Lan Ân đi theo những người lang thang dưới chân cầu gỗ, và ở bên kia cầu, trên một đồi dốc nhỏ, họ nhìn thấy một ninja đang ngồi sụp xuống bên cạnh rễ cây ven đường.

Người này mặc một chiếc áo choàng ngắn được làm từ lông của loài chim săn mồi hung dữ, và trên khuôn mặt lại đeo một chiếc mặt nạ kiểu Nhật Bản kỳ lạ.

Trang phục của anh ta rất đáng sợ, và không hề có bất kỳ vũ khí bảo vệ nào.

Khi Lan Ân tiến lại gần, anh ta có thể cảm nhận rõ rằng nhịp thở của người này mang đậm dấu hiệu của một ninja đã qua huấn luyện chuyên nghiệp.

“Anh là ai?”

Lan Ân chỉ từng gặp ba người ninja trước đây: hai người già và một con sói. Anh ta chưa bao giờ thấy ai mặc trang phục như thế này.

Người này bị thương rất nặng; ngay cả với thể trạng đã được huấn luyện đặc biệt, có lẽ anh ta cũng không thể sống được quá mười phút nữa.

“Anh… là vị võ sĩ nước ngoài kia phải không?”

Người đó thở hổn hển, ho ra máu, và cố gắng ngẩng đầu nhìn người đứng trước mặt mình.

“Tôi đã bị mai phục trước khi kịp hành động… Hãy nhanh đi cứu Chúa công đi… Nhanh lên!”

Ngay trong những khoảnh khắc cuối cùng của cuộc đời, người này vẫn chỉ nghĩ đến chủ nhân của mình, nhưng Lan Ân lại không hề vội vàng đi cứu ngay theo lời kêu gọi của anh ta.

“Là một ninja mà lại bị mai phục trước khi kịp hành động… Anh hẳn biết rằng điều này rất bất thường, phải không? Ai là người đã sắp xếp việc bảo vệ cho dinh thự Bình Điền gần đây?”

Việc phân biệt rõ ràng phe bạn và phe thù luôn là ưu tiên hàng đầu trong suy nghĩ của Lan Ân. Một kẻ phản bội gây tổn hại còn lớn hơn cả kẻ thù nữa.

Đôi mắt dưới chiếc mặt nạ của ninja kia trước tiên trở nên mở to, sau đó lại yên lặng trở lại.

Ninja là những người lớn lên trong sự tàn nhẫn; người ninja này, dù biết mình sắp chết, cũng nhanh chóng chấp nhận sự thật rằng mình đã bị phản bội.

“Chỉ có Chúa công Bướm và Ông Đại Báo mới có thể sắp xếp lộ trình hành động cho tôi…” Nói xong những lời cuối cùng, người ninja đó liền gục đầu xuống bụng và hoàn toàn ngừng thở.

Khóe miệng Lan Ân co giật một cái.

Thôi thì… Kẻ phản bội chắc chắn là một trong hai người ninja già kia… Hoặc có lẽ cả hai đều vậy?

Tình hình thực sự đã tồi tệ đến mức không thể tưởng tượng được…

Ngay lập tức, Lan Ân không chần chừ gì nữa, quay người rời đi, hướng về phía dinh thự của Bình Điền.

Dù sao thì cũng đã thu hẹp được danh sách những người có khả năng liên quan xuống còn hai người… Đó chính là thành quả mà anh ta đạt được.

“Khuôn viên của Bình Điền vẫn chưa bị chiếm hoàn toàn. Lát nữa, tôi sẽ dẫn đầu đội quân xông vào bên trong!”

Thực ra, nếu những kẻ đối đầu với Lan Ân chỉ là những tên cướp biển tầm thường này, thì anh ấy hoàn toàn có thể tự mình tiêu diệt chúng.

Nhưng một mặt, anh ấy không biết kẻ thù còn giấu đi những thủ đoạn gì; việc có thêm người hỗ trợ sẽ an toàn hơn nhiều. Mặt khác, càng có nhiều người sẵn lòng chiến đấu bên cạnh, hiệu quả tiêu diệt kẻ thù cũng sẽ tăng lên.

“Các bạn…” Lan Ân quan sát những người dưới trướng mình, giọng nói của anh ấy bình tĩnh và hợp lý.

“Tất cả các bạn đều là những kẻ lang thang từng sống trong Ngòi Miệng Quốc và đã có danh tiếng. Khi quân đội triều đình đến đây, chắc chắn sẽ tiến hành thanh trừng. Nếu còn nuôi hy vọng gì, thà rằng hãy tự kết liễu mình ngay tại đây. Nếu muốn sống sót lâu dài, biện pháp duy nhất hiện nay là bảo vệ gia tộc Bình Điền!”

Trước khi bắt đầu cuộc chiến khốc liệt, việc thống nhất ý chí là điều cần thiết, ngay cả khi chỉ có vài người dưới trướng. Kiến thức và ký ức của Lan Ân cho anh ấy biết rằng, khi số lượng người ít đi, việc tập trung vào điểm này càng trở nên quan trọng.

Sau khi phân tích một cách hợp lý, về mặt lý trí lẫn tình cảm, tất cả những người dưới trướng đều phải coi nhiệm vụ “bảo vệ gia tộc Bình Điền” như việc bảo vệ tính mạng và tài sản của chính mình.

Sau khi nói xong những lời này, ánh mắt của những người dưới trướng không còn lấp lánh nữa, mà thay vào đó là sự kiên định và quyết tâm. Hầu hết những kẻ lang thang này đều có lòng can đảm như vậy; ai lại không muốn anh ta thành công và sống sót chứ? Họ sẽ sẵn lòng chiến đấu đến cùng.

Còn những người nhỏ tuổi như Shota và những kẻ được gia tộc Bình Điền thuê để chiến đấu, ý chí chiến đấu của họ thậm chí còn mạnh mẽ hơn nữa. Họ vốn dĩ đã phụ thuộc vào gia tộc Bình Điền để sinh tồn trong thời buổi hỗn loạn này; gia đình họ cũng đều sống ở các thị trấn nhỏ dưới sự bảo vệ của khuôn viên Bình Điền, vì vậy họ đã rất nóng lòng muốn tham gia vào trận chiến này.

“Rất tốt, hãy bắt đầu!”

Những người dưới trướng đã xếp hàng thành đội hình, gật đầu tán thưởng Lan Ân rồi hít một hơi thật sâu trước cánh cổng kín đáo của khuôn viên.

Còn Lâm Ân Tắc thì chỉ cần vận động nhẹ chân và đầu gối một chút, sau đó lao thẳng về phía bức tường bên cạnh cửa cổng!

Cánh

Bức tường bao quanh thì đơn sơ hơn nhiều, chỉ là một bức tường đá cao khoảng bốn mét mà thôi.

Mặc dù chưa từng luyện tập 【Kỹ thuật nhẹ nhàng】, nhưng với việc lao nhanh, dùng tường để đẩy lực, cộng thêm sức mạnh cánh tay phi thường của mình, Lan Ân đã dễ dàng vượt qua bức tường này – điều mà người bình thường phải dùng thang mới có thể vượt qua được.

Vừa đặt chân xuống đất, anh ta liền nhìn thấy dưới thành phố, vẫn còn rất nhiều người tụ tập lại, cầm trên tay các loại vũ khí hoặc công cụ nông nghiệp, đang đối đầu và tranh đấu với bọn cướp núi.

“Ngay cả cổng chính cũng chưa được kiểm soát… Lực lượng chính hẳn là đang lao thẳng vào khu nhà trong rồi!”

Chỉ trong chốc lát suy nghĩ, Lan Ân đã kéo tung cái khóa cửa to bằng vòng eo người bình thường đang gắn trên cửa chính.

Anh ta kéo cánh cửa dày và chắc chắn ra hai bên.

Bên ngoài cửa, nhóm người lang thang đã sẵn sàng từ trước, khi thấy khe hở cửa mở rộng dần, không khỏi la hét cổ vũ.

Sau đó, theo lệnh của Lan Ân, họ xông thẳng vào! Tấn công những tên cướp núi đang lạc lõng!

Trong mắt Lan Ân, số lượng của những tên cướp này không phải là vấn đề; chúng không có kỷ luật, và khi đối mặt với tài sản trong nhà Bình Điền, chúng chắc chắn sẽ không tụ tập lại với nhau – bởi vì như vậy thì hiệu quả của cuộc cướp sẽ giảm đi đáng kể.

Còn những tên cướp bị tách rời ra, khi đối mặt với nhóm người lang thang xuất hiện đồng loạt, kết quả thì ai cũng có thể đoán được.

Với một tiếng “bụp”, Lan Ân đá một con dao sam qua tay một xác chết dưới chân mình.

Con dao bay xa hơn mười mét, xuyên thủng ngực một tên cướp đang kéo theo một đống lụa; chuôi dao cắm vào ngực nó, buộc nó vào tường.

Khi Lan Ân tiến lại gần, trong căn nhà nhỏ bằng gỗ mà bọn cướp đã cướp đi lụa, xác của một người phụ nữ trẻ tuổi và một cặp vợ chồng già đang nằm chồng chất lên nhau, máu đang chảy ra ngoài.

Những tên cướp này không chỉ đến để cướp đồ, mà còn đến để giết chóc nữa.

Nhóm người lang thang do Lan Ân chỉ huy, khi tổ chức thành đội hình, thì thực sự không thể bị kẻ địch lạc lõng đánh bại được.

Trong chiến đấu sử dụng vũ khí thô sơ, miễn là sự chênh lệch về sức mạnh không quá lớn, việc tổ chức thành đội hình sẽ giúp bạn mạnh mẽ hơn nhiều so với khi chiến đấu một mình!

Nhóm người lang thang nhanh chóng tiêu diệt kẻ địch. Khi Shota trở lại bên cạnh Lan Ân sau khi dẫn người đi quét sạch một vòng, trên đầu anh ta vẫn còn dính vài sợi lông gà to.

Có vẻ như những con gà sống bị nhốt kia cũng đã sợ hãi đến mức chạy ra đây tham gia vào cuộc hỗn loạn này.

Nhưng có vẻ như tất cả chúng đều đã bị giết chết trong trận chiến.

Lan Ân Nhìn thấy biểu hiện trên khuôn mặt của Shota, anh ta thấy đôi mắt cậu bé đỏ hoe; máu, mồ hôi và nước mũi đã lẫn lộn vào nhau và chảy xuống.

“Mẹ cậu đã được tìm thấy chưa?”

Lan Ân bất ngờ hỏi.

Anh ta vẫn nhớ rằng Shota từng nói mẹ cậu ấy sống ở thị trấn phía dưới thành phố.

Nhưng người đàn ông thấp bé, khuôn mặt xấu xí này chỉ cứ cắn răng lại rồi run rẩy trả lời:

“Bà ấy… đã không còn nữa.”

“Thưa ngài, bước tiếp theo chúng ta nên tấn công về hướng nào?”

Mẹ đã mất… Trong miệng anh ta, chỉ có bốn từ đó. Ngay sau đó, anh ta lại quay trở lại với việc lập kế hoạch cho các bước hành động tiếp theo.

Nhưng Lan Ân có thể cảm nhận được rằng anh ta không hề không buồn. Ngược lại, khi họ đang ở bên suối Long Quán Xuyên và anh ta kể lại những lời dạy của mẹ mình, vẻ tự hào trên khuôn mặt anh ta là điều không thể lừa dối được ai.

Khi nói về “lễ hội cầu nguyện sao” mà mẹ anh ta đã cố gắng mang lại cho anh ta, cảm giác được yêu thương ấy cũng không thể giả vờ được.

Anh ta không đẹp trai, nhưng mẹ anh ta yêu thương anh ta.

Tuy nhiên, những người sống sót trong hoàn cảnh khắc nghiệt luôn mang trong mình một thái độ thực dụng.

Vì muốn sống sót, ngay cả khi người thân nhất của họ chết ngay trước mắt, họ vẫn phải tiếp tục suy nghĩ về những vấn đề thiết yếu hàng ngày, bởi cuộc sống không cho họ thời gian để than thở.

Nếu không làm việc ngay bây giờ, thì sẽ không có thức ăn vào ngày mai.

Vì vậy, người ta có cảm giác như họ không hề buồn.

Và bây giờ, “vấn đề thiết yếu” đối với Shota chính là tiêu diệt bọn cướp núi.

Lan Ân Cúi nhìn lòng bàn tay mình.

Chỉ vài giờ trước đây, đôi bàn tay này vẫn còn ép nát xác một người để tạo ra quả cầu năng lượng Rensheng, rồi dùng nước từ suối Long Quán Xuyên rửa qua người mình để chữa bệnh và mang lại may mắn.

“Chúng ta hãy quay trở về căn cứ – nơi đó vẫn còn những người chưa đi tuần tra; đó chính là nhóm có khả năng bảo toàn sức mạnh chiến đấu nhất.”

“Vâng!”

Lan Ân ra lệnh, và Shota lập tức bắt tay vào thực hiện, như thể nếu chậm lại một bước, anh ta sẽ bị những suy nghĩ phiền phức đó làm phiền.

Người săn ma trẻ tuổi nhắm môi, nhìn theo bóng lưng của người đàn ông thấp bé kia.

Anh ta không thể an ủi Shota; tất cả nhữ