“Đó chính là củi lửa của Vua Củi,” Cát Ôn Đức Lâm nói nhẹ, “đây là thứ không thể thiếu trong nghi lễ truyền lửa ngày nay. Vì nó mà dù phải lục soát hết đống đổ nát của một dãy núi, hay phải từng tảng đá một mà tự tay đập vỡ cả dãy núi ấy, cũng phải làm cho bằng được.”

Chiếc sọ của ElĐức Lých – cái sọ ấy đã bị chôn vùi sâu trong lớp bùn đen – giờ đây không chỉ được đặt trên tấm đệm len đỏ mềm mại mà còn được đội lại chiếc mũ cao màu vàng với nền trắng, biểu tượng cho địa vị tôn giáo của ông khi còn sống.

Màu đỏ tượng trưng cho sự bảo hộ của ngọn lửa; chiếc mũ cao ấy chính là minh chứng cho địa vị tôn giáo ấy.

Nhìn quanh, bên trái chiếc sọ của ElĐức Lých có vài cái sọ được xếp chồng lên nhau. Những cái sọ này không hề có gì đặc biệt, tất cả đều mang vẻ ngoài bình thường. Tuy nhiên, tất cả chúng đều đội những chiếc mũ giống hệt nhau – những chiếc mũ sắt có đỉnh nhọn và vành che.

Đó là Đội Quân Bất Tử của Flann. Một đội quân nổi tiếng, hoàn toàn được tạo thành từ những người bất tử.

Theo truyền thuyết, họ thờ phụng 【Hiệp Sĩ Sói】 Arthurus – một trong bốn hiệp sĩ dưới trướng của Vua Cát Uyển vào thời đó.

Nhưng lý do họ thờ phụng Arthurus không phải vì những cuộc chiến hùng vĩ đã đặt nền móng cho Thời Đại Lửa, mà là vì một sự kiện khủng khiếp đã xảy ra trong Thời Đại Lửa ấy – đó chính là sự bùng nổ của Vực Sâu.

Vực Sâu… thực ra, Lan Ân đã từng gặp phải nó khi lần trước đến Thế Giới Lửa. Chính ông ta cũng suýt nữa bị ảnh hưởng bởi Vực Sâu.

Vực Sâu chính là bóng tối; nó đã nhìn thấu bản chất thật của ElĐức Lých, và từ đó, bóng tối bắt đầu sinh sôi trong cơ thể ông ta.

Ban đầu, điều đó chỉ có thể được gọi là “sự nhiễm bẩn bởi bóng tối sâu thẳm”; nhưng nếu mức độ ấy càng sâu hơn, bóng tối càng đậm đặc hơn, thì nó sẽ trở thành “sự bùng nổ của Vực Sâu”.

Và những thứ như “dịch nhầy con người” được tạo ra từ những thí nghiệm của Oslayer, rõ ràng cũng thuộc loại “sự nhiễm bẩn” đó.

Từ đây có thể thấy rằng, sự bùng nổ của Vực Sâu thực sự là một thảm họa kinh hoàng. Không chỉ vì sức phá hủy mạnh mẽ của nó, mà còn vì tính lây lan và lan rộng của nó nữa.

Arthurus, vào thời điểm đó, đã một mình cùng với đồng đội của mình – con sói lớn Heef – đối mặt với sự kiện bùng nổ của Vực Sâu đầu tiên trong lịch sử, và ông đã hy sinh tại đó.

Vì vậy, các thế hệ sau đã tôn xưng ông là 【Người Lang Thang Trong Vực Sâu】.

Đội quân Bất Tử của Pháp Lan chính là những người sùng bái ông; toàn bộ thành viên trong đội đều đội những chiếc mũ nhọn đặc trưng ấy.

Mỗi khi có dấu hiệu của sự xuất hiện của vực sâu, những chiếc mũ này sẽ xuất hiện như những linh hồn của Thần Chết, và tiêu diệt tất cả sinh vật tại nơi đó. Vì vậy, việc phải hy sinh cả một quốc gia cũng không phải là điều lạ gì đối với họ.

Lạnh lùng, quyết đoán… Họ sẵn sàng từ bỏ mọi thứ để thực hiện giấc mơ và lý tưởng chung của mình – đó là loại bỏ vực sâu khỏi thế giới này.

Nhưng Trong thế giới này, càng là những người mạnh mẽ, càng đạt được vị trí cao, họ càng nhận ra rằng vực sâu thực chất bắt nguồn từ sự suy yếu của ngọn Lửa Ban Đầu.

Chỉ loại bỏ những ảnh hưởng của vực sâu trên thế giới này thôi thì có ích gì? Đó chỉ là giải quyết triệu chứng chứ không thể loại bỏ nguyên nhân cơ bản.

Vì vậy, toàn thể đội quân Bất Tử của Pháp Lan đã cùng nhau bước vào Lò Nung Ban Đầu vào một thời đại nào đó, và trở thành những “Vua Củi”.

“Sau khi tỉnh dậy, đội quân Bất Tử của Pháp Lan đã từ bỏ trách nhiệm của mình như những ‘Vua Củi’,” Cát Ôn Đức Lâm nói nhẹ nhàng, “Những cái đầu này chính là chiến lợi phẩm mà đội của chị tôi thu được khi họ đến Irithel để đoàn tụ với tôi.”

“Họ trở về căn cứ của mình khi còn sống, và có vẻ như dấu hiệu của sự nhiễm vực sâu đã xuất hiện trong đội. Vì vậy, theo phong cách quen thuộc của họ… họ đã bắt đầu cuộc thanh trừng nội bộ.”

“Đội quân Bất Tử, như những con sói hung dữ, đã bắt đầu giao tranh với nhau. Nhưng vì tất cả họ đều là những người bất tử, họ chỉ có thể tiếp tục giết chóc… sống rồi lại giết, giết rồi lại sống.”

“Khi đội của chị tôi đến nơi đó, cuộc thanh trừng nội bộ đã diễn ra trong thời gian rất dài. Hầu hết các thành viên trong đội đều mất đi sức mạnh, lý trí, kỹ năng… và trở thành những xác sống vô nghĩa.”

“Và người đứng đầu đội quân Bất Tử, sau khi chiến đấu đến cùng cùng, cũng đã bị Quý Ông Leonard chặt đầu một cách dễ dàng trong cuộc vây hãm. Những ‘củi’ ấy đã được mang trở về.”

“Sau đó, chị tôi và nhóm người của mình đã đi qua con đường núi phía dưới pháo đài Pháp Lan, và đến Irithel. Trên đường đi, họ cũng gặp phải một số rắc rối, và tìm thấy một số vật phẩm bị lãng quên trong lịch sử… Nhưng nói chung, con đường này không hề xa lạ đối với họ, vì vậy mọi chuyện diễn ra khá êm đềm.”

Chiếc

“Cũng giống như việc từ bỏ trách nhiệm của một Vua Củi, 【Vua Khổng Lồ】 Yuum đã quay trở lại Thành Phố Tội Lỗi sau khi tỉnh dậy.”

Khi nói ra điều này, giọng nói của Cát Ôn Đức Lâm đầy tiếc nuối: “Chỉ sau khi ngươi rời đi, Iruciel mới có được sự hỗ trợ từ đoàn người theo hầu của chị gái mình, và từ đó mới đạt được những thành công này.”

“Mặc dù nằm ngay dưới lòng đất của Iruciel, nhưng thực tế là đã lâu lắm rồi tôi không còn nghe tin tức gì về Thành Phố Tội Lỗi nữa. Nhưng sau khi xuống đó lần này, tôi mới biết rằng nơi đó đã sa đọa đến mức nào.”

“Ngọn lửa tội lỗi, vốn đã từng bị kìm nén một lần, lại một lần nữa bùng cháy vì lòng tham và dục vọng mãnh liệt của người dân ở đó. Thân xác và linh hồn của họ đang bị biến dạng và hòa nhập vào ngọn lửa tội lỗi đó.”

Cát Ôn Đức Lâm cười mỉa mai: “Ha, so với việc đánh bại Yuum, thì việc vượt qua Thành Phố Tội Lỗi mới thực sự là một thử thách lớn đối với các chiến binh.”

Lan Ân nghiêng đầu nhìn vào đầu của Yuum và hỏi: “Nhưng trông anh ta thật sự rất mạnh mẽ.”

“Yuum quả thực rất mạnh mẽ; dù sao thì trong số rất nhiều Vua Củi, anh ta cũng được coi là người có tài năng phi thường.” Cát Ôn Đức Lâm lắc đầu, “Nhưng người tốt thường không sống lâu.”

“Anh ta là một người mạnh mẽ, nhưng cũng là một người tốt bụng. Anh ta đã tiết lộ điểm yếu của mình cho người dân mình… Đó là chuyện đã xảy ra từ rất lâu trước đây. Và may mắn thay – vào thời điểm đó, chính tôi là người đã đưa anh ta lên ngai vàng, khiến anh ta trở thành vua của Thành Phố Tội Lỗi.”

“Vì vậy, tôi cũng hiểu rõ điểm yếu của anh ta. Cộng thêm sự phối hợp ăn ý của các chiến binh, việc đánh bại anh ta là điều hoàn toàn dễ dàng.”

“Sống lâu quả thực có một ưu điểm lớn… đó là có thể nhớ hết mọi thứ.”

Lời nói của Cát Ôn Đức Lâm đã chứng minh điều này một cách rõ ràng.

“Nghĩa là…” Lan Ân gật đầu và hỏi tiếp, “Thành Phố Tội Lỗi, cùng với con đường ngầm từ Pháo đài Flan đến Iruciel, đều đã được thanh tra và loại bỏ những mối nguy hiểm rồi phải không?”

Cát Ôn Đức Lâm ban đầu gật đầu, nhưng sau đó lại lắc đầu: “Đó có thể gọi là ‘thanh tra’ được sao? Khi đoàn người của chị gái tôi đến, những chiến binh thuộc phe tôi đều thiếu sự phối hợp; Smo vẫn còn bị thương nặng chưa khỏi, You Er Xi Ka thì còn quá non nớt… Chúng tôi thực sự không có ai có thể hỗ trợ được.”

“Trong đoàn người của chị gái tôi, có người giỏi, cũng có người kém; việc họ có thể vượt qua được những khó khăn trên đường đi mà không gặp chuyện gì c

Chúng ta chỉ cần nhanh chóng tiến lên thôi, không dám dừng lại chút nào.”

“Thành phố của tội ác càng không thể để những đội quân nhỏ xâm nhập; chúng ta không dám làm phiền những cư dân đã biến đổi và sa đọa bên trong đó. Sau khi chặt đầu Yuum, chúng ta cần lập tức rời đi ngay.”

“Hơn nữa,” Cát Ôn Đức Lâm quay đầu nhìn Lan Ân, “trong thế giới hiện nay, còn ai là người bình thường nữa chứ? Dù chúng ta đã thanh trừng một lần, chỉ sau một thời gian ngắn, những xác chết lại sẽ ‘hồi sinh’ trở lại. Bất kể bạn đến đâu, cũng không được chủ quan đâu.”

“Tôi hiểu rồi.” Lan Ân gật đầu, “Vậy ba khối củi vua này, chỉ cần đặt ở đây là có hiệu lực à?”

Anh ta nhìn quanh, ánh mắt sâu thẳm: “Tôi không thấy bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy có sức mạnh nào đang được truyền đi từ đây.”

Cát Ôn Đức Lâm lắc đầu: “Sức mạnh của các vị vua củi, đâu thể được đặt một cách tùy tiện như vậy được. Cuối cùng, những khối củi này vẫn phải được đưa đến nơi thực hiện nghi lễ truyền lửa, và được đặt lên những ngai vàng mà họ mong muốn mới đúng quy tắc.”

“Nhưng hiện tại, trong Thành phố Losrik vẫn còn tình hình hỗn loạn; hai hoàng tử nổi loạn vẫn kiểm soát tầng lớp cao cấp, và không có ý định từ bỏ quyền lực.”

“Dù sao thì Clorosrik cũng là một ứng cử viên cho vị trí vua củi, còn anh trai của anh ta, Lorien, thì lại là tướng lĩnh dẫn đầu quân đội tiêu diệt ác ma của đã từng. Hiện nay, trong Thành phố Losrik, Oslaoth đã chết; không còn ai mạnh mẽ đủ để đối đầu với họ nữa… Có thể nói, sự cân bằng quyền lực đã bị lệch hẳn về phía họ.”

“Trong tình huống như this, chúng ta thực sự không thể yên tâm để đặt những khối củi này tại nơi thực hiện nghi lễ truyền lửa, ngay sau núi của Clorosrik.”

“Nghĩa là, chỉ còn lại một mục tiêu duy nhất…” Lan Ân nhìn lại ba khối củi vua được đặt song song nhau, nói một cách nặng nề, “Chỉ còn lại hai hoàng tử ở Clorosrik thôi.”

Cát Ôn Đức Lâm im lặng gật đầu.

Thực ra, nếu theo quy trình bình thường, việc thêm một vị vua củi nữa, chính là hoàng tử Clorosrik, đã đủ để hoàn thành nghi lễ truyền lửa. Bốn vị vua củi này lẽ ra không cần phải bị đốt hết.

Nhưng vấn đề là, quy trình truyền lửa được thiết kế trong Thành phố Losrik đã kéo dài quá lâu, và ngọn lửa ban đầu cũng đã yếu ớt đi rất nhiều.

Điều này khiến mọi thứ giảm xuống dưới ngưỡng tối thiểu, và nhiều quy trình đã không còn hoạt động được nữa.

Giống như bây giờ, chúng ta phải tiêu hết toàn bộ số củi dùng để duy trì lửa, kể cả Hoàng tử Losrik đã được đặt hàng trước, mới có thể đáp ứng các điều kiện cần thiết để khởi động lò lửa ban đầu.

Khi lò cao ngừng hoạt động và được làm mát, việc khôi phục lại nó sẽ cần nhiều công sức hơn nữa, phải không?

Mọi người rời khỏi căn phòng chứa đầy củi dùng để duy trì lửa, và Cát Ôn Đức Lâm với một cái vẫy tay đã che phủ lại hiệu ứng ảo thuật đó.

Anh ta cùng với You'er Xika cũng đã hoàn thành trách nhiệm của mình với tư cách là chủ nhân của Anorlund; sau khi chia tay, họ quay trở về hướng cung điện.

So với chị gái mình là Cát Uyển Aviya, anh ta thực ra cũng giỏi trong lĩnh vực ma thuật và những phép màu kỳ diệu; sự đóng góp của anh ta trong công việc chữa trị do Oserot và Cát Tử Đức thực hiện cũng không thể thiếu được, và You'er Xika cũng luôn hỗ trợ anh ta.

Hiện nay, dòng dõi Thần tộc Lửa chỉ còn lại rất ít người; đặc biệt là Hoàng tử Losrik và Hoàng tử Lorian – những kẻ thù mà chúng ta vẫn cần phải tiêu diệt sau này.

Cát Ôn Đức Lâm thực sự không thể từ bỏ việc chăm sóc cháu trai và cháu gái mình.

Trách nhiệm của người đứng đầu dòng dõi Thần tộc này đã áp đặt lên anh ta quá lâu rồi; mặc dù trong lòng anh ta cảm thấy chán ghét và mệt mỏi, nhưng anh ta đã quen với điều đó rồi.

Sau khi ra ngoài, Anorlund vẫn còn hùng vĩ, nhưng lại trống trải.

“Bệ hạ,” Klimente, người vốn luôn im lặng theo sau mọi người, bây giờ bước lên và hỏi, “Bệ hạ dự định hành động như thế nào bây giờ?”

Giọng nói của Klimente vẫn trầm thấp như thường lệ, dường như anh ta đã quen với cách gọi này rồi.

Mai Lâm Na nghe thấy lời hỏi đó, khuôn mặt bình tĩnh của ông không hề thay đổi; ông chỉ quay đầu đi và con mắt vàng óng của mình từ từ quan sát từng chi tiết trên cơ thể Đại Tổng Giám.