“Không cần phải khen ngợi tôi một cách quá lịch sự như vậy đâu.”

Lan Ân nói với giọng điệu vẫn rất hiền lành.

Nhưng không thể thông qua giọng nói để xác định được tình cảm thực sự của Solon; đầu hắn lại bị nắm chặt, nên không thể nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt của Lan Ân được. Vì vậy, sự hiền lành này lại khiến Solon càng thêm lo lắng.

“Thay vì những lời khen ngợi vô nghĩa ấy,” giọng nói của Lan Ân vẫn dịu dàng, “thà rằng anh hãy nói cho tôi biết, tại sao trước đây ở Thành Phố Thung Lũng, anh lại tặng tôi bộ áo giáp đó?”

Bộ áo giáp lộng lẫy với màu tím vàng, chiếc phượng hoàng vàng óng ánh ở giữa ngực...

Hình ảnh của bộ áo giáp ấy, cùng với bóng dáng ảo ảnh mặc bộ áo đó, liên tục xuất hiện trong đầu Lan Ân suốt những ngày qua.

Cứ như thể nó đã bám vào tâm trí anh vậy.

Không ai hay biết, chiếc mũ bảo hiểm mà Lan Ân đang nắm chặt như thể đang cầm một quả trứng gà, đã bắt đầu phát ra tiếng kêu ken két do thép bị biến dạng.

Đầu bên trong chiếc mũ cũng bắt đầu phát ra những tiếng gầm rú khàn khàn, đầy kiềm chế.

“Nói cho tôi biết!”

“Tôi sẽ nói! Tôi sẽ nói!” Giọng nói run rẩy của Solon vang lên.

Lan Ân hơi giảm lực nắm lại.

Solon cũng như vừa mới rút đầu ra khỏi máy ép, thở hổn hển.

Đôi môi méo mó và hàm răng nhọn hoắt của Solon run rẩy theo từng hơi thở; lưỡi dính dính của hắn cũng liên tục liếm láp răng, như thể đang cố gắng xua tan sự căng thẳng.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo…

“Chẳng lẽ bộ áo giáp đó không phù hợp với ông sao?” Giọng nói của Solon lại vang lên, giống như lời nói của một con rắn độc ác; không còn đau đớn, không còn sợ hãi… Sự độc ác ấy khiến cho những ngọn đuốc trong tháp Dogur cũng bắt đầu lay động!

Ánh lửa soi rõ những bóng tối đen kịt, méo mó và sâu thẳm.

Lan Ân dường như mới nhận ra sự đặc biệt ở khuôn mặt của Solon này; đôi mắt hình mèo của cô ta hơi nheo lại, quan sát kỹ lưỡng người đối diện.

  “Hahaha,” Solon cất tiếng cười trầm thấp; cái miệng méo mó của hắn càng trở nên cong vênh hơn, “Đó chẳng phải là hình ảnh mà ngài luôn mong muốn sao? Bộ áo giáp ấy xứng đáng được một người hoàn hảo mặc lên—người đẹp đẽ tuyệt vời, không tì vết… Dòng máu trong ngài cũng khao khát điều đó, phải không?”

  “Ngài đã theo dõi nguồn gốc của dòng máu mình… Dù ngài có không muốn, nhưng nguồn gốc ấy rồi cũng sẽ ảnh hưởng đến ngài.”

  “Ah…” Solon nói bằng giọng trầm buồn, “Đó là một người hoàn hảo—người có mái tóc bạc, khuôn mặt và thân hình đẹp đẽ, tâm hồn trong sáng, ý chí kiên định.”

  “Ngài khao khát người đó… Ngài mong muốn trở thành người đó… Vậy thì… ngài không nên trở thành người đó sao?”

  Những ngọn lửa trong Đa Cổ Đô dường như đang phát điên; những ngọn đuốc, những cái chậu lửa… bất cứ thứ gì đang cháy đều bị cơn gió cuồng nổi lên, để lại những bóng đen lộn xộn trên các bức tường.

  Bầu trời trên Đa Cổ Đô, đã u ám suốt hàng nghìn năm, giờ đây như thể đang bị khuấy động thành những vòng xoáy u ám và nặng nề hơn bao giờ hết.

  Bà Galadriel rực rỡ bỗng nhiên ngẩng đầu lên, nhìn về phía ngọn đồi ma thuật hung ác kia; đôi mắt mang ánh sáng cổ xưa hơn cả mặt trời và mặt trăng, lúc này đầy lo lắng và suy tư sâu sắc.

  Trên đỉnh tháp của Đa Cổ Đô, những tảng đá đã bị ảnh hưởng bởi sức mạnh tăm tối trong hàng thập kỷ, biến thành màu đen thui. Những bụi rậm mọc giữa các tảng đá đã trở thành những gai nhọn máu me; một số chiếc lồng sắc nhọn đẫm máu được đặt trên mặt đất hoặc treo lơ lửng trong không trung.

  Cam Đạo Phu cũng từng bị giam cầm trong một trong những chiếc lồng đó, cách đây vài thập kỷ.

  Mọi thứ ở đây dường như đều đã bị biến dạng; những công trình tinh xảo của người elf giờ đây chỉ còn lại sự tàn bạo.

  Và khuôn mặt của Solon lúc này đang nở nụ cười tàn nhẫn, phản ánh trọn vẹn bầu không khí u ám xung quanh.

  Nhưng…

  Một tiếng “bụp” nhẹ vang lên.

  Đó không phải là tiếng đầu óc của hắn bị nghiền nát dưới bàn tay… Mà là tiếng bàn tay

SolonMiệng của Solon kia, nơi vẫn còn nụ cười méo mó đó, bỗng nhiên trở nên cứng đờ.

  Còn giọng nói hoàn toàn bình tĩnh của Lan Ân thì lại một lần nữa vang lên vào lúc này.

  「」

  「Ngươi đang sỉ nhục ta,」anh ta nói một cách bình tĩnh, dường như không hề nói về chính mình, 「vì vậy ngươi rất rõ những lời ngươi vừa nói có ý nghĩa gì đối với ta… Thật thú vị. Solon dường như đã nhìn thấy rất nhiều điều từ ta.」

  「Nhưng Ngài ấy đang ở xa xôi tại Mordor; lần này ta sẽ không đề cập đến Ngài ấy, mà chỉ nói về ngươi thôi.」Lan Ân bước đến bên cái đầu của Solon đang nằm trên mặt đất, nhìn xuống anh ta, 「Ngươi dám sỉ nhục ta như vậy.」

  Kẻ săn quỷ không hề tức giận hay phẫn nộ; anh ta chỉ đơn giản là đang kể lại những gì vừa xảy ra.

  Đôi mắt trong bóng tối kia không hề hiện lên vẻ tức giận, mà chỉ toát lên ánh suy tư: «Điều này chứng tỏ ngươi muốn chết. Những kẻ trung thành với Solon mà chết thì không hiếm, nhưng ngươi… có lẽ muốn chết dưới tay ta? Không còn lối thoát nào khác, chỉ có thể chết ngay dưới tay ta mà thôi. Vì vậy ngươi mới cố tình khiêu khích ta.»

  Khi phân tích của Lan Ân dần trở nên rõ ràng, anh ta cũng bước đi, rời khỏi bên cạnh thân thể cứng đờ của Solon.

  «Điều này chứng tỏ rằng, việc ngươi chết ngay dưới tay ta sẽ mang lại một hậu quả nào đó… Hậu quả gì nhỉ?»

  Lan Ân lẩm bẩm một mình, rồi bước đến một chiếc thùng gỗ lớn được đặt bên cạnh những bậc thang hỏng ở đỉnh tháp.

  «Bùm!»

  Tiếng nổ chậm rãi vang lên từ người Lan Ân; xung quanh cổ áo giáp, khuỷu tay và váy giáp của anh ta, những hình ảnh của loài Rồng Đèn Bóng ma mờ ảo như những ngọn lửa yếu ớt, dường như đều được thổi bùng lên bởi vụ nổ này.

  【Pháp ấn Quỹn・Hóa Cứng Năng Lượng Chiến】 đã bao phủ toàn thân anh ta, và được kích hoạt ở mức mạnh nhất.

  Những đầu ngón tay sắc nhọn của anh ta, qua lớp ánh sáng vàng đỏ óng ánh, nhẹ nhàng vuốt qua bề mặt chiếc thùng gỗ, tạo ra tiếng cọ xát gây khó chịu.

  Sau khi chạm vào thùng, Lan Ân không chờ đợi gì thêm; anh ta nhẹ nhàng kéo lấy tay cầm của thùng,

Bên trong đó, bộ áo giáp lộng lẫy màu tím vàng vẫn yên bình treo trên giá đựng áo giáp.

Lan Ân Lần này, anh ta đã quan sát nó kỹ hơn, nhưng ngay sau đó...

“Rầm rầm rầm~”

Bộ áo giáp đó bị anh ta lôi ra khỏi hòm như thể đó là rác thải, rơi tung tóe xuống mặt đất đá đen của Đa Cổ Đô.

Tiếp theo, Lan Ân lấy ra chiếc hộp nhỏ hơn vốn được đặt cạnh bộ áo giáp trong cái hòm lớn đó.

Theo cách sắp xếp, chiếc hộp dài này chắc chắn chứa vũ khí đi kèm với bộ áo giáp đó.

Lan Ân Anh ta không nhầm.

Tay anh ta hiếm khi do dự, nhưng cuối cùng vẫn nhẹ nhàng mở chiếc hộp dài đó.

Không có hiện tượng gì bất thường xảy ra, chỉ là khi nhìn thấy những thứ bên trong hộp, Lan Ân bỗng im lặng.

Trong hộp là một thanh kiếm dài, màu đen, uốn lượn một cách đẹp đẽ nhưng cũng đầy kỳ lạ. Chỉ từ hình dáng của nó thôi, đã có thể thấy nó không phù hợp với thẩm mỹ của bất kỳ chủng tộc nào trên thế giới này. Nhưng người chứng kiến vẫn có thể cảm nhận được vẻ đẹp độc đáo của nó.

“Kiếm Làm Người Ta Đau.” Solon, người ban đầu đang đứng yên vì sự bất ngờ, bây giờ nói ra tên của nó với một nụ cười độc ác. “Đúng là cái này phải không? Nguồn gốc của dòng máu bạn, khởi đầu của sự biến đổi.”

“Cạch!”

Lan Ân Không hề có động tác gì, nhưng 【Pháp ấn Quỹn · Cứng hóa Khí công】 xung quanh anh ta đã bắt đầu hoạt động mạnh mẽ, làm cho không khí và ánh sáng xung quanh bị ép méo!

Chiếc hộp dài trong tay anh ta, cùng với thanh kiếm kỳ lạ bên trong, đều bị nén vỡ thành từng vết nứt! Thực ra, nếu không có áp lực bên ngoài, chúng đã nát vụn từ lâu rồi.

“Bạn dám…” Giọng nói của Lan Ân vẫn không hề thay đổi, nhưng lại khiến người ta cảm thấy lạnh lòng. “Thật là dám đấy.”

Kiếm Làm Người Ta Đau… Có lẽ đây chính là cơn ác mộng của tất cả các hoàng tử… hay cũng có thể là phước lành?

Bởi vì sự sa đọa của đội quân các hoàng tử chính bắt nguồn từ thứ này.

Những người trung thành sẽ ghét bỏ nó, còn những kẻ phản bội sẽ ca ngợi nó.

Fogrem là một người luôn theo đuổi sự hoàn hảo trong bản chất gen của mình. Nhưng trước khi gặp phải thanh kiếm “Đâm Xuyên Tim”, thái độ này lại còn được coi là một ưu điểm.

  Dù sao thì, nếu bất kỳ ai cũng kiên trì theo đuổi sự hoàn hảo từng ngày, thì việc tiến bộ là điều hiển nhiên. Và vì cả những người thuộc dòng dõi của Fogrem cũng không ngừng tiến bộ, các chiến binh trong đội quân của họ càng phải nỗ lực không ngừng dưới tác động của truyền thống mẫu mực của Đội Quân Con Trai Hoàng Đế.

  Chính những yếu tố này đã tạo nên những phẩm chất cao cấp mà Đội Quân Con Trai Hoàng Đế sở hữu, những phẩm chất mà ngay cả trong cộng đồng Astat cũng rất hiếm có.

  Nhưng sau khi gặp phải thanh kiếm “Đâm Xuyên Tim”, Fogrem đã thay đổi hoàn toàn. Thậm chí, khó có thể nói được liệu bên trong thân xác đẹp đẽ ấy, liệu còn tồn tại “Con Phượng Hoàng trên Chimera” hay không nữa…

  Sự theo đuổi sự hoàn hảo của anh ta đã trở nên điên cuồng đến mức vượt qua nhiều giới hạn mà người ta cấm kỵ.

  Lan Ân đã từng chứng kiến những thay đổi của Đội Quân Con Trai Hoàng Đế vào giai đoạn đầu khi tiến hành nghiên cứu sâu về ký ức. Các dược sĩ trong đội quân đã dám tự ý thay đổi cấu trúc của “Trái Tim Thứ Hai” trong các ca phẫu thuật biến đổi thành viên Chiến Binh Vũ Trụ! Thậm chí còn muốn cấy nó trực tiếp vào lồng ngực của những tân binh mới phẫu thuật!

  Và thói quen này, chính là do truyền thống mẫu mực của Đội Quân Con Trai Hoàng Đế mà lan truyền xuống từ Fogrem và những người sau này!

  So với bộ áo giáp màu tím vàng kia, thanh kiếm “Đâm Xuyên Tim” này… mới thực sự là công cụ giết người, làm tan chảy tâm hồn con người! Nó suýt nữa đã làm lung lay lý trí của Lan Ân.

  Không phải vì Lan Ân thực sự coi mình là một thành viên của Đội Quân Con Trai Hoàng Đế và có nhận thức về bản thân mình như một Chiến Binh Vũ Trụ dưới ảnh hưởng của ký ức sâu. Điều khiến Lan Ân cảm thấy sợ hãi, chính là một cảm xúc mà anh ta đã lâu không trải qua… nỗi sợ hãi.

  “Hoàn hảo” – từ này dường như giống như một cơn ác mộng, một lời nguyền, luôn ám ảnh dòng máu của Đội Quân Con Trai Hoàng Đế.

  Fogrem, người luôn theo đuổi sự hoàn hảo, cuối cùng đã gặp phải thanh kiếm “Đâm Xuyên Tim” và trở thành “Hoàng Tử Ác Ma” của không gian âm.

 �Còn Lan Ân thì sao? Kể từ khi nhận ra lời nguyền này đã ẩn chứa trong gen của mình, suốt cuộc đời sau này, anh ta liên tụ

Liệu bây giờ anh ta có thể được coi là đã thành công không?

  Dù sao thì anh ta cũng không còn nhiều thời gian nữa… Và bây giờ, anh ta lại phải đối mặt với một “kiếm sắc nhọn” đáng sợ.

  Đó chính là “kiếm sắc nhọn” mà Solon đã “gửi” đến cho anh ta!

  Thử thách đang ngay trước mắt, nhưng bản thân anh ta vẫn chưa rõ mình đã tiến triển được bao nhiêu trong việc này.

  Nhìn bóng lưng im lặng của kẻ săn quỷ, miệng Solon bỗng nở nụ cười méo mó.

  Không nghi ngờ gì nữa, anh ta đã hoàn thành nhiệm vụ của chủ nhân. Đúng vậy, không nghi ngờ gì cả…

  “Lần trước tôi không nhận ra điều gì bên trong chiếc hộp này, nhưng tôi cũng không quan tâm lắm… Bởi vì bộ áo giáp đó thực sự khiến tôi bất ngờ.” Miệng Solon bỗng dừng lại, bởi vì lời nói của Lan Ân vẫn giữ nguyên sự bình tĩnh và điềm đạm. “Nhưng bây giờ nghĩ lại, có lẽ chiếc hộp dài này đã được Solon sử dụng sức mạnh của mình để che giấu điều gì đó, nên tôi mới không thể nhận ra.”

  “Chỉ có một cơ hội duy nhất thôi.” Lan Ân không quay đầu lại, chỉ cầm chiếc hộp dài trên tay và nói: “Lúc nãy, anh đã ép buộc tôi phải giết anh một cách quá mức.”

  “Vì vậy, tôi đoán rằng ‘kiếm sắc nhọn’ này đã phát huy tác dụng ngay từ lần đầu tiên nó tiếp cận tôi… Đó chính là khi tôi ở Thành Phố Thung Lũng. Việc khiến tôi giết anh, hay nói cách khác, khiến tôi phải sử dụng sức mạnh để giết người… chính là yếu tố khiến phản ứng của ‘kiếm sắc nhọn’ này trở nên mạnh mẽ hơn sau đó?”