Người dân ở Kerimohan thường không đông lắm; những người săn quái vật chỉ cần bắn được hai con dê hoặc nai là đã đủ thức ăn cho vài người họ trong hai ba ngày.

Nhưng bây giờ, tình hình chắc chắn rất đặc biệt.

Sự tinh tế trong cách sống và việc chuẩn bị thức ăn của người Hobbit khiến Bilbo ban đầu mang ra món sườn dê chiên bơ, phủ thêm một nhánh húng tây, kèm theo cà rốt và khoai tây. Mỗi người được phục vụ một đĩa.

Tuy nhiên, không lâu sau, những người khác đều buộc phải đưa đĩa thức ăn của mình đến trước mặt Gerald.

Vị đại sư săn quái vật này thì cứ cầm đĩa và ăn ngấu nghiến sườn dê; bơ và nước sốt từ thịt chảy xuống kẽ tay anh ta, rồi lan xuống cổ tay.

Dù Vithelmir và những người khác đều cố gắng chăm sóc Gerald cẩn thận, nhưng họ vốn dĩ là những người mạnh mẽ, và trong vài ngày qua họ cũng chẳng mấy cạo râu hay cắt tóc cho Gerald.

Bây giờ, dầu mỡ và thịt vụn vẫn còn dính trên râu của Gerald.

Gerald ăn hết phần ăn của tất cả mọi người, và ánh mắt anh ta như thể muốn ăn luôn cả đĩa thức ăn nữa.

Lan Ân hiểu rõ cảm giác đói khát của Khủng long Dữ tợn như thế nào; dù 【Đại Bụng Vương Sinh Lực】 chỉ sử dụng dung dịch xay nghiền thận của Khủng long Dữ tợn, nhưng cảm giác đói khát này, ngay cả phiên bản giảm nhẹ, cũng đủ để làm điên người rồi.

Anh ta vừa gọi Bilbo, người đang ngây người đứng đó, bảo anh ta mau vào bếp tiếp tục làm việc, vừa lấy ra những thanh bánh mì đen dài mà anh ta đã chuẩn bị sẵn cho chuyến đi này.

“Trước hết, hãy dùng bánh mì thấm hết nước sốt đi.”

Gerald vội vàng cầm lấy thanh bánh mì và bắt đầu ăn. “Như vậy có ổn không?” Vithelmir lo lắng hỏi Lan Ân.

“Tôi đã sử dụng loại thuốc này nhiều lần rồi,” Lan Ân an ủi anh ta, “Mỗi lần đều như thế này… Bình thường thôi.”

Họ nhìn thấy Gerald cuối cùng cũng ăn xong bữa ăn; khuôn mặt trắng bệnh của anh ta dần trở nên hồng hào trở lại.

“Anh ấy không nhớ gì cả sao?”

Lan Ân hỏi Gerald trong khi cầm ly rượu.

Gerald im lặng gật đầu, ánh mắt đầy mơ hồ.

Anh ta liên tục nhìn xung quanh, nhìn những người đang nhìn anh ta với ánh mắt quan tâm.

Chắc hẳn họ đều biết anh ta, và mối quan hệ giữa họ cũng khá tốt… Nhưng anh ta thì không nhận ra họ.

Anh ấy cảm thấy mình được người khác quan tâm đến thế này, thì cũng nên có cách đáp lại chứ, nhưng thật không may, dù anh ấy cố gắng hết sức để nhớ lại, anh ấy vẫn không nhận ra họ là ai.

  Điều này khiến cho Jerot, trong sự mơ hồ do mất trí nhớ, càng thêm cảm thấy áy náy và tự trách.

  “Thưa bà Margarita,” Eskel nghiêng người nhìn phía nữ pháp sư đang ngồi đối diện, “Phép thuật có thể giúp ích được không?”

  “Mất trí nhớ…” Margarita lắc đầu, “Vấn đề này quá hiếm gặp, và cũng không có pháp sư nào chuyên nghiên cứu về nó cả.” “Chỉ cần còn sống được đã là tốt rồi,” Vespermir lại là người đầu tiên nhìn nhận thực tế, “Đối với một người săn ma, còn mong đợi điều gì nữa chứ?”

  Anh ta vỗ mạnh vào vai Jerot bên cạnh mình: “Quên mất thì cứ quên mất đi. Bạn có thể bắt đầu cuộc sống mới, tiếp tục luyện tập kỹ năng của mình. Bạn còn trẻ lắm mà! Chưa đầy tám mươi tuổi đâu! Còn rất nhiều thời gian trước mắt! Nào, để tôi kiểm tra xem bạn hiện tại đang ở tình trạng nào.”

  Sau đó, Vespermir đặt ra rất nhiều câu hỏi cho Jerot, từ công thức chế tạo thuốc ma của người săn ma, đến những loại kiếm thuật mà anh ta vẫn còn nhớ, hoặc những thông tin về các loại quái vật và đặc điểm của chúng.

  Lam Ân Hòa Những người xung quanh đều chứng kiến cảnh này.

  Vespermir giống như một người cha già. Anh ta nhìn con trai mình mất đi trí nhớ, mất đi tất cả những thứ mà trước đây con trai mình có thể dựa vào để sinh tồn.

  Phản ứng đầu tiên của anh ta không phải là than thở, mà là ngay lập tức tìm cách giúp con trai mình lấy lại khả năng.

  Bởi vì anh ta hiểu rõ sự tàn nhẫn của thế giới này – không ai sẽ thương hại một người không liên quan đến mình; nếu không có khả năng, thì đơn giản là không có khả năng mà thôi.

  Anh ta không biết mình có thể giúp đỡ Jerot được bao lâu nữa, nhưng anh ta muốn trước khi mình trở nên bất lực, hãy cố gắng biến Jerot thành một chiến binh có thể tự chăm sóc bản thân mình.

  “Bạn cần nghỉ ngơi, cũng cần học hỏi. Và cần phải làm quen lại với bạn bè của mình.” Giọng nói của Vespermir mang theo sự gấp rút, nhưng anh ta không để bất kỳ ai cảm nhận thấy sự bất lực nào trong anh ta.

  Anh ta quay đầu nhìn Lam Ân Hòa Margarita: “Tôi không biết liệu các bạn có thuận tiện hay không, nhưng xin phép tôi, một ông già này, hỏi thêm một câu: Tình trạng của Jerot hiện tại rất tồi tệ, các bạn có thể…”

  “Chúng tôi không có việc gì phải làm trong thời gian tới,” __

**Vithmir…**

Lan Ân nói một cách nghiêm túc: “Tôi đã từng được ngài và Jeralt giúp đỡ, vì vậy tôi sẽ hỗ trợ ngài.” Không nói thêm gì nữa, vị lão ma thuật viên lau nhẹ cái mũi có nhiều nốt đỏ của mình, rồi cũng nâng ly lên chúc mừng Lan Ân: “Cảm ơn… Cảm ơn con trai.”

Jeralt ngồi bên cạnh, nhìn Vithmir lo lắng chuẩn bị mọi thứ cho mình, không nói gì. Nhưng cuối cùng, anh ta cũng đặt tay lên vai vị lão ma thuật viên và siết nhẹ một cách hơi ngượng ngùng.

Vithmir quay đầu nhìn anh ta và mỉm cười thoải mái.

Trong tuần tiếp theo, Bilbo, Lam Ân Hòa Margarita đều ở lại Kelmorhan.

Bilbo cảm thấy rằng khoảng thời gian sống ở Thế giới Arda này giống hệt với thời gian Jeralt bị mất trí nhớ nhất, vì vậy anh ta thường xuyên nhờ Jeralt mô tả chi tiết ngôi nhà nhỏ mà mình đã xây dựng bên cạnh Thị trấn Lakeview.

Thực ra, khi mọi việc phát triển đến giai đoạn này, điều này đã không còn liên quan nhiều đến Người Hobbit này nữa, nhưng Bilbo vẫn cảm thấy mình nên giúp đỡ, và không hề nản lòng vì Jeralt bị mất trí nhớ.

Mỗi ngày, Margarita đều sử dụng phép thuật để kiểm tra tình trạng sức khỏe của Jeralt, chủ yếu là tình trạng não bộ, nhưng dù quan sát kỹ đến đâu, cô ấy cũng không dám can thiệp vào bất cứ điều gì.

Còn Lan Ân thì lại đơn giản hơn nhiều.

“Anh đã quên hết tất cả các kỹ năng và thao tác sử dụng kiếm của mình,” ông nói với vẻ hứng thú, “Nhưng cảm giác khi cầm kiếm và trí nhớ về cơ bắp vẫn còn đó; điều này sẽ giúp anh tiết kiệm rất nhiều công sức.”

Lan Ân cầm một thanh kiếm tập luyện bằng một tay, trong khi bên cạnh ông, Jeralt và Leo đều đang đổ mồ hôi nhễ nhại, quần áo của họ cũng rách rưới.

“Điều này giống như đùa vậy!” Leo quay đầu nhổ một ngụm nước bọt có máu, rít lên vì đau đớn, “Kiếm đó không hề có lưỡi dao! Làm sao nó có thể cắt qua quần áo chúng ta được!” Trang phục huấn luyện của các ma thuật viên cũng là áo giáp da; thông thường, nếu kiếm đánh vào mà tốc độ không đủ nhanh hoặc lưỡi dao không thẳng, thì khó có thể xuyên qua được.

Nhưng trước mặt Lan Ân, Leo chỉ cảm thấy nghe thấy một tiếng “sượt” và cảm nhận được làn gió lạnh thổi qua, thì biết rằng trên người mình lại xuất hiện thêm một vết thương mới.

Lan Ân cách anh ta kiểm soát lưỡi dao và sức mạnh của những đòn tấn công thực sự khiến người ta không thể hiểu nổi.

   Lưỡi dao chưa được mài giũa kia lại có thể xé rách áo giáp da, nhưng lại không làm tổn thương đến làn da mềm mại bên dưới.

   Điều này vẫn có thể hiểu được; nếu một bậc thầy chuyên tâm luyện tập trong một thời gian dài, và sử dụng vũ khí đủ tốt, họ cũng hoàn toàn có thể làm được điều đó.

   Nhưng điều khiến Leo không thể hiểu được là: sau hàng chục đòn tấn công, Lan Ân không hề mắc phải sai sót nào cả.

   Chiến đấu là việc tiêu hao rất nhiều sức lực; ngay cả những bậc thầy kiếm thuật, khi đạt đến giới hạn thể lực của mình, các động tác của họ cũng trở nên kém hiệu quả, thậm chí còn tệ hơn cả người mới bắt đầu.

   Nhưng Lan Ân lại có thể kiểm soát sức mạnh của những đòn tấn công mà không hề mất sức chút nào.

   Bây giờ trang phục của họ đã rách rưới, nhưng những vết máu đó thực ra chỉ là do lưỡi dao của Lan Ân đánh vào, chứ không phải do lưỡi dao cắt vào.

   Lưỡi dao chỉ đơn giản là làm rách quần áo mà thôi.

   “Kiếm thuật của Học Viện Sói không bao giờ như vậy đâu!“

   Leo cảm thấy như mình đang sắp gục ngã vì những đòn tấn công liên tục đó.

   Thế nhưng, sau khi thở hổn hển một lúc, Jerolt đã nói bằng giọng nói khàn đặc đặc của mình: “Đây chính là thứ cao cấp hơn nhiều… Cậu bé ơi, cậu đang học hỏi từ tôi đấy; hãy chăm chỉ học hỏi đi.“

   Leo thở dài, nhưng chưa kịp nói gì thêm, anh ta đã nhắm mắt xuống đất; Jerolt cũng vừa lúc đó cúi đầu xuống.

   Thật đáng tiếc, cả hai đều di chuyển chậm rãi như thể đang bị mắc kẹt trong bùn lầy vậy.

   “Trong kiếm thuật, việc kết hợp phép thuật, bom, cung tên… chẳng phải đó là những thứ mà Học Viện Sói giỏi nhất sao?“ Lan Ân nói, đồng thời dùng chân đá vào họ, tạo ra những vòng tròn phép thuật 【Yaden Pháp Ấn】, và cười nhạo họ: “Bây giờ các ngươi đã ngạc nhiên rồi à?“

   Jerolt và Leo lại lao lên tấn công, nhưng lại bị Lan Ân đánh cho ngã gục như những chiếc bánh quay vậy.

   Lan Ân chủ yếu dành thời gian để giúp Jerolt phục hồi sức lực; việc dạy Leo một vài chiêu thức chỉ là điều phụ thôi. Tuy nhiên, ngay cả như vậy, tốc độ tiến

Và dưới sự giám hộ của VesserMǐ ěr, cả hai người vẫn phải tham gia các khóa học văn hóa.

VesserMǐ ěr rất coi trọng việc giáo dục kiến thức cho các thuật sĩ săn quái vật. Theo ông ấy, những người am hiểu chỉ cần sử dụng bẫy là có thể tiêu diệt một đàn ma cà rồng từ xa; còn những người không chuyên thì chỉ có thể lao vào đối đầu với những chiếc gai xương bắn ra từ chúng. Nếu có lựa chọn, tốt nhất là đừng biến mình thành kẻ ngốc nghếch. Thuật sĩ săn quái vật nên là những chuyên gia, chứ không phải anh hùng.

Leo đã là một học trò, vì vậy vẫn phải đi học; bây giờ thậm chí cả Jerot cũng phải học lại, điều này đối với VesserMǐ ěr mà nói thực sự là việc dễ dàng, và ông ấy thậm chí còn cảm thấy rất vui vì điều đó.

Chỉ trong một tuần, ít nhất Jerot cũng đã phục hồi được phần nào về mặt sức chiến đấu; tuy nhiên, về kinh nghiệm và hiểu biết thì vẫn còn thiếu sót.

Chiều hôm đó, Lan Ân muốn ra ngoài hoạt động, vì vậy đã tự nguyện đề nghị đi săn; Margarita cũng đi theo cùng anh ta. Cảnh quan xung quanh Kelmohan thật đẹp – trong lành, lạnh lẽo và mang đậm vẻ đặc trưng của những ngọn núi.

Nơi đây toàn là cây thông và cây tuyết tùng; thỉnh thoảng, trên những ngon đồi cao, người ta có thể thấy dấu vết của những con đường nhỏ do con người xây dựng từ lâu. Nếu đi sâu hơn, có lẽ sẽ tìm thấy những pháo đài hoặc tháp bị bỏ hoang được nối với nhau qua những con đường này.

Đi trên những con đường nhỏ trong rừng, bước trên lớp lá rụng và chất hữu cơ, ngửi mùi thơm của cây thông cùng làn gió lạnh mang hương tuyết trên núi, Lan Ân cảm thấy mình có thể khám phá những nhóm pháo đài bị bỏ hoang xung quanh Kelmohan.

Lần trước, mặc dù anh ta cũng đã đến Kelmohan, nhưng tâm trí anh ta chủ yếu tập trung vào những cuốn sách và kiến thức được lưu trữ tại Học Viện Sói; anh ta đã dành cả một ngày để nghiên cứu trong căn hầm đó.

Bây giờ thì…

“Rách~”

Chưa kịp để Lan Ân tiếp tục suy nghĩ, phía sau anh ta đã vang lên tiếng vải rách toạc.

Thuật sĩ săn quái vật quay đầu lại và thấy Margarita, người đã cố tình đi theo mình, đang ngồi trên lưng ngựa; chiếc váy mỏng manh của cô ấy, vốn đã khá hở hang ở phần eo, giờ đây lại bị xé toạc một vết lớn.

Phần váy hở ở bên hông cô ấy đã kéo dài qua mông và gần như lên tận eo!