“Anh trai…” Marlenia lắp bắp trong cuộc trò chuyện với Mikaela, “Tôi vẫn chưa thất bại! Chỉ cần một khoảnh khắc nữa thôi… Tôi có thể tháo bỏ chiếc tay giả bên phải ra, và dù chỉ sử dụng tay trái, tôi vẫn sẽ nhanh hơn họ! Nhanh hơn họ…”

“Nhưng em vẫn sẽ thất bại thôi, Marlenia.”

Chưa kịp để nàng nói hết, trong lòng cô, Mikaela đã ngăn cô lại bằng giọng nói luôn ấm áp và nhẹ nhàng của mình:

“Em đang liên tục bị suy yếu, phải không? Dù tháo bỏ chiếc tay giả đi, thoát khỏi gánh nặng của cái móc kia, em vẫn sẽ phải đối mặt với những rắc rối khác. Mai Thổ Mạc đã giải phóng bản chất thực sự của mình; dù bản chất đó có ô uế, nhưng nó thực sự đã làm tăng sức mạnh cho anh ta.”

“Họ không phải là những kẻ yếu đuối, Marlenia. Muốn đánh bại họ, chỉ có sức mạnh mới là công cụ duy nhất.”

Trong khoảnh khắc đó, Marlenia bỗng cảm thấy hoang mang và lo lắng.

Nhưng tại sao lại như vậy?

Anh trai cô đã hoàn thành việc mà hai người họ luôn ấp ủ từ lâu, cuối cùng cũng đã bước qua được bước ngoặt vĩ đại đó.

Cuộc sống đầy gian khổ, cô đơn và những hiểm nguy, lẽ ra phải chấm dứt vào lúc này mới đúng… Cái bệnh hủy hoại tính mạng cô, từ khi cô chào đời, giống như một chuỗi đếm ngược thời gian, đã được anh trai cô loại bỏ một cách dễ dàng, khi anh ấy bước qua Cánh Cửa Thần Linh…

‘Mikaela… Anh trai tôi sẽ cứu tôi.’

Chính vì niềm tin và tình anh em gắn bó đó mà hai người họ mới có thể xây dựng nên Thánh Đường Ebrephir sau khi buộc phải rời xa La Đạt Đà…

Nhưng tại sao, bây giờ anh trai lại muốn cô phải làm điều đó…

“Đừng suy nghĩ quá nhiều, Marlenia.” Bỗng nhiên, giọng nói nhẹ nhàng của Mikaela lại vang lên, như thể anh ấy đã nhìn thấu sự do dự của cô:

“Nơi đây là Vùng Đất Bóng Ma – những sinh vật ở đây mạnh mẽ, nhưng cũng đầy tội lỗi. Em không cần phải lo lắng về việc bị họ làm tổn thương đâu.”

“Cái bệnh Hủy Hoại Đỏ Giận nay không còn là thứ sức mạnh mà chúng ta không thể đánh bại nữa. Lúc này, nó không còn quá mạnh mẽ nữa… Chúng ta chỉ cần… sử dụng một chút sức mạnh của nó mà thôi.”

“Nó cũng không thể làm hại đến em đâu, tôi cam đoan.”

Marlenia có thể cảm nhận được ánh sáng nhẹ nhàng từ Mikaela phủ lên khuôn mặt mình.

Và thế là, trái tim cô cũng bắt đầu yên bình trở lại.

Cái bệnh Hủy Hoại Đỏ Giận…

Trái tim Marlenia đang run rẩy.

Dù cô đã sớm nhận thức rõ điều này: nếu trong quá trình trở thành vị thần của mình, cô phải sử dụng loại sức mạnh đó, thì cô sẽ không hề do dự chút nào!

Nhưng không ngờ… ngay cả khi anh trai mình đã trở lại từ Cánh Cổng Thần Linh, cô vẫn phải liều lĩnh như vậy sao?

Điều này rốt cuộc…

Cô không thể suy nghĩ thêm được nữa. Marlenia lập tức khiến trái tim mình trở nên cứng rắn và mạnh mẽ trở lại, từ một cô em gái luôn mong đợi và ngưỡng mộ anh trai mình, cô đã trở thành nữ chiến binh thực thụ!

Đầu khẩu súng của Mai Thổ Mạc càng lúc càng di chuyển nhanh chóng và phức tạp hơn; những viên đạn lửa xuất hiện trước đầu khẩu súng ấy thì càng trở nên u ám và nóng bỏng hơn.

Nhưng trong trận chiến đầy những đòn tấn công phức tạp này, Marlenia chỉ có thể chặn đỡ được một số đòn mà thôi.

Khi một viên đạn bị Mai Thổ Mạc bắn ra, cô không hề tránh né, thậm chí dưới ánh mắt ngạc nhiên của đối thủ, cô còn đẩy người mình về phía trước!

“Rít! Phập!”

Trước tiên là tiếng cơ thể bị thiêu đốt, sau đó mới là tiếng lưỡi dao xuyên vào thịt.

Trong nhịp độ chiến đấu siêu nhanh này, ngay cả Mai Thổ Mạc cũng không thể kiểm soát được độ chính xác của mỗi động tác của mình.

Khi viên đạn ấy được bắn ra, thực tế là anh ta đã không thể kiểm soát được nữa.

Vì vậy, mặc dù ngay sau đó, anh ta lập tức nhận ra rằng hành động của Marlenia chắc chắn có lý do riêng, và bây giờ anh ta nên ngăn chặn động thái của đối thủ,

nhưng anh ta đã không còn quyền quyết định nữa.

Góc độ đâm trúng đã được nữ chiến binh theo dõi kỹ lưỡng, vì vậy không hề có sai sót nào xảy ra.

Viên đạn ấy đã xuyên vào ngực Marlenia. Bàn tay nhạy bén của Mai Thổ Mạc cảm nhận được rằng, ban đầu, cảm giác khi lưỡi dao xuyên vào thịt là đúng.

Nhưng khi thanh giáo của anh ta xuyên sâu vào cơ thể Marlenia đến một mức nhất định, lại có một tiếng va chạm kim loại nhẹ xảy ra bên trong cơ thể cô.

Phải chăng đó là những bộ phận giả tạo trên cơ thể Marlenia?

Đó là phản ứng đầu tiên của Mai Thổ Mạc.

Dù sao thì cơ thể Marlenia cũng đã bị bệnh hoại tử làm hỏng nghiêm trọng; lần đầu tiên anh ta và Lan Ân cùng nhau hợp tác để làm chậm tốc độ chiến đấu của nữ chiến binh, cũng chính là nhắm vào đôi chân giả tạo của cô.

Trên cơ thể Marlenia, tỷ lệ diện tích các bộ phận giả tạo so với toàn bộ cơ thể có lẽ đã vượt qua 40%.

Nhưng ngay lập tức, Mai Thổ Mạc nhận ra rằng điều này không đúng.

Đầu mũi giáo của anh ta vẫn chưa xuyên qua cơ thể Marlenia; nếu nói đến sự va chạm giữa kim loại, thì chỉ có thể là xảy ra bên trong cơ thể cô ấy mà thôi.

— Chẳng lẽ Marlenia cũng có những bộ phận giả tạo bên trong người? Hay nên gọi chúng là “cơ thể giả”?

Chưa kịp để Mai Thổ Mạc suy nghĩ rõ hơn, một tiếng “clang” vang lên – bàn tay vàng óng đã siết chặt lấy chuôi cây giáo bằng thép đen, ngăn không cho đầu mũi giáo tiếp tục xâm nhập vào cơ thể Marlenia!

Bụi bặm từ những xác chết bị cuốn đi bởi sóng chấn sau vụ nổ đã không còn che khuất mặt đất nữa; quảng trường trước Cánh cửa Thần linh giờ đây đã hoàn toàn hiện ra dưới ánh nắng mặt trời.

Và vào khoảnh khắc đó, một tiếng “ting leng” vang lên…

Một chiếc kim vàng mảnh mai nhưng tinh xảo rơi xuống mặt đất đá, tạo nên âm thanh nhẹ nhàng nhưng lại vô cùng du dương và khiến người ta rung động.

Đó chính là chiếc kim vàng vừa bị đẩy ra khỏi cơ thể Marlenia bởi viên đạn của Mai Thổ Mạc.

Con mắt trái duy nhất còn lại của Mai Thổ Mạc lúc này hoàn toàn thiếu đi sự sắc bén chiến đấu; nó không hề quan tâm đến đối thủ nguy hiểm nhất trước mặt mình, mà lại nhìn về phía chiếc kim vàng vẫn còn đang ướt máu đó.

Ngay lập tức, con mắt đó bỗng lóe lên ánh sáng không thể tin được, và lại quay trở lại nhìn chằm chằm vào Marlenia.

Còn chính nữ thần chiến binh Marlenia, đôi mắt của cô ấy lúc này lạnh lùng như những quả cầu thủy tinh vô sinh, đang nhìn chằm chằm vào Mai Thổ Mạc.

Ngay trước mắt Mai Thổ Mạc, những vệt đen bắt đầu lan rộng trên làn da mịn màng của Marlenia.

Những vệt đen này không giống như những vết cháy đen do lửa thiêu gây ra trước đó.

Chúng giống hơn với những vết nứt khô cằn, héo úa do nấm mốc xâm nhập sâu vào gỗ sau quá trình phân hủy!

Với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, những vệt đen lan rộng sang hai bên má Marlenia, xâm nhập vào hốc mắt và trán cô ấy.

Đôi mắt từng sáng ngời bỗng chốc biến thành những mảnh vụn khô cứng, rơi rụng xuống.

Đồng thời, giống như khi Mai Thổ Mạc giải phóng bản chất “rắn ác” bên trong mình, tất cả những thứ trên người anh ta ngoại trừ những bộ giáp lớn đều bị thiêu rụi hết.

Chiếc váy len màu xám của Marlenia, chiếc khăn quàng cổ và chiếc túi nhỏ… tất cả đều như thể đã trải qua hàng nghìn năm tháng trong chốc lát.

Những thứ đã mục nát bị vỡ vụn đến mức không thể nhận ra được nguyên hình ban đầu, rơi rác khắp nơi và theo gió bay đi.

Cuối cùng, chỉ còn lại thân thể trần truồng của Marlenia, cùng những chiếc chân tay làm từ vàng thuần khiết.

Đột nhiên, một con bướm kỳ lạ lướt qua trước mắt Mai Thổ Mạc, dường như xuất hiện từ không trung.

Đó là một con bướm với đôi cánh màu đỏ tối pha trộn với xám trắng, đen sì; đôi cánh của nó thậm chí còn rách rưới.

Thay vì gọi đó là đôi cánh bướm, có lẽ nó giống hơn với hai chiếc lá mục nát và mốc meo.

Bướm Hủy Diệt.

Đây là một loài bướm cổ xưa; theo truyền thuyết, những con bướm này là tín đồ của Nữ Thần Hủy Diệt.

Trong luồng gió dữ dội do cuộc chiến tranh kinh hoàng này tạo ra, đôi cánh của con bướm vẫn nhẹ nhàng đập, lướt qua má Mai Thổ Mạc.

Ngay lập tức, người đàn ông này cảm nhận được một cảm giác khó tả.

Dù trong mũi và miệng anh ta không có gì cả, nhưng má anh ta lại đột nhiên cảm thấy một mùi ngọt ngào… kỳ quặc.

Giống như cảm giác đau rát khi tiếp xúc với ớt hay cà chua.

Nhưng đó là vì cảm giác “đau” thực chất là một loại cảm giác khó chịu; còn bây giờ…

Đột nhiên, con mắt trái duy nhất còn lại của Mai Thổ Mạc nhìn thấy cánh tay đang cầm súng của mình – trên cánh tay vốn đã tái nhợt ấy, cũng xuất hiện những vết đen.

Những vết đen ấy, giống như những bào tử nấm mốc đang lan tỏa, tạo thành một làn sương đỏ thẫm!

Mai Thổ Mạc giật mình, không suy nghĩ gì nữa liền vội vàng lùi lại!

Anh ta vô thức muốn rút súng để rời khỏi hiện trường, nhưng lại quên mất rằng khẩu súng vẫn đang nằm trong tay Marlenia.

Vì mất một khoảnh khắc để rút súng, Mai Thổ Mạc lập tức nhận ra sai lầm và buông tay để bỏ chạy.

Nhưng chính vì sự chậm trễ này, cánh tay anh ta lại bị tay kia của Marlenia nắm chặt.

Xung quanh bỗng nhiên tối đen lại; không biết từ khi nào, một bông hoa khổng lồ, màu cam đỏ huyền ảo, đã bắt đầu thu lại những cánh hoa xung quanh Marlenia!

Những cánh hoa ấy to đến mức, ánh sáng từ quả bom lửa mà Mai Thổ Mạc vừa sử dụng cũng không thể che khuất được!

Nhìn từ dưới lên, quảng trường nơi Cánh Cổng Thần Thánh đứng cũng không thể che chở nổi bông hoa khổng lồ này!

Nơi những cánh hoa huyền ảo này đi qua, một làn sương đỏ thẫm bao trùm mọi thứ… và điều đó mang lại một vẻ đẹp khủng khiếp.

Những vết đen trên cơ thể Mai Thổ Mạc càng ngày càng lan rộng hơn khi chúng tiếp xúc với những cánh hoa huyền ảo

Nhưng lúc này, anh ta đã không còn sức lực để quan tâm đến những chuyện đó nữa, bởi vì… trán của một chàng trai tóc vàng đẹp trai đang áp sát vào trán anh ta.

Giọng nói thiêng liêng và thanh khiết vẫn tiếp tục ngân nga những lời giống hệt những gì đã được nói lần trước, khi trán họ chạm vào nhau.

Nhưng lần trước, khi Mai Thổ Mạc nghe thấy những lời đó, cùng với sự phán đoán nhanh chóng và sáng suốt của Lan Ân, anh ta đã nhận ra rằng đây chỉ là những lời dụ dỗ!

Thế nhưng, khi những lời đó thực sự vang lên bên tai mình lần này, Mai Thổ Mạc lại bất ngờ cảm thấy… giọng nói ấy thật dịu dàng, thật êm ái, khiến anh ta muốn buông bỏ tất cả mọi thứ.

Mai Thổ Mạc bỗng nhiên nhớ lại từ đó.

Anh ta như thể lại trải qua cảnh tượng ấy một lần nữa: một người phụ nữ xinh đẹp với mái tóc vàng óng ánh, khuôn mặt không rõ ràng, đã nhẹ nhàng và ân hận thay cho anh ta một con mắt phải mới, sau đó cô ấy còn hôn lên con mắt mới ấy của anh.

Đó là ký ức và hình ảnh quý giá nhất của anh, và bây giờ, khi nhìn lại, nó càng trở nên đầy sự dịu dàng đến mức làm say lòng người…

“Rắc!“

Bỗng nhiên, một cơn đau nhói chói lọi lan tỏa khắp lưng Mai Thổ Mạc, giống như thể anh vừa bị roi đánh!

Không, không chỉ giống như vậy! Anh thực sự đã bị đánh!

Trong cú đánh mạnh mẽ ấy, người đã đâm vào lưng anh gần như mất đi ý thức; trong con mắt trái mơ hồ của mình, anh chỉ kịp nhìn thấy một tia sáng lóe lên của lý trí.

Trên trán anh, bây giờ cũng xuất hiện những hoa văn màu vàng, và mức độ hoàn thiện của chúng thậm chí còn cao hơn so với Mai Lâm Na nữa!

Và trong mắt Mai Thổ Mạc, qua lớp cánh hoa ảo ảnh kia, anh chỉ có thể nhìn thấy một sợi dây vàng đang co rút lại với tốc độ chóng mặt.

Sợi dây đó là một phần của cái móc phóng tia do Lan Ân tạo ra, nhưng rõ ràng, trong bầu không khí đầy sự hủy diệt và nham đen của Ma Lén Ni A, ngay cả khi đã được cường hóa bằng đá rèn, cái móc đó cũng không thể giữ nguyên được hình dạng ban đầu.

Hoặc có lẽ, chính nhờ việc được cường hóa trước đó mà nó mới có thể kéo dài đến lúc này.

“Chỉ còn mình em thôi!”

Bỗng nhiên, Mai Thổ Mạc hét lên theo hướng của sợi dây, xuyên qua lớp cánh hoa ảo ảnh.

“Em sao vậy?” Giọng nói của Lan Ân vang lên từ hướng đó.

“Cũng giống như Mai Lâm Na vậy!” Mai Thổ Mạc vừa la lên, vừa lao về phía em gái mình, ôm lấy cô ấy một cách vội vàng, “Nếu Ngài ấy tìm được cơ h