Lan Ân tiến lại gần bên Hiệp sĩ Tro bụi, cúi người xuống một chút và hạ giọng trong tiếng ồn ào xung quanh.

“Hãy nói cho tôi biết một cái tên, hoặc chỉ ra người đó cũng được. Tất cả những người sống sót từ thế giới cũ đều ở đây rồi. Ai là người đã sắp xếp mọi thứ cho bạn, kích thích khát vọng của bạn đối với lửa vào lúc đó?”

Hiệp sĩ Tro bụi cúi đầu xuống, dường như đang suy nghĩ một lúc. Sau đó, anh ta lấy ra một chiếc nhẫn từ túi mình.

Đó là một chiếc nhẫn màu tối.

Hiệp sĩ Tro bụi vẫn không nói gì, chỉ đưa chiếc nhẫn đó cho Lan Ân.

Người săn ma nhận lấy chiếc nhẫn, cầm nó trên tay để quan sát, sau đó nhẹ nhàng đưa lên mũi ngửi.

Nhờ vào khả năng cảm nhận siêu phàm và các cơ quan theo dõi được điều chỉnh đặc biệt, cô có thể cảm nhận rõ thông tin được lưu trữ trên chiếc nhẫn.

Ngoài mùi của chính Hiệp sĩ Tro bụi ra, chỉ còn lại một mùi duy nhất… một mùi đang tồn tại trong đám đông bên ngoài.

“Chiếc nhẫn này…” Mặc dù nửa khuôn mặt của Nữ tu Chống Lửa vẫn được che khuất bởi chiếc kính mắt tinh xảo, nhưng dường như cô cũng nhận ra nguồn gốc của chiếc nhẫn này, “Đây là chiếc nhẫn ngụy trang màu tối phải không? Chiếc nhẫn có thể giúp người ta ngụy trang thành khuôn mặt của xác sống – đó là công nghệ thuộc về Hội Thánh Đen của Long Đạo.”

“Hội Thánh Đen của Long Đạo…”

Lan Ân tỏ vẻ suy tư. Anh ta không hề xa lạ với hội thánh này, bởi vì ngay khi Gaer còn có lý trí để nói chuyện với anh ta, đã có người từ Hội Thánh Đen đốt cháy bức tranh liên kết Thế Giới Lửa với Ai Lệ Đức, và cuối cùng chỉ còn lại một góc của tấm canvas đó.

Và bây giờ, có vẻ như tham vọng của họ trong thế giới đang suy tàn đó không chỉ dừng lại ở một thế giới hình ảnh nhỏ bé, mà còn liên quan đến nguồn gốc ban đầu của thế giới – ngọn lửa! “Nhưng bây giờ,” Lan Ân đặt chiếc nhẫn xuống, ngẩng đầu nhìn về phía một nơi nào đó trong đám đông, “Thế Giới Lửa đã trở lại hỗn loạn, vì vậy tất cả những tham vọng và sự kiên trì liên quan đến nó đều không còn ý nghĩa gì nữa.”

“Hai người này,” Lan Ân vỗ nhẹ vào vai Hiệp sĩ Tro bụi, “mong rằng các bạn sẽ có được một cuộc sống yên bình và ổn định.”

Hiệp sĩ Tro bụi gật đầu, còn Nữ tu Chống Lửa bên cạnh anh ta lại cúi đầu nhẹ nhàng: “Tôi cũng mong rằng… ngài sẽ tìm thấy bến bờ bình yên cho tâm hồn m

」 Lan Ân quay người bước về phía Thần linh của lửa, nhưng vừa đi được một bước thì lại quay trở lại.

  “Nói thật đi, cậu không định thay đổi trang phục sao?” Lan Ân nhếch môi một cách khó chịu, giống như cảm nhận của anh ta về bộ trang phục của Kỵ sĩ Tro tàn vậy, “Trang phục này… thực sự làm xáo trộn hoàn toàn thẩm mỹ của con người.”

  Kỵ sĩ Tro tàn nghe vậy liền giơ hai tay lên và cúi đầu nhìn lại bản thân mình, sau đó lặng lẽ nhưng rõ ràng lắc đầu với Lan Ân. Rõ ràng, anh chàng này vẫn kiên định với gu thẩm mỹ của mình.

  Bên cạnh anh ta, Nữ tu Chống Lửa đưa một tay lên che miệng cười khẽ, vẫn giữ được vẻ thanh lịch và đứng đắn của mình.

  Lan Ân đành bất đắc dĩ tiếp tục bước đi.

  Quay trở lại giữa các vị thần, Lan Ân đã kể cho Cát Ôn Đức Lâm nghe về chiếc nhẫn và câu hỏi mà mình vừa đặt ra.

  Mặt trời Bóng tối nắm chặt cây gậy vàng trong tay, giọng nói trầm thấp: “Toàn Bộ Thế Giới hiện chỉ còn lại vài người sống sót, nhưng vẫn có kẻ đang âm mưu xấu xa, lòng tham không ngừng nghỉ? Chúng ta tuyệt đối không thể…”

  Đúng lúc Cát Ôn Đức Lâm đang quyết tâm ngay lập tức tìm ra kẻ gây ra rủi ro vào thời điểm quan trọng theo chỉ dẫn của Lan Ân, thì người săn ma quỷ lại giơ tay ngăn anh ta lại.

  “Việc bắt giữ và giam giữ người khác có thể để cho các Kỵ sĩ Losrik và Kỵ sĩ Bạc lo.” Người săn ma quỷ nói với nụ cười trên môi, “Cậu, hay nói đúng hơn là các bạn, bây giờ còn việc khác cần phải làm.”

  “Việc khác…” Cát Ôn Đức Lâm tỏ vẻ bối rối dưới chiếc vương miện vàng.

  Trên bậc thang, Cát Uyển và Avaya từ từ bước đến, cúi xuống nắm lấy tay Lan Ân và đặt chiếc nhẫn **Công chúa Ánh nắng** trên ngón tay người săn ma quỷ vào gần chiếc nhẫn **Con trai cả của Mặt trời** trên tay cô ấy.

“Chúng ta, rốt cuộc cũng phải đến xem thế giới mới mà chúng ta sẽ sống ở đó như thế nào, phải không?” Nụ cười của Công chúa Ánh nắng vẫn luôn ấm áp và gợi nhớ đến ánh nắng chiều muộn dịu êm.

“Tôi đã từng nghĩ đến ngày anh ấy kết hôn,” Margarita nói trên bàn trong cung điện Tân Đà La, “Kể từ khi anh ấy trở thành chủ nhân của cung điện này, tôi đã luôn nghĩ đến ngày đó.” Cô tựa khuỷu tay lên mặt bàn, cổ tay nhẹ nhàng lắc chiếc cốc bạc và rượu vang trong tay.

Ngay cả trong những động tác thoải mái ấy, vẻ quyến rũ và đầy sức hút của nữ pháp sư vẫn không hề biến mất. Nhưng ánh mắt của Margarita lại chỉ dán vào những giọt rượu đang xoay tròn trong cốc.

“Có thể là do các gia tộc hoàng gia nước ngoài kết hôn để giành quyền thừa kế đất nước hay lãnh thổ khác… Hoặc có thể là vì anh ấy muốn kết hôn với một thành viên của Đại Quý Tộc để ổn định tình hình chính trị trong nước…”

“Hoặc cũng có thể là…”, Tris cười nhẹ và lắc đầu, “Anh ấy sẽ cưới Hilary để củng cố quyền lực của mình. Tất cả những điều đó đều rất bình thường.” Tisha Yaya vẫn tiếp tục cắt miếng thịt sườn bò trên đĩa mà không hề ngẩng đầu lên.

Cassandra thì nghe với vẻ hứng thú, thỉnh thoảng nhét một quả hành tây ngâm đường hoặc quả ô liu muối vào miệng. Những gì họ nói ra thực sự rất bình thường, và đó cũng là những điều mà họ đã sẵn sàng đối mặt từ trước. Trong thời đại trung cổ huyền bí này, cấu trúc chính trị thực chất chỉ là một mạng lưới phức tạp của các gia tộc. Và việc kết hôn chính là một khoản đầu tư quan trọng trong chính trị gia tộc đó. Thậm chí, đối với nhiều quý tộc, lợi ích lớn nhất mà họ có thể đạt được trong suốt cuộc đời chính là thông qua hôn nhân và khả năng sinh sản.

Mặc dù các nữ pháp sư thường bị Lan Ân chê bai là “những người không có tài năng nhưng lại thích can thiệp vào mọi việc”, nhưng họ lại hiểu rõ điều này hơn ai hết. Bởi vì ngay từ khi Hội đồng Novigrad đặt ra những quy tắc hành xử cho các pháp sư và ký kết các thỏa thuận hợp tác với các quốc gia khác, việc các pháp sư phục vụ trong cung đình vua, đưa ra lời khuyên và giúp đỡ đã trở thành nghĩa vụ bắt buộc của họ.

Các gia tộc hoàng gia thế tục buộc phải quan tâm đến lợi ích của những người sở hữu năng lực siêu nhiên; nếu không, mọi chuyện sẽ trở nên rất phức tạp. Những pháp sư xuất sắc thường đã chọn xong quốc gia và gia tộc mà họ muốn phục vụ ngay từ khi tốt nghiệp. Và

Tishaaya và Margarita đều chỉ tập trung vào việc học tại học viện Ái Nhĩ Đồ Sa##Ái Nhĩ Đồ Sa##. Thực ra, trong suốt hàng trăm năm sự nghiệp của mình, Tishaaya đã phục vụ không ít vương quốc và vị vua khác nhau.

  Margarita không thích rắc rối hay chính trị, nhưng nhờ vào tài năng và trình độ xuất chúng của mình, cô cũng được mời giúp các gia đình hoàng gia giải quyết nhiều vấn đề siêu nhiên.

  Vì vậy, cả hai đều hiểu rõ bản chất thật của các gia đình hoàng gia. Những chuyện như ngoại tình, con riêng, các mối quan hệ tình cảm bí mật… thậm chí những hành vi công khai như của Valtester… tất cả đều là điều bình thường.

  Vì vậy, các nữ pháp sư đều cho rằng Lan Ân##Lan Ân## cuối cùng cũng sẽ kết hôn, nhưng điều đó không ảnh hưởng gì đến mối quan hệ của họ. Dù sao thì, những tin đồn về mối quan hệ giữa vua và nữ pháp sư cũng là điều gần như không thể tránh khỏi.

  Ngay cả khi có vị vua nào thực sự không từng có mối quan hệ với nữ pháp sư của mình – ví dụ như Valtester không hề quan tâm đến Kyla và Tris – có lẽ là vì con gái ông ta bị ma thuật nguyền rủa thành chim ma cà rồng, khiến ông ta e ngại ma thuật. Nhưng điều đó cũng không ngăn cản người dân lan truyền những tin đồn đó.

  Và mỗi khi có chuyện gì xảy ra trong vương quốc, họ lại lập tức tuyên bố rằng “tất cả đều là do những nữ pháp sư xấu xa gây ra”. Vì vậy, đối với họ, những cuộc hôn nhân thông thường không hề đe dọa đến mối quan hệ tình yêu giữa họ và Lan Ân##Lan Ân##.

  “Nhưng với thần tộc thì sao?” Lúc này, Cassandra cười nói: “Khi tôi ở biển Aegean, tôi cũng đã gặp thần tộc ở nơi đó… Nhưng Thần linh của lửa? Điều đó thì hoàn toàn khác.”

  Khác với các nữ pháp sư, những người chỉ coi nhẹ những cuộc hôn nhân thông thường của Lan Ân##Lan Ân##, Cassandra lại cảm thấy lo lắng nếu những điều đó vượt ra ngoài dự đoán. Theo quan niệm về hôn nhân và tình yêu thời kỳ Hy Lạp cổ đại, những chuyện như vậy đều không phải là vấn đề gì cả. Có lẽ, cô hoàn toàn không quan tâm đến tình trạng hôn nhân của Lan Ân##Lan Ân##, dù đó là những cuộc hôn nhân thông thường hay những điều bất ngờ xảy ra.

  Vì vậy, bây giờ cô cảm thấy rất thoải mái và tự nhiên.

  Còn bên cạnh, Herodotus kéo tay Cassandra và nhắc nhở: “Trên biển Aegean, đó là những Người Tiên Phong…”

  “Được rồi, được rồi! Những Người Tiên Phong chẳng phải cũng là thần sao!”

Kassandra đẩy tay của Herodotus ra xa; vị trí thức Hy Lạp cổ đại này không nhịn được mà phải che mặt—đáng lẽ ông ta không nên kỳ vọng vào trình độ văn hóa của Kassandra.

  Và trong khi họ vẫn tiếp tục tranh luận, Lan Ân—tấm bảng vẽ vốn được đặt ở góc bàn—bỗng nhiên lại phát sáng lên.

  Ánh sáng chói lọi lan tỏa khắp phòng tiệc, khiến mọi người ngồi quanh bàn buộc phải nheo mắt hoặc che mặt lại.

  Những Kỵ sĩ Di nguyên đang canh gác bên ngoài cung điện cũng ngạc nhiên nhìn về phía những cửa sổ được vẽ bằng màu sắc có khả năng truyền ánh sáng.

  Khi ánh sáng tan biến, một sự hiện diện hùng vĩ bỗng nhiên lấp đầy toàn bộ phòng tiệc. Trước sự áp đảo đó, Teris không khỏi lùi lại một chút trên ghế.

  Cánh tay của Margarita đang cầm ly rượu bỗng dừng lại.

  Ngay cả Tishaya cũng nhíu mày nhìn chằm chằm vào cảnh tượng đó.

  Chỉ có Kassandra là thổi một tiếng huýt sáo.

  “Đùng~”

  Thân hình bằng thép đen của Vị Vua Vô Danh chỉ cần di chuyển vài bước đã tạo ra tiếng động nặng nề trên nền nhà của cung điện Tân Đà La. Tay cầm thanh kiếm săn rồng của ông ta liên tục siết chặt lại, cuối cùng ông ta cũng đặt thanh kiếm đó bên cạnh bức tường phòng tiệc—vũ khí mà ông ta chưa từng rời tay suốt hàng vạn năm.

  Trước đó, trong thế giới hội họa, Lan Ân đã giải thích rõ bản chất của cuộc gặp này; đây cũng là lần đầu tiên các thành viên của Thần linh của lửa đến lãnh địa của Lan Ân—người bạn đồng hành, người giúp đỡ, và cũng là người thân họ.

  Dù sao đi nữa, họ cũng cần phải bỏ vũ khí xuống để thể hiện sự thiện chí và thành thật của mình.

  Vị Vua Vô Danh thực sự không quen với việc rời tay thanh kiếm săn rồng, vì vậy mới chậm trễ đến thế; trong khi đó, Cát Ôn Đức Lâm thì hoàn toàn không mang theo cây gậy vàng.

  Còn You'er Xika và Felinoor thì thậm chí còn không mang theo những vật trung gian như chuông thiêng liêng nữa.

  Thân hình và chiều cao khác biệt hoàn toàn so với con người của các thành viên Thần linh của lửa khiến toàn bộ phòng tiệc trở nên nghiêm túc và trang nghiêm ngay từ khoảnh khắc họ xuất hiện.

  Chưa kể đến sự oai nghiệm hàng vạn năm mà họ tích lũy được, tạo nên một áp lực nặng nề. Mặc dù họ không sử dụng sức mạnh của mình, nhưng sự hiện diện của họ đã thực sự gây ấn tượng mạnh mẽ!

  Và sau khi những ng