Những Kỵ sĩ Di nguyên có mặt tại đó gần như đều căng thẳng lên từ khoảnh khắc Black Knight xuất hiện, khuôn mặt họ trở nên nghiêm túc. Bởi vì sự hiện diện của Black Knight thực sự mang lại cảm giác áp bức rất lớn.

Đối với người bình thường, có lẽ họ chỉ coi Black Knight là một hiệp sĩ cao lớn, trang bị hiện đại và ít nói.

Nhưng chính vì trình độ của các Kỹ sĩ Di nguyên vượt xa người bình thường, họ mới có thể cảm nhận được nhiều hơn và sâu sắc hơn.

Black Knight chính là những “tro tàn” đầu tiên được sinh ra trong Thế Giới Lửa.

Họ xuất thân từ những Silver Knight đã phục vụ hoàng gia thần tộc từ thời kỳ Chiến tranh Cổ Long, và là những chiến binh ưu tú trong số họ.

Sau này, do thí nghiệm về Hỗn Độn Hỏa của phù thủy già Izaris mất kiểm soát, không chỉ toàn bộ Izaris bị hủy diệt mà còn tạo ra loài quái vật độc ác – ma quỷ.

Những chiến binh ưu tú của Silver Knight được điều động để đàn áp loài ma quỷ mới này, và ngọn lửa của chúng đã làm đen bạc giáp của họ.

Sau khi đánh bại ma quỷ đến mức chúng không còn khả năng lan rộng, Black Knight cùng với Cát Uyển bước vào Lò Lửa Ban Đầu, dâng hiến linh hồn và sức mạnh của mình cho Ngọn Lửa Ban Đầu để tiếp tục sự tồn tại.

Chỉ những Black Knight không bị thiêu cháy hoàn toàn mới trở thành hình dạng hiện tại của họ – những “tro tàn” ban đầu.

Nói cách khác, mỗi Black Knight hiện tại đều là những hiệp sĩ thần thoại đã trải qua ba thử thách lớn: Chiến tranh Cổ Long, việc đàn áp ma quỷ, và bước vào Lò Lửa Ban Đầu, và vẫn sống sót đến ngày hôm nay.

Bầu không khí im lặng, u ám trên người họ thậm chí còn xuất hiện từ trước khi Thế Giới Lửa bắt đầu suy tàn.

Trước khi thế giới đó rơi vào tình trạng suy đồi không thể cứu vãn, Black Knight đã sớm cảm nhận được sự đến của ngày tận thế – một thứ không thể ngăn cản hay chống lại.

Vì vậy, khi nhìn thấy Black Knight – những hiệp sĩ gần như đã chứng kiến toàn bộ quá trình Thế Giới Lửa “từ hỗn mang mà ra đời, rồi lại trở về hỗn mang vì sự suy tàn của ngọn lửa”, ngay cả những Kỹ sĩ Di nguyên cũng có thể cảm nhận được một phần nỗi kinh hoàng mà họ mang theo.

Chỉ là nhìn thấy một phần thôi, nhưng xét đến những trải nghiệm khủng khiếp mà Black Knight đã trải qua, thì những gì người ngoài Thế Giới Lửa có thể cảm nhận được cũng đã là một nỗi kinh hoàng không thể tưởng tượng nổi.

Tiếng giày da nặng nề va vào mặt đất vang lên.

Không một lời nói, bóng tối dưới chiếc mũ giáp không hề để lọt chút ánh sáng nào, Black Knight bước ra khỏi bức tranh khổng lồ và đứng trước mặt Lan Ân.

Tổng cộng có hai Hiệp sĩ Đen bước ra; cả hai đều sử dụng cây kiếm lớn màu đen kết hợp với khiên đen.

Cây kiếm đen màu đỏ sắt dày cộm được họ nhẹ nhàng chôn xuống đất, trong khi chiếc khiên đen thì được đặt lên đầu gối.

“Kèt rắc…” *Hai tiếng*.

Trong tiếng va chạm của bộ giáp chặt chẽ ấy, hai Hiệp sĩ Đen im lặng quỳ gối chào hỏi, sau đó lại đứng dậy một cách tự nhiên. Phía sau họ, thêm hai người nữa bước ra từ bức tranh khổng lồ.

Lần này, bước chân của họ nhẹ nhàng hơn nhiều.

Hai người mặc áo choàng trắng, quần dài, đội khăn trùm đầu và mặt nạ, không thể nhận biết được là nam hay nữ, đã bước xuống mặt đất. Rõ ràng, họ linh hoạt hơn nhiều so với các Hiệp sĩ Đen; ngay khi nhìn thấy Lan Ân, họ lập tức cúi đầu chào hỏi.

Đó là những “Sứ giả Hội Họa”. Trong thời đại cổ xưa của Thế Giới Lửa, nhóm người này được thành lập để hỗ trợ thế giới hội họa. Khi thế giới chưa trở nên tồi tệ như hiện nay, bức tranh khổng lồ chứa thế giới hội họa luôn được lưu giữ trong cung điện của Thủ đô Thần.

Dường như thế giới hội họa phụ thuộc vào tộc thần Lửa, nhưng cũng giữ được một mức độ độc lập nhất định. Mặc dù bức tranh khổng lồ được đặt tại Thủ đô Thần, công việc bảo quản nó lại do chính những Sứ giả Hội Họa thực hiện; họ ít khi cần đến sự giúp đỡ của các Hiệp sĩ Bạc hay Hiệp sĩ Đen của tộc thần.

Ngoài ra, việc đi khắp nơi để đón những người bị cấm cửa khỏi thế giới bên ngoài vào thế giới hội họa cũng là nhiệm vụ của họ. Tuy nhiên, đến thời điểm này, chỉ còn lại hai Sứ giả Hội Họa duy nhất; cả hai đều từng theo Feilianor đến Thành phố Vòng Dấu Ấn và may mắn sống sót trở về.

Phải nói rằng, chính Feilianor mới tách ra Đội Hiệp sĩ Kiếm của Nhà thờ trung thành với mình, và từ đó cho hai Sứ giả Hội Họa này được sử dụng. Sau khi bước ra, hai người này cúi đầu chào Lan Ân, sau đó quay người lại, quỳ gối trước bức tranh khổng lồ và cúi đầu sâu sắc. Sự khác biệt giữa họ và các Hiệp sĩ Đen có thể được thấy qua nghi thức chào hỏi này.

Mặc dù các Hiệp sĩ Đen đã trải qua nhiều gian khổ và thời gian, khiến tâm trí họ suy yếu, nhưng họ vẫn luôn trung thành với Hoàng gia tộc thần Lửa.

Tuy nhiên, đối với những Sứ giả Hội Họa, trước hết họ phải trung thành với thế giới hội họa, sau đó mới là với cô gái đã tạo ra thế giới đó, và cuối cùng mới là với tộc thần Lửa – những người giúp bảo vệ thế giới hội họa.

Hai Kỵ sĩ Đen sau khi chào Lan Ân, đã tự mình đến hai góc tường của căn phòng nhỏ này và đứng yên bất động như những bức tượng. Sự bất động ấy càng khiến những ai có thể cảm nhận được nó thấy rùng mình vì sợ hãi – dường như cả linh hồn họ đều đang bị làm lạnh đi.

Sau khi hai sứ giả hội họa chào cái tranh sơn dầu khổng lồ ấy, họ được Lan Ân gọi lại.

“Trong thời gian tới, các người sẽ là những người bảo vệ chung cho căn phòng này và bức tranh này,” Lan Ân nói với cả hai sứ giả hội họa lẫn Kỵ sĩ Di nguyên. “Những Kỵ sĩ Đen rất mạnh, nhưng trí tuệ của họ đã bị suy giảm đáng kể. Họ có thể đối phó với mọi kẻ thù hung hãn, nhưng lại không thể chống lại những thủ đoạn xảo quyệt và kín đáo. Và đó chính là công việc mà các người cần phải làm.”

“Tuân lệnh!”

Hai sứ giả hội họa đáp lại một cách ngắn gọn, trong khi hai Kỹ sĩ Di nguyên cũng ngẩng cao ngực, gật đầu mạnh mẽ và đập ngực để thể hiện sự cam kết với Lan Ân.

Sau khi Lam Ân Hòa Stuart rời đi, hai sứ giả hội họa cũng đến trước bức tranh sơn dầu khổng lồ và đứng yên bất động.

“Họ trông…,” một Kỹ sĩ Di nguyên nói với đồng đội, giọng thấp xuống, “dường như không hề dễ tiếp cận chút nào.” Người đồng đội của anh ta thở dài sâu: “Theo tôi thấy, họ hoàn toàn không phải là những người dễ gần gũi. Không biết ông chủ đã tìm được những kẻ đáng sợ này từ đâu ra.”

“Này, cậu định làm gì vậy?”

Khi thấy đồng đội mình đang đi về phía một Kỵ sĩ Đen, Kỹ sĩ Di nguyên liền hỏi.

Người đồng đội chỉ nhún vai.

“Đi canh mát thôi,” anh ta trả lời, rồi tiếp tục tiến về phía góc tường nơi có Kỵ sĩ Đen đang đứng.

Tuy nhiên, ngay cả khi chỉ đi vài bước về phía đó, giọng nói của anh ta đã bắt đầu run rẩy, và bàn tay anh ta cũng vô thức đặt lên chuôi thanh kiếm đeo bên hông mình.

Kỵ sĩ Đen vẫn không hề có bất kỳ động tác nào.

Bên trong chiếc mũ giáp màu đen sẫm của họ là bóng tối càng thêm sâu thẳm; khe hở hình chữ Y ở phía trước mũ hướng thẳng về phía Kỹ sĩ Di nguyên. Nhưng họ chỉ đứng đó, không một tiếng động, không một cử chỉ nào; thanh kiếm và khiên đen của họ vẫn nằm trong tay, như thể chúng hoàn toàn đứng yên vậy. “Đi canh mát à?”

“Anh cứ tự làm khó mình như vậy sao?“

Kỵ sĩ Di nguyên đứng yên tại chỗ, khoanh tay và trêu chọc anh ta.

“Canh gác thì… quá nhàm chán rồi. Hơn nữa, còn không có thời gian để luyện tập nữa!“

Một Kỵ sĩ Di nguyên khác bước tiếp về phía trước, nói ra điều đó với vẻ gắng sức.

Áp lực từ con quái vật mặc áo đen không nằm ở mặt vật chất; kẻ đó không hành động gì cả, cũng không coi họ là mục tiêu thù địch, nên giống như một vật vô tri vậy. Điều thực sự khiến các Kỵ sĩ Di nguyên cảm thấy áp lực chính là sự căng thẳng tinh thần.

Họ hoàn toàn có thể cảm nhận được sự nguy hiểm từ con quái vật đó – thứ nguy hiểm ấy không thể gọi là “nguy hiểm” đúng nghĩa, mà giống như một “sự im lặng cổ xưa”. Nhưng họ vẫn phải kiềm chế bản năng phản ứng tự nhiên của mình.

“Ngay cả Henwell cũng tìm cách đi vào phòng truyền tải để làm việc vặt… Anh nghĩ anh ta đang lười biếng à?“

Kỹ sĩ Di nguyên tiếp tục bước đi, dường như đang kiểm tra giới hạn chịu đựng tinh thần của mình. Anh ta duy trì một khoảng cách nhất định so với con quái vật đen đứng yên bất động, rồi từ từ đi vòng quanh cho đến khi đứng gần bức tường.

“Dù không biết ông trưởng đã tìm đâu ra loại kỵ sĩ này, nhưng tôi cảm thấy nếu có thể thích nghi được với áp lực của nó, chắc chắn sẽ dễ dàng hơn trong việc hiểu rõ bí mật của chiến tranh.“

Nghe vậy, Kỵ sĩ Di nguyên đứng yên kia nhướng mày.

“Ồ? Nếu vậy thì,“ anh ta quay đầu và bước về phía góc tường nơi con quái vật đen kia đang đứng, “tôi cũng muốn thử xem. Lần luân phiên tiếp theo là khi nào nhỉ? Chúng ta phải cẩn thận một chút… Canh gác cũng là nhiệm vụ mà.“

Dù xuất phát điểm không cao, so với nhiều đội kỵ sĩ mạnh mẽ khác trong các thế giới khác, nhưng các Kỵ sĩ Di nguyên vẫn đang không ngừng cố gắng để trở nên mạnh mẽ hơn theo cách riêng của mình. Sau khi hoàn thành công việc sắp xếp bức tranh sơn dầu khổng lồ “Gael”, Lan Ân họ lại tiếp tục hành trình ra ngoài cung điện.

Lúc này, trên bãi cỏ bên ngoài cung điện, Cát Uyển Aviya đã bước xuống từ đỉnh đồi nhỏ. Bóng bông len và con kỳ lân luôn bên cạnh cô, tạo nên bầu không khí vui vẻ và thoải mái.

Phidias thì đứng dưới hiên cung điện, vội vàng vỗ tay, như thể muốn ghi lại từng khoảnh khắc đang diễn ra trước mắt mình. Còn Cassandra thì ngáp ngủ, dựa vào cột hiên; sau khi tiếng chim ưng vang lên trên bầu trời, nó đã lao xuống và đ

Vừa thấy người chịu trách nhiệm trong nhóm săn quái vật bước ra, Fidias lập tức vội vàng theo sau.

Kassandra cũng rung nhẹ cánh tay mình, Y Khải Lạc Tư【Dã Quang Lạc Tư】bị thúc giục phải bay lên lại một lần nữa. Cô cũng ngẩng thẳng người, bước xuống từ bậc thang.

“Bosssiii!”

Quả bóng len nhảy dựng đứng lên và vẫy tay với Lan Ân.

Khi Lan Ân tiến lại gần hơn, Cát UyểnAvaya mới buông tay ra khỏi bộ lông của con kỳ lân mà cô vừa vuốt ve.

Con kỳ lân thuộc loài Đại Lục Cổ Long dường như rất thoải mái khi được nữ thần vuốt ve; nó nhắm mắt lại, duỗi cổ và liên tục lắc đầu. “Trước đây, có vẻ như cô không thích vuốt ve chúng lắm.”

Lan Ânnói một cách vui vẻ khi tiến lại gần hơn.

“Bởi vì trước đây, tôi chỉ là một nữ thần và công chúa xứ Losrik mà thôi.” Cát UyểnAvaya trả lời, “Nhưng bây giờ, tôi không còn chỉ mang những danh tính đó nữa.”

Nụ cười của nữ thần rất dịu dàng. Cô đứng đó, phủ trong tấm voan trắng, dưới ánh nắng mặt trời rực rỡ; vừa thiêng liêng mà không hề xa cách, giống như một người vợ dịu dàng nhưng lại sở hữu sức mạnh thần thánh, chứ không phải một vị thần lại mang vẻ gần gũi của con người.