Lan Ân đã lấy hết những tảng đá linh trong nơi ẩn náu của Wiegofritz đi.

Theo lời Gant; Odim nói, ông ta không thể sử dụng “các phương pháp bình thường với chi phí thấp” để sản xuất một số lượng lớn đá linh như vậy trong thế giới chiến quốc ma thuật của Nhật Bản. Vì vậy, những tảng đá linh mà ông ta giao cho Wiegofritz chắc chắn là những thứ được tự mình tạo ra bằng công sức lớn, những “vật phẩm cao cấp không bị ảnh hưởng bởi quy luật nhân quả”. Nơi ẩn náu của Wiegofritz khá nhỏ; ngoài một chiếc giường, một cái bàn và một kệ sách do chính ông ta chuẩn bị sẵn, phần còn lại đều là khu vực thí nghiệm, nơi chứa đầy những tảng đá linh. Tổng cộng, số lượng đá linh này lớn đến mức có thể tạo thành một căn nhà nhỏ. Theo ước tính của Lan Ân, ngay cả trong thế giới chiến quốc ma thuật của Nhật Bản, trước khi Saito Doumasu bị Saito Yirou phản bội và tiêu hao hết nguồn đá linh dự trữ, số lượng đá linh mà ông ta đã thu thập qua nhiều năm cũng chỉ vào khoảng này mà thôi. Dù sao, vào thời đại mà Saito Doumasu hoạt động, mặc dù Nhật Bản đã bước vào giai đoạn chiến quốc hỗn loạn, nhưng quy mô các cuộc chiến và số lượng người thiệt mạng vẫn còn rất nhỏ so với sau này, khi các lãnh chúa tranh giành quyền lực và tổ chức quân đội một cách có hiệu quả hơn. Trong giai đoạn đầu của thời kỳ chiến quốc, việc hai bên huy động vài nghìn người ra trận đã được coi là những trận chiến lớn, khiến người dân xung quanh phải sống trong lo lắng. Nhưng sau này, khi nhiều phe liên kết với nhau, huy động hàng chục nghìn, thậm chí hàng trăm nghìn binh sĩ, mới thực sự tạo nên những “trận chiến lớn” có thể quyết định hướng đi của thời đại. Và càng ít người thiệt mạng, số lượng đá linh càng khan hiếm, hiệu quả trong việc thu thập cũng càng thấp. Ban đầu, Lan Ân đến quần đảo Thị Khải Lý Cát với hai mục đích: một là tìm hiểu nguồn gốc của đá linh của người Niflheim, xem liệu có thể cung cấp đủ đá linh cho kế hoạch sau này của mình hay không; hai là muốn loại bỏ Wiegofritz – vị pháp sư tài ba, đầy tham vọng và có tư duy rõ ràng này, hoặc ít nhất là chặn đứng một con đường thoát hiểm cho ông ta. Nhưng tình hình hiện tại đã không còn dựa trên những mục tiêu ban đầu đó nữa. Ông ta đã thu được một tảng đá linh cấp quốc bảo từ tay những con quái vật băng giá trên đảo Uddvik, và còn có thêm rất nhiều tảng đá linh nhỏ lẻ nữa. Mặc dù không thể loại bỏ Wiegofritz, nhưng ông ta đã đuổi Gant; Odim – người đang hợp tác với Wiegofritz – ra khỏi thế giới này. Đồng thời, ông ta cũng loại

Nói chung mà xét… dù những việc đã làm có phần lệch khỏi kế hoạch ban đầu, nhưng nếu nhìn tổng thể thì kết quả có lẽ còn tốt hơn cả. “Nói ra thì, bên này giờ đây thực sự cần sự giúp đỡ của bạn.”

Sau khi thu dọn xong các viên linh thạch và thiêu hủy xác chết của những người phụ nữ mang thai đó, Lan Ân lại tiến hành che giấu lại bản thân mình, rồi cùng với Klartz rời khỏi lâu đài Kell Aihu. Trên đường đi, anh ta nói:

“Đúng như những gì tôi đã hứa trước đây,” Klartz vẫn còn tức giận, nhưng đã kiềm chế được không để bộc lộ ra trước mặt Lan Ân, chỉ là giọng nói của anh ta trở nên khàn đục hơn một chút: “Khi bạn yêu cầu, tôi sẽ giúp đỡ.”

Lan Ân gật đầu một cách thành thật: “Thứ nhất, toàn bộ lâu đài Kell Aihu phải được đốt cháy hết. Cả khu vườn, sân trong, xác chết, đống rác… tất cả đều phải bị đốt sạch.”

“Con tàu của tôi vẫn đang trên đường đến đây,” Klartz gật đầu, “Nhưng tôi vốn dĩ đã lên kế hoạch theo quy trình tấn công thành trì; dầu đốt đã được chuẩn bị sẵn trên tàu rồi. Không vấn đề gì đâu.”

“Thứ hai…” Lan Ân nói, đồng thời khéo léo đẩy nhẹ Klartz đi bên cạnh mình.

Bước chân của Klartz lập tức lùi lại, tránh xa một xác chết trên mặt đất cũng như máu đã chảy ra từ xác đó.

Lúc này, họ đã đi đến khu vực vòng đai bao vây bên ngoài lâu đài Kell Aihu. Những xác chết trên mặt đất đều là những tên cướp biển mà Lan Ân đã loại bỏ trong giai đoạn ám sát. Mặc dù khi tiến đến cửa vào tầng hầm, Lan Ân mới phát hiện ra cơ quan biến đổi – những chiếc mang cá – trên xác người gác cổng đó.

Nhưng để đảm bảo an toàn, tốt hơn hết là không nên để ai đó chạm vào những xác chết này, dù chúng trông có vẻ bình thường.

“Hạm đội của Thị Khải Lý Cát có ảnh hưởng như thế nào ở khu vực ven biển xung quanh Thái Bình Dương không?”

“Thái Bình Dương à?” Klartz hơi ngạc nhiên, không hiểu tại sao chủ đề cuộc trò chuyện lại đột nhiên chuyển sang một tỉnh ở miền nam.

Nhưng Thị Khải Lý Cát vẫn cười lạnh và hỏi: “Lan Ân, bạn đã từng đến Thành Phố Kim Tháp chưa?”

“Chưa từng đến.”

Người săn ma quỷ trả lời một cách thành thật.

Tuy nhiên, trong lòng anh ta nghĩ rằng mình chưa từng đến Thành Phố Kim Tháp, nhưng mình đã từng đến kinh đô của Hoàng Kim Đại Vương Triều – La Đạt Đà.

Tôi đoán rằng Thành phố Kim Tháp khó có thể sử dụng vàng tốt hơn La Đạt Đà được.

“Tôi đã từng đến đó,” Klartz cười lạnh và nói, “Để cướp bóc mà. Nếu chúng ta có thể xông vào thủ đô của Niufargard để cướp bóc, thì bạn biết chúng ta kiểm soát khu vực ven biển của Nasir như thế nào chứ?”

“Sao vậy? Có tỉnh nào buôn bán hoa hồng xanh khiến bạn phiền lòng à?”

“Ngược lại đấy,” Lan Ân vẫy tay, “Bây giờ tôi chỉ mong Nasir yên bình và thanh thản thôi. Nhưng tiếc là mọi chuyện không diễn ra như ý.”

Hai người mở cửa thành phố Kael Aihu đã được khóa chặt; gió biển mặn mẻ nhưng trong lành thổi vào từ lỗ hổng đó, và họ bắt đầu bước ra ngoài. Lan Ân kể cho anh ta nghe về những mối đe dọa đang đe dọa gia tộc của Henry và Hans.

Lati và Skaritz – một thị trấn nhỏ và một điểm khai thác mỏ bạc.

Ban đầu, chúng chỉ là những nơi nhỏ bé, không quan trọng gì, nhưng sau cuộc chiến trước, tình hình của chúng đã thay đổi.

Chúng được Lan Ân bảo vệ thông qua các hiệp ước, và được coi như những lá cờ lớn – những lá cờ chứng minh rằng “dù họ phản bội Niufargard, thì thực ra họ cũng không thể làm gì được bạn.”

Lan Ân cần những nơi này, cũng như hai gia tộc này phải luôn vững vàng.

Nhưng tiếc thay, hiện nay Tân Đà La đang thiếu nhân lực; tất cả những người từng là anh hùng trên chiến trường đều bắt đầu phải ngồi làm việc trong văn phòng.

Bản thân Lan Ân cũng thường xuyên vắng mặt.

Trước khi đi đến Thị Khải Lý Cát, Stewart cũng đã bày tỏ sự lo ngại về việc không thể chăm sóc đầy đủ cho hai nơi này.

Nhưng bây giờ, vì gia tộc Kleit đã thiết lập được mối quan hệ tốt với một trong bảy gia tộc mạnh nhất của Thị Khải Lý Cát, mọi chuyện dường như trở nên dễ giải quyết hơn.

“Lati và Skaritz ư? Tôi chưa từng nghe đến.” Klartz suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu, “Có lẽ đó chỉ là những nơi nhỏ bé thôi… Tôi ít khi đến Nasir; sản vật đặc sản của nơi đó là hoa hồng xanh. Nghe này! Làm sao có thể kiếm được nhiều lợi nhuận từ những thứ đó chứ?”

“Nhưng vì bạn đã nói vậy,” Klartz vẫy tay, “tôi sẽ cử người đến đó. Chỉ cần chúng nằm không quá xa bờ biển, chúng ta vẫn có thể chăm sóc được.”

Lan Ân gật đầu: “Tất nhiên là không xa đâu, trước đây họ còn lo lắng có người của Niufargard giả danh thành cướp biển để đổ bộ lên đảo nữa đấy.”

  Vừa vặt giải quyết được một việc, Lan Ân thấy rằng chuyến đi này đến Thị Khải Lý Cát đã mang lại nhiều kết quả đáng kể.

  Nhưng khi Lam Ân Hòa Klats cùng nhau rời khỏi lâu đài và đi ra bãi biển bên ngoài, ngoài tiếng sóng vỗ, còn có những tiếng gầm thét đe dọa, ồn ào liên tục vang lên.

  Hai người cùng nhau leo lên một ngọn đồi gần đó và nhìn về phía bãi biển xa xôi.

  Cả trên biển lẫn trên bờ đều tối om; mặc dù mọi người trên bờ đang la hét, nhưng đôi mắt yếu ớt của Klats không thể nhìn rõ được gì cả. Trong những con sóng đen kịt kia, lại có một con thuyền được trang trí bằng đèn lồng và lửa sáng đang tiến về phía họ.

  Lan Ân nhận ra rằng đó chính là nhóm người của Halma trên bờ – họ sợ ánh sáng sẽ báo hiệu vị trí của mình, nên đã gọi con thuyền đó đến để tấn công từ xa. Nhưng vì không biết đối phương là ai, họ chỉ có thể tạo ra tiếng ồn ào để ngăn chặn con thuyền đó đổ bộ.

  “Hôm nay ở Kaelahuh sao lại ồn ào thế nhỉ?”

  “Tất nhiên là ồn ào rồi!” Không quan tâm đến những lời bàn tán của Lan Ân, Klats, với thân hình mập mạp và khoẻ mạnh của mình, lao xuống dòng đất dưới chân đồi và hét lớn: “Đó chính là con thuyền của tôi! Đừng làm ầm ĩ nữa! Tôi nói các bạn này… dừng lại ngay!”

  Giọng nói lớn của Klats vang vọng trong gió biển, cuối cùng cũng đến tai mọi người ở bờ biển.

  Halma là người đầu tiên nhận ra giọng nói của cha mình trong tiếng ồn ào đó.

  Tiếp theo là những người khác.

  Giữa gia trưởng của Thị Khải Lý Cát và người dân bình thường trên đảo không quá xa, vì vậy có không ít người cùng ăn uống với Klats đã từng. Dần dần, mọi người đều nhận ra giọng nói đó.

  “Bố ơi?!” Trong bóng tối, Halma nhìn thấy Klats đang cầm đuốc tiến về phía mình và vội vàng chạy lại. “Sao bố lại ở trên đảo thế? Bố đến khi nào vậy?”

  “Nhanh tắt đuốc đi! Cậu đang biến mình thành mục tiêu cho con thuyền kia đấy!”

  “Tôi không cần cậu phải bày đủ lý thuyết về cách chiến đấu trên biển đâu.”

  Klats chỉ biết lắc đầu không biết phải làm sao.

  Trong lúc đó, ông vẫn tiếp tục đung đưa đuốc một cách đều đặn, hướng về phía con thuyền đang tiến đến.

  “Mọi người đừng di chuyển!

Những điểm sáng trên con thuyền cũng bắt đầu rung chuyển theo một nhịp đều đặn; sau đó, Klats ra lệnh cho tất cả mọi người xung quanh: “Đó là con thuyền của tôi!”

Con thuyền của anh? Nếu thực sự là con thuyền của anh, vậy tại sao anh lại đã ở bờ rồi?

Ánh mắt hoài nghi của mọi người xung quanh dường như rõ ràng trong bóng đêm, nhưng hầu hết họ chỉ giữ im suy nghĩ trong lòng mà thôi. Chỉ có Halma – người con trai ruột của Klats – là không kiềm được mình và bắt đầu lẩm bẩm.

Klats lắc đầu và không nói gì thêm; sau đó, Lan Ân cũng bước xuống từ ngọn đồi và đến bên cạnh các chiến binh.

Sự xuất hiện của ông ấy giống như một chất ổn định; dù những người này vốn thẳng thắn và hay bàn tán, họ vẫn kìm nén được miệng mình và không còn thì thầm với nhau nữa.

Khi con thuyền cập bờ, Kairis là người đầu tiên lao xuống và tìm thấy Klats dưới ánh lửa.

“Cha ơi? Tại sao cha lại ở đảo này?”

Thực ra, trên đường đi, Klats đã biến mất khỏi con thuyền, khiến tất cả mọi người trên thuyền đều rất lo lắng.

Dù sao thì gia tộc Kleit cũng là gia tộc mạnh mẽ nhất trong quần đảo này; nếu có chuyện gì xảy ra với Klats, chắc chắn không phải là chuyện nhỏ.

Chỉ khi con trai và con gái đều ở bên cạnh, Klats mới giải thích một cách ngắn gọn rằng mình đã bị phép thuật đưa đến đây, may mắn thay kẻ thù cũng đã bị tiêu diệt.

Mọi việc tiếp theo diễn ra suôn sẻ; trên con thuyền mà Klats mang theo có cả những thiết bị ném đá dùng để tấn công; sau khi được điều chỉnh, những thùng dầu hỏa đã được ném vào lâu đài Kell Aihu.

Không có sức mạnh siêu nhiên nào can thiệp, ngọn lửa đã nhanh chóng lan rộng.

Lan Ân cùng với mọi người khác đều ở lại suốt đêm, chứng kiến cảnh lâu đài bị đốt cháy cho đến sáng hôm sau mới cất buồm rời đi.