Hàng chục tia sáng trắng cắt xuyên không khí, bắn vút đi; mặc dù đã phá hủy nhiều công trình cũ kỹ, hoang tàn xung quanh, nhưng chúng không hề chạm vào bất kỳ ai có mặt tại đó, chỉ khiến cảnh tượng trở nên hỗn loạn hơn mà thôi.

Và ở hướng mà khẩu súng của Lan Ân đang nhắm vào – bầu trời kia, có một sinh vật kỳ lạ đang bay lơ lửng… Một “thiên thần”.

Nó sở hữu đôi cánh khổng lồ, giống như những rễ cây đan xen vào nhau; phần thân dưới cũng giống như những rễ cây ấy. Phần thân trên vẫn giữ hình dạng con người, nhưng gầy guộc đến mức giống như một bộ xương. Toàn thân nó được bao phủ bởi ánh sáng trắng thiêng liêng; chính sự thiêng liêng này lại khiến hình dáng của nó càng trở nên kỳ quái hơn.

Trên khuôn mặt nó hiện rõ vẻ thành kính và thiêng liêng – ngay cả khi ba lỗ lớn do đạn bắn vào đã làm thủng cơ thể nó từ trước ra sau. Hình ảnh này khiến Lan Ân liên tưởng đến Con Bướm Hành Hương; chỉ khác là hình dạng con người của nó còn tiến triển hơn nữa, và sức mạnh mà nó sở hữu không phải là khói đỏ ô uế, mà là ánh sáng trắng thiêng liêng.

Con Bướm Hành Hương là kết quả của thí nghiệm biến đổi gen của loài Osloais; còn sinh vật này… Ánh sáng trắng trên người nó lại giống hệt với ánh sáng thiêng liêng mà Hoàng tử Losrik sở hữu. Thiêng liêng… nhưng lạnh lùng.

Phải chăng, trong suốt thời gian dài, hai loại sức mạnh này đã được phát triển và hòa nhập với nhau? Những người săn quỷ tự hỏi.

Ba phát đạn của Lan Ân đã giết chết sinh vật kỳ lạ đó; đôi cánh to lớn của nó gập xuống phía sau, khiến nó chìm xuống đất một cách chậm rãi, giống như một xác chết đang trôi nổi trong nước.

“Đó là cái gì vậy?” Mai Lâm Na bước qua những vết xước do ánh sáng tạo ra, “Tôi tưởng rằng, trong thời đại diệt vong này, dù mọi thứ đều yên tĩnh, ít ra cũng sẽ an toàn hơn một chút…”

“Thì bạn đã nghĩ sai rồi.” Lan Ân thu dọn khẩu súng nặng, nhưng vẻ mặt anh ta vẫn không hề thoải mái chút nào. “Ngay cả thứ này cũng chưa chết đâu… Nó chỉ là một con rối mà thôi; sợi dây điều khiển nó vẫn ở nơi khác.”

Ánh sáng sâu thẳm lấp lánh trong đôi mắt của người săn quỷ.

Một quả bóng len nhảy từ trên không xuống vai Lan Ân: “Chúng ta nên tiêu diệt nó hoàn toàn chứ ạ? Chắc lão trưởng có thể nhìn thấy sợi dây điều khiển nó kéo dài đến đâu chứ?”

“Có thể… nhưng cũng không cần thiết.” Lan Ân nhảy lên lưng con kỳ lân, “Thời đại diệt vong do Thần linh của lửa

“Sau này sẽ ra sao? Không ai biết được.”

“Để đảm bảo an toàn, tôi không coi tình trạng này là một trạng thái ổn định nào cả. Chúng ta phải hành động nhanh chóng, và nên tránh dừng lại bất cứ khi nào có thể.”

Hiểu rõ ý định của Lan Ân, Mai Lâm Na cũng giơ ngón tay lên miệng và thổi chiếc sáo linh mã.

Torret xuất hiện trong ánh sáng lấp lánh.

Họ cùng nhau tiến về hướng mà họ đã thấy trước đó. Trên đường đi, Kirin và Torret nhảy nhót trên những tòa nhà đổ nát, những bức tường nghiêng vẹo; chúng di chuyển nhanh nhẹn và linh hoạt.

Trên bầu trời, như Lan Ân đã nói, “con thiên thần đầy lòng sùng đạo nhưng kỳ lạ” ấy lại bất ngờ xuất hiện từ giữa không trung. Nó gào thét, muốn tấn công những kẻ xâm nhập vào đống đổ nát này, nhưng thường chỉ ló ra trong ánh sáng rực rỡ trên không trung rồi lại bị Lan Ân bắn đi bằng ba phát đạn liên tiếp. Con quái vật ấy không thể gây ra bất kỳ mối đe dọa nào cho nhóm người nhỏ này.

Việc di chuyển qua thành phố đầy những tòa nhà đổ nát, xếp chồng lên nhau một cách lộn xộn, thực sự là một trải nghiệm kỳ lạ. Những tòa nhà ở đây vừa hùng vĩ, vừa hoang tàn đến thảm hại. Đó không chỉ là sự chồng chất về không gian, mà trong thời đại diệt vong này, còn là sự chồng chất về thời gian nữa. Lan Ân thậm chí còn nhìn thấy những di tích của Vương quốc Dolan Gregre, vốn đã bị Kassas tiêu diệt từ lâu, như được ghi chép trong sách sử Losrik.

“Phía trước lại có thêm một nhóm nữa, Mai Lâm Na… Hãy chuẩn bị tăng tốc.” Lan Ân hét lên mà không quay đầu lại. Mai Lâm Na ở phía sau không hề trả lời, chỉ im lặng gật đầu. Nhưng giữa họ, việc tin tưởng lẫn nhau như vậy đã đủ rồi.

Kirin và Torret vốn đã rất nhanh, nhưng những con đường được tạo nên từ những tòa nhà xiêu vẹo, chồng chất lên nhau thường khiến chúng khó có thể di chuyển một cách an toàn.

Ba giây sau khi Lan Ân cảnh báo, Kirin bất ngờ nhảy lên, và thân hình uyển chuyển của nó đã vượt qua một vũng bùn đen rộng khoảng bảy tám mét một cách dễ dàng.

Nhìn từ xa, vũng bùn đó giống hệt những mảnh đất đen được ngập nước. Nhưng chỉ cần người ta quan sát kỹ trong vài giây, họ sẽ nhận ra rằng – vũng bùn dường như nông này thực chất lại sâu thẳm đến mức có thể “nuốt chửng” tâm hồn và nhân tính con người, khiến người ta không thể thoát ra được. Khi Khí Lân bước vào phạm vi khoảng mười mét xung quanh vũng bùn đen này, vùng đất yên bình ấy bỗng nhiên trở nên hỗn loạn. Chất bùn đặc quánh bắt đầu sủi bọt; những thứ trông giống như xác chết bị hủy hoại của con người đang vùng vẫy, cố gắng trèo lên khỏi mặt bùn. Xương của chúng dường như đã bị xói mòn nghiêm trọng đến mức co rút lại, bộ xương trở nên gầy guộc; hộp sọ thì biến dạng thành hình quả xoài. Trên những bộ xương ấy treo đầy lớp bùn đen, không rõ là da thịt hay quần áo bị hủy hoại. Một số trong những sinh vật hình người này cầm theo lưỡi hái nhỏ, trong khi những cái khác lại cầm cây gậy dài. Nhưng dù là vũ khí gì đi nữa, so với tốc độ của Khí Lân và Torret, chúng đều không hề đáng sợ… Bởi vì chúng thậm chí còn chẳng thể với tới được mục tiêu. Tuy nhiên, trước đó, Lan Ân đã cảnh báo một cách nghiêm túc…

“Waah!”

“Bụp!”

Sau khi Khí Lân vượt qua vũng bùn, một trong những sinh vật hình người bên trong vũng bùn bỗng phát ra tiếng kêu thảm thiết đầy oán hận. Ngay sau đó, toàn bộ cơ thể nó bỗng nhiên nổ tung! Từ bên trong bộ xương gầy guộc ấy, một bóng ma đen khổng lồ bay ra và lao về phía tất cả mọi thứ trong phạm vi đó, ngoại trừ chính nó. Dưới sự chỉ huy của Mai Lâm Na – người đã chuẩn bị sẵn từ trước – móng vuốt của con ngựa linh đã nhẹ nhàng chạm vào không khí, khiến Torret, người cũng định nhảy qua vũng bùn, từ độ cao khoảng ba bốn mét bỗng nhiên được nâng lên đến hơn mười mét! Bóng ma đen khổng lồ ấy kéo theo một chiếc đuôi dài, lao xuống dưới quỹ đạo nhảy của Torret, phun trào những luồng hơi nóng dữ dội. Tiếng nổ của bóng ma đen ấy không giống với tiếng nổ của các vật liệu thông thường; nó mang lại cảm giác âm u, sâu thẳm, như thể là tiếng vang vọng từ chính tâm hồn con người. Bóng ma đen ấy nổ tung giữa những sinh vật hình người kia, và như thể bị lây nhiễm, những sinh vật còn lại cũng lần lượt tự nổ tung theo.

Trong chốc lát, những bóng ma đen kịt bay lượn và nổ tung khắp nơi; bùn đen bắn tung tóe mọi hướng!

Mai Lâm Na ngước nhìn xuống phía dưới bằng con mắt duy nhất của mình. Những thứ bùn đen sâu thẳm ấy đang trườn cuộn; càng nhìn lâu, đôi mắt màu vàng óng của cô cũng không khỏi run rẩy. May mắn thay, Torret cũng đã nhảy qua vùng bùn lầy đó một cách nhanh chóng, không mất quá nhiều thời gian. Sau khi Torret đặt chân xuống đất, ánh mắt của Mai Lâm Na vẫn tiếp tục hướng về phía sau, không rời khỏi khu vực bùn lầy đó.

Kể từ khi theo Lan Ân đến thế giới này, cô luôn muốn xem anh ta sẽ sử dụng phương pháp nào để thu được ngọn lửa có thể thiêu đốt cả cây vàng. Ban đầu, cô nghĩ mình đã hiểu đủ về thế giới này – nơi mà mọi quy luật và trật tự đều đã sụp đổ. Sự yên tĩnh và tuyệt vọng của thế giới này khiến cô phải thức dậy trong nỗi kinh hoàng mỗi ngày. Nỗi sợ hãi đó không phải vì cô đang sống trong thế giới này, mà là bởi vì cô vẫn nhớ rằng thế giới nơi cô sinh ra cũng đang dần rơi vào tình trạng tương tự. Và khi ngày tận thế của lửa đến…

Mai Lâm Na liếm môi, không phát ra tiếng động nào, chỉ quay đầu lại. Mái tóc màu hồng nhạt được cô vuốt sang một bên; con mắt màu vàng óng của cô nhìn chăm chú theo bóng dáng người đàn ông tóc bạc phía trước, rồi tiếp tục chạy theo.

Việc quan sát đến điểm kết thúc của dòng thời gian, và lưu giữ những thứ cần được niêm phong và bảo quản tại đó – công nghệ và sức mạnh của tộc thần lửa thực sự thuộc hàng đỉnh cao, ngay cả trong ký ức của Nữ hoàng Marica. Nhưng ngay cả với tộc thần như vậy, bây giờ họ cũng chỉ có thể sống sót nhờ vào một hy vọng bất ngờ đến từ bên ngoài thế giới này mà thôi.

Vậy thì… tương lai của khu vực ranh giới giữa các thế giới, hay thậm chí là của thế giới Pháp Hoàn sẽ ra sao đây?

“Thật là nguy hiểm quá!”

Chiếc bóng bông len đứng phía sau Lan Ân; bộ lông ba màu của nó rung động theo từng bước đi của Lan Ân, và nó bày tỏ sự lo lắng trước vùng bùn đen đã xa dần phía sau.

“Nhìn bề ngoài thì yên tĩnh lắm, nhưng thực ra tất cả các loài quỷ dữ đều đã tập trung lại đây vì ngày tận thế của lửa mà…”

“Cẩn thận lên trên kìa!”

Lời nhận xét tổng quát của Bóng Len thực sự rất chính xác; trong suốt thời đại tận thế này, chỉ còn lại hai nơi khá ổn định, và ngay tại Lò Lửa Ban Đầu, còn có một vị thần lớn như Vua Củi… Vì vậy, tất cả mọi thứ đều tự nhiên tập trung quanh Thành Phố Vòng Tròn.

Ngay sau khi Bóng Len phát biểu xong, trên những kẽ hở giữa các tòa nhà mà Kỳ Lân đang bay qua nhanh chóng, trên một tầng thành đổ nát xuất hiện bất ngờ, một bóng đen dày đặc đã bao phủ lấy mọi thứ!

“Cảm ơn vì lời cảnh báo.” Lan Ân nói, đồng thời giơ một tay lên, “Nhưng tôi cũng đã phát hiện ra điều đó rồi.”

“Hừ!”

Một tiếng động nặng nề từ trên trời lao xuống, như thể núi Thái Sơn đè chặt xuống đầu!

Đó quả thực là một vật thể khổng lồ và nặng nề.

Bộ áo giáp dày đặc, rộng lớn, giống như của những hiệp sĩ mang cánh hay những hiệp sĩ hành tử; dưới những vết bẩn đen kịt, có thể thấy rằng nó được làm từ vàng.

Nhưng ngay cả với bộ áo giáp dày đặc như vậy, nó cũng không thể chứa đựng hết những gì bên trong nó.

Bên trong áo giáp không hề có thân thể nào mập mạp, chỉ toàn những rễ cây đang liên tục mọc lên, phình to ra ngoài… Những rễ cây ấy đang len lỏi qua mọi kẽ hở của áo giáp, với sức mạnh mọc lên mạnh mẽ đến mức làm cong vênh và phá hủy cả lớp bảo vệ của áo giáp.

Bộ áo giáp bị những rễ cây chiếm đóng này không hề có mũ trùm đầu; những rễ cây mọc ra từ phần cổ, và bên trong cái cổ ấy – chỉ có một khối ánh sáng đen mờ ảo.

Màu sắc của nó giống hệt như linh hồn của con người đã tự nổ tung trong bãi bùn trước đó.

Bộ áo giáp dày đặc ấy, với tư thế gần như buồn cười, cầm trên tay một thanh kiếm lớn; một tay nắm chuôi kiếm, tay kia đè vào lưng kiếm, và lao xuống để tấn công.

Nhưng khi nó thực sự đâm vào đầu của Lan Ân, bàn tay của người săn ma đã sẵn sàng đón đợi nó từ trước.

“Keng!”

Những chiếc áo giáp màu xương trắng đã luồn qua thanh kiếm ấy, và những đầu ngón tay sắc nhọn đã siết chặt vào đám rễ cây bên trong áo giáp. Tiếng rễ cây bị đứt gãy vang lên không ngừng.

Kẻ tấn công từ trên cao hoàn toàn không kịp hạ xuống đất đã bị Lan Ân nâng lên cao, giữ chặt trong lòng bàn tay mình!

Ánh mắt màu hổ phách của anh ta liếc nhìn thứ đang nằm trong tay mình.

“Bóng Len, đâm thẳng vào phía trong cổ kìa!”

“Tôi đến ngay đây!”