúng chưa bao giờ tồn tại.

  Lan Ân đứng dậy, hai tay đặt lên đầu gối, từ những tấm gỗ mục.

  Giờ đây, khi đã có quyền tiếp cận tạm thời với Blokleanh, ông ta cũng nên bắt đầu công việc của mình rồi.

  Bây giờ là gần trưa, ông ta dự định dành cả buổi chiều để tìm kiếm những bộ xương đó, rồi vào ban đêm sẽ triệu hồi con quỷ ban ngày ra.

  Vào ban đêm, sức mạnh của con quỷ ban ngày sẽ bị suy yếu, điều này khiến chúng dễ bị đối phó hơn so với ban đêm.

  Con quỷ ban đêm, ngoại trừ vào lúc nửa đêm – lúc chúng mạnh mẽ nhất – thì vào những thời điểm khác, ngay cả việc triệu hồi chúng cũng không th

Nhưng ngay cả với những đặc quyền mà ngay cả những thợ săn ma thông thường cũng không dám mơ tưởng, quá trình điều tra của Lan Ân cũng không hề suôn sẻ chút nào.

Quả thực, như Brian đã nói, hoạt động sinh học dồi dào trong rừng – cả của thực vật lẫn động vật – tự nhiên đã che giấu mọi dấu vết. Vì vậy, Lan Ân buộc phải dựa vào chiếc vòng cổ mang hình đầu gấu rống kia; anh ta không thể tìm ra xác chết bằng các phương pháp điều tra dấu vết, mà chỉ có thể theo dõi những dấu vết còn sót lại của sức mạnh Ma hỗn loạn để tìm kiếm.

Lời nguyền của loài chim cormorant và những dấu vết do sức mạnh ma thuật tạo ra từ những sợi dây leo vẫn sẽ còn tồn tại trong vòng mười năm. Sau nhiều ngày lục soát ở khu vực ranh giới giữa rừng này và thế giới bên ngoài, cuối cùng Lan Ân cũng tìm thấy một sợi dây leo vẫn còn lưu giữ dấu vết của sức mạnh Ma hỗn loạn. Anh ta tiếp tục theo dõi sợi dây đó và tiến sâu vào rừng khoảng nửa kilômét, cho đến khi tìm thấy mục tiêu mong đợi bên trong một cái cây đã chết và bị rỗng ruột.

Cầu bạn đọc hãy giúp đỡ! Cầu các bạn đăng ký theo dõi và ủng hộ tôi nhé!