“Hãy để dịch bệnh cuốn chúng đi hết!” Vissimir lẩm bẩm, “Tôi đã biết rằng phía sau chúng chắc chắn có pháp sư!

“Bà Margarita đang ở đâu?”

“Cô ấy cùng với Lan Ân ra ngoài săn bắn, họ đã rời đi vào buổi chiều,” Jerot trả lời một cách bình tĩnh và ổn định, dù lúc này mặt đất dưới chân họ vẫn còn rung chuyển.

“Vậy thì chúng ta chỉ có thể tự mình lo liệu thôi!” Kinh nghiệm của Vissimir là không ai sánh kịp; ông ngay lập tức chấp nhận thực tế và bắt đầu lên kế hoạch. “Con bọ cánh cụt quỷ dữ này vốn là sinh vật được pháp sư triệu hồi để tấn công thành trì! Nhưng nó rất nhạy cảm với tiếng kim loại réo vang!”

“Tôi nhớ phía sau chúng ta có một cái chuông lớn! Jerot, em hãy chuẩn bị ở đó; khi con bọ cánh cụt quỷ dữ xuất hiện gần đó, hãy ngay lập tức đánh chuông — đó sẽ là tín hiệu cho chúng ta bắt đầu cuộc săn!”

“Để nó tiến về phía chuông ư?” Lambert ngạc nhiên hỏi lại, “Nhưng cái chuông đó lại ở trong thành phố!”

Kellmorhan ban đầu là một pháo đài quân sự; loại pháo đài này thường có nhiều bức tường ngăn cách để chậm trễ đợt tấn công của kẻ thù và gây ra nhiều thiệt hại hơn.

“Còn cách nào khác nữa chứ?” Vissimir lập tức đáp trả, “Một con quái vật to lớn như vậy, em có dám đứng trước mặt nó để chặn đường không?”

“Tường thành của pháo đài không quan trọng đâu — mạng sống của các bạn mới là điều quan trọng nhất! Hãy nhớ điều đó, Lambert!”

Các thủy thủ săn quỷ đều vào vị trí sẵn sàng, mỗi người đều bắt đầu di chuyển để chiếm giữ những vị trí thuận lợi hoặc thực hiện kế hoạch tác chiến.

Khoảng trống trên tường thành do con bọ cánh cụt quỷ dữ tạo ra vẫn còn bị khói bụi bao phủ, không hề tan biến.

Nhưng sau vài giây, những người thủy thủ săn quỷ vốn đang tập trung cao độ bỗng nhiên bắt đầu nhìn nhau một cách ngơ ngác từ xa.

“Chuyện quái gì đây vậy?”

Lambert lẩm bẩm tức giận.

Con bọ cánh cụt quỷ dữ quả thực rất to lớn, nhưng không thể nào di chuyển chậm đến mức đó được — sau khi tấn công một lần làm sập một khoảng trống trên tường thành, đến lần tấn công tiếp theo hay di chuyển lại, đã qua vài giây mà vẫn chưa bắt đầu?

Đúng vậy, giữa làn khói bụi do vụ sập tường gây ra, đến lúc này vẫn không hề có bất kỳ âm thanh nào cả.

Tiếng bước chân của con quái vật, tiếng của binh lính lẽ ra phải theo sau nó xâm nhập vào khoảng trống trên tường thành… tất cả đều không hề có.

Sự yên tĩnh này khiến các thủy thủ săn quỷ cảm thấy bối rối; cuối cùng, họ thậm chí còn đứng thẳng d

」Lanbert không biết nói gì thêm, nhưng lời nói của anh ta vẫn rất độc ác: “Bây giờ tôi thực sự muốn quỳ xuống trước mặt hắn.”

  Từ xa, Jerot vẫn tiếp tục nói những lời châm biếm khàn khàn: “Hãy cố gắng lên đi, Lanbert. Đừng làm mất mặt.”

  “Rít rít…”

  Tiếng ma sát của những vật nặng bị kéo trên đá và cát vang lên.

  Một bóng dáng cao lớn bước ra từ trong làn khói bụi.

  Lan Ân đang nắm một thứ gì đó trong tay, như thể vừa mua đồ ăn về nhà vậy, và dễ dàng kéo họ đi qua khe hở của bức tường thành vào bên trong.

  Trên tay phải của anh ta, có người đang bị siết cổ; người đó không dám nhúc nhích, không dám chống cự, thậm chí còn không dám thở.

  Còn tay trái của anh ta, chính là nguồn gốc của tiếng ma sát kia.

  Con bọ cánh cứng khổng lồ cao hơn cả bức tường thành hai đầu; đầu của con quái vật lạnh lùng và tàn nhẫn đó đang được Lan Ân nắm giữ bằng một tay. Chỉ riêng cái đầu này đã gần bằng cả thân hình của Lan Ân.

  Phần thân khổng lồ hơn của nó vẫn nằm ngoài bức tường thành, giống như một ngọn đồi xanh lá cây nhỏ.

  Giữa thân và đầu con bọ cánh cứng khổng lồ đó, máu xanh dày đặc của loài côn trùng vẫn còn dính liền, nhưng rất nhanh sau đó, nó cũng bị Lan Ân kéo đứt và rơi xuống đất.

  “Bang.”

  Lan Ân vung tay trái, và đầu con bọ cánh cứng khổng lồ đó bị ném xuống khoảng đất trống bên trong lâu đài.

  “Tôi nhớ mắt của nó có vẻ như là nguyên liệu để pha thuốc chứ?”

  Giọng nói của Lan Ân thoải mái như thể chỉ vừa nhổ một cây rau dại từ đất lên vậy.

  “Đúng vậy…” Vissimir dường như không biết nên nói gì, cuối cùng chỉ có thể gật đầu, “Đúng rồi. Mắt con bọ cánh cứng khổng lồ khi được pha thành thuốc có thể tăng cường sức mạnh cho các chiến binh săn quái vật.”

  “Oh?” Nghe vậy, Lan Ân gật đầu, “Thật là hiếm có.”

  Loại thuốc mà Vissimir nói đến, mặc dù cũng được gọi là thuốc pha, nhưng lại khác với những loại thuốc thông thường.

  Trong hệ thống của các chiến binh săn quái vật, thuốc pha này có độc tính mạnh hơn cả ma dược, thời gian tác dụng cũng lâu hơn và hiệu quả cũng cao hơn, nhưng xét cho cùng, nó vẫn chỉ là một loại tăng cường tạm thời mà thôi.

Chỉ là loại tăng cường này thậm chí có thể khiến cả những người săn quỷ cũng bị nhiễm độc chết, và hiệu ứng của nó kéo dài đến vài ngày liền sau khi sử dụng.

Nhưng khi dùng mắt bọ cánh cụt khổng lồ để pha thuốc, hiệu ứng tăng cường đối với những người săn quỷ là vĩnh viễn; nó giúp họ tăng cường sức mạnh thể chất.

Hiệu quả này không phải là trùng hợp ngẫu nhiên, bởi vì loài quái vật bọ cánh cụt khổng lồ này vốn được tạo ra tại Kermodhan.

Đó là vào thời điểm mà những người săn quỷ vẫn chưa được tạo ra, và các pháp sư vẫn đang tập trung nghiên cứu tại đây.

Cosimo Malaspina cùng học trò của mình là Arzu, đã dẫn đầu một nhóm pháp sư nghiên cứu về việc biến đổi con người và sinh vật tại Kermodhan. Họ không chỉ tạo ra những người săn quỷ mà còn nghiên cứu ra rất nhiều loài quái vật khác.

Những quái vật được tạo ra từ phép thuật đó được gọi là sinh vật tổng hợp. Còn loài bọ cánh cụt khổng lồ thì được một pháp sư tên Dagopot Surra tạo ra.

Người ta kể rằng ông ta học hỏi từ một bậc thầy luyện kim tại Serikania, và ngay sau khi tạo ra con bọ cánh cụt khổng lồ đầu tiên, ông ta đã tiêu diệt nó ngay lập tức và thốt lên: “Tôi đã tạo ra cái gì thế này?”

Tuy nhiên, những ghi chép thí nghiệm của ông ta vẫn còn nguyên vẹn. Dù là người tạo ra loài bọ cánh cụt khổng lồ, ông ta cũng không thể ngăn cản các pháp sư khác tái hiện lại thí nghiệm đó.

Cuối cùng, giống như nhiều việc xấu xa mà các pháp sư trong thế giới này đã làm, một con bọ cánh cụt khổng lồ đã giết chết chính người tạo ra nó – người có tham vọng lớn hơn năng lực của mình – và trốn ra ngoài hoang dã, trở thành một con quái vật hoang dã.

Và không ai biết liệu thí nghiệm tạo ra loài bọ cánh cụt khổng lồ của Dagopot Surra có phải là nguyên nhân gốc rễ cho sự biến đổi gen của những người săn quỷ sau này hay không, nhưng chắc chắn là hai điều này có mối liên hệ với nhau.

“Tôi sẽ xử lý nó!” Lambert cất thanh kiếm dài xuống và lao về phía đầu con bọ cánh cụt khổng lồ. “Nó có hai con mắt; tôi nghĩ chúng ta có thể pha được hai chai thuốc từ đó.”

Thực ra, Lambert rất rõ ràng về điều này. Khi họ đã không giết được con bọ cánh cụt khổng lồ, thì ít nhất họ cũng nên dọn dẹp hậu quả, chứ không thể để mọi thứ trôi qua mà không làm gì cả được.

Còn Lâm Ân Tắc thì đang cầm người đàn ông đó trên tay, tiến về phía Versemir và Geralt.

“Đây chính là pháp sư đã triệu hồi con bọ cánh cụt khổng lồ bên ngoài bức tường thành.” Lan Ân lắc lắc người đàn ông đó

Vissimir đi ngay sau lưng họ vào bên trong, nhưng đôi mắt lạnh lùng của vị thợ săn quái vật vẫn quay lại, dừng lại trên người đang nằm trong tay của Lan Ân.

“Ừm, rất tốt,” Vissimir nói, “Chiếc giường phẫu thuật mà chúng ta, những thợ săn quái vật, sử dụng để hạn chế việc tự gây thương tích cho bản thân khi biến đổi gen, không ngờ lại được dùng làm bàn tra tấn vào ngày hôm nay. Nào, hãy cùng chúng ta tiếp đãi vị pháp sư này.”

Safra chỉ đứng đó, không hề có ý định kháng cự, hoàn toàn tê liệt.

Lúc này, anh ta đã hoàn toàn mất cảm giác; thực ra, từ khi anh ta thấy con bọ cánh cứng khổng lồ do mình triệu hồi bị người kia dễ dàng bẻ đầu đi, anh ta đã tê liệt rồi.

Anh ta thậm chí không còn ý định chạy trốn nữa.

Bởi vì anh ta biết mình không thể trốn thoát được… Bởi vì, nói một cách chính xác hơn — anh ta biết người đàn ông đã bẻ đầu con bọ cánh cứng khổng lồ đó.

“Rầm!” Cánh cửa chính của tòa nhà chính Kellmorhan bị mở ra, nhưng biểu hiện trên mặt mọi người không hề tốt đẹp lên chút nào.

Bởi vì những chiếc vòng treo hình sói và gấu trên cổ họ vẫn đang run rẩy không ngừng!

Jelot quay đầu nhìn Safra một cái, nhưng ngay lập tức anh ta xác định được rằng nguồn gốc của năng lượng hỗn loạn không phải đến từ Safra.

Bọn họ đang ở quá gần nhau; nếu chính vị pháp sư có thể triệu hồi và kiểm soát con bọ cánh cứng khổng lồ đó đang sử dụng năng lượng hỗn loạn, thì…

Biên độ rung động của những chiếc vòng treo trên cổ họ sẽ không nhỏ như bây giờ chút nào!

“Dưới lầu!” Lan Ân quyết đoán nói ra nguyên nhân vấn đề, “Chính là tầng hầm.”

“Không hay rồi!” Vissimir không nghi ngờ thông tin mà Lan Ân cung cấp, nhưng khuôn mặt anh ta đột nhiên biến sắc, “Tôi đã sai Leo đi canh giữ tầng hầm rồi!”

“Trong tầng hầm có cái gì?” Jelot la lên trong lúc chạy về phía tầng hầm.

“Còn có thể là cái gì được nữa!” Giọng Vissimir đầy lo lắng, “Leo sắp hoàn thành khóa huấn luyện học việc rồi; tôi tất nhiên phải chuẩn bị sẵn thuốc biến đổi gen cho cậu ấy trước rồi!”

“Các bạn đến đây chỉ vì chuyện này à?”

Lan Ân hỏi người pháp sư đang đứng bên tay phải mình, đôi mí mắt anh ta đang run rẩy.

Lan Ân ném anh ta lên người Vissimir, rồi lập tức biến mất không dấu vết.

Khi Jerolt đang chạy về phía tầng hầm, bất ngờ một cơn gió mạnh cuốn qua người anh ta.

  Và khi Lan Ân xuất hiện trở lại, thì họ đã ở trong tầng hầm của Kellmorhan rồi.

  Mùi thuốc độc nồng nặc lan tỏa khắp nơi, cùng với cảm giác khó chịu do sức mạnh ma quỷ gây ra.

  Các thiết bị như nồi hóa học, ống nghiệm cổ chai, đèn cồn… tất cả đều vỡ tung tóe trên nền đất.

  Một Cổng Truyền Thông đã được hình thành, và hai người đang chuẩn bị nhảy vào bên trong.

  Lan Ân hoàn toàn có thể chặn họ lại trong khoảnh thời gian ngắn này. Nhưng đúng lúc đó, một tia sét ma thuật lao về phía Leo – người đang nằm gục trên đất, ôm lấy bụng và đang chảy máu.

  Không do dự, Lan Ân đã đưa ra quyết định của mình.

  “Chát~”

  Dòng điện đánh trúng cánh tay của Lan Ân, tạo ra tiếng kêu chói tai.

  Gần như đồng thời, một tiếng “bùm” vang lên – Cổng Truyền Thông đã đóng lại, sự thay đổi áp suất không khí khiến không gian xung quanh phát ra tiếng động ầm ĩ.

  Lan Ân liếc nhìn về phía Cổng Truyền Thông, sau đó quỳ xuống kiểm tra tình trạng của Leo.

  Cho đến khi anh ta hoàn tất công việc, tiếng bước chân vội vã và hỗn loạn mới vang lên từ hành lang dưới lầu.

  Jerolt và Wethimer cùng với pháp sư bị bắt đã lao xuống dưới.

  Người thợ săn già vừa bước xuống đã lảo đảo.

  Anh ta vấp phải những dung dịch ướt đẫm trên nền đất, nhưng ai cũng biết rằng với khả năng di chuyển của Wethimer, anh ta không thể bị mất thăng bằng chỉ vì điều đó.

  “Leo!“

  Giọng nói của anh ta run rẩy, nhưng anh ta nhanh chóng ổn định lại và chạy về phía Leo.