Là người con trai cả của hoàng gia thần tộc, hình phạt mà anh ta phải chịu không thể so sánh được với những gì em gái mình phải đối mặt.

Nhưng điều này thực ra cũng dễ hiểu.

Dù sao thì Vua Vô Danh cũng nói rằng chính việc kết bạn với loài rồng đã khiến cha anh ta tức giận, nhưng thực ra lý do khiến Cát Uyển phẫn nộ chính là bởi vì con trai mình cho rằng Kỷ Nguyên Lửa mà họ vừa tạo ra đang đứng trước nguy cơ diệt vong.

Thay vào đó, họ nên học hỏi từ những kẻ đã bị họ đánh bại – những sinh vật thuộc loài Cổ Long – mới có khả năng sống sót trong tương lai.

Đây là sự bất đồng về quan điểm cơ bản, và điều này đã làm lung lay toàn bộ thần tộc Vương Triều cùng với Kỷ Nguyên Lửa; vì vậy, cần phải áp dụng hình phạt nghiêm khắc nhất.

Còn Felineor, dù đã trở thành bạn thân với một người thừa tử chính thức của loài Cổ Long, nhưng cô ấy không hề làm lung lay niềm tin của thần tộc Vương Triều hay Kỷ Nguyên Lửa; vì vậy, điều đó hoàn toàn không phải là sai lầm gì cả, thậm chí không cần phải được đề cập đến.

“Midor chỉ là một người thừa tử thuộc loài Cổ Long có dòng máu thuần khiết, nhưng bạn nói đúng – nó vẫn không phải là Cổ Long.”

Vua Vô Danh tiếp tục nói.

“Những sinh vật Cổ Long thực sự thì không có linh hồn, cũng không có xác thịt.”

Trong thời đại Thế Giới Lửa, những sinh vật bất tử Cổ Long và những cây cổ thụ ngàn năm tuổi đã tồn tại từ lâu trước khi Kỷ Nguyên Ngọn lửa ban đầu xuất hiện.

Loại linh hồn đặc biệt của thế giới này mới chỉ ra đời sau khi Kỷ Nguyên Ngọn lửa ban đầu bắt đầu, từ những ngọn lửa.

Khái niệm về linh hồn chỉ xuất hiện sau này, trên Trong thế giới này.

Còn loài Thú Rồng Lưỡi thì là những sinh vật vô cơ giống như sinh vật silicon, được bao phủ bởi lớp vảy chứa sức mạnh của thời gian; đó là lý do tại sao chúng có thể sống mãi mãi.

Vì vậy, một sinh vật Cổ Long thực sự thì không nên có linh hồn – đó là đặc điểm riêng biệt của các sinh vật thuộc Kỷ Nguyên Lửa.

“Nhưng trong thời kỳ chiến tranh của loài Cổ Long, [[Vua Mộ]] Nite đã truyền khái niệm về cái chết sang cho chúng.”

“Chúng bắt đầu có thịt da.”

“Vua Cát Uyển đã dạy mọi người cách sử dụng sức mạnh Lôi Đình để xuyên qua lớp vảy rồng; chính điều này mới khiến việc giết chết Cổ Long trở nên khả thi.”

“Mидир được sinh ra sau cuộc chiến tranh Cổ Long, vì vậy nó vừa có linh hồn vừa có thịt da.”

Lan Ân nhìn vào linh hồn đang được đặt trên lòng bàn tay mình, và cuối cùng cũng hiểu được quá khứ điên rồ của Mидир. Nhưng chắc chắn đây không phải là nguyên nhân trực tiếp khiến nó trở nên điên loạn, khiến linh hồn của nó biến thành như vậy. Vì vậy, ông không nói gì, chỉ tiếp tục nhìn về phía vị vua vô danh kia.

“Linh hồn… cuối cùng vẫn chỉ là linh hồn mà thôi,” ông nói một cách trầm buồn dưới chiếc khăn quàng rách nát, “Bởi vì nó là hậu duệ của Cổ Long, nên khả năng chống lại bóng tối, sâu thẳm của nó cao hơn người thường, thậm chí còn vượt trội hơn cả các vị thần. Vì vậy, Vua Cát Uyển đã ra lệnh nhận nuôi nó, chỉ để sau này có thể sai nó nuốt chửng bóng tối, từ đó trì hoãn sự bùng nổ của vực sâu u ám.”

“Nếu là một sinh vật bất tử thực sự thuộc dòng Cổ Long, thì nó sẽ không có linh hồn hay thịt da; việc nuốt chửng bóng tối đối với nó chỉ là chuyện dễ dàng, bởi vì bóng tối không thể xâm nhập được vào cơ thể nó. Nhưng Mидир… nó vẫn có linh hồn.”

“Cho đến ngày nay, dù là hậu duệ của Cổ Long và liên tục nuốt chửng bóng tối, nó vẫn sẽ đi đến con đường chết – bị bóng tối làm cho điên loạn.”

Trong không gian yên tĩnh đến nỗi không nghe thấy tiếng động nào, từ xa vang lên tiếng vỗ cánh mơ hồ trong gió.

Lan Ân cũng hiểu được nguyên nhân khiến Mидир trở nên điên rồ.

Những sức mạnh như “bóng tối”, “sâu thẳm”… mà Thế Giới Lửa sở hữu, ông đã từng chứng kiến khi lần đầu tiên đến đây. Đó là những sức mạnh khó đối phó và u ám, là mặt tối đi kèm với lửa. Người ta nói rằng những sức mạnh này ẩn náu sâu thẳm trong tâm hồn và bản chất con người. Những thứ bị ảnh hưởng bởi vực sâu u ám… những người trong Thành phố Losrik đã chứng kiến điều đó; thực ra, thí nghiệm biến hóa rồng của Oslaois cũng chính là nguyên nhân dẫn đến sự bùng nổ của vực sâu u ám.

Cơ thể bị biến dạng, linh hồn bị ô nhiễm…

So với những thứ đó, Mидир, dù đã được các vị thần nhận nuôi từ thời cổ đại và được sai nó nuốt chửng bóng tối, nhưng đến tận ngày nay, cơ thể của nó vẫn giữ nguyên hình dạng chuẩn mực của __TERMLOCK000__

Chỉ là linh hồn của nó đã trở thành như vậy thôi; lớp vảy và thịt của nó có màu đen pha chút tím.

Sức kháng cự đối với Địa Ngục như thế này thật sự khiến người ta kinh ngạc. Các chiến binh thuộc đội quân bất tử 【Người Giám Sát Địa Ngục】 có lẽ cũng không dám tưởng tượng đến điều này.

“Lòng trung thành, tình bạn và những công lao của nó đều không thể nghi ngờ gì được. Và điều này…” Vị Vua Vô Danh đặt bàn tay chứa đầy linh hồn ấy lên, rồi tiếp tục đưa về phía Lan Ân, “chính là sự tôn trọng xứng đáng mà một chiến binh nên nhận được vào lúc cuối cùng của đời mình.”

Trong thời đại cổ đại khắc nghiệt và đầy chiến tranh kinh hoàng như Thế Giới Lửa, các sinh vật sống trong Thời Đại Lửa tự nhiên cũng phát triển ra những phong tục và truyền thống tàn bạo xứng đáng với thời đại ấy. Việc giết chóc kẻ thù để chiếm lấy linh hồn của họ, và sau khi đồng đội hy sinh, việc hấp thụ linh hồn của họ vào cơ thể mình lại càng trở thành một nghi lễ trang nghiêm và thiêng liêng. Chỉ những đồng đội thân thiết nhất mới có quyền làm như vậy.

Ví dụ như Vị Vua Vô Danh và con Rồng Bão của ông, hay Ong Đan và Smo…

Nhưng bây giờ, Mideir đã điên loạn không biết từ bao lâu rồi; Vị Vua Vô Danh, người mà Mideir coi là bạn bè, lại thuộc phe thần linh. Khả năng kháng cự của linh hồn Mideir đối với sức mạnh của Địa Ngục không chỉ kém hơn Cổ Long mà so với con người thì còn tệ hơn nữa. Ông hoàn toàn không có khả năng hấp thụ linh hồn ấy.

Còn Lan Ân thì không phải là con người bản địa; cấu trúc linh hồn của anh ta khác với người dân bản địa, vì vậy khả năng kháng cự đối với Địa Ngục của anh ta còn mạnh hơn nữa. Trước đây, Vị Vua Vô Danh còn từng thấy anh ta nuốt chửng linh hồn của kẻ thù.

Việc giao linh hồn của Mideir cho Lan Ân chính là cách duy nhất mà Vị Vua Vô Danh có thể nghĩ ra để tôn vinh cái chết anh dũng của Mideir một cách đúng đắn.

Người săn ma nhìn vào bàn tay to bằng thép đen kia, nơi những linh hồn màu đen đang quẫy động. Ban đầu ông cau mày, nhưng sau đó vẫn đưa tay ra nhận lấy: “Tôi sẽ lưu giữ nó trước đã… Bởi vì thành thật mà nói, tôi cũng không chắc liệu khả năng kháng cự của mình đối với Địa Ngục có đủ mạnh để tôi có thể hấp thụ nó hay không.”

Vị Vua Vô Danh không mong đợi một câu trả lời chắc chắn… Trong thế giới này đang suy tàn và sắp diệt vong, chỉ có một điều duy nhất có thể chắc chắn: đó chính là sự diệt vong.

Sau khi giao linh hồn của Mideir cho __TERMLOCK000__

Không có gì đáng ngạc nhiên cả; đây chỉ là những con rối do tộc thần lửa tạo ra mà thôi.

  Trước đó, khi Losrik được hai vị hoàng tử nâng đỡ, phương thức mà phe truyền bá lửa sử dụng để liên lạc với bên ngoài chính là nhờ vào vài con quỷ nhỏ loại này được cử từ Iruciel đến.

  Có vẻ như đây chính là loại rối được tạo ra riêng để dẫn đường cho tộc thần lửa.

  Khi ba con quỷ nhỏ bay đến, chúng nhìn quanh nhóm người nhưng không biết phải làm gì tiếp theo. Rõ ràng, ngay cả khi sử dụng chiếc cờ nhỏ của sứ giả, khả năng chở người của nó cũng chỉ hạn chế trong một người mà thôi, và chắc chắn không thể chở được những thành viên cao lớn của tộc thần lửa.

  May mắn thay, con rồng bão cũng có thể bay được; họ chỉ cần chiếc cờ nhỏ đó dẫn đường, để họ có thể đi qua lời nguyền của Vua Cát Uyển.

  Vì vậy, người duy nhất có thân hình bình thường trong nhóm – Zuo Yi – đã được Lan Ân nhẹ nhàng đẩy lên phía trước.

  Hai con quỷ nhỏ xác nhận rằng Zuo Yi chính là hành khách mong đợi, sau đó chúng dùng bốn cái vuốt của mình bám vào cánh tay của pháp sư thuật sức mạnh cát, người đang đeo đôi găng tay da đen dài. Hai con quỷ kéo người đó đi, trong khi một con đi trước dẫn đường, và cả nhóm lập tức bay lên.

  Những người còn lại thì nhảy lên lưng con rồng bão một cách thuận tiện.

  “Kêu ầm!”

  Con rồng bão gầm lên, và cùng với những con quỷ, nó cũng bắt đầu bay lên.

  Giữ khoảng cách vừa phải, nhóm người bay xuyên qua làn sương mù màu vàng nhạt và các đám mây; bầu trời dường như không bao giờ thay đổi, khiến cho thời gian trở nên mơ hồ. Có lẽ chính lời nguyền của Vua Cát Uyển đã làm cho cảm nhận thời gian của họ bị ảnh hưởng.

  Cuối cùng, sau một thời gian không biết đã bay bao lâu, một vòng núi hình vòng tròn lớn và một thành phố khổng lồ bị bao quanh bởi những ngọn núi hiện ra trước mắt mọi người.

  Khác với kiểu thiết kế kiến trúc cao vút, hiểm trở, u ám nhưng lại mang vẻ thiêng liêng của Losrik hay Iruciel, thành phố Huan Yin City lại sử dụng nhiều thiết kế mái vòm, thay vì những mái nhọn kiểu Gothic. Điều này khiến cho các tòa nhà trong thành phố trông giống như những chiếc bánh bao nhỏ.

  Giữa các tòa nhà, có thể thấy một số cây xanh; nếu đây là một thế giới bình thường, vào một thời điểm bình thường, những hàng cây này thậm chí có thể khiến cho thành phố trở nên đáng yêu hơn.

  Nhưng bây giờ, mọi thứ đều đang trên bờ vực tuyệt chủng vì sự suy yếu của ngọn l

Trong khoảnh khắc Lan Ân lướt nhanh trên lưng con rồng bão, hắn đã ném chiếc móc treo từ thiết bị đó về phía thân hình mềm dẻo nhưng cực kỳ mạnh mẽ của pháp sư cát.

Hắn kéo Zoey lên lưng rồng ngay lập tức.

“Uhhh…” Zoey ôm chặt chiếc mũ đỏ rực đang bay trong gió, giọng nói đầy hào hứng: “Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng mình có thể đi xa đến thế này! Thậm chí còn được bay trên không nữa!”

“Nghĩ gì vậy?” Lan Ân hỏi.

“Tôi đã đi được quãng đường dài như vậy… và còn được bay trên trời nữa!” Đối mặt với câu hỏi của Lan Ân, cô bé hét lên qua làn gió: “Đây là lần đầu tiên tôi rời khỏi khu vực đó!”

Con rồng bão bay theo sườn núi về phía thành phố. Vị Vua Vô Danh không quan tâm đến cuộc trò chuyện phía sau, chỉ yên lặng ngắm nhìn khung cảnh dưới lưng rồng. Dù sao thì hắn cũng chưa bao giờ đến thành phố bị niêm phong và ẩn giấu này trước đây. Khi hắn bị Thần Vương đuổi đi, em gái hắn vẫn chưa được đưa đến Thành Phố Vòng Tròn. Và bây giờ, nếu muốn tìm ra hai mươi vị vua lùn cùng với Feleinor trong thành phố này, hắn cần phải hiểu rõ về nơi này trước.

“Quá yên tĩnh…” Mai Lâm Na nói, trong khi vẫn đang giúp Zoey lên lưng rồng. “Thành phố này hoàn toàn im lặng.”

“Rõ ràng là vậy,” Lan Ân đáp. “Dù Thành Phố Vòng Tròn bị niêm phong và ẩn giấu, nhưng nó vẫn được bảo vệ bởi lớp niêm phong đó. Trong thời đại Diệt Vong của Lửa, tất cả mọi người ở đây đều đã trở thành xác sống. Chúng ta có thể ghé thăm nhà thờ ở trung tâm thành phố không?”

Lan Ân chỉ vào một ngôi nhà thờ có mái vòm kiểu Gothic hiếm thấy giữa các công trình hình vòm khác, và hỏi Vị Vua Vô Danh phía trước.

“Nơi đó có vẻ rất giống phong cách của Anorlund và Irucil… Chắc hẳn nó rất quan trọng.”

Vị Vua Vô Danh lập tức chuẩn bị cho con rồng bão rẽ hướng. Nhưng đúng lúc đó, dưới chân họ xuất hiện một cây cầu lớn nối từ sườn núi xuống thành phố. Và ở cuối cây cầu không có gì che chắn, một bóng dáng khổng lồ trông giống như một tượng đá bỗng nhiên phát ra tiếng gầm rú trầm đục như tiếng kèn.

“Ùm…”

Cùng với tiếng gầm rú của bóng dáng đó, hàng loạt bóng ma màu cam đỏ xuất hiện trên mặt cầu; chúng đồng loạt nâng cung, bắn tên… Một cơn mưa tên đen kịt lao về phía con rồng bão đang bay trên trời.