“Chỉ vì điều này thôi sao?”

Và tiếng cười lạnh lùng phát ra từ cổ họng đầy máu của Vehler đã bị ngăn lại bởi câu hỏi yên bình của Lan Ân.

Chiếc mũ giáp kiểu Gothic u ám nhưng được trang trí rất phức tạp kia cọ vào đá vụn, chuyển dịch sang một góc độ khác, nhìn thẳng vào người săn quỷ đang đứng trên cao so với nó.

“Chỉ vì điều này thôi.” Giọng nói của Vehler cũng trở nên yên bình hơn, “Được sống trong những khoảnh khắc cuối cùng này một cách yên bình và ổn định… Chẳng phải đó đã là điều xa xỉ nhất mà thế giới này có thể mong đợi sao?”

“Các bạn thật sự chỉ muốn rất ít thôi, và điều đó cũng không hợp thời lúc này.” Lan Ân lắc đầu nói, “Bởi vì thế giới này… hay chính xác hơn, những người còn sống sót ở thế giới này, vẫn chưa đến bước đường cùng.”

Chiếc mũ giáp của Vehler lại quay trở về vị trí ban đầu, nhìn thẳng vào bầu trời luôn phủ đầy tuyết lạnh giá của thế giới họa thuật này.

“À, lại là một kẻ tự cho mình có thể cứu thế giới à? Trước đây tôi còn nghĩ anh chỉ là một kẻ điên cuồng thích khám phá bí mật của người khác mà thôi.”

Trong giọng nói của Vehler không hề hiện lên bất kỳ cảm xúc nào; chỉ có tiếng vang trong hơi thở vẫn còn trầm đục.

“Có lẽ vậy…” Anh ta nói, “Có lẽ anh thực sự có cách để cứu thế giới… Có lẽ anh cũng giống như rất nhiều anh hùng, kẻ điên cuồng trước đây, chỉ là tin rằng mình có cách thôi.” Ai biết được chứ?

Quá nhiều người rồi…

Kể từ khi những hạn chế của Thời đại Lửa – đặc biệt là tính bất ổn của ngọn lửa ban đầu – trở nên được biết đến rộng rãi, không biết bao nhiêu người tài ba đã cố gắng giải quyết vấn đề này.

Có người thực sự đã đạt được thành tựu, nhưng cũng có người chỉ tự tin rằng phương pháp của mình sẽ hiệu quả.

Dù thế nào đi nữa, những người như vậy luôn gây ra những làn sóng lớn trong Thế Giới Lửa.

Cho đến khi chưa được chứng kiến bằng chính mắt phương pháp mà Lan Ân đề xuất, Vehler cũng chỉ có thể giữ thái độ như vậy đối với những lời nói của người đàn ông trước mắt mình.

Người muốn cứu thế giới thì có rất nhiều; xưa nay, họ đều là những anh hùng xuất sắc, thậm chí là những vị thần. Nhưng chưa ai thực sự thành công cả.

Anh nói rằng mình có thể làm được?

Anh dám nói như vậy sao? Ai lại tin chứ?

Vehler chỉ coi Lan Ân là một người mạnh mẽ khác, trong thời đại hỗn loạn này, cũng chỉ muốn thực hiện kế hoạch cứu thế của mình mà thôi.

Không cần nói đến những người ở xa xôi, chẳng phải [Vua Thánh] Osloaes của LosLý Kỳ cũng là một người như vậy sao?

Vì vậy, biểu hiện trên khuôn mặt của hiệp sĩ Gothic rất bình thản, gần như đã quen với điều này rồi.

Cho đến khi Lan Ân cúi xuống nhặt lấy chiếc bình nguyên tố vừa rơi xuống bên cạnh anh ta.

Chiếc bình thủy tinh màu xanh đen đó chứa chỉ có một lượng nguyên tố màu cam sáng vừa đủ để uống vài ngụm thôi.

Sau khi mở nắp bình, Lan Ân đổ hết dung dịch đó ra bên ngoài chiếc mũ giáp của hiệp sĩ Gothic đang nằm ngửa.

Dung dịch nguyên tố nóng bỏng như dung nham phát ra tiếng “síp síp” khi tiếp xúc với không khí.

Phần lớn dung dịch tràn ra phía bên ngoài mũ giáp, nhưng chỉ riêng những giọt rơi vào các lỗ thở và lỗ quan sát cũng đã đủ để anh ta uống một ngụm.

Chiếc bình nguyên tố này chính là bảo vật quý giá của những người bất tử.

Giống như thời gian đang quay ngược lại, phần thân dưới của Viherl, vốn bị Lan Ân đập vỡ, đang được tái tạo với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Tuy nhiên, vết thương quá nặng; chỉ với một ngụm nguyên tố, Viherl mới có thể phục hồi được khoảng nửa đoạn thân từ hai đùi trở lên.

Còn phần gối chân thì… chẳng thể nào phục hồi được.

“Ngươi…” Viherl vừa muốn hỏi Lan Ân đang làm gì, nhưng giọng nói lại bị nghẹn lại trong cổ họng.

“Síp síp!”

Một dải ánh sáng bạc mờ ảo lóe lên trong không trung; hiệp sĩ Gothic đang nằm ngửa hoàn toàn không nhận thấy gì cả. Hai cánh tay anh ta, cùng với bộ áo giáp, đồng loạt bắt đầu chảy máu từ giữa cánh tay.

Anh ta vô thức cố gắng đưa hai cánh tay lên, nhưng chỉ có thể nâng được phần gần vai; phần còn lại đã bị tách rời và nằm trên đá vụn.

Đầu ngón tay của hai bàn tay vẫn cử động một cách vô thức, do những dây thần kinh còn sót lại.

“Khi sức mạnh linh hồn của ngươi phục hồi một chút nữa,” Lan Ân nói như thể chẳng có gì xảy ra cả, “chắc ngươi sẽ không thể kiểm soát được việc chảy máu nữa đâu.”

“……” Viherl nhìn những cánh tay đứt của mình, rồi nhìn Lan Ân, “Không.”

Không có tiếng kêu thét hay tiếng rên đau.

Những người bất tử và những kẻ thuộc phe Huyền Tàn sống đến ngày hôm nay, hầu hết đều đã trở nên vô cảm trước những vết thương thông thường.

Tất nhiên, việc phần thân dưới ngực của Vehler vừa rồi bị Lan Ân đánh vỡ cũng chỉ thuộc nhóm các vết thương thông thường mà thôi.

Ngoại trừ lớp bọt máu tích tụ trong cổ họng, giọng nói của Vehler hoàn toàn không hề run rẩy chút nào.

Việc cắt đứt hai cánh tay đối với anh ta thì thật sự chẳng khác gì việc vẫy tay gọi ai đó.

Những kẻ bất tử này và những đám tro bụi ấy… xét từ mọi góc độ, đã xa cách quá nhiều so với con người bình thường rồi.

“Nhưng ngươi đừng nghĩ rằng, chỉ vì chuyện này mà ta sẽ tuân theo lời ngươi,” Vehler nhẹ nhàng giơ chiếc cánh tay đứt của mình lên, “đúng không?”

“Ta cũng không nghĩ vậy,” Lan Ân nhún vai, “Chỉ là như ta đã nói trước đây: hiện nay, những người sống sót đã rất ít, và ta đang cố gắng giảm thiểu thiệt hại. Ngươi không cần phải biết ơn ta đâu.”

Nếu ở thế giới bình thường, hành động của Vehler lúc này có nghĩa là: Đừng hy vọng có thể đe dọa hay tra tấn được ta.

Nhưng trong thế giới Thế Giới Lửa này, việc cắt đứt cánh tay hay chặt đôi người lại thực sự chẳng đáng kể gì cả. Vì vậy, ý của Vehler thực ra là: Ngươi không nghĩ rằng chỉ vì sau khi thua trận mà ta uống một chai nguyên tố, ta sẽ nghe theo lời ngươi đâu?

Trọng tâm suy nghĩ của họ hoàn toàn khác nhau.

Lan Ân ném chiếc chai nguyên tố trống vào người Vehler, rồi không nói thêm gì nữa, quay người đi.

Xung quanh đây không có bếp lửa để sử dụng; chiếc chai nguyên tố không thể được bổ sung, và Vehler cũng không thể di chuyển được. Như vậy là đủ rồi.

Sau khi bỏ lại hiệp sĩ Gothic đó, Lan Ân xuất hiện trở lại bên cạnh cô bé nhỏ tuổi kia.

“Ôi!” Mái tóc trắng dài hơn cả người cô bé bay phấp phới trong gió lớn; đôi bàn tay tái nhợt của cô ấy đang che cái mũ vải mềm trên đầu, “Mỗi lần ngươi di chuyển qua lại đều phải gây ra tiếng ồn lớn như vậy sao?”

“Bình thường thì không cần đâu,” Lan Ân đáp, sau khi hạ cánh thì bước về phía trước vài bước, rồi tiến lại gần cô bé hơn và nói tiếp, “Nhưng nếu quá yên tĩnh thì sẽ hơi đáng sợ đấy, cô hiểu chứ?”

“Không hiểu.” Cô bé chớp đôi mắt hình rắn của mình, nói một cách bình tĩnh và thành thật.

Dù gọi là mắt hình rắn, nhưng vì đều là đôi mắt đứng và màu mắt gần giống màu vàng óng, nên chúng khá giống với đôi mắt mèo màu hổ phách của Lan Ân.

Bây giờ, Lan Ân đã có thể chắc chắn rằng đây chính là cô gái mà người đàn ông tên Gail đã nhắc đến. Vì vậy, anh ta đã trực tiếp tiết lộ danh tính của mình.

“Tôi được một hiệp sĩ già tên Gail tin tưởng và yêu cầu đến thế giới hội họa này để giúp đỡ,” người săn quỷ nói trong tư thế quỳ gối, “Cô hẳn phải biết ông ấy, đúng không?”

“Ông Gail…” Cô gái gật đầu, vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, “Vậy anh chính là người mà ông ấy nói, người có thể khiến tôi nhìn thấy ngọn lửa ư? Nhưng mùi của anh… lại không giống như tro bụi.”

“Chuyện ngọn lửa có thể để sau này giải quyết,” Lan Ân vẫy tay, “Trước hết, hãy nói về cô. Hiện tại, cô có chỗ nào để ẩn náu không? Tôi cần phải đưa cô đến một nơi an toàn trước.”

“An toàn…” Cô gái nghiêng đầu, dường như khó hiểu ý nghĩa của từ đó, “Thế giới này… đã rất an toàn rồi. Anh không cần phải lo lắng cho tôi đâu.”

Lan Ân thở dài: “Nhưng lúc nãy, cô vẫn đang bị người ta dẫn đi đấy.”

“Dẫn đi…” Cô gái lại tỏ ra không hiểu.

Lan Ân nhíu mày; có lẽ cô gái này đã được bảo vệ quá kỹ lưỡng trong những năm qua. Không biết điều đó xuất phát từ lòng tôn trọng tự nhiên của các sinh vật trong thế giới hội họa này, hay là do những quy tắc siêu nhiên được đặt ra khi thế giới này được “vẽ nên”. Dù sao đi nữa, nhìn vào đôi mắt của cô gái – nơi những vảy rắn hiện rõ – Lan Ân quyết định sẽ đưa cô đến nhà trưởng làng Yā Cūn trước.

“Trời ạ!” Khi thấy Lan Ân dẫn cô gái đến cánh cổng đã hỏng của ngôi nhà mình, trưởng làng người Yā Cūn ôm lấy ngực, la hét thất thanh, như thể trái tim ông không thể chịu đựng được cảnh tượng này.

“Cô gái ư? Cô gái! Làm sao họ dám như vậy! Những kẻ xấu xa đó làm sao dám đuổi cô ra khỏi phòng vẽ của nhà thờ?!” Trưởng làng người Yā Cūn dường như đang chứng kiến một cảnh tượng mà suốt cuộc đời mình, ông chưa bao giờ dám tưởng tượng đến.

Mặc dù theo quan điểm của Lan Ân, việc kẻ thù chỉ đuổi cô gái quan trọng này ra ngoài để giam giữ, thay vì hành động hung hăng, đã là một hành động rất “thân thiện”, thậm chí có phần phi lý trí rồi.

Nhưng có lẽ thế giới hội họa cũng có những quy tắc riêng; có lẽ anh ta vẫn chưa biết đến điều đó mà thôi.

Người đứng đầu làng của bộ lạc chim quạ mời cô gái vào nhà mình với thái độ rất kính trọng.

Cô gái không hề tỏ ra kiêu ngạo hay coi thường ai, mà chỉ yên lặng bước vào trong, sau đó ngồi xuống và dùng ngón tay vẽ vẽ trên nền gạch. Có vẻ như bất cứ nơi nào trong thế giới hội họa này cũng không khác gì nhau đối với cô ấy.

Dù người đứng đầu làng có thái độ kính trọng, ông ta cũng không hề can thiệp vào hành động của cô gái; ngay cả khi thấy cô ấy quỳ trên sàn với áo choàng tung tóe, ông ta cũng không hề ngăn cản.

Cô gái đi đến góc phòng, quỳ xuống và tiếp tục vẽ vẽ. Sau đó, cô ấy lại đến cửa cùng với người đứng đầu làng.

“Có vẻ như những kẻ xấu xa kia đã quyết tâm rồi…” Giọng nói của người chim quạ khàn khàn, đầy giận dữ và ác ý, “Chúng dám đuổi cô gái tạo ra thế giới hội họa này ra khỏi phòng vẽ!”

Đôi mắt tròn đen nhánh của người chim quạ ngước lên, nhìn chăm chú vào Lan Ân.

“Vì cô là người được Ngài Gail mời đến để giúp đỡ, thì tôi cũng không muốn nói thêm gì nữa. Xin hãy loại bỏ những kẻ cản trở việc cập nhật thế giới hội họa này đi! Dù thế nào đi nữa, chúng ta cũng không thể giống như những người bên ngoài, cứ mãi bảo vệ một thế giới đã hỏng mà không làm gì cả, để nó cùng chúng ta mục nát đi.”

Nói xong, cái cổ mảnh mai của người chim quạ xoay tròn, liếc nhìn cô gái đang ở góc phòng.

“Chúng ta phải đảm bảo rằng cô ấy có thể nhìn thấy ngọn lửa… Bạn muốn gì, tôi sẽ làm mọi cách để đáp ứng mong muốn của bạn!”

“Tôi vốn đã được mời đến để giúp đỡ, nên điều đó cũng không quan trọng lắm…” Lan Ân vẫy tay, “Chỉ là các bạn hãy nói cho tôi biết, làm thế nào để tìm ra người đó… Tôi nghe nói đó là một người phụ nữ.”

“Frieda!” Người chim quạ không đợi Lan Ân giải thích thêm thông tin mà đã nói ngay lên, “Chính nữ tu tên Frieda đó! Mọi rắc rối đều bắt đầu từ khi cô ấy xuất hiện bên cạnh vị linh mục!”